“灰狼呢？”，年荼敲窗叫來(lái)阿隆。


    “主子事務(wù)纏身，今夜恐怕不能迴來(lái)休息了……”，阿隆小心翼翼瞄著年荼的表情，在心底暗暗祈禱夫人不要生氣。


    不止今天，未來(lái)一段時(shí)間，主子大概都不會(huì)出現(xiàn)在夫人麵前了。


    昨天夜裏，金鶯和玉蕊帶著假情報(bào)去見(jiàn)了一趟寶親王派來(lái)接頭的人，成功帶迴了兩枚掩月的解藥。府上的大夫立刻忙碌起來(lái)，開(kāi)始琢磨如何為主子治腿，忙了一個(gè)通宵，終於有了些眉目。


    消息今天清晨匯報(bào)到宗守淵耳中。


    得知治療期間毒發(fā)會(huì)比平日更加痛苦百倍，他糾結(jié)良久，決定以忙公務(wù)的名義暫住在書(shū)房這邊，以免毒發(fā)時(shí)滿(mǎn)身冷汗神情猙獰的醜態(tài)被年年看見(jiàn)。


    阿隆並不讚同這個(gè)決定。


    腿傷治療需要一定的時(shí)間，傷口愈合後，還需要額外一段時(shí)間來(lái)複健，練習(xí)走路，這麼長(zhǎng)時(shí)間對(duì)夫人避而不見(jiàn)，難免會(huì)影響感情。


    為了主子和夫人的感情穩(wěn)固，他曉之以情動(dòng)之以理，勸了又勸。


    宗守淵顯然聽(tīng)進(jìn)去了，有所動(dòng)搖，卻在第一次用藥毒發(fā)後堅(jiān)定了自己最初的想法。


    太狼狽了……


    他知道年年可能不會(huì)嫌棄他，卻還是不想讓她看到自己這樣狼狽的樣子。他想要像一隻受傷的野獸那樣藏起來(lái)，獨(dú)自療傷，直到皮毛恢複光鮮，再精神抖擻地出現(xiàn)在伴侶麵前。


    若是下次見(jiàn)麵時(shí)，年年發(fā)現(xiàn)他的腿已經(jīng)好了，一定會(huì)很驚喜吧！


    夜裏的時(shí)候，他也不必再一直坐著，可以換一換其他的姿勢(shì)，他最近學(xué)了不少知識(shí)，隻等有機(jī)會(huì)一一實(shí)踐，討年年歡心，給她新鮮感……


    阿隆拗不過(guò)主子，隻能硬著頭皮承擔(dān)起替主子隱瞞夫人的任務(wù)，“自從傷了腿以後，主子攢了許多公務(wù)沒(méi)有處理，如今陛下催促，不做不行了。主子便想快些趕工出來(lái)，等事情做完了，第一時(shí)間就來(lái)陪夫人。”


    年荼恍然大悟。


    原來(lái)是摸魚(yú)太久，被頂頭上司抓包了。


    雖是武官，但宗守淵身上還兼任著兵部的文職，除了領(lǐng)兵作戰(zhàn)之外，平時(shí)要忙的事情一點(diǎn)也不少。


    他因腿傷而頹廢，閉門(mén)不出，消極怠工了這麼久，皇帝還算給他麵子，忍到現(xiàn)在才開(kāi)始催促。


    年荼不敢低估封建統(tǒng)治者的權(quán)威。


    雖然聽(tīng)起來(lái)灰狼和皇帝關(guān)係似乎格外親近，但畢竟君臣有別，星際時(shí)代的打工人摸魚(yú)最多被辭退，這個(gè)時(shí)代卻不一樣，萬(wàn)一惹怒皇帝，很可能丟掉性命。


    “我知道了”，她歎了口氣，“我這裏不用你守著，你去看顧他吧，記得勸他早點(diǎn)休息，就算要熬夜也要適當(dāng)，不要熬垮了身子。”


    拋開(kāi)對(duì)灰狼作息時(shí)間的憂(yōu)慮不談，他不迴來(lái)過(guò)夜，對(duì)她而言似乎是個(gè)好消息。


    從那天破戒開(kāi)始，年荼一連被折騰了許多時(shí)日，沒(méi)有一天空閑，早已渴盼這樣一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)。


    一想到今夜不用再被翻來(lái)覆去弄得骨頭快要散架，她的臉上遏製不住地流露出喜色。


    太好了！終於自由了！！


    阿隆沒(méi)想到夫人竟然這麼輕鬆就接受了主子夜不歸宿的事實(shí)。


    他驚訝地抬起頭，一眼看到年荼眉眼間掩藏不住的愉悅，渾身僵住了。


    怎麼會(huì)這樣？？


    難道夫人一點(diǎn)都不懷疑主子去外麵花眠柳宿了嗎？


    他做好了被盤(pán)問(wèn)審訊一番的準(zhǔn)備，可是夫人竟然什麼都沒(méi)問(wèn)，讓他原本打好的一長(zhǎng)串應(yīng)對(duì)腹稿全都失去了用武之地。


    壞了！


    阿隆心裏咯噔一下。


    夫人該不會(huì)厭倦主子了吧……


    年荼絲毫不知阿隆的腦袋裏在想什麼，還在笑吟吟叮囑，“告訴灰狼，做事不要太著急。”


    萬(wàn)一為了趕工影響了辦公質(zhì)量，糊弄到皇帝那裏去，難保不會(huì)影響灰狼在皇帝那裏的形象。


    這話(huà)聽(tīng)在阿隆耳中，就是夫人想讓主子晚些迴來(lái)。


    他滿(mǎn)身冷汗地迴到主子身邊複命，沒(méi)敢把自己的揣測(cè)說(shuō)出口，隻挑挑揀揀說(shuō)了夫人關(guān)心他吃飯睡覺(jué)的部分。


    “……”，宗守淵剛?cè)踢^(guò)一次毒發(fā)，渾身衣衫濕透，臉色蒼白如紙，聽(tīng)見(jiàn)年荼催他早些睡覺(jué)，臉上還是浮現(xiàn)出了幸福的微笑，疼痛似乎都減輕了許多。


    “年年怕冷，去給她點(diǎn)上暖爐，再送一個(gè)湯婆子”，他低聲吩咐阿隆，“你就守在窗外，替我看顧好她。”


    往日都是他抱著年年睡，今日隻能委屈年年抱著湯婆子了，也不知她會(huì)不會(huì)失眠……


    年荼失不失眠是個(gè)未知數(shù)，宗守淵的失眠卻是注定。


    懷中缺了一具又香又軟的軀體，他獨(dú)自一身躺在榻上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怎麼也睡不著。


    夜深人靜，又挨過(guò)了一次毒發(fā)，他洗了個(gè)澡，披上外衫，悄悄乘著月色出門(mén)。


    “主子？！”，阿隆奉命守在年荼窗外，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜睜開(kāi)眼，在院子裏見(jiàn)到了意料之外的身影，一瞬間還以為自己出現(xiàn)了幻覺(jué)。


    主子不是說(shuō)今夜不迴來(lái)睡嗎？？


    “噓”，宗守淵皺眉，豎起一根手指在唇邊，不許他再發(fā)出聲音，以免吵醒年荼。


    他動(dòng)作輕緩地推開(kāi)留著一條縫隙通風(fēng)的門(mén)，輕手輕腳走進(jìn)去。


    熱浪撲麵而來(lái)，暖爐燒得正旺。宗守淵神情滿(mǎn)意，小心翼翼坐到床榻邊緣，摸了摸年荼的手。


    不算太涼，但也不夠熱。


    被窩裏，湯婆子的溫度已經(jīng)下降，暖不了一整夜。


    人形暖爐一鑽進(jìn)被子，年荼自動(dòng)就貼上來(lái)，八爪魚(yú)般手腳並用纏住熱源，睡得更沉了。


    一覺(jué)睡到天大亮。


    醒來(lái)時(shí)，床榻上隻剩下年荼自己，身邊空無(wú)一人。


    她揉了揉眼睛，像是還沒(méi)睡醒似的，暈乎乎爬起來(lái)，環(huán)顧四周，忽而笑了一下。


    雖然沒(méi)見(jiàn)到人，但她很確信，灰狼昨夜迴來(lái)過(guò)。


    一連許多天，宗守淵夜夜偷偷爬床，盡職盡責(zé)充當(dāng)暖床奴，趕在清晨毒發(fā)前匆匆溜走，做好事不留名。


    阿隆搞不懂主子這是在做什麼，隻能閉緊嘴巴，守口如瓶，殊不知年荼早已察覺(jué)。


    府上的其他人對(duì)此卻並不知情。


    宗守淵歇在書(shū)房第一天，府上沒(méi)有什麼動(dòng)靜。連歇三五天，府上就開(kāi)始有了些竊竊私語(yǔ)聲。


    一連十天半個(gè)月過(guò)去，不知從何處傳出流言，說(shuō)是公子厭倦了夫人，已經(jīng)許久沒(méi)去看過(guò)她，夫人失寵了。


    事關(guān)主子，沒(méi)有人敢大肆議論，動(dòng)靜不至於傳到年荼耳中。


    她隻隱隱約約感覺(jué)到府上的一些下人對(duì)她的態(tài)度略有變化，似乎不再像從前那麼熱情。廚房原本每天按時(shí)送來(lái)的補(bǔ)品也減了分量，之後幹脆斷了供，連菜品的花樣都少了許多。


    但她忙於整理賬本，沒(méi)有空閑多想。


    阿隆白天跟在主子身邊，夜裏才去院子裏守著年荼，整天忙得連軸轉(zhuǎn)，根本不知道這府上竟有人膽大包天，敢怠慢夫人。


    幾次小來(lái)小去的試探，都沒(méi)有得到處置，更助長(zhǎng)了這些人的膽量。


    正午時(shí)分。


    年荼從一堆賬本中抬起頭，揉了揉略微脹痛的眉心，“什麼時(shí)辰了？”


    “午時(shí)了”，副手也撂下手頭的筆和賬本，確認(rèn)了一下時(shí)間，忽然意識(shí)到不對(duì)，“怎麼還沒(méi)有人來(lái)送膳？！”


    往日這個(gè)時(shí)候，夫人應(yīng)該已經(jīng)用過(guò)了午膳，開(kāi)始午休小憩了。


    副手的臉色頓時(shí)黑下去。


    他在這府上待得時(shí)間長(zhǎng)，做了許多年管事，比夫人更曉得那些下人中不乏投機(jī)奸滑之流。


    從前主子陪著夫人的時(shí)候，廚房從沒(méi)有一次送膳送得晚過(guò)。今日之事，不論是故意還是一時(shí)疏忽，都意味著有不長(zhǎng)眼的下人不把夫人放在眼裏。


    “來(lái)人！”，他的聲音中蘊(yùn)著怒火。


    許多事情，他一向認(rèn)為睜一隻眼閉一隻眼就可以，但此次事關(guān)夫人，絕不能姑息，必須嚴(yán)加懲治！


    幾個(gè)小丫鬟聞聲而來(lái)，感受到氣氛不對(duì)，瑟瑟發(fā)抖地低著腦袋，像一群緊張的小鵪鶉。


    “現(xiàn)在是什麼時(shí)辰了？怎麼還沒(méi)有人來(lái)送膳？”，副手聲音淩厲。


    他並沒(méi)有卸任，如今也是國(guó)公府的管家，隻受公子和夫人差遣，在府上地位頗高，說(shuō)話(huà)也分量十足。


    小丫鬟們平時(shí)習(xí)慣於麵對(duì)溫柔的年荼，乍一受到嗬斥，緊張得快要哭出來(lái)了，“廚房、廚房沒(méi)人來(lái)……”


    她們是守在院子外麵，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)伺候年荼生活起居的，做的最多的活計(jì)是端水更衣梳頭，按時(shí)辰送膳是廚房的活計(jì)，與她們不大相幹。


    “廚房沒(méi)人來(lái)，你們難道不會(huì)去問(wèn)？不會(huì)去催？？”，副手怒火中燒，“一個(gè)個(gè)呆木頭一樣！要你們有何用處？？”


    年荼眼見(jiàn)著幾個(gè)小丫鬟被訓(xùn)斥得淚眼汪汪，好像快要哭出來(lái)了，趕緊輕咳一聲，給副手使了個(gè)眼色。


    這幾個(gè)小丫鬟隻是呆了點(diǎn)，平時(shí)幹活還是很盡心盡力的，想來(lái)不是故意的。


    “廚房那邊，就麻煩你去替我看看怎麼迴事了”，年荼隻護(hù)著小丫鬟，不想為廚房的人開(kāi)脫，“該怎麼處理，你就處理了吧，迴來(lái)把結(jié)果匯報(bào)給我就行，不要去告訴灰狼。”


    那家夥最近忙得隻有夜裏迴來(lái)歇息一小會(huì)兒，她不想再拿這些雞毛蒜皮的小事去給他添亂。


    “還有”，年荼又補(bǔ)充一句，“叫廚房今天不必再送膳來(lái)了，我自己解決。”


    副手沒(méi)有多想，隻當(dāng)她想差人去外麵的酒樓買(mǎi)迴來(lái)吃，低頭應(yīng)是，懷揣著怒火，氣勢(shì)洶洶離去。


    廚房裏，幾個(gè)仆人正圍坐在一起吃飯，冷不防迎來(lái)管事造訪(fǎng)，驚得手裏筷子都掉了。


    見(jiàn)管事麵色不善，他們不敢嬉皮笑臉，緊張地行禮問(wèn)候，“丁總管……”


    “你們好大的膽子”，管事冷笑一聲，“連夫人的膳食都敢克扣！”


    此言一出，有幾個(gè)人忍不住倒吸一口涼氣，渾身冒出冷汗。


    被、被發(fā)現(xiàn)了？！


    可是丁總管雖然平日和夫人一起查賬，但從不和夫人一起吃飯，怎麼會(huì)發(fā)現(xiàn)夫人的膳食缺了東西？？


    難道是夫人向他告狀了？？？


    他們就是仗著夫人性情溫和，不愛(ài)與人計(jì)較，才敢私自扣下一些昂貴補(bǔ)品，倒賣(mài)出去換錢(qián)買(mǎi)酒喝。


    早知道夫人沒(méi)那麼能容忍，他們就做得更隱蔽些了……


    幾人低垂著腦袋，暗自後悔不迭。


    管事居高臨下，將所有人的反應(yīng)盡收眼底，心裏有了成算。


    看來(lái)不是所有人合謀，隻是個(gè)別幾個(gè)膽大的小賊做的壞事。


    “魯田、周健、羅廣……”，他一個(gè)一個(gè)點(diǎn)過(guò)名去，準(zhǔn)確無(wú)誤地將心虛的家夥們?nèi)�都揪出�?lái)，吩咐手下人，“打二十板子，趕出府去！”


    頓時(shí)，一片戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的磕頭求饒聲響起。


    “饒命！”


    “饒了我吧！！”


    “求你了丁總管！我們?cè)僖膊桓伊耍　?br />

    “我已經(jīng)對(duì)你們手下留情了，隻是打一頓趕出去而已”，管事冷冷凝視他們，“不給夫人送膳，讓夫人餓著肚子，此事若是傳到公子耳中，你們的命都別想要了！”


    “什、什麼？！”


    “冤枉啊！！”


    “我們沒(méi)有！”


    “我們哪敢不給夫人送膳啊！！”


    幾人大驚失色，直唿冤枉。


    他們隻想偷偷撈點(diǎn)油水而已，沒(méi)想惹怒夫人。就算夫人失寵，好歹也是主子，收拾他們還不是輕輕鬆鬆！


    “嗯？”，管事擰起眉頭。


    瞧這幾人的模樣，倒也不像說(shuō)謊。


    “你來(lái)說(shuō)，怎麼迴事？”，他點(diǎn)了一個(gè)看起來(lái)老實(shí)的仆婦，“為什麼沒(méi)人給夫人送午膳？”


    仆婦也震驚極了，“我們?cè)缇妥龊昧瞬耍�叫人端過(guò)去了啊！”


    “送膳的人呢？”，管事追問(wèn)，“是誰(shuí)負(fù)責(zé)給夫人送膳？”


    四周鴉雀無(wú)聲，所有人下意識(shí)抬起頭，互相看一看，低頭稟告管事，“他沒(méi)在。”


    “往日是小的負(fù)責(zé)送膳，但今天小的生了病，不便麵見(jiàn)夫人”，一個(gè)小廝站出來(lái)，邊說(shuō)話(huà)邊忍不住咳嗽，“丁朔頂了小人的差事，早就已經(jīng)去了，現(xiàn)在還沒(méi)迴來(lái)……”


    說(shuō)起來(lái)，丁朔還是管事的侄子……


    那人悄悄抬眼瞄著管事的表情，發(fā)現(xiàn)管事的臉色黑得像一團(tuán)墨。


    偏僻的廢棄院落中，不間斷地傳來(lái)吆五喝六、嘻嘻哈哈的吵嚷聲。


    四周擺著幾壇酒，幾個(gè)男人圍坐在一起，正在玩葉子戲。


    “丁朔，你還玩？真不去給夫人送飯了？？”


    “不去不去！”，醉醺醺的男人輸紅了眼，憤怒地把手上的牌砸在地上，“送什麼送！不是說(shuō)好了，我的賬就用這一桌酒菜抵了嗎？！”


    聞言，所有人都安靜了一瞬。


    “你來(lái)真的？？”，贏牌的幾人神情變得不大好看。


    他們?cè)�本玩得好好的，丁朔忽然湊過(guò)來(lái)，說(shuō)要和他們一起玩兩把，輸了就用這些要送給夫人的飯菜抵賬。


    沒(méi)人把這話(huà)當(dāng)真，他們隻當(dāng)他是在開(kāi)玩笑，想著玩兩把牌也要不了多長(zhǎng)時(shí)間，送飯稍遲一些不妨事，就沒(méi)有拒絕。


    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，丁朔一屁股坐下，竟然就不走了，玩了一把又一把，輸了一大堆，不僅遲遲不肯掏錢(qián)，也不肯動(dòng)彈，一直嚷著再玩一把。


    看他這副架勢(shì)，好像真是要用夫人的午膳來(lái)賴(lài)賬。


    幾人麵麵相覷，都不知怎麼辦才好。


    這一桌昂貴的飯菜固然足以千百倍抵得牌錢(qián)，可他們又不能賣(mài)出去，也不至於那麼饞，冒著挨打甚至被趕出府的風(fēng)險(xiǎn)，去吃夫人的東西。


    “我們不要這個(gè)，你拿錢(qián)來(lái)”，他們丟下手裏的牌，揪住丁朔的衣領(lǐng)。


    “你又不是沒(méi)有錢(qián)！憑什麼賴(lài)賬？？”


    “你叔父不是府上的丁總管嗎？他應(yīng)該給過(guò)你不少錢(qián)吧？”


    他們時(shí)常在一起玩牌，丁朔總把他的管事叔叔拿出來(lái)吹噓。有這樣一個(gè)在府上管賬的叔父，怎麼可能缺錢(qián)花？


    丁朔被搖晃得頭暈，嘔了一聲，差點(diǎn)吐出來(lái)。


    他的臉色也十分難看。


    叔父……叔父根本不給他錢(qián)，管他管得太嚴(yán)。


    要是能從叔父那搞到錢(qián)，他還在這和一群土包子玩什麼葉子戲？早就去外麵的窯子賭場(chǎng)逛一逛了！


    這些實(shí)話(huà)，他從來(lái)不跟別人說(shuō)，說(shuō)了肯定會(huì)被笑話(huà)。


    “就不給錢(qián)！”，丁朔梗著脖子，“都說(shuō)好了，用這桌菜來(lái)抵，是你們?cè)谫?lài)賬！”


    “你們?cè)摬粫?huì)不敢吃吧？？”，他仿佛找到了這些人的弱點(diǎn)，嗤笑一聲，一把扯起一個(gè)燉得酥爛的雞腿，塞進(jìn)嘴裏，一邊大嚼一邊嘟囔，“膽子可真小！難不成還怕夫人懲治你們？？”


    見(jiàn)所有人都目瞪口呆盯著他，酒氣壯了膽子，他一時(shí)得意忘形，頭腦發(fā)熱，越說(shuō)越起勁，“怕她做什麼？她現(xiàn)在失了公子寵愛(ài)，算什麼東西！”


    “是主子又如何？她一個(gè)女人，什麼本事也沒(méi)有，公子不管她，她可不就要聽(tīng)我叔父安排？”


    “從前在年家，她也是主子，也沒(méi)見(jiàn)得有什麼地位可言”，一邊說(shuō)著，他猥瑣地笑了幾聲，“瞧那骨瘦嶙峋的樣子，真不知道公子喜歡她哪！白長(zhǎng)了張好臉蛋，身上摸起來(lái)恐怕都硌手……”


    “公子多半也就是圖一時(shí)新鮮，如今不就失了興致，寧可夜夜歇在書(shū)房，都不去找她！”


    其他人陷入沉默，不敢應(yīng)聲。


    夫人失寵隻是傳聞。她如今還在正房裏住著，若是真的失寵，主子何不把她攆去廂房或是別的院落？反而自己歇在書(shū)房？


    大家茶餘飯後閑話(huà)幾句也就罷了，這家夥怎麼真敢得罪夫人？？


    “放心，有我叔父在呢，不會(huì)有事的！”，丁朔擺擺手，“他肯定護(hù)著我！”


    叔父不喜歡他不成器的樣子，但肯定更不喜歡這個(gè)夫人。


    一個(gè)女人，書(shū)都沒(méi)念過(guò)，也不知識(shí)不識(shí)數(shù)，就敢管賬，把府上的財(cái)政大權(quán)從叔父那裏搶到她自己手上。


    “自從她開(kāi)始管賬，從前一起玩牌的兄弟，好幾個(gè)都被攆出府了”，丁朔鄙視地打量其他人，“我就是要給她點(diǎn)顏色瞧瞧！”


    被攆出去的那幾個(gè)，可比剩下的這些人好多了。對(duì)他十分大方，帶著他花天酒地，哪怕他打牌輸了錢(qián)，也從不催賬，還喜歡聽(tīng)他說(shuō)起叔父的事，愛(ài)聽(tīng)他吹牛。


    一想到那樣的好日子就因?yàn)槟贻倍�一去不複返，丁朔就恨得牙癢癢。


    今天好不容易讓他逮到機(jī)會(huì)報(bào)複，本想給她的飯菜加點(diǎn)料，路上碰到這些人打牌，一時(shí)手癢，就臨時(shí)改了主意，幹脆餓她一頓。


    “公子現(xiàn)在不愛(ài)理會(huì)她，這麼多天，見(jiàn)都不見(jiàn)她一麵！隻要這事我叔父不管，她想告狀也無(wú)門(mén)……”


    “閉嘴！！”，一聲憤怒至極的嗬斥聲驟然響起，打斷了他。