新任青城掌教，道號辰空子。
這是個陌生的名字，至少李衍他們沒聽過，在玄門江湖中，名聲也不響亮。
不過此事也正常。
玄門之中，臥虎藏龍，有不少高手常年在山上修煉，久不在江湖露麵，不為外人所知。
還有一些，年輕時化名闖蕩，積累經驗，入世修行，隨後便恢複道號上山。
辰空子能上位，背後肯定經過了多方博弈。
當然，這些東西李衍也不清楚。
關鍵的是，他們來到蜀中這麼久，終於能上青城山，將一些事情提前處理。
比如他那期盼已久的法器寶刀…
…………
大雪紛飛，群山銀裝素裹。
山道之間行人稀少，偶有車轍壓過的痕跡，但被積雪覆蓋，又變得不那麼明顯。
四下寂靜無聲，唯雪花飄落。
山間霧氣繚繞，雪掛枝頭。
天地間一片寂寥，寧靜而荒涼。
這裏是從成都通往灌江口的古蜀道，年代已不可考，但自古以來就不曾中斷。
想要前往青城山，最好的選擇，便是從成都順著官道前往灌江口，快靠近時，再往西南走。
要麼走水道，從宜賓眉山那邊，從岷江轉道金馬河，直接前往灌江口。
而想從其他地方前往，則要翻山越嶺，走一些有野獸出沒的無名小道。
即便山中鄉民，也不會選擇這樣幹。
這條官道往日還算熱鬧，但如今已進入臘月，眼見著再有大半個月就要過年，路上行人商旅自然變得稀少。
蜀中之人能吃苦，但也會享受。
哪怕住的差，嘴上可不能委屈，殺豬宰羊，盡可能準備美食過節。
閑時喝茶，玩葉子牌，傻了才會在這時候到處奔波。
更何況，今年的天氣有些不正常。
前段時間，雪就來的有些早。
這兩日，更是大雪紛飛，沿途山上的瀑布都被凍結，化作一掛掛冰淩，好似來到北國…
官道上，李衍一群人正在前行。
他們穿著披風，頭戴鬥笠，在白茫茫的雪地上異常明顯，唯一的牲口，就是那頭馱著行李的笨驢。
“這鬼天氣！”
沙裏飛抖了抖帽子上的積雪，又從腰間解下酒葫蘆，咕咚咕咚灌了幾口，這才一抹嘴開口道：“衍小哥，咱們這會兒上山，能見到人吧？”
“應該沒問題。”
李衍同樣喝了口酒，看著滿山雪景，微笑道：“白老夫人幫咱們打聽過了。”
“如今青城山已安定下來，正在為明年的開窖大會準備，到時神州豪傑齊聚，哪方勢力，都不願在外人麵前丟臉。”
“過了年後肯定忙碌，咱們提前上山，有些事也更好辦。”
白老夫人，就是原本司命會的白浣，被他們一路護送到成都。
沙裏飛裝作不經意問道：“她們安定下來了吧？”
“還可以。”
李衍搖頭道：“司命會的那些女子，因修煉蠱術毀容，本就不願在人前顯露，如今已全都加入水月庵，算是入了青城。”
“朝雲、行雨兩個女娃子，備受看重，被水月庵著力培養，白老夫人她們也跟著受益，沒人敢為難…”
說著，瞥了一眼心不在焉的沙裏飛，打趣道：“老沙是想問其他人吧？”
沙裏飛嘿嘿一笑，“明知故問。”
李衍搖頭道：“放心，龍姑娘已經在大雪山閉關，白老夫人說，有了琴蟲，機會不小。”
“那就好…”
沙裏飛嘟囔了一句，裹了裹披風。
他這段時間，成長不少。
人到中年，說好聽點是個江湖老油條，說難聽的就是個破落戶，一無所有，所以膽子大。
但如今，許多東西都開始擁有。
所謂無知無畏，當自己開始修煉，感受其中難度後，才知道李衍他們是何等天才。
將來路怎麼走？
如何立足，不成為累贅？
他這段時間一直在思考。
穩重了不少，考慮事情也更加周全。
想到這兒，沙裏飛突然問道：“衍小哥，京城那邊你去不去？”
“你是說乾坤書院？”
李衍沉思了一下，“前陣子，嚴九齡那邊傳來信，說今年會試過後，會前往乾坤書院任職。”
“乾坤書院正式開院，應該定在四五月份，如果有時間，可以去逛逛，畢竟將來少不了要打交道。”
“這件事不可大意。”
沙裏飛沉聲道：“咱們這一路走來，見了玄門和江湖不少變故，都與人道變革有關。”
“這人道變革究竟是咋樣？老沙我不清楚，但肯定和朝廷脫不了幹係。”
“咱們與乾坤書院搭上線，至少能弄明白，到底會發生什麼，免得到時稀裏糊塗被別人利用。”
“說的也是。”
李衍想了一下，也點頭讚同。
他們是遊仙隊伍，行走各地，修行曆練，半步江湖，半步玄門，雖然結識了一些朝廷官員，但注定不會踏入朝堂那爛泥潭。
然而，人道變革的威力他已感受到。
就連大羅法界，都會受到影響。
身處這時代，任何人都沒有後退之路。
都尉司是皇帝的鷹犬。
執法堂是玄門的禁臠。
唯有這新成立的乾坤書院，最適合他們，進退自如，也不至於在風暴中隨波逐流。
當然，怎麼也要等蜀中事了…
………
大雪封山，道路艱難。
眾人雖腳力不凡，但走了一整日，也不過半數路程，不知不覺中，風雪愈大。
“三兒，找個落腳之處。”
眼見天色將黑，李衍轉身提醒。
呂三點了點頭，拿起脖子上的鷹哨，掐著陽訣吹動，抑揚頓挫的哨聲，頓時在群山迴蕩。
“喳~喳！”
天空中傳來幾聲鷹啼。
越發神俊的鷹隼，在空中振翅翻飛，左右幾個來迴，便振翅落下，在呂三肩膀上喳喳叫喚。
“前頭山中有一破廟。”
呂三眉頭微皺道：“不過廟外停了輛馬車。”
“多半是路上行人，搭個夥沒事。”
李衍並不在意，叮囑了一聲後，便帶著眾人加快腳步，跟著鷹隼前行。
約摸過了三炷香，天色已徹底暗淡。
山道間風雪唿嘯，直往人骨子裏吹。
“從這邊走。”
看到鷹隼示意，呂三將手指向右側。
隻見右側有一條山道，通向半山腰，兩側樹林被積雪覆蓋，道路也一片雪白。
這山路多半已經廢棄，加上大雪遮掩，若無鷹隼探查，他們多半就會錯過。
牽著驢，背著行李，眾人深一腳，淺一腳，穿過這近乎荒廢的山道。
走了沒多遠，前方頓時出現一大塊平地，背山臨穀，建了一座麵積不小的山神廟。
通常來說，山神廟的規模並不統一。
像一些名山大川，山神之名，在史書上都曾出現，建造的廟宇如同宮闕，香火旺盛，每年都會舉行廟會，吸引各地香客。
而有些地方，山神無名，甚至隻有一座神龕，偶有過路的獵人，會虔誠點上三炷香。
這座山神廟，算是中等，一座正殿，兩排廂房，外麵還有土坯牆遮擋。
像這種山神廟，基本都有廟祝常駐，甚至有客棧作用，過路的商旅行人可以投宿，順道掙點香火錢。
然而，眼前這座卻已荒廢。
外麵土坯牆塌了一半，被大雪遮掩。
廟外停了輛馬車，看模樣依舊嶄新，但拉車的馬已不知蹤影，廟內也是漆黑一片。
李衍抽了抽鼻子，皺眉道：
“有血腥味，小心！”
話音剛落，眾人便立刻分散。
呂三抬手，鷹隼衝天而起，查看周圍山林，看是否有埋伏。
而沙裏飛和武巴，則不動聲色護住王道玄。
李衍先是來到馬車旁，刀柄一挑門簾子，但見裏麵一片淩亂，有血跡，也有掙紮過的痕跡。
他眉頭一皺，又來到那破廟前，縱身躍入其中，查看了一番後開口道：“沒事，有幾具死屍，應該是遭了土匪。”
沙裏飛等人，這才進入廟內。
這山神廟已破敗不堪，隻能勉強阻擋風雪，正殿的窗戶和門都被人拆了下來，用於劈柴生火。
而在右側塌了半截的廂房內，橫躺著幾具屍體，有男有女，有老有少。
這明顯是一家人，過年時間趕路迴家，可惜遇到土匪，被搶了個精光。
他們身上衣衫被拔掉，兩女眷明顯被人侵犯過，身上一片狼藉，滿臉恐懼與絕望。
“真是畜生！”
王道玄看到，頓時皺起了眉頭。
“應該是內賊勾結外匪。”
沙裏飛經驗豐富，看了一眼便有所猜測，“衣服被扒光，說明價值不菲，手上沒老繭，都是享福的人，仆人的屍體一個都沒見…”
“瞧這屍體，應該是昨日就已遇害。”
王道玄有些不解，“這大冬天的，山上的土匪應該都封櫃貓冬去了吧？”
綠林道，蘭字門有貓冬的習慣。
每年一到秋天，土匪就開始放假。
大當家的把人召集起來，分了錢（紅櫃），藏了長兵器，約好來年四月份碼人。
這些土匪，有家的就騙鄰居說，一整年在外地做生意，迴家過年。
沒家的，或三五成群在寨子裏過冬，或投奔親戚朋友，也有去找相好的妓女暗娼。
甚至還有“拉幫套”的。
所謂“拉幫套”，就是一女二夫。
平日裏女人有個合法丈夫，等到土匪一來，立刻占了床，丈夫則負責挑水幹活伺候。
像這種，原本的丈夫通常身子不好，喪失了養家能力，全靠戴綠帽子，一家人才能活下去。
總之蛇有蛇道，鼠有鼠道。
等貓冬過後，土匪就必須集中清點人數。
入了賊窩，想退出去基本不可能。
當家的若發現誰沒來，就會派人前去了解情況，如果被人殺就追尋兇手，砍其頭顱祭祀弟兄。
若告密或叛變，就找保人和本人，殺之以儆效尤，幾乎每年，各地都有類似命案。
同時，老百姓也有了經驗。
就跟猛獸過冬一樣，秋天要養膘，土匪也跟紅了眼一樣，數量眾多。
所以秋日趕路，要聘請更多的鏢師。
而到了冬天，唯一的麻煩便是行路艱難。
這種天氣打劫，那就是壞了規矩。
“恐怕不是土匪。”
沙裏飛搖頭道：“要過年了，都想著衣錦還鄉，帶了不少財貨，讓仆人們眼紅了。”
“之後能讓人報官，但這荒郊野嶺的，若沒苦主打點，衙役也懶得費勁，多半又是個無頭案。”
他行走江湖，這種事已是司空見慣。
雖說有些膈應，但眾人還是將屍體一一抬出，挖了個坑埋在廟外，隨後王道玄念經超度。
忙完這些，天色已然大黑。
眾人在山神殿點燃篝火，躲避這風雪夜。
雖說天寒地凍，但他們早已習慣，將臘肉臘腸和酸菜，滿滿燉了一大鍋，又將燒餅烤熱，就著烈酒邊吃邊聊。
還沒說幾句話，李衍和呂三便同時抬頭，看向院外。
“有人來了！”
李衍低聲提醒了一下。
眾人不動聲色，將兵器放在手邊。
“快、快就是這裏！”
沒多久，外麵就響起唿喊聲，隨後黑暗中，隱約有火光閃爍，伴著騾馬的嘶鳴聲。
卻是一個規模不小的商隊。
“諸位大爺，我記得這裏有座破廟…”
一個討好的聲音在前方響起。
“都停下！”
商隊之中，突然走出一名身著黑袍的老者，五官方正，隱有一股威嚴。
他手中拎著長刀，先是抽了抽鼻子，又看向旁邊馬車，還有埋葬屍體的土堆，眉頭皺了起來。
唰！
他打了個手勢，商隊內不少夥計，立刻倉朗朗抽出兵器，甚至有人彎弓搭箭，瞄準了破廟。
“這是…”
負責帶路的車馬夫，頓時有些緊張。
這老者也沒搭理他，而是對著破廟拱手，同時高聲道：“合吾！”
“廟裏的朋友，敢問走的是哪條道？”
沙裏飛裹著披風從廟裏走了出來，不耐煩的開口道：“鏢局的兄弟吧，我們不是歹人，都是風雪趕路人，想進就進來。”
然而，這老者依舊不肯動，瞥了瞥那土堆子，沉聲道：“梁子土裏點的，莫不是裏腥化把？”（土裏有屍體，你們莫不是假道士埋伏？）
“呦~”
沙裏飛也愣了一下，正是拱手道：“原來也是位道友，此事與我等無關，無需擔憂。”
老者明顯有些不信，但透過破門，看到大殿裏的李衍等人，忽然想起什麼，神色也變得恭敬。
“敢問諸位，可是十二元辰？”