第三百九十八章開戰(zhàn)時刻
薩米爾家族焉能不知道麵前的敵人忽然少了好多，隻是為了阻撓自己而存在，主力艦隊已經(jīng)轉(zhuǎn)向其他方向的消息？而在海麵上，雖然薩米爾家族直屬艦隊和葉韜的艦隊之間隔著聯(lián)軍的艦隊，但卻壓根無法組織兩個艦隊之間進行簡單的通信。飛鷹、還有在海麵上更好用的白頭海雕，是最好的信使。當消息傳到葉韜艦隊這邊，得知他們將很有可能和敵軍主力艦隊遭遇，但無論是葉韜，還是齊鎮(zhèn)濤、閔越，心裏湧動的都隻有興奮和期待。其實，葉韜有過那麼一刻的擔心，畢竟談瑋馨也在船上，在什麼都不好說的大海戰(zhàn)裏，沒有任何人敢保證任何人的安全。但是，看著談瑋馨一臉期待，葉韜旋即就釋然了。這才是他們來這裏的目的，那麼大的場麵，這一生肯定也就那麼一次了。
但既然知道敵人的目標現(xiàn)在是自己，雖然期待一場大戰(zhàn)，但葉韜他們幾個卻也不是會等著事情就那麼發(fā)生的人。他們知道，這一次恐怕是不會遇到齊鎮(zhèn)濤先前那種用光了所有武器彈藥的情況，畢竟對方要拚的是爆發(fā)力，和自己這邊的戰(zhàn)鬥一旦拖長，隨時薩米爾家族的直屬艦隊和仆從艦隊就會從另一個方向出現(xiàn)。但想到中東地區(qū)那狂熱的作戰(zhàn)方式，和對方很有可能不計代價地拚接舷戰(zhàn)來拖死虎牙艦、滄水艦、瀾水艦的優(yōu)秀機動力的戰(zhàn)術(shù)，他們還是需要精心準備一些方案，一些辦法的。
艦隊的規(guī)模一大，就不能再按照原先的方式進行指揮了。進行了簡單的海上整編之後，葉韜受到大家的推舉成為艦隊總指揮，而艦隊則編成了五支分艦隊，分別由齊逐、閔越的副手夏江平，七海商社艦隊的總教官饒子丹，護航艦隊司令莊鳴纓和出身海盜世家可能全世界也絕無僅有的女艦隊長卡特琳娜來擔任五個分艦隊的指揮官。
而閔越和齊鎮(zhèn)濤則協(xié)助葉韜統(tǒng)轄整個艦隊全局。寧璿號和其他四艘虎牙艦，兩艘瀾水艦一起，編組成獨立的指揮觀測分隊，同時，飛艇隊也被全部裝載在這支指揮觀測分隊，用於攻擊和中繼通信。
誰都知道，按照齊鎮(zhèn)濤和閔越的風格，雖然在指揮位置，但隻要需要，他們?nèi)匀粫敛华q豫地帶著指揮分隊突擊作戰(zhàn)，而葉韜也必然會批準這種冒險。大概就是為了應(yīng)付這種情況，抽調(diào)給指揮分隊的那些艦隻，無一不是最優(yōu)秀的艦長統(tǒng)帶，那些原來戰(zhàn)傷空缺的水手的崗位也都換上了得力的人員。那些每艘船上都會少量配備，用於接舷戰(zhàn)的時候發(fā)揮大作用的身手強健的人員倒是沒有集中，反而是從寧璿號，從葉韜的侍衛(wèi)隊裏抽調(diào)了一部分分配在每艘船上，保證了指揮分隊每艘船上都至少有一名神箭手和四名準一流好手。至於寧璿號，則有比平時多出一倍的觀察手、信號手。
看著密密麻麻的後方艦橋，葉韜頭都大了，暗自後悔為什麼不早點開始弄電學的東西，早點把無線電鼓搗出來。現(xiàn)在這個樣子，雖然是勉強能夠應(yīng)付艦隊指揮的需要，但一旦打起來，在發(fā)令和受令雙方都在高速運動，許多命令都不可能一再核實再執(zhí)行的時候，不出亂子隻能靠著老天保佑。
但現(xiàn)在的情況，也唯有如此先湊合著了。好在各支分艦隊的指揮都是經(jīng)驗豐富，各有特點的好手，倒是不怕出現(xiàn)什麼大簍子。
齊逐的戰(zhàn)法向來光明正大，哪怕總體戰(zhàn)力處於劣勢，他也總是將戰(zhàn)力集中在局部一點，形成局部的絕對優(yōu)勢，這種戰(zhàn)法倒是比東平的正規(guī)軍還要正規(guī)軍。
夏江平雖然是水師宿將，但指揮風格卻是尖銳而詭異，他統(tǒng)帶的艦隊所有的基本技戰(zhàn)術(shù)都極其精湛，但他卻偏偏喜歡弄險，總是喜歡突出奇兵。
饒子丹的爺爺是海盜，他父親在當年齊鎮(zhèn)濤還是海盜的時候，就是全艦隊資曆最深厚、技術(shù)最全麵的老水手，而饒子丹一方麵有家學淵源，另一方麵卻又有條件讀書識字，還曾被老爺子塞進閔越手下混了好幾年，無論是海盜的戰(zhàn)術(shù)還是水師的正規(guī)戰(zhàn)法都非常熟悉，這些年海戰(zhàn)技術(shù)變革，每每有什麼新的武器被裝上戰(zhàn)船，七海商社和東平水師由於經(jīng)常是同步裝備，作訓規(guī)範都是雙方一起弄的，而饒子丹對武器的常規(guī)和非常規(guī)用法的闡發(fā)，經(jīng)常讓人耳目一新。這一次的作戰(zhàn)，很大程度上就得看饒子丹的發(fā)揮。
莊鳴纓和卡特琳娜雖然都是海盜出身，但風格卻是相當不同。莊鳴纓當年指揮海盜船隊圍獵的本事是一絕，而在加入了七海商社之後，他卻成為了護航的第一好手，從他指揮小型艦隊做中短途不那麼重要的護航開始一直到現(xiàn)在他已經(jīng)是七海商社護送最重要的人和物的時候的不二人選，在進行這種護航任務(wù)的時候有從整個七海商社的係統(tǒng)裏組織艦隊的權(quán)力，是一個將快、狠、穩(wěn)結(jié)合得相當完美的指揮者。而卡特琳娜，指揮風格都非常女性，平時有什麼戰(zhàn)鬥打起來，她都懶得搭理，一般都是懶洋洋地吩咐幾句，交給副手指揮，但要是戰(zhàn)場上出現(xiàn)了什麼能讓她興奮起來的人或者事情，她瞬間迸發(fā)出來的力量能讓人瞠目結(jié)舌，她的戰(zhàn)法狂熱而激烈，尤其她還是現(xiàn)在整個七海商社裏最經(jīng)常進行接舷戰(zhàn)近身肉搏的人，
整編之後的艦隊不徐不疾地調(diào)整了一下航線，加強了空中和地麵的搜索，衝著來襲的聯(lián)軍艦隊正麵出擊。他們雖然並不畏懼敵人，卻也沒有朝著敵人的龐大的艦隊中心衝擊的打算。那絕不是勇氣，是傻氣。而現(xiàn)在的葉韜混合艦隊要能夠發(fā)揮全部力量，不但要自己這邊用好戰(zhàn)前的每一分鍾來互相之間磨合好，更需要老天爺幫忙。假如碰上不理想的天氣，要是飛艇隊沒辦法發(fā)揮作用，那他們可就要有點頭痛了。還好，這樣的情況並沒有出現(xiàn)。當某個傍晚，聯(lián)軍艦隊的先鋒出現(xiàn)在了海平麵上，雲(yún)彩、太陽和月亮都在注解，第二天是個適合作戰(zhàn)的好天氣。略略有些美中不足的是，當天晚上齊逐和卡特琳娜兩支分艦隊進行的一次試探性的夜襲沒有能收獲什麼戰(zhàn)果，隻擊沉了敵人一艘快速戰(zhàn)船。
“葉經(jīng)略，請下令出擊！”在第二天清晨，雙方都極為默契地組織好了艦隊。葉韜這邊的艦隊組成了一個鬆弛的環(huán)形，將指揮分隊放在了最中間。而聯(lián)軍的艦隊則是先鋒艦隊突前，後麵跟著一支規(guī)模差不多的艦隊，然後是幾支規(guī)模龐大的艦隊齊頭並進地跟著後麵，整個艦隊形成了一個龐大的t字陣型。聯(lián)軍艦隊主力現(xiàn)在距離葉韜的艦隊距離很遠，由於天才剛剛破曉，海麵上的薄薄的霧氣還沒有消散，到底敵人有多少艦隻，現(xiàn)在還沒有一個具體的數(shù)字。但葉韜艦隊的所有人都知道，對方的總艦隻數(shù)量比自己這邊至少多出四成，對方的總船員數(shù)量，比自己這邊多出一倍還不止。隻是，打慣了以少敵多的戰(zhàn)鬥，大家對於這種比例的劣勢並不太敏感。
當兩支龐大的艦隊撞擊在一起的時候，那場麵已經(jīng)不是簡簡單單的宏闊兩個字能夠形容的了。
談瑋馨這個時候正在觀戰(zhàn)。現(xiàn)在，艦隊的指揮都在艦橋頂上的露天平臺上進行，海圖室裏的那張巨大的嵌有鐵皮的桌子和那些個裝有磁石的小小的艦船樣子的棋子都被挪到了那裏。而海圖室就這麼空了下來。談瑋馨讓思思在海圖室裏擺上一張小幾，上放著水果、點心和茶水，而談瑋馨就端著一架最高級的，尚未投入生產(chǎn)，隻試製成功了三臺的可變倍率內(nèi)置水平儀和微光刻度裝置的望遠鏡，悠然地湊著四麵的舷窗東張西望。這種場麵，大概再也不會重現(xiàn)了，至少是在近幾十年上百年裏。葉韜的艦隊仗著出色的機動力，居然漸漸將圓形的陣型變成一個紡錘形的陣型，直接從對方陣線中間偏左一點的地方穿插了進去。衝在前麵的那兩組先鋒艦隊不敢阻攔，一邊緩緩向本陣退去一邊進行著有些無力的炮擊。聯(lián)軍方麵現(xiàn)在雖然還沒有專門適用於遠程戰(zhàn)鬥的戰(zhàn)艦，但每艘船上都至少安裝了投石車和弩炮。隻是形製頗為不同。
聯(lián)軍的戰(zhàn)艦上的投石車從發(fā)射的彈丸數(shù)量來說，從六磅到六百磅都有，結(jié)構(gòu)則是從人力拉發(fā)、重錘式、杠桿式都有。而弩炮則隻在少數(shù)主力艦隻上裝備。聯(lián)軍方麵能製造出弩炮，還是因為在地麵戰(zhàn)場上曾經(jīng)繳獲過薩米爾家族的弩炮，而後才弄明白了大致原理，開始大批量仿製。但是，聯(lián)軍方麵可沒有葉氏工坊在弩炮製造技術(shù)方麵的經(jīng)驗和技術(shù)體係，在扭力彈簧呃測力定力和加工精度這兩個方麵的水準相差太多，弩炮的射程雖然也能達到基本的要求，但射擊精度實在是不敢恭維。更為致命的問題是，雖然聯(lián)軍艦隊早就開始普及火油彈火星彈類似的遠程投射彈丸，但聯(lián)軍方麵畢竟是許許多多的國家和家族聯(lián)合起來的，合作之中卻也互相忌憚，唯一一個威力比較合格的以鯨脂，香油等為原料的配方，從來沒有公開不說，產(chǎn)量也相當有限。大部分的類似火油彈的東西，在從設(shè)計開始就貫徹了防火原則，表麵都噴塗了有防火阻燃效果的塗料的七海商社和東平水師的戰(zhàn)船對這些不合格產(chǎn)品有的是應(yīng)付的方法。
在第一輪接觸，大家籌備已久的互相炮擊結(jié)束之後，聯(lián)軍總指揮亞曆山大懊喪地放下了手裏的望遠鏡……連這臺雙筒望遠鏡，都是繳獲的。雖然戰(zhàn)果統(tǒng)計要等一陣才會有，但從現(xiàn)在看起來的情況，由於軍械的精度，由於彈丸的威力，這第一輪互射的戰(zhàn)果，實在是太讓人有挫敗感了。看著在對手的集中炮擊下已經(jīng)有六艘戰(zhàn)艦已經(jīng)連救援都不用了，差不多就是等著在海麵上炭化，還有數(shù)量可觀的戰(zhàn)艦第一輪就戰(zhàn)傷，不管是在戰(zhàn)力損失上，還是在士氣上，聯(lián)軍都下降了很是不少。
“不計代價，讓卡雷斯、紮佳明給我衝上去，不將雙方距離縮短，我們都得死在這裏了。”亞曆山大咬牙切齒地命令道。