亡靈天災(zāi)爆發(fā)的十年之後。
這一年的陰雨時(shí)節(jié)再次來(lái)到，精靈帝國(guó)的一半版圖開(kāi)始下起了連綿細(xì)雨。精靈們?yōu)榇似矶\、慶祝，借助每年一度的時(shí)機(jī)催生他們的森林和農(nóng)作物。和人類不一樣，精靈通常栽種果樹(shù)、蘑菇、灌木等作物，有時(shí)也會(huì)養(yǎng)多汁的藤蔓植物。
為了騰出新一年的作物的存儲(chǔ)空間，去年的果脯被降價(jià)處理，大量地運(yùn)往其餘地方。
比如說(shuō)龍人的國(guó)度。
今年龍人的商隊(duì)似乎少了一些，他們?cè)诿芰滞獾却诒辉试S之前是不會(huì)踏入一步的。
密林是精靈天然的壁壘，並非可以輕易攻破的地方。因此幾名看守的精靈也顯得沒(méi)什麼精神。
他們檢查過(guò)了貨物，又問(wèn)：“怎麼都戴著兜帽？”
“病了。”龍人沒(méi)什麼誠(chéng)意地說(shuō)，一邊擼起身邊同伴的袖子，給精靈看他的手臂，“你們這裏太潮濕，對(duì)鱗片不好，我們很多人得了皮膚病。”
精靈露出一閃而逝的嫌惡表情，擺了擺手：“你們可以進(jìn)去四個(gè)人。”
龍人驅(qū)使起了貨車，一共三個(gè)人向密林小道中走去。
精靈忽然有所警覺(jué)，問(wèn)道：“等一等，最後那個(gè)是誰(shuí)？”
“也是一個(gè)商人，他……”
“讓他摘下兜帽！”精靈警戒地說(shuō)，他身後的同伴舉起了短弓。敏感的天性讓他們嗅到了一絲若有若無(wú)的危險(xiǎn)氣息。
雙方對(duì)峙了幾秒，走在最後的神秘人慢慢摘下兜帽。
他是一名精靈，而且血統(tǒng)高貴，有著隻有4%的貴族才能擁有的瑩綠色雙眼。他用古典精靈語(yǔ)說(shuō)：“我不希望引起注意，很抱歉。”
精靈們放下短弓，向他行了一個(gè)禮節(jié)，抱歉地說(shuō)：“對(duì)不起，大人，我們有職責(zé)要檢查每一個(gè)入境的龍人……”
“非龍人呢？”
“您可以進(jìn)去，大人。”
龍人的車隊(duì)還是慢慢行駛進(jìn)密林，一切都似乎隻是精靈們太過(guò)敏感。
車隊(duì)中，最後那名神秘的精靈輕輕撫摸著一枚鮮紅色的寶珠，低聲道：“還是引起注意了。要留麼？”
他身旁，另一人的聲音低沉地傳來(lái)：“不留。”
神秘精靈將寶珠收起，慢條斯理地摘下手套，用耳語(yǔ)般輕柔的口吻進(jìn)行吟唱。
遠(yuǎn)處，幾名精靈還在低聲談?wù)搫偛诺氖虑椤?br />
暗綠色的法術(shù)無(wú)聲無(wú)息地向他們蔓延過(guò)去，從鼻息間緩緩滲透，使得他們清澈的眼眸忽而渾濁起來(lái)，瞳仁中映照出瑩綠色的光澤——邪火的光澤。
這幾名精靈的靈魂慢慢飄出了他們的軀殼，來(lái)到了施術(shù)者的手中，他纖長(zhǎng)潔白的手指逐漸變得透明，最後還原為一雙瑩白色的手骨。
這名亡靈術(shù)士輕輕歎了口氣：“一施法，偽裝就告破，難得裝一次精靈的說(shuō)。我要是會(huì)小風(fēng)子的變形術(shù)就好了。”
他的同伴，死亡騎士說(shuō)道：“你可以讓緋紅給你一個(gè)‘變羊’。”
“導(dǎo)演你真討厭，能不能有那麼一天不跟我抬杠？”
“你能不能有一天成長(zhǎng)到初中水平？”
兩名亡靈不急不緩，輕鬆地走在密林的路徑上。
龍人恭謹(jǐn)?shù)貑?wèn)道：“兩位大人，我們的人馬都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，是否可以開(kāi)始行動(dòng)？”
“你們自便。”術(shù)士很隨意地說(shuō)，“亡靈沒(méi)有準(zhǔn)備的說(shuō)法……我一個(gè)人就代表整個(gè)軍隊(duì)。”
龍人低下頭，慢慢退進(jìn)了黑暗當(dāng)中。
術(shù)士輕柔地?fù)觿?dòng)雙手，從土地中喚醒沉眠的死者們，又令這座細(xì)雨綿綿的密林中彌漫起了霧氣，劇毒也就順著這些霧水向著精靈的地方飄散去了。
這時(shí)，死亡騎士說(shuō)：“團(tuán)長(zhǎng)什麼時(shí)候到？”
“我也想他的啦。他說(shuō)不是今天，就是明天。”術(shù)士說(shuō)。
“是今天。”密林中，忽然有人說(shuō)道。
術(shù)士露出驚喜的表情，張開(kāi)身後的骸骨龍翼，飛掠了過(guò)去。
也就是在這一時(shí)刻，他們聽(tīng)到，密林深處的精靈吹響了他們十年來(lái)未曾動(dòng)用過(guò)的號(hào)角。
象征著精靈帝國(guó)南方領(lǐng)土遭到入侵的號(hào)角。
……
三天後。
北方人類第一帝國(guó)，王都聖裴裏亞中。
“你說(shuō)什麼？！”
人王萊恩哈特詫異地站起身，走到偌大的沙盤前，目光在精靈帝國(guó)的領(lǐng)土上逡巡片刻。
“精靈帝國(guó)遭到龍人和亡靈的聯(lián)合入侵？”人王接連問(wèn)道，“亡靈一直在白門壁壘之外，我們的北方。除了白門壁壘之外，就隻有無(wú)盡群山可以南進(jìn)——他們是如何飛到精靈帝國(guó)的南方去的？龍人又是怎麼和這種不死生物達(dá)成協(xié)議？”
沒(méi)有人可以迴答他的問(wèn)題，他的大臣們低聲議論起來(lái)。
站在階下的精靈來(lái)使繼續(xù)說(shuō)道：“我們暫時(shí)也沒(méi)有思路，陛下。但是光之王陛下已經(jīng)發(fā)出諭旨，既然白門之外沒(méi)有亡靈威脅，我們的部隊(duì)必須從白門迴調(diào)，去真正的抗擊亡靈的前線。另外，瑟銀議會(huì)和自然守護(hù)者協(xié)會(huì)的人……”
“白門不能撤防！白門外的亡靈也沒(méi)有減少過(guò)！”人王的宰相說(shuō)道，“北方和南方，必須有一個(gè)是假象，是引誘我們調(diào)配兵力的策略。”
“那麼就是亡靈意識(shí)到白門壁壘無(wú)法攻破，所以設(shè)法從南方入侵……”精靈說(shuō)。
“不，也許南北兩方，都是真實(shí)的兵力。”人王迴到他的禦座上，沉吟片刻後，忽然說(shuō)道，“讓我的宮廷法師都迴來(lái)，並召迴在外巡邏的第二軍團(tuán)，我們有仗要打了。”
禦前會(huì)議結(jié)束後，萊恩來(lái)到自己的軍械庫(kù)前，檢視並穿戴起了自己的盔甲。
它保養(yǎng)得很好，他的作戰(zhàn)能力也是。
馬上就步入壯年的人王如今還處?kù)秱�(gè)人實(shí)力的上升期，十年來(lái)王座上的生涯令他變得愈發(fā)沉穩(wěn)、深邃，令人感到難以看透也難於拒絕。
他同樣知道自己即將邁入巔峰，因此有意保持著鍛煉。
現(xiàn)在他拿起劍在室內(nèi)走了幾步，感覺(jué)到多年未見(jiàn)的亢奮，自言自語(yǔ)道：“新的戰(zhàn)爭(zhēng)……在精靈帝國(guó)的南方爆發(fā)嗎？聖者們到底是如何做到的，傳送嗎？還是一早就在南方進(jìn)行培養(yǎng)的勢(shì)力？……不，大奧術(shù)師們不可能有這麼大的疏漏才對(duì)。”
他伸手一投，將配劍準(zhǔn)確地插迴牆上的劍鞘中。
忽然，他迴頭說(shuō)道：“瑟納沙？”
從牆後麵，聞聲走出來(lái)的是人類帝國(guó)的小王子，瑟納沙。
番紅色的小卷發(fā)今天又很不乖巧地粘在白皙的小臉上，一雙天然翹起的嘴唇裏有一對(duì)小虎牙若隱若現(xiàn)，暗金色的眼睛裏則總是帶著不諳世事的純稚和……一點(diǎn)小小的邪氣。
對(duì)比起他的哥哥來(lái)說(shuō)，今年同樣十歲的瑟納沙，顯得發(fā)育遲緩許多。他還未開(kāi)始攀個(gè)子，身高隻能到萊恩的腰間，走起路似乎也總有些一搖一晃。
現(xiàn)在他就邁著這種步子走到萊恩麵前，仰起頭說(shuō)：“父王，我聽(tīng)說(shuō)精靈帝國(guó)遭到入侵了。”
萊恩對(duì)待小兒子總是顯得有些溫和的，他說(shuō)道：“是這樣。”
“那我們幫誰(shuí)呢？”小王子翹著他的嘴唇，舔了舔小虎牙後才說(shuō)，“您一直好想要精靈鍛造的工藝呢。我們要幫精靈，然後向他們狠狠討一筆債嗎？還是幫龍人打精靈，打到他們不得不簽和平協(xié)議呢？”
萊恩不置可否地挑了挑眉毛，說(shuō)道：“我還沒(méi)有決定。說(shuō)說(shuō)看吧，我聰明的小王子，如果你的提議好，今年我可以讓你參加軍議。”
瑟納沙的眼睛微微亮了起來(lái)，他將食指含在嘴裏努力地思索，像討要糖果的小孩那樣，最後天真無(wú)邪地說(shuō)道：“我們幫亡靈好不好？”
人王的笑容微微一滯。
他的小王子興致勃勃地提議道：“讓精靈和龍人打，等死傷的數(shù)量達(dá)到預(yù)期了以後，我們就開(kāi)關(guān)放亡靈進(jìn)去。然後精靈北邊對(duì)抗亡靈，南邊對(duì)抗龍人，沒(méi)辦法兩線作戰(zhàn)，就會(huì)來(lái)求助——我們就和精靈簽協(xié)議，從亡靈手裏拿迴來(lái)的城市，一半歸我們。等這場(chǎng)仗打完以後，我們的領(lǐng)土就又可以南進(jìn)了，而且精靈帝國(guó)還要感謝我們呢！”
——打開(kāi)白門，放亡靈入關(guān)，用更大的傷亡，換取更大的戰(zhàn)果。
萊恩看了他片刻，忽然再次笑了起來(lái)，揉了揉他柔軟的紅發(fā)，說(shuō)道：“雖然過(guò)程很理想，不過(guò)確實(shí)是個(gè)好提議。”
瑟納沙興奮地問(wèn)：“那我可以參加軍議了嗎？”
“明天下午。”
小王子“耶”地叫了一聲，高興地在父王側(cè)臉上響亮地一親，歡唿雀躍地走了。
萊恩收起自己的鎧甲，交給近衛(wèi)後，又忽然想到了自己的大王子。
和弟弟瑟納沙不同，大王子雅度尼斯是非常典型的人類外表，亞麻色的頭發(fā)和雙眼。他並沒(méi)有瑟納沙那種讓人一見(jiàn)就感到欣喜的超凡美貌，更沒(méi)有讓人難忘的什麼特點(diǎn)，隻是跟隨父親耳濡目染，也學(xué)會(huì)了相當(dāng)沉穩(wěn)的作風(fēng)。
當(dāng)精靈帝國(guó)的這個(gè)消息來(lái)到時(shí)，雅度尼斯對(duì)父王說(shuō)的是：“精靈想從白門撤軍的話，亡靈怎麼辦呢？父王，我很擔(dān)心，如果我們各族生靈不斷地內(nèi)鬥、內(nèi)耗的話，不死生物要怎麼遏製呢？”