“我聽說你那邊出了一點問題。”


    威廉麵對著落地鏡站著，艾米麗在他身邊幫他整理身上的衣服。


    這些都是老裁縫親自製作的衣服，非常的服帖合體，雖然老裁縫在聯邦還沒有什麼名氣。


    但他的確是有能力的，否則貴族也不會穿他製作的衣服。


    鏡子中的威廉經過細心的打扮，看起來像是年輕了幾歲，他透過鏡子看著藍斯。


    藍斯今天也穿得非常的得體，今天是市政議員選舉投票的日子，威廉需要出現在現場拉票。


    其實有時候聯邦政客的選舉和環境真的很潦草，市政議員這樣的直選往往是通過選區內市民們投票選出來的。


    有不少人其實並不太熱衷於投票，特別是移民群體，他們總會覺得聯邦的政治和自己沒關係。


    但也有人會比較在乎這個。


    當一些不在乎，但又必須去投票的人拿著票站在眾多投票箱前，要選擇一個他們並不了解的投票箱時。


    他們往往就會很不知所措，他們聽說過這些人的名字，但是不知道他們是誰。


    如果這個時候，候選人主動拉票，甚至是現場扭一扭屁股，很有可能會讓那些本不打算投票的選民，有了一次投票的想法和衝動。


    藍斯看著鏡子中的威廉，點了一下頭，“小問題，已經解決了。”


    威廉沒說話，因為他聽說了，這個小問題造成了兩個人死亡。


    他並不清楚這件事背後是否還有其他什麼東西，他隻是知道死了兩個人。


    這或許就是邁向上流社會必須要經曆的一環——


    你對生命，不再那麼的敬畏！


    是的，不會像過去那樣，可能不尊重生命，因為你會罵人並且罵得很難聽，還有可能會羞辱別人的人格。


    但你會敬畏生命，你不會主動的想要去剝奪別人活下去的權利。


    可當你走上了這條路，開始變得與眾不同的時候，你就會意識到，有些東西，和過去不太一樣了。


    藍斯沒有多說，威廉自然也不會繼續往深處說，這是藍斯自己的事情。


    艾米麗幫威廉弄好了領帶的褶皺後，兩人一同朝著選臺上走去。


    說是選舉臺，其實就是一個簡單搭建的臺子，離地大概有一米高左右，前麵有一個長條桌子，桌子上擺放了一個大的投票箱。


    投票箱上不僅有威廉的名字，還有他的半身像，並且周圍還印刷了“請投票給威廉先生”的字樣。


    金港城的市政議員選舉活動，是安排在各個選區的


    地點是由市政廳來決定的，他們會搭建這樣的環境，然後安排好一個投票箱。


    人們可以通過自己有效的證件獲得一張選票，然後填寫了候選人的名字，塞進投票箱裏。


    整個過程都是有專門的人負責監控，確保不會出現盜票之類的事情發生。


    雖然每個地區都說他們確保選舉萬無一失，但是聯邦的選舉曆來都是一場鬧劇。


    不管是市政議員的選舉，還是總統的。


    不過今天的選舉不會那麼的“搞笑”，因為威廉沒有競爭對手。


    他唯一的競爭對手，喬巴夫先生，此時此刻正安詳的躺在棺材裏慢慢的腐爛，變質。


    所以他沒有其他的競爭對手了，就算有人想要做，比如說社會黨想要緊急候補一名候選人，實際上也來不及。


    他現在唯一需要競爭的對手，就是上一任市政議員，自由黨人士，魯斯先生。


    魯斯先生個頭不高，頭發花白，他看著威廉擠不出多少笑容。


    自由黨今年並沒有給他什麼政治資源支持，所以在選舉上他的宣傳力度比威廉要小得多。


    帝國區這邊不算是優質的政治資源區域，一大群窮得叮當響的帝國移民，根本不能夠為自由黨增加什麼政治影響力。


    其次，政治資源是有價的，這些東西不是無價的，想給多少就給多少。


    你找人來為你站臺，你就欠了別人一個人情，有的人情魯斯自己換不起，隻能自由黨還。


    所以在給他支付資源前，自由黨認真的考慮了一下，覺得這筆買賣不劃算。


    而且金港城，包括利卡萊州都是非常典型的社會黨陣營，他們就沒有繼續傾斜資源。


    魯斯議員並不是沒有努力，他也盡力了，但是他的努力在威廉和喬巴夫先生的影響下幾乎看不見。


    他不可能真的花自己的錢去選舉，如果真的有人蠢到要花自己的錢去選舉，那他一定是為了當總統，而不是為了當市政議員！


    所以此時魯斯議員知道自己輸定了，可他依舊很難對威廉露出什麼笑容來，他隻是抿著嘴走過去，和威廉握了握手，然後又站迴到自己的箱子後麵。


    當開始正式投票的時候，來自州選舉委員會的工作人員們，看著大量的市民排隊給威廉投票，而魯斯議員那邊排著隊的人隻有不多的幾十人時。


    他們其實就知道了，這場投票的結果是什麼。


    魯斯議員看到這一幕再也忍不住了，他臉色難看的直接轉身就走，他的妻子隻能無奈的向那些選民道歉，然後追了上去。


    來自人群發出的噓聲，讓魯斯議員差點摔一跤，而接下來的大笑也讓他臉皮滾燙，他再也受不了這個地方了，隻想離開！


    威廉一邊感謝人們給他投票，一邊保持著他的風度，艾米麗挽著他的胳膊的手都在顫抖！


    見鬼，她馬上就要成為“議員夫人”了！


    一想到這她就有點興奮起來！


    在社區裏的社交中，那些婦人們討論的核心永遠都是自己家的男人。


    這些女人們幾乎都沒有什麼工作，都是全職太太，她們能拿來炫耀的，也就隻有丈夫和孩子了。


    威廉之前多少算是一個公務員，不算太壞，但也不算太好。


    盡管艾米麗已經盡量維持自己在這個社交圈裏的位置了，但其實位置很尷尬。


    不過現在好了，她的身份將和那些女人完全不同，而且她還能參加威廉姆斯議員夫人舉辦的聚會，社交。


    無論男女，權力都永遠是最強的助興藥！


    這個時代有選舉權的人是少數——僅僅是有工作還有屬於自己的房子，就已經篩選掉很多人了。


    根據一些機構的統計，到今年1023年，聯邦擁有選票的人口隻有百分之十幾。


    有一部分說是百分之十一，也有一些機構說是超過了百分之十七，但是具體有多少，不是一個那麼容易統計的數字。


    就算找一個折中來計算，百分之十四，這個數量其實也就比中產階級的數量多一點而已。


    帝國區的人口雖然多，但是出生在聯邦並且擁有聯邦合法身份，有一份穩定的工作還有一套屬於自己的房子的選民並不多，願意參加選舉的人就更不多了。


    今天一天，差不多就能選舉結束！


    現場還有一些“助選”活動，比如說參與了投票的選民，會隨機獲得一張炸雞券。


    他們可以去指定的熟食店用這張食品券獲得一隻炸雞，但是所有人都看得出，他們隻給為威廉投票的人發券。


    那些給魯斯投票的？


    抱歉，他們運氣不太好，沒有被隨機中！


    這種明顯存在但是又合法的拉票行為是允許的，這也導致了一部分打算給魯斯投票的人，又更換了隊伍。


    排隊的情況一直持續到接近中午的時候，來投票的人數才逐漸的少了，也沒有排隊的情況了。


    “看上該投票的人已經都投票了。”


    威廉正在壓抑著自己驚喜的情緒，他不讓自己因為太高興而失態。


    夫妻兩人都在忍著，藍斯點了點頭，“是的，還有一些選票也很難改變局勢了，恭喜你，威廉。”


    威廉和藍斯擁抱了一下，“我得謝謝你的付出，藍斯，如果沒有你，我還是辦公室裏的一名公務員！”


    “這一刻，這輩子都和我沒有什麼關係！”


    旁邊的選舉委員會工作人員並沒有阻止他們提前慶祝，因為他們也看得出來，這位威廉·勞倫斯先生，已經可以確定下來，是帝國區的市政議員了。


    整個選舉需要持續三天的時間，這是為了方便有些人在外地，留給他們趕迴來投票的時間。


    其實不願意投票的聯邦人和積極投票的聯邦人一樣多，聯邦政府也一直在鼓勵人們更多的加入到政治活動中來。


    但效果不是很好，有些人就是不願意投票。


    政府鼓勵更多人來投票的原因也是因為人的多樣性，一個社會黨支持者投票，那麼永遠就隻有一個社會黨票。


    但如果有十個人來投票，可能就會產生兩三票自由黨的，一兩票聯邦黨的，然後五六票社會黨的。


    說不定因為黨派發展的關係，還會讓一些社會黨的支持者變成自由黨或者聯邦黨的支持者。


    下午的時候基本上已經沒有人來投票了，到了三點半的時候選舉委員會的工作人員就提議封閉投票箱，今天的投票就算結束了。


    三點多一點時，詹姆斯打了一個電話過來，他希望能夠邀請藍斯，還有威廉參加一場小型派對，他們沒有拒絕。


    三個人一起去找了帕特裏夏，帕特裏夏請了假，迴去換了衣服，然後一同參加詹姆斯舉辦的派對。


    他們沒有說這場派對叫什麼名字，但是每個參與的人都知道，這就是一場勝選派對——不是為了慶祝威廉勝選，而是詹姆斯勝選。


    當然也可以說慶祝了整個派係的勝選！


    沒有叫“勝選派對”純粹是為了避免有些選民多想，認為這裏麵是不是有什麼幕後交易，所以選舉還沒有計票他們就已經開始慶祝了。


    這種聯邦人也始終不在少數，他們隻願意相信自己所認為的，他們要的不是真相，而是“刺痛”。


    今天來參加詹姆斯這場派對的，都是威廉姆斯議員派係的人，他們中也有幾個議員，包括了韋德議員的身邊人。


    金港城有十一個行政區，會誕生十一名市政議員，而這裏，就有了七個。


    剩下的四個被灣區所控製，其中就包括了查理。


    不，過了這幾天，就應該叫做“查理議員”了。


    “我聽說威廉在選舉策略中提到了關於教育方麵的一些改進想法。”


    既然是勝選派對，既然這裏有七名勝選議員，那麼他們自然要討論一下城市未來的發展脈絡。


    對於其他議員的競選策略詹姆斯並不是很關心，他比較關心，或者說好奇的，是威廉這邊的。


    威廉點了點頭，艾米麗正在和其他議員夫人們互動。


    女人們似乎在這方麵有一種男人們無法理解的能力，她們可以在一個完全陌生的環境中，迅速找到正確的群體然後一點也會尷尬的加入其中。


    男人們在這方麵可能要差一點，他們需要一點循序漸進的過程。


    威廉看向了藍斯，而藍斯則迴答道，“我打算最少建兩所高中，私立高中。”


    “它的入學申請條件會比較簡單。”


    “要麼學習成績非常好，要麼能夠為學校帶來一些利益方麵的東西，要麼，他們在帝國區有房子。”


    詹姆斯很敏銳的抓住了一些什麼，“你打算投資房地產？”


    藍斯搖了搖頭，這讓詹姆斯有點疑惑，“那為什麼你會有這樣的第三條？”


    “一定要他們在帝國區有房子？”


    “我以為你打算投資房地產！”


    這是他目前能夠想到的合理解釋，這樣明顯會讓帝國區的房價提高不少。


    優質的教育資源無論是什麼時候都是緊缺的，隻要藍斯的這兩所高中師資力量足夠強大，人們就會為了進入他的學校找各種關係，來解決各種問題。


    包括在帝國區購買一套房子。


    “房地產還沒有進入暴利階段，而且你認為現在有多少窮人買得起房子？”


    這句話讓詹姆斯陷入到沉思當中，現階段的確大多數的窮人是買不起房子的。


    看上去房子好像很便宜，一千多塊錢能買到一個幾十平方的公寓，兩千來塊錢可以買一個獨棟的房子。


    可你得考慮人們收入隻有四十多塊錢，這還是人均，實際收入隻有不到四十塊錢。


    一個家庭如果隻有一個人工作的話，那麼他們需要不吃不喝接近三四年，才能買一間公寓。


    如果他們吃了，喝了，有其他的消費了，每個月存十塊錢，這就需要十多年才能買得起這個房子。


    期間他們還不能有超出計劃的購物欲望，也不能生大病，且不能有額外的開銷。


    不然隻能不斷向後延期。


    在社會貧窮的時候，投資房地產，絕對不是一個聰明的決定。


    “那你這麼做……”，詹姆斯有點猜不到藍斯的想法了。


    藍斯笑著說道，“其實沒有你想的那麼複雜，帝國區的人們非常支持我們的工作，所以我也打算迴報他們一些東西。”


    這個理由很冠冕堂皇，也是藍斯自己的想法。


    當人們願意主動到帝國區來買房子的時候，就能提升帝國移民的集體榮譽感和自豪感。


    他們會變得自信，這樣以後才能夠讓他們走出去。


    他始終認為像是“帝國區”，“蘇木裏區”這種行政區的劃分，本身就是一種牢籠。


    它關的不是居住在這裏的人，而是居住在這裏的人的心！


    藍斯要做的是打破這個牢籠，而這一點，身為大地主，大奴隸主家族出身的詹姆斯，是永遠不會明白的。


    可能他也沒有想過，藍斯會有這些與犯罪，與賺錢沒有關係的想法。


    派對結束已經是九十點鍾的事情，威廉的亢奮情緒逐漸的消退，酒精和配備讓他沒有和藍斯聊更多的事情，直接迴家了。


    而藍斯也迴了他自己那邊。


    睡覺前，埃爾文告訴藍斯，伊森的“首秀”月底就要上演了。


    這段時間伊森一直在苦練拳擊，他很有這方麵的天賦。


    一是能扛住打，二是拳頭足夠重，也足夠硬。


    有了這兩點天賦，就說明他是適合吃這碗飯的人。


    教練給他安排了一場次重量級的比賽，讓他感受一下擂臺上的感覺！


    這是伊森第一次正式的亮相賽場，埃爾文問藍斯他們有沒有時間，可以去捧捧場。


    這點藍斯沒有拒絕，這是他推薦伊森走的道路，而且他也愈發堅定這個想法。


    並不是所有人都適合在黑幫這條路上一條路走到黑，看看莫裏斯，他運氣好，撿迴一條命，但不是每個人每一次都能撿迴一條命。


    他答應了埃爾文，到時候大家一起去，順便一起熱鬧熱鬧，他們已經很久沒有一起集體活動了。


    隔了兩天阿爾貝托給藍斯帶來了一個消息，班迪約了五大家族的人談，談的是重新穩定下來。


    現在柯達家族是唯一實力沒有受損的家族，他們的實力和勢力已經明顯比其他人都更強。


    班迪和高裏在這場小會上的態度很強硬，而費加爾所代表的基恩家族，現在似乎也投靠了柯達家族，站在了他們那邊。


    阿爾貝托是知道藍斯的一些野心的，如果班迪這次真的讓金港城重新平靜下來，那麼再想要去做點什麼，難度就會變得更大。


    換句話來說，藍斯需要及早的作出應對。