巴伐利亞公爵夫人盧德維卡，現在已經是不輸給姐姐奧地利女親王索菲的歐洲最重要的女人之一。她的女兒們一個是奧地利皇後，一個是巴伐利亞王後，一個是匈牙利總督夫人，一個是富可敵國的圖恩家的女主人，就是地位最差的女婿，也是奧地利最炙手可熱的當權派新貴；兒子們除了還未成年的紮克，特奧多爾已經是大公，路德維希雖然因為貴庶通婚的緣故丟了公爵的繼承權，但也不聲不響的成了富家巨戶。盧德維卡夫人覺得自己從沒有像現在這麼心滿意足，這麼快活過——她還有眾多的孫子輩承歡膝下，想起來真是要從心底笑開了。


    匈牙利總督夫人現在已經是兩個孩子的母親，長子保羅，長女伊爾汶，並且將要生育第三個孩子。我們很難確保達·泰戈·埃斯特拉齊侯爵對待妻子的忠誠度，因為**是隨時隨地的，男人，尤其是有權勢的男人總避免不了各種**，女人利用自己最原始的本錢來獲得最大利益，本是無可厚非的事情。瑪麗公主的脾氣不像兩位姐姐，她更為大膽豪放，在長子剛出生後不久，她便曾經說過，若丈夫試圖擁有情婦，那麼她也不會乖乖的聽之任之，必要以牙還牙。


    至於究竟為了什麼導致以上宣言的產生，就不必計較太多了。埃斯特拉齊侯爵在新鮮熱辣的情婦與美麗潑辣的妻子之間迅速做出了選擇，情婦並不是必須的物品，一個娘家資本雄厚的妻子是萬萬得罪不得的，而且他很明白自己能夠成為匈牙利總督，完全因為妻子是奧地利皇後的妹妹的緣故。


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    久拉·安德拉西伯爵，如今是匈牙利當仁不讓的實權人物，奧地利皇後信任他，奧地利皇帝尊重他，匈牙利人民支持他，就算奧地利的索菲女親王不免要給他臉色看，也能夠一笑置之——為什麼要跟一個現在已經對政局半點影響都沒有的老太婆計較呢？


    伊麗莎白皇後對安德拉西伯爵的感情是微妙的，以至於匈牙利人都認為，皇後陛下確實是對安德拉西極為青睞，這也直接導致了匈牙利貴族階層深以為安德拉西是個相當有手腕的人物。多少有點裙帶關係的樣子，所以有關奧地利皇後與安德拉西之間有著超友誼關係的傳言，竟是不脛而走了。


    這其中，最為憤怒的，莫過於安德拉西的妻子，伯爵夫人黎理斯了。


    黎理斯與安德拉西伯爵可謂是門當戶對，兩家本來都是堅定的反奧地利的家族，都一齊流亡去了法國，在巴黎訂了婚，本以為就會在巴黎一直住下去，哪裏知道久拉·安德拉西卻因為奧地利皇帝頒布的特赦令，而迴到了匈牙利。黎理斯不放心未婚夫獨自返迴布達佩斯，也就跟著迴來了。


    自己的丈夫很明顯愛慕著奧地利皇後，這一點毋庸置疑，也不需要別人來告訴她，黎理斯是個**的女人，也是個精明的女人，安德拉西本來就以風流著名，能夠令這位花花公子拜倒在自己裙下，黎理斯確實是很自得的，但是這份得意在遇見了已經戴上匈牙利王後的王冠的伊麗莎白之後，就蕩然無存。


    心裏好似一萬隻螞蟻啃咬著，抓撓不得，也無法釋懷。


    “不，媽媽，您不能這麼說。”黎理斯虛弱的說：“我相信久拉對王後並不是真的……他並不是真的愛著王後陛下。”


    “人人都這麼說，你怎麼能當作不關心呢？”肯德菲爾伯爵夫人責備女兒，“那是你的丈夫，他怎麼可以去愛除了你以外的女人呢？哪怕對方是王後也不行！”


    “媽媽，這種話您可不要再說了，這會給久拉帶來麻煩的。”


    “大家都這麼說，”肯德菲爾伯爵夫人聳肩：“就算是王後自己，也聽到過這個說法。”


    黎理斯頓覺好奇：“王後也聽說了嗎？王後她怎麼說？”


    “王後似乎並不介意別人這麼說，所以大家也都覺得，確有其事。”


    “王後不解釋本來也是對的，因為這種事情不值得解釋。堂堂王後怎麼會因為這種不著邊際的謠言而專門向人們解釋呢？”


    “你真是一點也不緊張啊。”


    “媽媽，沒有影子的事情還是不要拿來煩惱的好。”


    黎理斯勸慰了母親，自己卻更加憂鬱。貴族們鬧個緋聞養個把情婦什麼的，純屬正常，沒有人為此覺得困擾。但是如果對方是王後的話……黎理斯自小性子要強，別人看中的東西，自己要是也看中了，那是一定要想方設法搶過來的；若是沒有人看上的東西，自己也興不起興趣。她本來就是從一堆貴族小姐中得到了安德拉西的，訂婚之後很是洋洋得意，現在對手換成了匈牙利王後，自然又激起了她的鬥誌——她才不會放任安德拉西那泛濫的感情不管。


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    “不，親愛的黎理斯，你想到哪裏去了？”久拉·安德拉西麵對妻子的詢問，一口否認。“你怎麼能夠聽信外麵那些糟糕的謠傳？你知道那些人都喜歡誇大事實，胡亂猜測。”


    “言之鑿鑿，不得不防。你還是小心點好，別讓人拿住了你的把柄。”黎理斯不動聲色的說。


    “我跟王後之間什麼也沒有，有什麼好怕的？”安德拉西皺眉：“王後熱愛匈牙利，熱愛匈牙利人民，這是國家的福祉，那些人很顯然並不希望看到匈牙利的強盛穩定，實在是罪不可恕！”他嚴肅的說。


    “無風不起浪，也許你自己都沒有察覺，你確實是愛著王後的。”


    “黎理斯，你這話說得。”安德拉西搖搖頭：“王後受到了所有匈牙利人民的愛戴，這其中也包括我——這是對一位偉大的女性的敬愛之情，我想你不會是為了這個不安的吧？”


    “不，親愛的久拉，我隻是想提醒你，如果你真的愛上了王後，那麼也請不要讓任何人知道。”黎理斯冷冷的說：“敬愛王後，與愛慕王後，顯然是不一樣的。”


    安德拉西笑了笑，他很清楚妻子的心思，他也十分明白自己的感情，王後陛下在他心中的地位極為卓絕，他愛著她，這很自然，他不認為是什麼不應該的事情——因為他隻可能這麼遠遠的單純的愛慕著王後。王後與他都是聰明人，都對曖昧這種事情很有興趣，他們像是在池塘的兩端跳著輕柔的舞蹈，遙遙相望，卻永遠不會牽手共舞。


    棋逢對手是一件很美妙的事情。


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    謠言傳迴維也納，奧地利皇帝倒沒覺得有什麼大不了的，他很是習慣了妻子比自己受歡迎。但是他的兒子卻不這麼看。皇儲魯道夫8歲多了，正是剛對世間萬物開始有自己的看法的時候。他很惱火的發現，人們在背後欲蓋彌彰的討論的緋聞主角，竟然是自己的漂亮媽媽！這是每一個孩子都不能容忍的！


    心理學家說母親是男孩子的第一個情人，他們認為自己是母親的最愛，不能容忍有他人分享——雖然弗洛伊德這時候還在塞爾維亞的鄉村和泥巴玩兒……


    早幾年魯道夫還太小，還不懂這些謠言是什麼意思，現在年長了些，知道這些不是什麼好聽的話，不禁每次怒從心頭起，可又不知道該如何解決這個問題，小小少年因此對母親也頗為不滿。


    對安德拉西伯爵就更是不滿之意溢於言表。


    安德拉西是何等人，自然明白皇太子對他的抵觸情緒完全是因為他與皇後的緋聞。這對於皇太子來說不是什麼積極向上的人生體驗，對於帝國的繼承人來說，很有可能導致他產生對匈牙利人乃至對匈牙利王國的厭惡之情，萬萬不能滋長他這種危險的想法。


    如何打消皇太子的忿怒就成了當下一個嚴峻的課題。


    打獵是一個很好的機會，很多事情實際上都是在打獵的時候完成的。陪皇帝行獵就是一個聖恩的風向標，皇帝不僅僅是選擇高明的獵手同行，還是在選擇自己信任的人。能夠參加皇帝的圍獵，比獲得參加皇宮宴會的機會還要顯得高人一等，因為打獵是個人喜好，完全可以把那些不得不應付的人擯除在外。


    安德拉西建議奧地利皇帝將小王子也帶上。本來魯道夫年紀尚幼，帶出來打獵不太合適，不過貴族子弟都是要學狩獵的，也就多帶上幾個隨從，重新安排一下安全問題就是。


    魯道夫本來為了能跟父親一起出獵而高興，但是在見到安德拉西伯爵的身影後，發起別扭了。他教養好，沒當麵不愉，隻是不理會安德拉西。


    獵犬放出去了，獵手們伴著皇帝也衝過去了，皇儲年幼，允許在後麵慢慢跟上來。侍衛們都離太子有段距離，過了一會兒，魯道夫才驚異的發現，自己身邊隻有安德拉西伯爵一個人在。


    魯道夫繃著臉不說話。一個8歲的孩子想要做出“我真的很煩你”的表情還是有點令人好笑的。


    安德拉西看了看小王子，非常和顏悅色的說：“殿下是不是最近有什麼不開心的事情？”


    魯道夫心想你這不是明知故問嗎？克製的問：“伯爵為什麼會這麼認為呢？”


    “我覺得殿下最近好像很少跟人說話。”雖說是在匈牙利，可是魯道夫的匈牙利語比他的母親說的還流利呢，不存在交流問題。


    “首相連這個也關心嗎？”


    “那是因為，你是皇儲殿下。”


    “哼，我以為首相應該將注意力放在其他更重要的事情上麵。”


    安德拉西笑了笑：“殿下的健康就是我最關心的事情。”


    “你恐怕是為了奧地利的皇後吧。”


    二人鬆了馬韁繩緩緩前行，魯道夫的馬是一匹小馬，個頭矮小，人也矮小，聲勢上就落了下風，心裏很是不忿。


    “殿下這話從哪裏聽來的？”安德拉西不動聲色的說。


    “難道這不是事實嗎？”小王子瞪著他。


    安德拉西搖搖頭：“殿下，這種話根本就不應該聽。您是帝國的皇儲，怎麼能夠相信這種沒有根據的謠言？凡事都是要講證據的，必須要在參考各個方麵的政局之後，才能作出判斷，而不是聽憑他人的片麵之詞。”


    “整個帝國還有誰不知道呢？”


    “謠言止於智者。”安德拉西簡單的說：“殿下，您要知道，皇後陛下不僅僅是奧地利的皇後，她還是我們匈牙利的王後，實際上您也應該明白，匈牙利之所以會像現在這般平靜，全都是王後陛下本人的魅力所致——匈牙利人愛戴她，超過了愛戴您的父親。”他停下馬，看著麵前這個年幼的男孩，“皇後陛下自從成為奧地利皇後以來，一直遭到某些人別有用心的詆毀，所以您要知道，為了破壞皇後陛下在她的國民中的威信，那些人是什麼都能做得出來的。您的母親是個偉大的女性，您不應該懷疑您的母親對您父親的感情。”


    “那麼，首相閣下，您對我的母親的感情呢？”他說話的口吻像個大人。


    安德拉西又笑了：“殿下，皇後陛下得到了無數人的愛戴，甚至是愛慕，這一點誰都知道。至於我嘛……我可以坦率的告訴您，我愛著皇後陛下，但是那種感情跟男女之間的愛情不同，皇後陛下她是以高尚的心靈得到了我的心——我對她百分之一百的忠誠。殿下，您可以將我對皇後的愛慕當做是一位貴族對他的主人的完全的忠誠和敬愛，我發誓，僅此而已。”安德拉西伯爵的表情十分誠懇，自認為足以打動這少年。


    魯道夫當然不會為了他的幾句話就完全釋懷，但是安德拉西主動接近他並向他表態，這毫無疑問是個準確的信號：即安德拉西不會漠視他的存在。看起來，安德拉西終歸還是明白自己的身份地位的。魯道夫對此事總算有點放心了。


    他當然不會告訴母親安德拉西所說的話。安德拉西也不會告訴茜茜，小王子到底對母親和他的關係有什麼想法。孩子是很容易被影響的，安德拉西小心謹慎的控製著自己的一言一行，並不引人注意的，建議伊麗莎白皇後更換了皇儲身邊的侍從。皇儲需要忠心耿耿不惹是生非的侍從，隨便將不利於皇後的謠言傳到皇儲耳中顯然不是一個合格的侍從的本分。