武平郡。
目前是大周最西麵的邊郡，城牆高大厚重，午後的陽光灑落在牆上，金光熠熠，將整座城渲染得如同一隻匍匐在地上的金鐵巨獸。
將軍府。
後堂是鎮(zhèn)西將軍宋虎臣休息的地方，也是他私人獨(dú)處的空間。
不比其他豪富之家，這處休息的地方很簡陋，左右兩邊隻是擺放了兩張椅子，靠牆的一處擺放著一張床榻。
床榻古樸，上麵放著一個(gè)案幾，案幾上擺放著一張棋盤。
棋盤上的黑白子正陷入焦灼狀態(tài)，形勢“晦暗不明”。
在棋盤兩邊坐著兩人。
一人穿著一身黑袍，樣貌平平，雙目有神，正是宋虎臣。
另一人穿著青袍，文士打扮，麵色平和，黑發(fā)中夾著一縷白發(fā)，一雙眼睛閃爍著睿智的光芒。
他手裏捏著一顆白子，沉吟片刻，將白子下在左下星位。
宋虎臣不禁一怔，道：“這是什麼下法？是要舍棄這一角嗎？”
青袍文士笑道：“戰(zhàn)場如棋局，棋局如戰(zhàn)場，很多時(shí)候，你聽到的、看到的未必為真，也許隻是有人故意讓你見到。”
宋虎臣笑了笑，道：“那我還真的小心了！”
話雖這麼說，但他落子的手法仍舊與先前一般，大開大合。
青袍文士笑而不語，不緊不慢地落子，幾步之後，將宋虎臣逼得腦門上滲出豆大的汗珠，遲遲落不了子。
“我輸了！”
宋虎臣如泄了氣的皮球，扔下手裏的黑子不下了。
“這麼多年過去了，鎮(zhèn)西將軍還是這個(gè)性子，難怪兵法上一點(diǎn)長進(jìn)都沒有。”青袍文士搖頭道。
宋虎臣心直口快，原本想說一句“改不了了”，但青袍文士後半句話讓他把到了嘴邊的話又生生咽迴去了。
他皺著眉頭道：“這盤棋莫非與此次戰(zhàn)局有關(guān)？”
“三路人馬突襲西麵，真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，總歸有一路能建功！”青袍文士意味深長道。
宋虎臣捋動(dòng)下頜的短須，目光閃動(dòng)。
這一次為了報(bào)黑鷹軍突襲陰山郡之仇，計(jì)劃用三路人馬殺入夏國邊境。
一路是建威中郎將朱邦國一營，一路是他麾下的校尉陳揚(yáng)所部，一路是揚(yáng)威中郎將劉興則一營。
其中，建威中郎將朱邦國從北邊，校尉陳揚(yáng)從西麵，揚(yáng)威中郎將劉興則從南麵。
三路人馬各領(lǐng)三千騎兵，實(shí)際上就是為了劫掠一番，殺殺夏國威風(fēng)而已，並未指望著真要建什麼大功。
因?yàn)椋巯聲r(shí)機(jī)還不成熟，大周並未做好跟夏國開戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
但是，經(jīng)過青袍文士提醒之後，宋虎臣頓時(shí)改變了自己的看法。
他有些驚喜道：“莫非我這三路人馬還會(huì)有什麼意外之喜？”
青袍文士道：“我也隻是猜測。”
“哦？為什麼這麼想？”宋虎臣好奇。
青袍文士看著虛空，道：“周夏邊境已經(jīng)十幾年沒有發(fā)生大規(guī)模的軍事衝突了，夏人雖然勇武，但這麼多年的安逸生活也快磨滅了他們那顆好戰(zhàn)之心。他們必然沒想到，黑鷹軍突襲陰山郡會(huì)引起我們的這麼大規(guī)模的報(bào)複。”
“不錯(cuò)！”
宋虎臣點(diǎn)點(diǎn)頭，冷笑道：“夏人一直把我們周人比作兔子，以為我們軟弱可欺，他們絕沒想到我們反應(yīng)會(huì)如此激烈。”
忽然，他話鋒一轉(zhuǎn)，擔(dān)憂道：“咱們雖然出動(dòng)了三路人馬，也不過才九千騎兵，真實(shí)戰(zhàn)力還不如夏國那一千黑鷹軍，這三路人馬真的能建奇功嗎？”
他看向青袍文士，對他剛才的話仍舊保留很大的懷疑。
就在這時(shí)，從堂外傳來一道急促的聲音：“將軍，陳大人迴來了！”
聽到這話，宋虎臣神色一喜，看了青袍文士一眼，然後走出大堂。
一名身穿戰(zhàn)甲的士卒正站在外麵等待，見宋虎臣現(xiàn)身，他趕緊說道：“將軍，您快看看陳大人，他快不行了！”
宋虎臣臉上的笑容頓時(shí)僵住了，急忙問道：“怎麼迴事？”
“標(biāo)下聽聞，陳大人那一路人馬碰上了黑鷹軍，死傷慘重，連陳大人自己也險(xiǎn)些迴不來！”士卒一五一十道。
宋虎臣道：“他這一路人馬沒走武州，怎麼會(huì)碰上黑鷹軍？”
武州就是原來的靈武縣，與武平郡是緊挨著的。因?yàn)槲鬈姶鬆I就駐紮在武平郡，所以夏國也在武州駐紮了數(shù)萬人馬。
夏國這麼多人馬駐紮在武州，武平郡這邊一旦有大軍出動(dòng)，夏人立馬知曉，所以宋虎臣隻是讓陳揚(yáng)率領(lǐng)三千騎兵偷偷摸摸地離開武平郡。
所以，正常情況下，陳揚(yáng)率領(lǐng)的三千騎兵不會(huì)碰到夏國的精銳，可事實(shí)恰恰相反，不僅碰上了，還碰上精銳中的精銳——黑鷹軍。
“走！帶我去看看！”宋虎臣迫不及待想知道具體情況。
然而，還未走出幾步，又是一名士卒衝進(jìn)了院中。
見此人慌慌張張，宋虎臣心頭一沉，第一反應(yīng)就是又有壞消息傳來了。
可隨即就聽這名士卒興奮地叫道：“將軍，捷報(bào)！捷報(bào)！”
一邊說著，他一邊將手裏的文書遞至宋虎臣手中。
宋虎臣接過文書，趕緊打開來看，很快，臉上露出了笑容，“哈哈”大笑：“好！好啊！太好了！”
他一連說了三個(gè)“好”字，拿著文書原地轉(zhuǎn)了數(shù)圈。
然後，他快步走迴堂中，將手中那本文書遞給青袍文士，高興道：“看看！還真建了奇功！”
青袍文士先是笑了笑，不緊不慢地接過文書，仔細(xì)看了一遍後合上文書，他抬頭看向宋虎臣，道：“你覺得他這封文書有幾分是真的？”
宋虎臣聞言，麵色一沉，道：“什麼意思？難道收複箕縣是假？他朱邦國難道敢在此事上弄虛作假？”
青袍文士搖了搖頭，道：“箕縣地勢特殊，我軍想要攻取難度太大。他朱邦國輕描淡寫的幾句話，就攻克了箕縣，哪有那麼簡單。”
宋虎臣一聽，也迅速明白過來，但隨即又想到了什麼，道：“他朱邦國確實(shí)沒這個(gè)能耐，但那小子可就不一定了！”
“你是說……王誠？他真有這個(gè)能耐？”青袍文士表示懷疑。
文書中雖然寫了是王誠帶領(lǐng)一隊(duì)人馬攻占了箕縣，但他覺得背後肯定有高人在策劃此事，這個(gè)高人肯定不是朱邦國。
宋虎臣道：“那小子雖然才入軍中，卻是天生的將坯。當(dāng)初憑一己之力就斬殺了二百多號黑鷹軍，後來又陣斬黑鷹軍都尉，黑鷹軍一部大半兵力因他而喪命。”
他瞇著眼睛笑道：“這小子可不是靠單純的武力，若是沒有敏銳的戰(zhàn)鬥嗅覺他不可能完成那等奇功。從殷山郡的流雲(yún)縣進(jìn)入箕縣，看似無路可走，但那小子說不得就走通了。”
“看來你很看好這個(gè)王誠？”青袍文士道。
宋虎臣沒有否認(rèn)，道：“不用懷疑，肯定是那小子做的。但我現(xiàn)在想不明白的是，他們是怎麼守住箕縣的？那個(gè)李元慶率領(lǐng)三萬人馬，就駐紮在平州。”
“不錯(cuò)！李元慶的三萬人馬離箕縣不算遠(yuǎn)，騎兵奔行的話半天就趕到了，他怎麼會(huì)將箕縣拱手讓人？”青袍文士道。
“這事一時(shí)半會(huì)兒咱們也想不明白，得當(dāng)麵問朱邦國才清楚。不過，箕縣落入咱們手中，這盤棋就真的活了！”宋虎臣道。
箕縣就是夏國西北麵的一處門戶，拿下了箕縣，周軍就可以從箕縣突破，進(jìn)入夏國腹地。
青袍文士看著棋盤，道：“這盤棋確實(shí)活了！”
他隨即又道：“既然箕縣已落入咱們手中，當(dāng)務(wù)之急該派重兵把守。”
“不錯(cuò)！夏國一定不會(huì)看著箕縣落入咱們手中，那位驍騎將軍一定會(huì)率重兵來搶！”宋虎臣道。
二人還不知道李元慶已經(jīng)派兵去過箕縣了，因?yàn)檫@封文書寫的時(shí)候李元慶等人還未到，朱邦國寫這封文書更多的是想向他們搬救兵。
宋虎臣立刻將站在院中兩名士卒喚了進(jìn)來，讓二人將他麾下一幹校尉全都叫到院中。
除了身受重傷的陳揚(yáng)未到，剩下的九名校尉全都來了。
宋虎臣立刻安排五名校尉，讓他們統(tǒng)領(lǐng)一萬五千人馬，並攜帶軍中重器——鐵臂神弩即刻趕往箕縣。
“這一萬五千人馬出動(dòng)，一定瞞不過對麵那數(shù)萬雙眼睛，剩下的人馬也該動(dòng)動(dòng)了。”青袍文士道。
“聲東擊西？”宋虎臣會(huì)意。
然後，他又對剩下來的四名校尉頒布一係列的軍令。
如此，他才把心放在肚子裏。
可是，這麼大動(dòng)靜一旦鬧出來，整個(gè)西麵算是亂了。
周夏兩國平靜了十幾年的邊境即刻被一片戰(zhàn)爭煙雲(yún)籠罩。
宋虎臣麵露憂色，他本來隻是想簡單報(bào)複一下夏國，誰料到竟捅破了天。
他擔(dān)憂道：“夏國那邊肯定會(huì)對咱們這邊朝堂施壓，大王那裏……”
言至此處，他搖了搖頭。
作為一名鎮(zhèn)守邊境的將軍，他很清楚奪迴箕縣的艱難，也很清楚箕縣的重要，更清楚這份機(jī)會(huì)的難得，但朝堂上的一眾大臣未必能意識到這些，甚至很可能給他扣上一頂“挑起兩國戰(zhàn)爭”的帽子。
“放心吧！別人不理解，大王肯定能理解！”
……