寧靜而莊嚴(yán)的傍晚，一輛華貴的馬車緩緩駛?cè)爰{西爾這座新興城市的中心。


    馬車由兩匹雄壯的紅色駿馬牽引，它們高昂著頭，步伐穩(wěn)健而有力，馬蹄聲在石板路上迴蕩，如同遠(yuǎn)古的戰(zhàn)鼓，震撼人心。


    那不是一般的馬匹，而是經(jīng)過優(yōu)化繁育，具有魔獸血統(tǒng)的特殊馬匹。


    雖然教會(huì)嚴(yán)格規(guī)定不允許大規(guī)模的飼養(yǎng)魔獸，可是具備魔獸血統(tǒng)的動(dòng)物，一直以來都是處於規(guī)定邊緣的東西。


    金色的車轅在陽光下閃閃發(fā)光，與車身的暗紅色形成鮮明的對比。


    馬車的車身雕刻著精致圖案，每一處細(xì)節(jié)都流露出貴族的尊貴奢華，仔細(xì)看過去會(huì)發(fā)現(xiàn)那個(gè)精致的圖案居然會(huì)緩緩流動(dòng)。


    那是一種特殊的煉金技術(shù)製造的流動(dòng)效果，對於斯亞特來說是很少見的，在洛恩卻非常普及。


    車簾被輕輕掀起，露出車內(nèi)的一角，柔軟的坐墊上鋪著精美的絲絨，散發(fā)出淡淡的香氣，車內(nèi)擺放著精致的茶具和點(diǎn)心。


    馬車裏的主人是一個(gè)約翰維爾子爵。


    他的臉龐略顯寬闊，線條剛毅，如同精心雕琢的古代雕塑，眼神中透露出沉穩(wěn)與威嚴(yán)。


    斯亞特人的超凡貴族體係本來就是借鑒的洛恩帝國，約翰維爾作為一名子爵，實(shí)際上也是一個(gè)質(zhì)變上位的超凡者。


    不過他更願(yuàn)意稱為“變質(zhì)”，不同於東方四國的改革順利，至少在洛恩帝國依舊是“變質(zhì)”的說法更多一些。


    洛恩帝國無疑是克拉德世界上最強(qiáng)大的超凡帝國，他們甚至征服了其他幾個(gè)大陸，乃至是其他幾個(gè)世界的許多土地，擁有的殖民地麵積是奧登大陸上本土麵積的很多倍。


    雖然七曜帝國能勉強(qiáng)抵禦洛恩人的攻勢，可是綜合實(shí)力上絕對無法完全比肩洛恩帝國。


    尤其是近一百多年來，洛恩人的勢力有了跨越性的發(fā)展，如果不是橫空出世的七曜皇帝擁有的超凡力量太過強(qiáng)悍，擁有無可置疑的最強(qiáng)力量，七曜帝國恐怕早就已經(jīng)被洛恩人擊潰。


    約翰維爾子爵凝視著周圍，說道：


    “我還是第一次來斯亞特的東海岸省這種小地方，現(xiàn)在看起來這裏比我想象中的好，隻比你們斯亞特的王都差一點(diǎn)。”


    “我本來還以為，這裏真的就隻是一個(gè)漁村。”


    馬車裏的另一個(gè)人微笑著，緩緩說道：“幾十年前，納西爾確實(shí)是一個(gè)以捕魚為生的小鎮(zhèn)。”


    “隻不過，我的家族將這一切改變了。”


    “我相信你，你的家族一定是很不錯(cuò)的家族，就像是你一樣。”


    終於，約翰維爾子爵從那輛華麗的馬車裏走出，他身穿精致的長袍，衣擺隨著他的步伐輕輕飄動(dòng)。


    然而，當(dāng)他踏上城市的街道時(shí)，臉上卻還是流露出些許不滿神色。


    約翰維爾子爵環(huán)顧四周，眉頭微微皺起，城市的喧囂和擁擠讓他感到不適，街頭的塵土和雜亂的景象與他的高貴氣質(zhì)格格不入。他的目光掃過那些忙碌的商販和行人，他們的粗俗舉止和嘈雜的談話聲讓他感到不悅。


    他輕輕咳嗽一聲，試圖驅(qū)散空氣中的塵埃和異味，手輕輕撫過衣擺，仿佛想要抹去那些觸碰到的粗糙和雜亂。


    約翰維爾子爵臉上雖然保持著貴族的優(yōu)雅從容，但眼中卻透露出一絲不易察覺的挑剔和不滿。


    “怎麼說呢，比起大部分殖民地好很多，但是這座城市……好吧，我不應(yīng)該太挑剔。”


    他身後的侍從們緊隨其後，臉上同樣帶著些許困惑和不滿，習(xí)慣了在洛恩帝國首都生活的精致，對於這樣的環(huán)境多少會(huì)感到有些不適。


    約翰維爾子爵停下腳步，目光穿過熙熙攘攘的人群，投向遠(yuǎn)方的費(fèi)歇爾莊園，眼中閃過一絲堅(jiān)定的光芒。


    他深吸一口氣，整了整衣襟，準(zhǔn)備麵對這個(gè)與他格格不入的城市，同時(shí)也準(zhǔn)備展現(xiàn)出他作為帝國使者的風(fēng)度。


    剛剛同樣坐在馬車裏的男人，如今就跟在約翰維爾子爵的身後。


    卡諾·費(fèi)歇爾。


    那個(gè)男人在幾年前偶然幫助過他，當(dāng)時(shí)的他來到斯亞特王都做客，卡諾·費(fèi)歇爾曾經(jīng)給過他一則重要的預(yù)言，而約翰維爾子爵也憑借著這則預(yù)言救了自己的家族。


    作為迴報(bào)，他給予卡諾·費(fèi)歇爾一個(gè)機(jī)會(huì)，可以幫忙溝通聯(lián)係洛恩人的力量來幫助費(fèi)歇爾家族。


    約翰維爾子爵迴過頭，看向卡諾說道：


    “卡諾先生，我其實(shí)對於斯亞特人了解不多，因?yàn)榉N種原因，洛恩人對東方四國一直以來都不太關(guān)注，書上隻是說你們是戰(zhàn)敗的野蠻人……不過在看到你之後，我就覺得事實(shí)並非如此，即使是斯亞特人也有著和洛恩人一樣的素質(zhì)。”


    “多謝您的誇獎(jiǎng)，約翰維爾子爵。”


    卡諾微笑著，時(shí)刻都能感受到對方的傲慢，自己內(nèi)心深處覺得有些諷刺。


    斯亞特人天天研究著洛恩人，敵視著洛恩人，甚至覺得除了七曜外就是斯亞特人算得上洛恩人的宿敵。


    但是對於大部分的洛恩人來說，他們就隻是知道在東邊有這麼一個(gè)國家和民族，僅此而已。


    甚至要是去和某些沒有文化的洛恩人說自己是斯亞特人，對方很有可能會(huì)表示疑惑，斯亞特究竟是在洛恩的哪個(gè)地區(qū)？


    “因?yàn)榭ㄖZ先生的邀請，我才會(huì)來費(fèi)歇爾家族……”


    約翰維爾子爵剛剛說到這裏，就被卡諾搖頭打斷了。


    “此乃謊言。”


    “約翰維爾子爵，看在友情的份上，還請你不要再欺騙我了，這等程度的國家大事怎麼可能因?yàn)槟阄业乃浇欢鴽Q定？”


    他說完就認(rèn)真地凝視著對方，而約翰維爾子爵咳嗽了一聲，絲毫沒有不好意思，繼續(xù)說道：


    “嗬嗬，確實(shí)啊……是因?yàn)槲覀兊谋菹碌闹家猓�我才�?huì)來到這裏，隻不過是因?yàn)楹蛠玫年P(guān)係，所以我爭取到了成為作為前往斯亞特的帝國使者的機(jī)會(huì)。”


    約翰維爾子爵笑著。


    “不過就像是你說的那樣，無論我們是不是存在私交，帝國也早就對斯亞特的局勢有所想法了，這裏的很多人都需要幫助。”


    卡諾輕輕點(diǎn)頭，說道：“那對於費(fèi)歇爾來說，確實(shí)不是壞事。”


    很快，約翰維爾子爵和卡諾來到費(fèi)歇爾莊園，來到會(huì)客廳。


    卡諾又一次見到許久未見的親人們，父親克裏斯神色平靜地點(diǎn)頭，絲毫沒有責(zé)怪他的意思，而蒼老的母親凡妮莎猛地過來抱住他。


    “卡諾，你終於迴來了，太好了，我們一直都很想你……你的頭發(fā)和臉是怎麼迴事？你用了幾次確定預(yù)言？”


    凡妮莎的言語中有著驚訝，卡諾瞬間苦笑了起來，他很確定自己的預(yù)言都用在了該用的時(shí)候，完全不後悔。


    隻不過在母親眼裏，自己永遠(yuǎn)都是一個(gè)孩子吧……


    那些蒼老的痕跡絕對會(huì)令母親心痛不已。


    拜恩走上前來，看著那位洛恩的來客，禮貌地伸手說道：


    “歡迎您，洛恩的約翰維爾子爵，我是拜恩·費(fèi)歇爾，是費(fèi)歇爾家族的家主。”


    約翰維爾子爵愣了一下，有些奇怪地說道：“你知道我的名字？”


    “偶然有聽說過。”


    拜恩微笑著輕輕點(diǎn)頭。


    實(shí)際上他事先並沒有聽說過約翰維爾這個(gè)人，隻是在剛剛發(fā)動(dòng)了“古代研究者”的力量“窺視過去之瞳”，對方隻是質(zhì)變上位的超凡者，有相當(dāng)多的過去都被拜恩所窺見。


    那些情報(bào)非常有用，拜恩對於洛恩帝國的許多事情都瞬間變得有所了解。


    很好，甚至比起書中知曉的知識，還要更加有用處。


    約翰維爾子爵說道：


    “我就直接一點(diǎn)說了，拜恩閣下，洛恩人想要給你們提供一些援助。”


    他臉上流露出正氣凜然的神色，大聲道：


    “我們聽說了靜謐之語和亞德利王室的事情，已經(jīng)知道你們的國家到了生死存亡的最後時(shí)刻，現(xiàn)在的我們同為正神們寵愛之下的子民，就必須站在統(tǒng)一的戰(zhàn)線上。”


    “我們尊敬的陛下決定給予你們和羅門家族足夠多的援助，幫你們贏得這場戰(zhàn)爭，而一切都是為了斯亞特的人民和偉大的諸神！我們無疑是正義的一方！”


    拜恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，迴應(yīng)道：


    “我明白了，首先我很感謝洛恩的皇帝陛下，他的心意令所有斯亞特人感動(dòng)，其次我想知道一件重要的事情，就是這些援助的恩情我們要如何償還？”


    約翰維爾子爵的笑容更加醒目，似乎很高興拜恩的話題如此直接，於是點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中拿出一份清單說道：


    “很簡單，我們隻是需要一些斯亞特的‘土特產(chǎn)’，還有想租借一些土地，僅此而已，都是必要的代價(jià)……這裏有洛恩帝國議會(huì)列出的一份清單，可以讓拜恩閣下迅速明確地有一個(gè)直觀的了解。”


    拜恩微笑著接過清單，看了列表裏的種種資源和土地，陷入久久沉默。


    他最終搖了搖頭，說道：“我很感謝洛恩帝國的皇帝陛下和你們的議會(huì)，但我的迴答，或者說斯亞特人的迴答是……不。”


    約翰維爾子爵愣了一下，瞇起眼睛說道：


    “拜恩閣下，您居然選擇拒絕？嗬嗬，我想這可不是正確的迴答，你知道的，世界上一切都有代價(jià)，帝國的支援就像是禁忌奇物的力量，會(huì)給你們莫大的幫助……”


    “或許，你是在放棄使用世界上最強(qiáng)大的禁忌奇物！”


    “可能您覺得代價(jià)巨大，難以承受，但是這些東西我們還可以繼續(xù)談判，其實(shí)所有的超凡者們都知道一件事情……”


    “那些膽怯不已，不敢使用禁忌奇物的超凡者們，往往會(huì)是最先死亡的人。”


    (本章完)