宮裏的鍾聲驚醒了夜裏入睡之人，太皇太後薨逝，無論是權(quán)貴府邸還是百姓人家，都是匆匆忙忙將家中所有豔麗之色取了下來，門前掛上白色燈籠，身上換上素色衣袍，所有宴請飲樂全部取消，宮中更是連夜掛起了白幡。


    宮中設(shè)了靈堂，皇後罷朝服喪。


    皇室宗親以及京中一些有品階朝臣命婦皆需入宮替太皇太後守靈服喪。


    惠王換了麻布喪衣進(jìn)宮時，是與紀(jì)王、英王等人同路，他留意著宮門前進(jìn)進(jìn)出出的人，瞧著那些官員女眷齊齊朝著靈堂而去。


    惠王有些試探地朝著身旁問：“太皇太後怎麼會去的這麼突然？”


    紀(jì)王自從上次進(jìn)宮被皇後訓(xùn)斥之後，就已經(jīng)很久沒踏進(jìn)過宮門，如今沒想到再進(jìn)宮時卻是太皇太後薨逝，太皇太後是個極為慈愛的長輩，當(dāng)年雖然偏寵謝天昭父子，但對其他皇子龍孫也十分疼愛，紀(jì)王年幼時也曾得過太皇太後照拂。


    老祖宗突然沒了，他心中也有些憋悶，聽到惠王問話，迴話時聲音低沉。


    “也不算突然，太皇太後已經(jīng)病了很久，當(dāng)年全靠著一股執(zhí)念活下來，陛下登基那日她勉強(qiáng)出現(xiàn)替陛下正名時就已是油盡燈枯，能熬到現(xiàn)在已是極為不易。”


    “那是你不知道宮裏的事兒！”


    英王與惠王年歲相當(dāng)，聽到紀(jì)王的話後滿是不屑地翻了翻眼皮，然後左右看了一眼壓低了聲音說道：


    “我聽說太皇太後是氣死的。”


    周圍幾位親王郡王都是瞪大了眼，惠王也是心中一跳：“氣死？”


    英王點頭：“可不是，太皇太後雖然油盡燈枯，但秦娘子護(hù)著還能活些時候，可聽說夜裏不知是誰在她跟前說漏了嘴，讓太皇太後知道陛下被困南齊多日難以救援的事情。”


    “你們也知道她老人家有多疼愛陛下，驟聞噩耗哪能扛得住，一時心憂著急就倒了過去，沒多久就斷了氣，皇後為此雷霆大怒，將整個壽康宮裏的宮人殺的殺抓的抓，就連太醫(yī)院的人也有好幾個被拿了。”


    旁邊幾人聞言都是臉色變化。


    “難怪了，之前城裏突然宵禁，京巡營的人闖了太醫(yī)院那邊，鬧出好大一陣動靜來，咱們進(jìn)來的時候也聽人說宮裏也死了好些宮人，就前會兒設(shè)置靈堂時禮部還有兩個官員還被發(fā)作了。”


    “真的假的？”


    “還能有假，陛下出征之後，皇後將壽康宮護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實實，就連我等想要求見都極為不易，顯然是擔(dān)心外麵的消息傳到太皇太後耳朵裏，可就這麼嚴(yán)防死守居然還讓人驚了太皇太後，皇後可不得動氣。”


    “也是，那咱們待會兒進(jìn)去的時候可得小心著些，別觸了黴頭。”


    若是放在以前，他們這些人根本不會把皇後放在眼裏，可是經(jīng)曆了上次的事後，誰都不敢再小瞧皇後。


    這段時間雖然世家將皇後逼的節(jié)節(jié)退讓，民間也盛傳皇後惡名，但皇後到底還掌著朝權(quán)，眼下又因太皇太後之死憋著一股怒氣，這個時候招惹了她，那就是純屬犯蠢，自己湊上去找死。


    惠王聽著身旁幾人小聲議論著昨夜之事，眼底神色動了動。


    原來如此，他就說太皇太後怎麼會突然就沒了，居然是因為蕭厭被困，而且這消息還來得如此湊巧，他原以為是老天爺在幫他，可如今瞧著怎麼像是有人動了手腳。


    他想起昨天夜裏滿是強(qiáng)勢的梁廣義，又想起逼著他寫了手書留了把柄的馮秋荔，他記得當(dāng)時宮裏鍾聲響起時，那二人都格外冷靜，而且梁廣義從頭到尾都有一種勝券在握的從容。


    難道是他們做的？


    惠王皺了皺眉，突然對梁廣義他們生了忌憚。


    昨日從睦南關(guān)的消息傳迴京城送到世家手中，再到他前去尋梁廣義他們，中間隻隔了不不到兩個時辰，那時候梁廣義他們居然就已經(jīng)猜到了岑光被他收買，甚至斷定他一定會去尋他們“合作”。


    他們甚至料定了他會退讓，也篤定他一定會答應(yīng)他們的條件，早早就準(zhǔn)備好宮中之事，以太皇太後的死來給他們逼宮創(chuàng)造機(jī)會。


    這等城府，這等謀算……


    那梁廣義不愧是萬年的老狐貍，精明厲害的讓人生懼。


    “惠王，你愣在那幹什麼？”


    英王他們走了一截，發(fā)現(xiàn)惠王停在原地發(fā)愣，幾人都是迴頭看著他。


    紀(jì)王目光落在惠王變幻不斷的臉上有些生疑：“惠王叔在想什麼，這麼出神？”


    惠王連忙收斂思緒追了上來：“沒什麼，隻是沒想到太皇太後就這麼走了，這宮裏的老人越來越少了。”


    其人人聞言沉默，可不是嗎，太皇太後一走，太後之位空懸，除了一個偶爾在外走動的昭貴太妃，以及被關(guān)在冷宮裏不知生死的廢帝，這宮裏幾乎已經(jīng)沒有以前的“老人”了。


    一朝皇帝一朝臣，他們這些皇室宗親又何嚐不是，蕭厭雖然依舊留著他們，可誰能知道將來如何？


    本就關(guān)係疏遠(yuǎn)，血脈一代代單薄，將來他們早晚也會變成消亡的“老人”。


    一行人頓時沒了閑聊的興致，隻悶聲朝著宮內(nèi)走，等他們趕到靈堂時，天色尚未全亮，外間烏麻麻的一片，靈堂內(nèi)燈火通明。


    門前早已經(jīng)來了不少朝臣，皇後跪在最裏麵，那堂上正中的棺木合著，裏麵香燭熏人。


    惠王一行皇室宗親來了之後，直接越過群臣入內(nèi)。


    “皇後娘娘。”


    幾人朝著皇後行禮，就聽她說了句平身。


    惠王起身時抬頭看了一眼，就見皇後像是大哭了一場，臉上蒼白不見血色，一雙眼通紅，就連說話時聲音都透著沙啞。


    棠寧拿著錦帕擦了擦棺木：“太皇太後走前還念叨著陛下，閉眼時都不甚安寧，幾位王叔、叔祖既然來了，就跟本宮一起替太皇太後守守靈，也替陛下送太皇太後一程。”


    “皇後娘娘言重，這本是我等本分。”


    紀(jì)王悶聲說了一句，看到棠寧身形單薄的樣子，到底還是沒忍住寬慰了一句：“娘娘節(jié)哀，別傷了身子。”