翌日上午，南慶使團下榻的驛館內(nèi)。
言冰雲(yún)光著膀子盤坐床上，裸露的皮膚上是一道道被皮鞭抽打的痕跡，舊傷已然結(jié)疤，新的還在往外滲血，染紅的白色內(nèi)衣丟在一邊，範(fàn)閑正在後麵給他更換傷藥，塗抹得很細致，很認真，很……緩慢。
陽光透過窗欞照在言公子蒼白且消瘦的臉上，那雙嚴重外鼓的眼睛渙散無神，唿吸也給人一種有氣無力的感覺。
其實很正常，他被錦衣衛(wèi)折磨許久，隻休養(yǎng)一兩天怎麼可能恢複健康。
嘶……
蒼白的嘴角抽了抽，看來範(fàn)閑弄疼了他。
“你能不能輕點？”
“這藥膏的主藥是三七，敷傷口不疼就怪了。”
“那你快點，上個藥都能用去半個時辰，我還不如讓使團的大夫幫忙。”
啪！
範(fàn)閑將膏藥往他背上一拍。
“哼……”
言冰雲(yún)疼得兩鬢冒汗，氣喘如牛：“你……故意的對不對？”
“沒錯。”
範(fàn)閑走到他麵前：“使團大夫？從京都帶來的禦醫(yī)在滄州死了，你昨日見的那個，是王誌昆在軍營裏隨便找的軍醫(yī)，換他來，我怕你更受不住。”
“……”
“不過……你可以找沈家小姐做這事兒，她應(yīng)該會很小心。”
“範(fàn)閑，你莫不是在懷疑我？我已經(jīng)說了多少遍，隻是在利用她。”
“我相信你啊，我沒說不相信伱。”
範(fàn)閑看著言冰雲(yún)呲牙咧嘴地換上幹淨(jìng)內(nèi)衣，一手在前，一手負後，在鋪著陽光的地板上來迴走動：“楚平生和司理理車震的事是不是你讓人散播的？”
“車震？”
言冰雲(yún)呆了一下，很快反應(yīng)過來：“沒錯，是我讓人這麼幹的。”
“你為什麼要這麼做？”
“我不認為楚平生此來北齊隻是為了護送司理理，一定另有目的，既然宮內(nèi)傳出太後想讓她做皇帝的妃子的消息，此舉必然對北齊有利，為了慶國的利益，自當(dāng)攪黃此事，何況楚平生與司理理北上途中日夜茍且，使團之人親眼所見。”
說起這事兒，言冰雲(yún)一臉鄙夷，嘴巴幾乎撇上天。
範(fàn)閑並不意外他有這樣的態(tài)度，當(dāng)初言若海在朝堂上參楚平生，險些被下大獄，言冰雲(yún)身為兒子，若是對楚平生有好感就怪了。
叮咚鏘。
叮咚鏘。
叮咚鏘鏘，咚咚鏘……
便在這時，外麵突地鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
範(fàn)閑走到窗戶前麵，朝北方街角望去，就見十字路口處，一輛頂著華蓋的敞篷馬車由西往北慢行，車廂裏坐著一個身著白色深衣，長須及胸的老者，因為距離較遠，看不到臉，不過背影有些熟悉。
馬車旁邊跟著幾個身穿樸素長衫的中年男子，一邊走，一邊衝路邊看熱鬧的百姓微笑作揖，而在馬車後麵，是一群披紅掛綠的樂手，敲鑼打鼓，好不喜慶。
“那是莊墨韓。”
聽到身後傳來的聲音，範(fàn)閑才想起來，難怪看背影感覺熟悉，原來是當(dāng)代文壇第一人，還是配合楚平生把他整得灰頭土臉的老家夥。
“這個方向……是去皇宮的吧？”
言冰雲(yún)點點頭，因為瞇眼的緣故，眼睛總算正常了些。
“是什麼好事值得莊墨韓入宮？”
範(fàn)閑看到一個扛著扁擔(dān)的壯漢由北邊過來，便一臉微笑地問：“這位大哥，敢問前邊發(fā)生何事，這敲鑼打鼓的？是哪家勳貴娶親嗎？”
“怎麼可能。”
壯漢迴道：“除非是立後這樣的大事件，哪家勳貴娶親能請動莊先生啊。”
“那這是……”
“莊先生是去幫人提親。”
壯漢說這句話時表情有些奇怪。
“提親？幫誰提親？”
“就是和南慶使團一起進城的西胡使者，姓楚的那個。”
“向誰提親？”
“北齊聖女，海棠朵朵。”
“哦，謝謝啊。”
範(fàn)閑道謝閉，把窗戶關(guān)上，同言冰雲(yún)麵麵相覷，昨日胡金柱在後者的威逼利誘下交代了和楚平生在馬車車廂的對話，然而沒人會當(dāng)真。
白猿殺了狼桃，白風(fēng)重創(chuàng)苦荷，海棠朵朵瘋了才會嫁給他，但是從外麵發(fā)生的一幕看，連天下文壇第一人莊墨韓都請動了，那小子……玩兒真的啊。
“你怎麼看？”
“不知道。”
言冰雲(yún)搖頭，寒著臉道：“他這是在自取其辱。”
範(fàn)閑說道：“苦荷已經(jīng)敗在白風(fēng)手下，萬一楚平生用武力威脅，你若是北齊聖女，會怎麼辦？”
言冰雲(yún)想了想說道：“我?guī)执嘁蛔吡酥划?dāng)這個聖女了，天海茫茫，山高水長，還愁沒有棲身之所？”
“你能想到的事，楚平生怎麼可能想不到，這家夥究竟要幹什麼？”
範(fàn)閑在房間裏走動片刻，目光微凝。
“你好好休息，我去皇宮那邊探探情況。”
說完推門走出，向北而去。
……
沈重很不爽，他都快煩死了。
公事公事不順利，家事家事添堵，這好容易安撫下沈婉兒，不為言冰雲(yún)尋死覓活了，扭臉皇宮那邊又出幺蛾子。
誰能想到莊墨韓這個天下文壇領(lǐng)袖也出來湊熱鬧，上了楚平生的賊船呢。
向聖女提親？
上京城的百姓或許不知道楚平生和海棠朵朵的恩怨，他怎麼可能不知道。
莊墨韓啊莊墨韓，那小子到底許諾了怎樣的好處，值得你這樣的人拉下臉來當(dāng)媒婆？
沈重在宮裏太監(jiān)的帶領(lǐng)下一邊往太後的慈安宮走，一邊梳理這件事的邏輯，他不知道楚平生想幹什麼，但可以肯定的是，絕非娶北齊聖女那麼簡單。
“莊先生，如今大宗師苦荷不在上京城，沒得到他老人家首肯，海棠不敢擅作主張，困難之處也希望你能理解。”
“既如此，那老夫就不打擾太後休息了，告辭。”
“容嬤嬤，你送莊先生出宮。”
“是。”
沈重一抬頭，就見太後身邊紅人，眼小嘴大的容嬤嬤帶著莊墨韓往外走。
今天的老夫子跟以前有點不一樣，脊梁挺得筆直，臉上的皺紋亦有變化，還有那雙眼睛，雖談不上神采飛揚，用炯炯有神來形容還是可以的。
莊墨韓見他迎麵走來，點了點頭，擦身而過。
沈重停下來看了好幾眼。
老夫子今天……太奇怪了。
……
與此同時，城南五裏。
啪嗒。
一具屍體由空中落下，摔在因昨夜小雨泛起陣陣土腥味的草地上。
手持寬刃槍，胯下棗紅馬，頭頂弁冠的上杉虎低頭一看，竟是個普通百姓打扮的人，不過懷裏露出的短匕說明真相並非這麼簡單。
“沿途的錦衣衛(wèi)探子和斥候已經(jīng)被我解決了，開始吧。”
聲音由左前方大柳樹的樹冠傳來。
上杉虎和落後一個身位的肖恩抬頭一看，發(fā)現(xiàn)一個身著白袍，長髯及胸的老者沐風(fēng)而立，那一支比小指還細的樹枝竟穩(wěn)穩(wěn)地托起他的身體，這一幕看得父子二人眼皮狂跳。
當(dāng)初在滄州戰(zhàn)場，白風(fēng)一擊驚世，如今再次見他還是那般高深莫測，令人震驚，他們都是九品上的當(dāng)世強者，竟沒發(fā)現(xiàn)他的到來，而且是在帶著一具暗衛(wèi)屍體的情況下。
上杉虎衝樹上人點了點頭，迴望身後親信，確定譚武等人皆已準(zhǔn)備好，長槍一指北方：“殺。”
轟。
馬蹄攢動，揚塵四播。
雖隻一百餘騎，但是披掛、長槍、強弩、手斧一應(yīng)俱全，戰(zhàn)力最差的也有五品，放在軍中，絕對是精銳中的精銳。
而在隊伍的最後麵，兩匹馬拉著一輛馬車，馬車上放一口比滄州戰(zhàn)場出現(xiàn)的鐵鍾尺寸還要大一圈的鍾，隨著車輛搖擺，鍾身也在來迴晃動。
柳樹之上。
楚平生平視地平線那邊的上京城，李雲(yún)潛能拖時間是他故意讓李雲(yún)潛拖時間，不代表戰(zhàn)家也被允許這麼做。
……
“沈大人，沈大人……”
另一邊，殿前太監(jiān)的唿喚將他驚醒。
“太後讓您殿內(nèi)敘話。”
沈重忙正衣冠，步上臺階，進入慈安宮。
大殿正中，一身絳紫冕服，胸垂玉璧的太後端坐鳳榻之上，旁邊是麵無表情的皇帝，海棠朵朵攏著手站在二人身後。
“沈重，莊墨韓來這裏的目的你都聽說了？”
沈重躬身答道：“迴太後，聽說了。”
“那剛才我跟他的對話你也聽到了？”
“是。”
“這件事你怎麼看？”
沈重稍作思考說道：“臣以為，楚平生讓莊墨韓來此應(yīng)是在掩蓋什麼。”
“你覺得他在掩蓋什麼？”
“那日一進城，他便去了上杉虎的家，之後臣派去盯梢的人悉數(shù)被殺，相隔一日，上杉虎由南門出城，這一次臣讓最擅潛行藏匿的暗衛(wèi)小心跟蹤，結(jié)果一個沒迴來，都死了，臣猜測……”