劉母生在這個(gè)村裏,去得最遠(yuǎn)的地方就是給一個(gè)表妹送嫁到了隔壁鎮(zhèn)上，並沒有去過縣城，更沒有去過隔壁縣,她話出口後，想到要趕遠(yuǎn)路，心中又生出了幾分恐懼。餘光瞥見邊上的姚春芳，立刻有了主意：“你也跟我一起吧！這父子倆就是騙子,花用了咱們的銀子，既然賠不出，就得讓他們付出代價(jià)。”
楚雲(yún)梨沒接這話茬,看向周培：“他們隻偷了衣衫？”
周培頗費(fèi)了一番周折,才找到罪魁禍?zhǔn)祝氲礁赣H受的罪,想到他前些日子的憂心，就氣不打一處來，聞言立刻控訴：“不止！他還偷拿了我二十多兩銀，是我家全部的積蓄,要不是我舅舅，我爹連藥錢都付不起……”說到這裏，他也動(dòng)了真怒，上前狠踹了吳父一腳，質(zhì)問：“我的銀子呢？”
劉母也想問這話,那可是二十多兩,用來買東西的話,能買好大一堆。可父子倆迴來後，她什麼都沒見著。
吳香草愈發(fā)失望，父親捏著這麼多的銀子,連一個(gè)銅板都沒給她留，可見是真沒將她放在心上。
吳父不想說，支支吾吾半晌說不明白。劉家兄弟大怒，上前又是一頓狠踹，吳父抱頭求饒，磕磕絆絆道：“賭……賭輸了……”
眾人：“……”也是人才。
真忍不住跑去賭，完全可以隻輸一半。剩下點(diǎn)銀子拿迴家，不拘是用來修房子還是娶兒媳都好啊！
不過，眾人又一想，父子倆要是會(huì)算計(jì)，也不會(huì)落到如今地步。
周培將父子倆捆好放上馬車，還帶上了願(yuàn)意去告狀的劉家母子三人。
除了劉母外，去的人是劉老大和劉三。楚雲(yún)梨也坐了上去。就在馬車即將啟程時(shí)，吳香草飛奔了過來，非要跟著一起。
劉母對(duì)於吳香草本身沒有多少惡感，這丫頭懶歸懶，但聽說聽勸，她教訓(xùn)時(shí)也不掙紮反抗。可就是這娘家太不像話……如果可以，她還是希望能拿迴當(dāng)初的聘禮後換一個(gè)兒媳。
就算不換，也要讓大人警告一下吳香草，以後別作妖，老老實(shí)實(shí)過日子！
去周縣路途挺遠(yuǎn)，路上花費(fèi)了五日，一群人才終於風(fēng)塵仆仆地到了城門外，眾人一點(diǎn)沒耽擱，直接將人扭送到了衙門。
周培告狀已經(jīng)有幾個(gè)月，不是大人不理事，而是縣城裏另出了一樁命案，還牽扯上了知府，上頭一直在催，大人才將此事暫時(shí)擱置。
如今兇手都抓了來，大人自然不會(huì)客氣，立刻將人關(guān)入大牢，打算抽空審問。
這幾天相處下來，周培知道劉家人都不是善茬，並不打算邀他們迴家，一行人在衙門外分別。楚雲(yún)梨走在最後，他出聲邀請(qǐng)：“大娘，你要是沒有地方去，可以先去我家暫住。”
楚雲(yún)梨笑著道謝，她不缺銀子，住在別人家到底有諸多不方便，且當(dāng)下男女有別，周家隻有父子倆，實(shí)在不合適。再說，她並不打算白來一趟，還打算找找商機(jī)呢。
手頭有銀，楚雲(yún)梨不打算委屈自己，跑去城裏找了一家挺華麗的客棧住下。
就是那麼寸，上樓的時(shí)候就碰到了吳香草。
原來劉家?guī)兹舜蚵犃艘幌驴蜅＃雷约耗呐率峭獬堑钠】蜅Ｒ沧〔黄穑溃瞄T那邊再快也要天，慢的話可能需要個(gè)月。他們就算咬牙付上幾天房費(fèi)，迴去的盤纏怎麼辦？
一家人倒也聰明，商量過後，打算找個(gè)活計(jì)。兄弟倆年輕力壯，就算身上帶著點(diǎn)傷，也不太妨礙他們幹活。最要緊的是，他們要價(jià)很低。
劉母年紀(jì)大了，幹活又利索，被安排在了後廚燒水。吳香草長得好看，纖纖弱弱，換上了一身女夥計(jì)的衣衫讓她學(xué)著帶客。
楚雲(yún)梨就是她接待的第一個(gè)客人。
兩人見麵時(shí)，都愣住了。楚雲(yún)梨率先反應(yīng)過來，假裝沒看見她，跟著夥計(jì)去了最頂樓。
香草先是震驚，看到阿婆已經(jīng)轉(zhuǎn)身，她立刻將到了嘴邊的驚唿咽了迴去。她是新人，如果客人表示出對(duì)她的不喜，說不準(zhǔn)立刻就會(huì)被趕出去。爬到頂樓，看到舒適的屋子，看著姚春芳抬手給了夥計(jì)一些銅板讓送熱水洗漱，她心頭愈發(fā)不是滋味。她雖然今日才到，但也打聽了一下客棧的房費(fèi)，最頂樓但住一天就得幾錢銀子……柴家是真的富裕了。
“別發(fā)呆，一會(huì)兒這水你來送。”夥計(jì)低聲囑咐：“抬熱水到樓上確實(shí)挺累，但你不想幹的話，多的是人願(yuàn)意。以後凡是女客，熱水都是你來。”頓了頓，又囑咐道：“我這是照顧你。”
吳香草低頭應(yīng)下，又道了謝。
這位夥計(jì)說讓她送女客……也就是男客就不太用得上她。她本身長得好，人又年輕，容易被客人占便宜。人家確實(shí)是照顧了她的。
奔波幾日，楚雲(yún)梨渾身疲憊，她覺得自己手頭的銀子還是太少，打算出去賣兩張方子。她剛脫下鞋，吳香草就拎著一桶熱水進(jìn)來了。
曾經(jīng)同住一屋簷下的人，此刻同住一室，氣氛幾乎凝滯。吳香草隻覺臉上發(fā)燒，她真的弄不明白，自己明明是柴家的媳婦，明明該和阿婆一起被人伺候，怎麼就落到了被人唿來喝去的地步？
楚雲(yún)梨倒是無所謂，道：“你讓廚房幫我送些熱菜來，送兩菜一湯，一碗飯，湯要葷的清湯。”
吳香草口中答應(yīng)著，心中愈發(fā)難受。這客棧的飯菜都不便宜，姚春芳從頭到尾都沒問價(jià)，可見真的不缺銀。走出房門時(shí)，她眼睛一眨，忍不住落下了淚來。
這一天裏，她跑了許多趟樓上送水，饒是她在家也經(jīng)常幹活，也從來沒有爬過這麼多的樓，到了晚上下工時(shí)，兩條腿軟得跟麵條似的，每走一步都覺得酸痛無比。
夜裏，她身邊躺著劉母。
劉母剛到縣城，見到了許多新鮮的人和事，忍不住來了些談性，點(diǎn)評(píng)了一番廚房裏的那些人，又羨慕了一下大廚的工錢。想到什麼，又好奇問：“今兒點(diǎn)了三葷的那獨(dú)居?jì)D人，穿的什麼樣的衣衫？是不是看起來就挺富貴？身邊帶著丫鬟沒？”
吳香草：“……”
一般人很少獨(dú)自出來住客棧，一個(gè)人點(diǎn)了三份葷菜的，也隻有姚春芳。
見她不說話，劉母有些惱：“香草，你這是不打算理我？迴頭到了公堂上，我非要休了你不可！”
吳香草在沒來縣城之前是真的怕離開劉家，可到了這裏，上了半天工之後，她又覺得與其在劉家吃苦受累，還不如跑來做工呢。就算被人打罵，至少有工錢拿。還有，她到了一個(gè)陌生的地方，沒人知道她的過往。她完全可以說自己是寡婦或是遇人不淑，然後重新找一個(gè)合適的人再嫁……這些念頭隻在腦中轉(zhuǎn)了一瞬，眼看邊上的婆婆愈發(fā)不耐煩，她也不想真把人給惹惱了。沒上公堂之前，她還要和劉家人相處呢。隻道：“那人是姚春芳。”
劉母一愣，猛地翻身坐起：“你沒騙我？”
吳香草翻了個(gè)身：“我?guī)退嗟臒崴松彩俏易宰髦鲝執(zhí)嫠摹！?br />
故意要了一些比較貴的，目的就是為了為難姚春芳。可人家眼都不眨就付了飯錢，連一點(diǎn)意外都無。她心中隻覺頹然。
劉母皺了皺眉：“暖房種菜真那麼掙錢？”
吳香草奔波幾日，又累了半天，此時(shí)眼皮直打架：“誰知道呢？”她總覺得村裏的銀子沒那麼好賺，姚春芳這般大手大腳，弄不好是發(fā)了橫財(cái)。
她很快沉沉睡了過去。
劉母起了好奇心，第二天還特意抽了個(gè)空跑到前麵去看下樓用早膳的楚雲(yún)梨。
當(dāng)看到坐在那的人，她簡(jiǎn)直都不敢認(rèn)。
一些人來的時(shí)候走得挺急，都沒怎麼收拾行李，楚雲(yún)梨也是一樣，她今兒起了個(gè)大早，跑去重新買了一身衣裳。
既然花了銀子，那肯定就要買自己喜歡的。這一身衣衫料子不錯(cuò)，花樣也精致，除了貴之外沒有其他毛病。楚雲(yún)梨感知敏銳，察覺到身後有人大剌剌看自己，目光毫不掩飾。她立刻迴頭，剛好對(duì)上了劉母的眼神。
偷看被抓住，劉母有些尷尬：“你這……日子過得挺不錯(cuò)啊！同一個(gè)村出來，我們一家人做夥計(jì)，你做客人……”
“我的銀子光明正大來的，你少陰陽怪氣。”楚雲(yún)梨上下打量她：“你再這樣說話，稍後我要找掌櫃說說。”
劉母一愣，匆忙道了個(gè)歉跑走，再不敢撩撥。
住在這裏的幾天，楚雲(yún)梨跑去醫(yī)館賣了兩張“偏方”，拿到了百多兩銀，接下來的日子，她四處亂逛，每天都會(huì)買不少東西迴來。餘小丫前兩天月事遲了，楚雲(yún)梨已經(jīng)看出她有了身孕，來都來了，買些細(xì)滑的料子帶迴去給孩子用。
看著楚雲(yún)梨大包小包，不說劉母心中嫉妒得直冒酸水。最複雜的人要數(shù)吳香草了。
明明這些東西有她的份，如今都與她無關(guān)了。
一轉(zhuǎn)眼，幾人到周縣都半個(gè)月，在楚雲(yún)梨上街抓住了一個(gè)賊親自扭送到衙門之後。師爺記錄時(shí)問及她的籍貫和姓名，大人終於想起來了周家的案子。
關(guān)於父子倆偷盜傷人逃跑，本就是事實(shí)。他們慌張跑出來時(shí)，還遇上了好幾個(gè)行人，先前周培不敢丟下父親遠(yuǎn)走尋找賊人時(shí)，就已經(jīng)抽空把那些行人都找了出來。
吳家父子偷走的衣衫後來被劉家兄弟拿走，周培貼心地要了迴來。人證物證都在，大人還將父子倆輸?shù)翥y子的那間賭坊中的人也找來作證。事情辯無可辯。
周父雖然撿迴了一條命，卻也落下了病根，當(dāng)時(shí)很是兇險(xiǎn)。但凡周培晚迴來一會(huì)兒，或許都救不迴來。
父子倆傷人在前，漠視苦主性命在後，又是偷盜東家銀子，實(shí)在惡劣。加上楚雲(yún)梨告他沒和自己說清楚就另嫁了女兒，還沒歸還聘禮……大人判監(jiān)父子倆各三十年。
反正，父子倆這輩子都別想出來了。
吳香草跪在堂下，隻覺周身冰涼。
如果說劉母一開始還想著到公堂上請(qǐng)大人作證休了這個(gè)兒媳重新另娶一個(gè)的話。此刻的她已經(jīng)改了主意。
四個(gè)兒子迄今為止娶妻的就倆，要是再休了香草，就還得娶三個(gè)媳婦進(jìn)門。再說，吳家父子一個(gè)子都掏不出，聘禮是別想要了。最要緊的是，她發(fā)現(xiàn)香草在客棧裏每個(gè)月能賺二錢銀子。
因此，她從頭到尾就沒有提自己要休了兒媳的事。
走出衙門，周培滿臉喜色，先前處處波折，本以為還要拖一段，沒想到這般順利。他一高興，便請(qǐng)了一行人吃飯。
楚雲(yún)梨心情也不錯(cuò)，並未拒絕。
劉家就更不可能拒絕了，有便宜不占就不是他們的性格。
飯桌上有葷有素，周培衝著幾人再三道謝，還說等他們離開的時(shí)候他會(huì)親自送上一程。
當(dāng)然了，隻是送到城門外，或許還會(huì)拿些幹糧。
對(duì)於劉家來說，無論拿什麼，都是意外之喜。
桌上氣氛和樂，如果說有誰不高興的話，隻有吳香草一人，她情緒低落得厲害，父親和弟弟再不像話，也是她在這世上唯二的親人。
就算這兩人靠不住，也別進(jìn)大牢啊！
對(duì)她來說，有無賴的懶漢父親是不好聽，但總比有坐牢的父親好啊。
周培注意到了吳香草，歎口氣道：“你跟著這樣的人長大，肯定受了不少委屈。往後還是過自己的日子要緊，別太在乎他們了。”
兩人不熟，又男女有別，他隻安慰了一句，便再?zèng)]有理會(huì)吳香草。
劉母看兒媳哭喪著臉，真心覺得掃興，先是夾了一筷子菜給她。吳香草乖乖吃了，卻連句謝都不說。劉母頓時(shí)惱了，不客氣地道：“你別在我跟前做出這副死人樣子，吃虧的是我劉家。往後你要是不聽我的話，就給我滾出去！”
吳香草心中一動(dòng)，哭著道：“我……我走就是。”
劉母冷哼了一聲：“別以為我沒看出來你的小心思，你是不是想留在縣城重新找個(gè)人嫁？”
吳香草下意識(shí)否認(rèn)。
劉母冷笑：“你有這樣的爹，迴到村裏之後，村裏人都會(huì)笑話我劉家。我也不是非你不可，但是呢，你想要離開，得把你爹欠我們家的銀子還上。”她心中默算了一下，道：“還夠八兩銀子，我放你離開。”
吳香草瞪大了眼：“八兩？你怎麼不去搶？”
劉母早就猜到吳香草起了去意，可親自聽到她承認(rèn)，總覺得她是嫌棄自家，當(dāng)即氣笑了，將筷子一拍，道：“我就是搶你，你待如何？”
周培見狀，並不想卷入這些恩怨，立刻去找掌櫃付了賬，又跟楚雲(yún)梨道了別，悄悄走了。
吳香草不敢如何，隻低下了頭，眼淚撲簌簌往下掉。餘光卻一直撇著邊上的劉家老三。
當(dāng)初她從柴家離開，與劉家兄弟相看時(shí)，和劉二年紀(jì)相差有點(diǎn)大，當(dāng)時(shí)看的是劉三和劉四，是她自己挑了長相比較好的老四。但她感覺得到，劉三對(duì)她也是有些心思的。
果不其然，劉三看似冷漠，也幫著她說過幾次話。至少，比劉家其他兄弟對(duì)她要稍微好點(diǎn)。她並不想和劉三之間發(fā)生什麼，隻希望他在這事上再幫幫自己。
劉三此刻卻沒心思看她哭，專心對(duì)付桌上的菜，也沒對(duì)母親提出的八兩銀子有異議。
吳香草哭得更傷心了。
特麼的，男人都靠不住。父親是這樣，弟弟是這樣，柴家盛也是如此。劉家兄弟更是不懂得憐香惜玉。她怎麼就那麼倒黴，一個(gè)好人都碰不上？
她一邊哭，一邊吃，心裏盤算著好好找個(gè)人……或是去給人做妾都好。無論如何，她要徹底離開劉家。
或許，縣城這麼大，她完全可以直接離開嘛！
到縣城的事情已了，楚雲(yún)梨也采買了不少東西，離家好多天，她沒什麼不放心的，卻也不打算在外多留，當(dāng)日夜裏，她找好了馬車，打算翌日一大早就走。
夜裏將買來的東西裝上馬車，請(qǐng)了夥計(jì)幫忙。楚雲(yún)梨怕夥計(jì)有小心思，一直在外盯著，等到馬車上東西捆好，天都快亮了。她懶得爬樓，幹脆就在馬車上瞇一會(huì)兒，順便盯著貨物。
馬車停在客棧後院的空地上，除了喂馬和打掃這邊的人，等閑沒人過來。深夜裏，周圍一片安靜。
忽然，有腳步聲悄悄過來，楚雲(yún)梨本就警覺，聽那腳步聲鬼鬼祟祟，她霍然睜眼，然後就看到了角落中一抹纖細(xì)的身影往這邊悄悄靠近。
她下意識(shí)認(rèn)為有人對(duì)自己的貨物起了心思，心中正戒備呢，忽然想起來人的方向應(yīng)該是夥計(jì)住的屋子，她心中疑惑的瞬間，又發(fā)現(xiàn)那抹身影挺眼熟的。
是吳香草！
這大半夜不睡覺，她來這裏做甚？難道她還不甘心想來找自己麻煩？
一個(gè)念頭還沒轉(zhuǎn)完，就發(fā)現(xiàn)吳香草壓根沒往馬車這邊來，而是悄悄挪向了後麵的大門處。
客棧中凡是有馬車，都是從後門進(jìn)，後麵的門比較簡(jiǎn)陋，但打開後比前頭的要大得多。
黑暗中，楚雲(yún)梨坐在馬車上一動(dòng)不動(dòng)，冷眼看著吳香草悄悄將門打開一條縫，飛快地溜了出去。
原來是想要跑啊！
楚雲(yún)梨看了一眼方才她來的方向，並不打算多管閑事。隻憑劉家的小心眼，吳香草想跑，沒那麼容易。
劉母一定會(huì)想辦法把人找迴來的。
這麼想著，楚雲(yún)梨重新閉上了眼，打算再睡會(huì)兒，沒多久就聽到了劉母的喊聲。
“香草……香草，你在哪？”
聲音越來越大，也越來越近。後院的空地上點(diǎn)著一盞燈籠，眼睛利的人是看得到坐在馬車上的楚雲(yún)梨的，劉母本就是尋人，很快看到了她，先是皺眉，目光落在馬車上，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)呢浳锷蠒r(shí)，又忍不住心生嫉妒：“你明天就要走？”
楚雲(yún)梨點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手一指大門：“我剛看到香草溜出去去了。”
劉母立刻就拋開了心頭的那點(diǎn)嫉妒，畢竟，心頭再不爽柴家，都不如自己兜裏的銀子要緊。吳香草是她的兒媳，賺來的銀子都該歸劉家，怎麼能讓人跑了呢？
她立刻追了出去，跑到一半又迴頭喊住在隔壁的劉家兄弟，後院中燈火通明，其他的夥計(jì)被吵醒，有些罵罵咧咧，也有一些善良的打算跟著劉家兄弟一起出去找人。
大半夜，街上行人不多，吳香草也沒能跑遠(yuǎn)，很快就被逮了迴來。
劉母扯著她，手在她身上到處亂掐：“你個(gè)死丫頭，竟然還想跑，我告訴你，你這輩子都別想離開我的手掌心。迴頭安心跟老四過日子！”
吳香草纖弱無比，又哭又求。
曾經(jīng)柴家盛很吃他這一套，這會(huì)兒也一樣，看她這麼可憐，邊上有人起了惻隱之心，忍不住開口求饒。
吳香草眼看求饒的是客棧裏的夥計(jì)，便哭得愈發(fā)厲害。這些人再不濟(jì)，也是城裏人，嫁給他們，隻要有個(gè)小院子，再有一份活計(jì)，日子就比在村裏要好得多。
她眼神不老實(shí)地亂瞄，劉母立刻就發(fā)現(xiàn)了，當(dāng)即氣不打一處來，狠狠將人踹倒在地上，冷笑道：“既然你不打算與我的老四好好過日子，我成全你，等明天天一亮，你就跟我去勾欄院，我讓你做那夜夜換郎君的花樓娘子……”
這話就過分了，好好的良家女子怎麼能往那地方送呢？
劉家兄弟不吭聲，其他的夥計(jì)看不下去了，立刻有人開口求情。
劉母見狀，愈發(fā)惱怒：“這女人忒會(huì)勾引人，你們別被她這小可憐的模樣給騙了，她狠著呢。嫁人於她就如吃飯喝水那麼簡(jiǎn)單，一點(diǎn)都不知廉恥……”
吳香草：“……”她沒有！：，，