瑪因被摧毀的陰影，沉重的壓在英克雷人的頭頂上，幾乎讓他們感到窒息般的恐懼。
廢土第一強者一向受到挑戰(zhàn)，過去他們時刻警惕著鋼鐵兄弟會和天頂商會，說他們患有被害妄想癥都不為過，怕的就是不知道那天自己被人捅了刀子。
現(xiàn)在刀子已經(jīng)捅進(jìn)來了，卻發(fā)現(xiàn)用力的是個過去一直不怎麼出名的小組織。
暴怒之後有大恐怖啊！
英克雷人其實很著急，他們急於知道是誰挑戰(zhàn)了他們的廢土權(quán)威？是誰擁有恐怖的武力？是誰走到他們的前頭？
他們根本不相信，這個之前籍籍無名的武裝修女會能夠突然間崛起，這背後必定有其他原因，發(fā)展也是需要物資基礎(chǔ)的，好不好？
光是潰兵口中一致提到的那臺強力裝甲，就不可能是天上掉下來的。
瑪因的慘狀通過照片傳迴首都，看過的人都要冒一身冷汗，他們可不希望瑪因的悲劇一天落在舊金山。
他們必須為他們自己的小命負(fù)責(zé)。
對，自己的小命。別指望身居高位的人有著太高尚的情操，如果有人告訴你，他做的某件事情是為了世界和平，你可以直接吐他一臉的口水。
對於英克雷的總統(tǒng)先生而言，瑪因的遇襲是個複雜的事情，他並不是沒有看到報告上屢屢提到的武裝修女會，但誰會真的相信一個剛剛崛起才一年多的組織居然有能力跟英克雷挑戰(zhàn)，這可不是喊一句豪言壯語就能實現(xiàn)的事情。
他們懷疑鋼鐵兄弟會在背後支持，因為兩者關(guān)係密切；他們懷疑天頂商會正在和鋼鐵兄弟會聯(lián)合，因為那些武器特別的先進(jìn)；他們甚至懷疑是不是又一個外星人支持的組織在發(fā)展，因為第七號避難所冒出的太突然。
所有這一切都讓英克雷覺著的束手束腳，別以為廢土最大的勢力就可以為所欲為，隻有那種土霸王一樣沒見識的小組織才這個德行，擁有完整官僚體係的英克雷會分析出一堆的因果來。
當(dāng)鋼鐵兄弟會提出調(diào)停雙方的矛盾時，英克雷既憤怒又輕鬆，躲在黑暗中的組織是最讓人討厭的了，願意交流的組織總能讓人找到機(jī)會。
軍事和外交雙重手段配合起來，才能獲得更大的利益。哈伯總統(tǒng)很快就製定外交刺探加軍事準(zhǔn)備的處理基調(diào)。
外務(wù)次長傑克.巴斯再次以西北問題專家的角色接下了談判的任務(wù)，在舊金山的官僚看來事件總算找到突破口的時候，這位先生卻滿腹的抱怨。
“為什麼又是我？為什麼說我是西北問題專家？我也是第一次前來西北地區(qū)，我對這裏一點也不熟悉！”傑克.巴斯先生的埋怨是有道理的，但首都的官僚機(jī)構(gòu)一句話就打發(fā)了他——誰讓你是英克雷在西北地區(qū)唯一的高級官員。
是啊，其他的高級官員非死即殘，都被周青峰給搞趴下了。
當(dāng)那架要員專用運輸‘飛鳥’抵達(dá)的博伊西的時候，傑克.巴斯先生就已經(jīng)開始運氣，不停的清嗓子，整理儀表，戰(zhàn)場上得不到的東西，在談判桌上一樣可以得到。
咱大天朝就有無數(shù)這樣的例子！
唯一可惜的就是，都是反麵例子。
‘飛鳥’在博伊西機(jī)場停穩(wěn)後，傑克.巴斯走出機(jī)艙，舉目望去，機(jī)場上亂糟糟的一片。
幾個懶散的地勤正在機(jī)棚內(nèi)聊天，導(dǎo)航塔臺上的人正拿著望遠(yuǎn)鏡看著他們，一個幹瘦的家夥走到他們麵前，大喊道：“請問是英克雷的傑克.巴斯先生嗎？”
這幫家夥是故意的！
沒有紅地毯，好歹鋪條毛毯啊！
沒有樂隊，儀仗隊，好歹來輛行李車啊！
沒有高官迎接，也不能叫個車夫打扮的家夥來啊！
傑克.巴斯走到迎接的家夥麵前，沉聲怒道：“我是傑克.巴斯，代表英克雷，前來...。”
幹瘦的車夫很不耐煩的一揮手，“好啦，我猜也是你，我是西北聯(lián)盟外事部的部長，很高興你能來，跟我走吧。”
這家夥居然是部長？！
傑克.巴斯心想我們英克雷的威名如此墮落了嗎？這麼個破狗屎一樣的家夥居然也剛給我臉色看！他這一會就想扭頭迴去...。
可最終還是乖乖跟上了，因為他沒的選擇。
“你們聯(lián)盟的議長呢？副議長呢？我作為英克雷的特使，應(yīng)該有相應(yīng)的接送待遇。”
“很抱歉，議長和副議長都去接人了，你來的很不巧，鋼鐵兄弟會的首席長老和武裝修女會的首領(lǐng)今天也同時抵達(dá)，考慮到您作為英克雷的外交次長，我作為外事部的部長，隻好來接你了，我想我們之間的級別是對等的。”
傑克.巴斯不是笨蛋，一聽這陣勢就知道，鋼鐵兄弟會比自己一方更加重視這次調(diào)停談判，其首席長老相當(dāng)於英克雷總統(tǒng)的級別，西北聯(lián)盟的議長自然不會來接自己一個外交次長，哪怕他現(xiàn)在頂著特使的身份也沒用。
傑克.巴斯坐著車進(jìn)入博伊西市中心，很快就看到不少的嶄新車輛，他趴著車窗驚訝的問道：“這是鋼鐵兄弟會的車隊嗎？他們開來了這麼多車？”
“不，那是我們自己的，全部都是新家夥，武裝修女會的工業(yè)非常發(fā)達(dá)，他們的車子賣的都很便宜。”
傑克.巴斯的心情一下變得非常敗壞，與之相比，機(jī)場遭到冷遇簡直不值一提。
作為英克雷的一員，他很清楚汽車及其背後製造工業(yè)的重要性，如果這個武裝修女會真的能大量出口汽車，那它比想象的要麻煩的多，總統(tǒng)定下的談判目標(biāo)隻怕是個泡影。
抵達(dá)的當(dāng)天晚上，與會的三方就開始首輪談判，傑克.巴斯也看到武裝修女會的女首領(lǐng)，一個叫米蘭妮.多格斯的漂亮女人。
真的很漂亮！讓人一眼就深感震撼，束起的金黃頭發(fā)高貴典雅，精致而嚴(yán)肅的表情彰顯氣質(zhì)，完美比例的凹凸身材，合體又襯托身材的衣飾，舉手投足間都在告訴你，她所代表組織的強大。
談判桌前，傑克.巴斯提出了英克雷的停戰(zhàn)要求：
第一,移交這次戰(zhàn)爭衝突的負(fù)責(zé)人。
第二，賠償英克雷的所有損失。
第三,英克雷需要在西北地區(qū)進(jìn)駐軍隊，武裝修女會必須隨時接受檢查。
...
傑克.巴斯的條例還沒說完，一個冷酷的聲音就從米蘭妮旁邊傳了出來，“我希望你將我們的實力如實的告知你們的總統(tǒng)先生，讓他那顆豬腦子清醒一點，然後我們再來談。如果他的腦子不清醒，我不介意再打他一頓。”
米蘭妮的美貌幾乎遮掩了她身邊其他人全部的光芒，直到這時，傑克.巴斯先生才注意到，那位女首領(lǐng)身邊坐著個身材魁梧，容貌冷峻的家夥。
那家夥的目光平靜而無情，帶著純粹的俯視感，仿佛眼前的不是英克雷的全權(quán)特使，而是街邊不知名的阿貓阿狗。
身邊隨從馬上翻了翻與會名單，在傑克.巴斯的耳邊輕聲低語，“他叫維克多.雨果，武裝修女會的高層之一。”
而負(fù)責(zé)召開調(diào)停的鋼鐵兄弟會首席長老也插話道：“巴斯先生，我也認(rèn)為貴方的要求太過無禮，甚至無聊。我們進(jìn)行的似乎是停戰(zhàn)調(diào)節(jié)，而不是戰(zhàn)敗調(diào)解，還請重新考慮。”
第一次會麵就此不歡而散，傑克.巴斯開始不停的向舊金山發(fā)報，源源不斷的將博伊西的情況傳迴後方。
而鋼鐵兄弟會和武裝修女會這邊也沒閑著，首席長老閣下很快就被邀請到第七號避難所地麵，檢閱了在哪裏的陸軍第二連。
如果說陸軍那百多號兵力沒什麼看頭，隻能證明武裝修女會勢力還可以，那麼其後觀看的動力裝甲演示就讓他大為興奮。
拆掉許多外圍設(shè)備的兩臺標(biāo)準(zhǔn)型動力裝甲由凱瑟琳和吉兒親自操控，表演一場山地突擊的戰(zhàn)術(shù)，尤其是單管二十毫米‘火神’的威力，讓首席長老閣下感覺自己一方用的六管加特林需要升級了。
對付普通目標(biāo)可以，但對付裝甲目標(biāo)就完全無奈。
在此背景下，調(diào)停的會議才剛剛開始，武裝修女會就開始向鋼鐵兄弟會大量的推銷自己的產(chǎn)品，同時希望能購買大量的原料進(jìn)行加工。
當(dāng)首席長老在得知標(biāo)準(zhǔn)型動力裝甲也賣，而且還很便宜時，就已經(jīng)決定和武裝修女會建立一種隱形的盟友關(guān)係。武力得不到的時候，商貿(mào)也是一種好手段。
隨後的談判中，英克雷一方明顯感覺到了這種壓力，就連身在舊金山的總統(tǒng)閣下都收到了所謂的和平建議。
總統(tǒng)先生拿著這份建議，然後仿佛觀看傑克.巴斯發(fā)迴的報告，上麵對武裝修女會的描述也逐漸清晰，外交次長閣下還是幹了些事情的。
“根據(jù)我們的調(diào)查，武裝修女會的商貿(mào)行為非常頻繁，在近半年的時間裏，它們已經(jīng)向周圍的其他勢力出口了總共五百臺各型車輛，數(shù)千噸的各型特種設(shè)備。同時它們還是西北地區(qū)最大的物資采購方，僅僅西北聯(lián)盟，就在前三個月總共向其出口了超過五千噸糧食。
其發(fā)行的方糖幣已經(jīng)徹底的取代了瓶蓋，成為西北地區(qū)強勢的小額貨幣，整個西北的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)徹底的和這個組織捆綁在一起。
我們發(fā)現(xiàn)，因為商貿(mào)的需要，一些當(dāng)?shù)亟M織開始主動的維護(hù)道路，增加基礎(chǔ)設(shè)施的預(yù)算，這在過去無法進(jìn)行的工作，現(xiàn)在都有了充沛的資金。
更為要緊的是，鋼鐵兄弟會已經(jīng)從其手裏接收了至少兩套年處理能力超過萬噸的油頁巖煉化設(shè)備，天頂商會退出所造成的的市場真空，很快就被其占領(lǐng)。
其普通武裝力量相對訓(xùn)練有素，裝備甚至超過我方正規(guī)部隊，隻是數(shù)量不足。
其裝甲部隊的實際戰(zhàn)鬥力還不明確，但根據(jù)瑪因戰(zhàn)場的考察，可以認(rèn)為其保有一支五十臺以下規(guī)模的單兵裝甲力量，而且其性能超出鋼鐵兄弟會所裝備的型號。
鋼鐵兄弟會很明顯已經(jīng)與其達(dá)成多項貿(mào)易合作項目，雙方交往越來越密切。
...”
總統(tǒng)及其幕僚看完這些報告後，也心生無奈之感。
打，未必會贏，還有可能會把鋼鐵兄弟會拉進(jìn)來。
不打，組織的威望必然受挫，今後的話語權(quán)就少了一分。
哈伯總統(tǒng)看向自己的陸軍部長，低聲問道：“如果全麵開戰(zhàn)，有幾分把握勝利？”
陸軍部長閣下也很為難，“總統(tǒng)先生，我們的軍事力量是足夠發(fā)動一場毀滅性戰(zhàn)爭的，但這需要後勤的支持，瑪因的被毀，讓我們失去了西北地區(qū)唯一的軍事基地，除非外交部門能夠為我們找到一個盟友，否則我們連燃油，彈藥和食品都要從首都運過去，壓力太大了。”
盟友？不用想了，外交次長傑克.巴斯發(fā)迴的報告中已經(jīng)明確寫道：西北地區(qū)的兩個大型組織雖然也同樣擔(dān)心武裝修女會的威脅，但他們已經(jīng)在各種商貿(mào)中獲得了太多的好處。
如果發(fā)生戰(zhàn)爭，他們能處在中立角色就不錯了。
至於鋼鐵兄弟會，他們隻怕要站到對立麵去了。
哈伯總統(tǒng)心中充滿挫敗感，他最後隻能問道：“我們可以聯(lián)係天頂商會嗎？”