斯亞特王都。


    規(guī)模巨大又十分輝煌的王宮之中，一個(gè)臉色蒼白又疲憊的老人身穿華麗的長(zhǎng)袍，在冰冷的王座上緩緩睜開(kāi)充滿悲傷的眼睛。


    “我能感覺(jué)得到，他離開(kāi)了……”


    斯亞特王的神色裏充滿悲傷和痛苦，甚至還有一絲絕望。


    他迴憶起一百多年來(lái)和黑鐵公爵的相處，那些點(diǎn)點(diǎn)滴滴，攜手並進(jìn)，是斯亞特王終生都難忘的事情。


    其實(shí)，比起後來(lái)的許多成就和輝煌的時(shí)刻，斯亞特王真正感到最喜悅，最開(kāi)心的時(shí)刻，就是正式宣布斯亞特王國(guó)成立的時(shí)候。


    那時(shí)候的兩人還都是意氣風(fēng)發(fā)的階段，在慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)中羅門(mén)先他一步突破君主中位，然後就是他也跟著突破。


    東海岸土著中的那些君主強(qiáng)者們形成的包圍網(wǎng)，就這樣被他們兩個(gè)頂級(jí)強(qiáng)者正麵突破，粉碎。


    “那個(gè)老家夥已經(jīng)離去了，從今往後還有誰(shuí)能阻止……我呢？”


    “嗬嗬嗬……”


    突然間，斯亞特王的眼神出現(xiàn)驚人的變化。


    蒼老的眼睛裏，本來(lái)的疲憊痛苦突然間消失不見(jiàn)，取而代之的是一種非人般的冷酷和決然。


    他從冰冷的王座上站起來(lái)，聲音在空曠的大殿裏響起。


    “白銀詩(shī)，那個(gè)已經(jīng)擱置了多年的計(jì)劃，是時(shí)候重新啟動(dòng)了。”


    “既然他已經(jīng)走了，而‘銀色隱者’早就因?yàn)檫^(guò)度使用禁忌奇物，幾乎完全喪失自身的超凡力量，不足為懼。”


    斯亞特王頓了一下，眼神逐漸從冷酷變得熾熱，搖了搖頭繼續(xù)說(shuō)道：“所以，再也沒(méi)有任何人能夠阻止我。”


    “不過(guò)我的時(shí)間也已經(jīng)不多，必須快點(diǎn)……”


    過(guò)了一會(huì)，宮廷法師“白銀詩(shī)”阿法芙從角落的陰影裏走了出來(lái)。


    銀白色頭發(fā)的女人沉默著，輕輕點(diǎn)頭。


    “我明白。”


    斯亞特王深深地吸了一口氣，眼神中的堅(jiān)定和決心，就像是一柄被鋼鐵鑄造的利刃，能夠斬?cái)嘁磺星胺降那G棘。


    “洛恩人就要來(lái)了，他們驅(qū)逐了我們百年時(shí)間，我們將這裏建立成新的家園，現(xiàn)如今教會(huì)已經(jīng)和洛恩人同流合汙，那些洛恩人貪婪地想要染指大陸東方。”


    “他們?cè)缤頃?huì)將斯亞特視為囊中之物，想要把這裏的一切都奪走！”


    “我很清楚他們會(huì)那麼多，因?yàn)檎鞣�和掠奪就是洛恩人骨頭裏的本性。”


    “這座國(guó)家的每一個(gè)人都是我的子民和孩子，它需要得到我的拯救，就算有所犧牲，我們也不能淪為下一個(gè)瓦萊爾。”


    斯亞特王凝視著大殿之外，早就已經(jīng)徹底下定決心。


    “絕對(duì)不能！”


    ——


    黑鐵公爵去世的消息很快就傳遍斯亞特全國(guó)。


    這個(gè)消息瞬間就令許多人震驚不已，在很多人的腦海裏，已經(jīng)活了數(shù)百年的黑鐵公爵，那個(gè)高高在上的傳奇。


    他是不會(huì)死的。


    為什麼，那樣的人也會(huì)死？


    簡(jiǎn)直是不可思議的事情，他沒(méi)有被更強(qiáng)者擊敗，也沒(méi)有死於史詩(shī)般的戰(zhàn)鬥中，最終的結(jié)局僅僅是被時(shí)間謀殺。


    無(wú)論如何，人們都需要接受事實(shí)。


    那位強(qiáng)大的斯亞特立國(guó)者之一，傳奇英雄黑鐵公爵，真的去世了。


    他的葬禮邀請(qǐng)了整個(gè)斯亞特大部分的貴族，數(shù)以千計(jì)的超凡貴族從斯亞特各地趕了過(guò)來(lái)，於是一時(shí)間整座城市都人潮湧動(dòng)。


    而除了受邀的眾多貴族，翡翠湖省還有大量的民眾自發(fā)地趕過(guò)來(lái)，他們都是聽(tīng)著黑鐵公爵的故事長(zhǎng)大的人，也大都在翡翠湖省受到過(guò)那個(gè)老人的恩惠。


    人們發(fā)自真心低崇拜著這位離世的英雄。


    如果沒(méi)有他，毫無(wú)疑問(wèn)也就沒(méi)有如今的斯亞特。


    也有許多有智慧的人充滿感慨，黑鐵公爵的離世，或許代表著斯亞特甚至是東方四國(guó)，都即將走向一個(gè)新的時(shí)代……


    然而對(duì)於在斯亞特舉足輕重的羅門(mén)家族來(lái)說(shuō)，黑鐵公爵的離世幾乎是致命的打擊。


    其實(shí)隻要黑鐵公爵還活著一天，羅門(mén)家族的地位都會(huì)僅次於斯亞特王室，然而，他的離世直接讓羅門(mén)家族影響力減了不止一半。


    黑鐵公爵本人是君主中位頂峰的實(shí)力，同時(shí)他擁有的人脈關(guān)係更不用多說(shuō)，幾乎遍布東方四國(guó)的十大支柱家族。


    “馴龍之主”奧德裏奇和“繁星之人”艾莉爾，雖然兩人都是君主強(qiáng)者，可他們就算是合力也都無(wú)法戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大的黑鐵公爵，而在人脈和影響力方麵的差距甚至還要更大上一些。


    黑鐵公爵剛?cè)ナ泪岬念^幾年裏，他遺留下來(lái)的人情倒是還能用，但奧德裏奇內(nèi)心也很清楚，隻要再過(guò)個(gè)十幾年時(shí)間，那些所謂的關(guān)係也就漸漸淡了。


    到時(shí)候，其他的各路大家族對(duì)於羅門(mén)家族究竟是什麼態(tài)度，基本上要取決於自己和艾莉爾擁有的價(jià)值，以及“烈火”亞摩斯本人是否能登上君主。


    羅門(mén)家族的豪華會(huì)客廳裏，仆人們都已經(jīng)非常懂事地離開(kāi)，隻留下六個(gè)人正在廳內(nèi)進(jìn)行秘密會(huì)談。


    分別是羅門(mén)家族的奧德裏奇，艾莉爾，亞摩斯，佛薩克家族的讚因主教，以及費(fèi)歇爾家族的拜恩和克裏斯六人。


    克裏斯很平靜地來(lái)到角落位置，如果是其他人會(huì)覺(jué)得他很無(wú)禮，但是在場(chǎng)的幾人大都完全習(xí)慣了。


    讚因直接擁抱住重返年輕的拜恩，欣喜地說(shuō)道：“看來(lái)我不用去參加你的葬禮了，這是最近的時(shí)間裏唯一的好消息，拜恩。”


    “恭喜你，拜恩！”


    奧德裏奇很真誠(chéng)地伸出手，微笑著和拜恩握住手，高興地說(shuō)道：“你成功登上了君主，沒(méi)有輕易離開(kāi)我們。”


    艾莉爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，十分淡然地說(shuō)道：“很好，你是一個(gè)遵守諾言的人。”


    “嗯，我活下來(lái)了，也可以執(zhí)行那個(gè)早就約好的計(jì)劃了。”


    拜恩微笑著看向亞摩斯，那個(gè)曾經(jīng)高高在上，不屑於向下社交的天才人物，如今卻恭敬地對(duì)身為強(qiáng)者的他微微鞠躬點(diǎn)頭。


    “提前和您說(shuō)一聲謝謝吧，拜恩閣下，如果我能成功突破到君主的層次，一定會(huì)記得您的恩情一輩子。”


    亞摩斯的語(yǔ)氣很真誠(chéng)，態(tài)度放得非常低。


    拜恩也能理解對(duì)方的想法，畢竟突破君主層次幾乎是每一個(gè)超凡者的夢(mèng)想，自己的幫助確實(shí)是令那些“蛻變期”的超凡者夢(mèng)寐以求的東西。


    奧德裏奇突然說(shuō)道：“亞摩斯必須盡早突破，現(xiàn)在羅門(mén)家族的情況可不太好。”


    拜恩馬上問(wèn)道：“怎麼說(shuō)？”


    奧德裏奇平靜地說(shuō)道：“就在前兩天，我收到了消息，‘迷霧行者’阿伯納西家族和‘燃血驕龍’卡斯?fàn)栴D家族，他們?cè)谠S多產(chǎn)業(yè)上已經(jīng)開(kāi)始對(duì)我們動(dòng)手……”


    “這麼快？”艾莉爾愣了一下。


    她即將正式繼承羅門(mén)家族的家主位置和公爵爵位，但許多事情依然是晚奧德裏奇一步才知曉。


    拜恩歎了口氣，搖頭說(shuō)道：“公爵大人的葬禮還沒(méi)有結(jié)束，那些家夥就迫不及待了。”


    他迴想起卡斯?fàn)栴D的家主，拉德·卡斯?fàn)栴D侯爵。


    那個(gè)人的行事作風(fēng)確實(shí)十分的霸道偏激，在黑鐵公爵去世後，能夠第一時(shí)間做出那些事情也是完全不意外的。


    而“迷霧行者”阿伯納西家族，他們和“燃血驕龍”卡斯?fàn)栴D家族是同盟關(guān)係，當(dāng)然也會(huì)在許多決策上共同進(jìn)退。


    奧德裏奇繼續(xù)說(shuō)了下去：“燃血驕龍和迷霧行者兩個(gè)家族的家主，他們都是君主中位的強(qiáng)大超凡者，實(shí)力僅次於斯亞特王。”


    “他們兩個(gè)家族合起來(lái)的力量，要遠(yuǎn)大於如今的羅門(mén)家族。”


    “雖然目前隻是我們的一些產(chǎn)業(yè)被那兩個(gè)家族奪走了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有鬧到撕破臉皮的地步，可是萬(wàn)一在十幾年後，幾十年後，斯亞特內(nèi)部矛盾愈發(fā)膨脹，甚至鬧到開(kāi)始內(nèi)戰(zhàn)的程度，我們羅門(mén)家族必須有能夠做出反擊的力量。”


    拜恩也很認(rèn)同奧德裏奇的觀點(diǎn)，最重要的事情其實(shí)不是否要發(fā)起戰(zhàn)鬥，而是時(shí)刻掌握著能參與戰(zhàn)鬥的力量。


    階級(jí)，秩序，禮儀，在眾神不再傳達(dá)神諭的數(shù)十年裏，它們都有在逐漸瓦解的趨勢(shì)。


    最重要的改變，其實(shí)還是來(lái)源於正神教會(huì)們的愈發(fā)墮落和入世。


    無(wú)論拜恩還是奧德裏奇，他們隱隱約約地都能夠感覺(jué)得到，一個(gè)十分巨大混亂的亂世即將到來(lái)。


    甚至生前的黑鐵公爵也已經(jīng)察覺(jué)到這件可怕的事情。


    奧德裏奇微笑著點(diǎn)頭，說(shuō)道：“拜恩，有了你機(jī)遇的幫助，我們能迅速渡過(guò)這段虛弱期，嗯，其實(shí)最困難的就是接下來(lái)的二十年，隻要我能夠在二十年內(nèi)抵達(dá)君主中位，羅門(mén)家族就能重新迴歸過(guò)去的輝煌。”


    艾莉爾歎了一口氣，那個(gè)所謂的過(guò)去輝煌其實(shí)才過(guò)去沒(méi)多久，幾個(gè)月，而羅門(mén)家族未來(lái)的輝煌似乎也和自己沒(méi)關(guān)係。


    雖然好不容易才得到家主位置，但她不得不承認(rèn)自己隻是名義上的家主，奧德裏奇那個(gè)男人，無(wú)論是力量還是智慧上麵，都要完完全全地優(yōu)於自己。


    而且，他似乎在血脈力量上的天賦也比自己更好一點(diǎn)。


    艾莉爾自覺(jué)被全方位地碾壓了，內(nèi)心深處的不甘依然是有的，但她也知道這其實(shí)對(duì)於羅門(mén)家族來(lái)說(shuō)是好事。


    就在此時(shí)，奧德裏奇得到一份下屬遞來(lái)的情報(bào)，馬上轉(zhuǎn)述給在場(chǎng)的眾人。


    “斯亞特王進(jìn)城了。”


    ——


    葬禮正式開(kāi)始。


    主持黑鐵公爵葬禮的人，乃是救贖教會(huì)在斯亞特的樞機(jī)主教“銀色隱者”。


    那是一個(gè)年邁的白發(fā)女性，身穿銀色衣服，一直以來(lái)很少會(huì)出現(xiàn)在人們的眼前，她上一次現(xiàn)身已經(jīng)是瑞亞戰(zhàn)爭(zhēng)期間。


    救贖教會(huì)中除了被視為“地上神人”的教宗以外，一共有四位實(shí)力強(qiáng)大的樞機(jī)主教，而“銀色隱者”就是其中之一。


    當(dāng)年她引導(dǎo)著斯亞特人來(lái)到這片土地上定居，完成了救贖之主的神諭，一直以來(lái)都備受人們敬仰。


    在東方四國(guó)範(fàn)圍內(nèi)，屬於正神教會(huì)的樞機(jī)主教一共就隻有兩人，一個(gè)是在風(fēng)暴教會(huì)在卡尼亞的“漆黑波濤”，另一個(gè)就是這位救贖教會(huì)的“銀色隱者”。


    東方四國(guó)明麵上抵達(dá)君主上位的超凡者，除了卡尼亞的初代王者，就隻有他們兩人。


    站在熟悉的遺體前，被稱為隱者的老年女人眼神低垂，沉默著。


    “救贖之主會(huì)庇護(hù)你的靈魂，公爵，我其實(shí)並不擔(dān)心你，可是羅門(mén)家族和斯亞特的未來(lái)會(huì)怎麼樣呢？”


    她歎了一口氣，說(shuō)道：“無(wú)論如何，我已經(jīng)沒(méi)有力量再去管那些事情了。”


    眾多貴族們輪流上前表示哀悼，還有大量的斯亞特平民在城中為傳奇的英雄哭泣，幾乎所有人都在為他祈禱。


    然而，一個(gè)渾身燒傷老人沉默地在酒館裏喝著酒，他的嘴角反倒是有止不住的笑意，黑鐵公爵的死令這名醜陋的老人十分暢快。


    因?yàn)樵谖迨�年前的他還是所謂的東海岸土著，因?yàn)闊齻�去掉紋身才成功混到斯亞特人裏麵，內(nèi)心深處一直以來(lái)都極度憎恨著黑鐵公爵。


    “你終於死了啊，終於，沒(méi)想到我能夠見(jiàn)證這一天，嗬嗬，可惜啊，還是來(lái)得太晚了一點(diǎn)。”


    對(duì)於斯亞特人來(lái)說(shuō)，黑鐵公爵毫無(wú)疑問(wèn)是立國(guó)的大英雄，然而對(duì)於數(shù)量越來(lái)越稀少，幾乎大部分都融入四國(guó)中的東海岸土著們來(lái)說(shuō)，那個(gè)家夥就是最可怕的惡魔！


    葬禮會(huì)場(chǎng)上，人們突然間都噤聲，神色更加嚴(yán)肅起來(lái)。


    所有人的目光都看向入口處。


    滿頭白發(fā)的斯亞特王步伐緩慢沉穩(wěn)，悲傷又平靜地來(lái)到羅門(mén)家族的眾人麵前，拜恩和克裏斯也在這裏，還有許多的貴族都走了過(guò)來(lái)。


    他的眼神充滿深邃和真誠(chéng)，凝視著奧德裏奇和艾莉爾，就像是在看向自己最親密的孩子。


    “我最好的兄弟走了，而從今以後，奧德裏奇，艾莉爾，伱們兩個(gè)人就是我的孩子。”


    斯亞特王的聲音逐漸抬高。


    “就像是這個(gè)國(guó)家的所有人一樣，你們每一個(gè)人在我的內(nèi)心深處，都像是孩子那樣需要我的悉心庇護(hù)和指引。”


    “放心吧，我會(huì)令這座國(guó)家走上更好的道路。”


    眾人紛紛鞠躬致意。


    斯亞特王平靜地伸出手，拿出一枚古銅色的手鐲，那是編號(hào)三位數(shù)的禁忌奇物“歸墟”，能夠在短時(shí)間裏匯聚眾多的海水，雖然對(duì)於強(qiáng)者的殺傷能力不足，但它甚至擁有毀滅一座城市的能力。


    “接下來(lái)的時(shí)期你們需要我的支持，拿著它吧。”


    奧德裏奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，感謝地接過(guò)禁忌奇物，說(shuō)道：“多謝您的好意，陛下。”


    斯亞特王平靜地環(huán)顧四周，大聲說(shuō)道：“無(wú)論何時(shí)，亞德利家族都將永遠(yuǎn)和忠誠(chéng)的羅門(mén)家族站在一起！那是我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的情誼，猶如鑄鐵和精鋼一樣堅(jiān)固！”


    眾人紛紛明白了，斯亞特王是在保護(hù)虛弱的羅門(mén)家族。


    隨後，斯亞特王又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)低聲說(shuō)道：


    “奧德裏奇，艾莉爾，還有亞摩斯，等到葬禮結(jié)束後，你們需要來(lái)一次王都，在那裏我有許多的重要事情和你們?cè)斦劇！?br />

    艾莉爾愣了一下，詢問(wèn)道：“可是，不能在這裏麼？”


    斯亞特王搖了搖頭，說(shuō)道：“不，那件事情很重要，而且還關(guān)於一些王城下方的秘密，在這裏我根本無(wú)法和你們講解清楚。”


    “涉及到傳說(shuō)中的……失落之主。”


    (本章完)