我們本來以為，既然是在湘西山區(qū)，自然都是崇山峻嶺了，因此預(yù)備了不少叢林探險(xiǎn)考古的專門設(shè)備。但是哪裏料到，計(jì)劃也會(huì)在中途陡然被更改，居然得跑到水裏去。不僅僅是我們這些外來人，就連黎明申這個(gè)土著也根本不曾預(yù)想過，他先前打算自己掏腰包購買設(shè)備了，這時(shí)突然冒出了一個(gè)冤大頭，能不喜哉？當(dāng)下一點(diǎn)也不客氣，知道我是水陸兩棲部隊(duì)出身，細(xì)細(xì)討論一遍，足足寫滿了兩大張白紙的物品采購列表。
當(dāng)郭熙明看到白紙上羅列的數(shù)字時(shí)，直冒虛汗，心疼得幾乎立即昏厥，但是這家夥好歹知道不入虎穴焉得胡子，風(fēng)險(xiǎn)越大收益越高，看在白花花的銀子份上，老老實(shí)實(shí)、心不甘情不願(yuàn)地掏出了錢財(cái)。
我和黎明申羅列的物品一時(shí)在張家界這個(gè)小城市還采購不到，隻得托人到長沙去采集，這樣又拖了兩三天功夫，在這段時(shí)間內(nèi)，我成功地說服林白水不要隨我們前去。我可不敢拿她和未來的孩子開玩笑。其餘閑暇時(shí)刻，我便和黎明申細(xì)細(xì)討論路線和細(xì)節(jié)。大概一個(gè)禮拜後，我們所需的物品一一運(yùn)抵，其中最重要的是兩艘小汽艇。
我們考慮到山區(qū)的河流不會(huì)非常寬大，所以汽艇也是頗為袖珍，每隻汽艇長五米，寬兩米半左右，可以乘坐六個(gè)人。我們包括黎明申、何永進(jìn)、郭熙明一共四個(gè)人，又招募了四個(gè)民工，加起來八個(gè)人。這八個(gè)人分為兩組，我和黎明申一組，外加兩個(gè)民工。而何永進(jìn)與郭熙明加兩個(gè)民工一組。汽艇其他地方放置探險(xiǎn)用的物品和食物藥品。如此準(zhǔn)備充分之後，在一個(gè)風(fēng)和日麗的早晨，我告別林白水，黎明申與何永進(jìn)告別**的老板娘，一起踏上未知的旅途。
我和黎明申一組的汽艇在前麵帶路，後麵的一隻汽艇保持十多米的距離跟隨，為了安全起見，我們一直以不住時(shí)速十公裏的速度在河裏緩緩行駛。湘西自古便是一片荒蠻的區(qū)域，自從上古黃帝戰(zhàn)勝蚩尤之後，此地向來為蚩尤苗裔所占據(jù)，自北宋時(shí)開發(fā)湖廣，也因此地山高林密，土地貧瘠，蠻人不服王化，棄之不理。由於沒有人類的打攪，這裏的森林始終保持著原始狀態(tài)，從河流兩岸望過去，高大的喬木遮天蔽日，竟然無法再深入半尺。據(jù)我所知，這些河流發(fā)源於高山，流向平原，卻沒有匯入大江大河。因水源有限，河流規(guī)模亦是不大，不過十多米寬，拋錨測(cè)量五六米深而已。若是在江南地區(qū)，如此小河，老早幹涸化作小溪。幸虧樹木紮根河岸，保持了水土，河流為此沒有淤塞。
這條小河就如我們?cè)庥龅钠渌忠粯樱袷撬酪话愕募澎o，河水清清，看不到半條魚，半株水草，不禁叫人嘖嘖稱奇。據(jù)黎明申講道，雖然這條河流水量頗大，灌溉農(nóng)業(yè)綽綽有餘，但是當(dāng)?shù)赝林鴤髡f河水是上古時(shí)期蚩尤死之前留下的血，寧可飲井水，也不敢吃半點(diǎn)河水。有外來的人不信邪，飲了河水不久，即可暴病身亡。我當(dāng)然不信這套玩意，但是還是嚐試了一下，用手頭的儀器化驗(yàn)一下，發(fā)現(xiàn)硫含量超標(biāo)，喝進(jìn)肚子，時(shí)間久了，確實(shí)會(huì)出人命。據(jù)我所知，銀一類的金屬，喜歡和硫結(jié)合，這條河流，果然與僰人之秘銀有莫大關(guān)係啊！
這一天我們徐徐前進(jìn)，不過走了幾十公裏，見日頭西下，便登陸了岸上，支起帳篷，撿了柴火燒起火堆，大家拿出食物，或烤或炙，猶如在野外郊遊一般，不亦樂乎，唯獨(dú)缺了好酒。折騰到半夜時(shí)分，各自鑽進(jìn)帳篷入睡。
我躺在帳篷裏，感慨萬分，眼下叢林裏的感覺，仿佛迴到了硝煙彌漫的越南戰(zhàn)場(chǎng)，讓我在歎息的時(shí)候不約而同地保持了一份警惕心。我握住雪亮的狗頭砍刀，閉目養(yǎng)神，不知道睡了多少時(shí)間，猛然一怔，陡然彈起，立即操刀砍向外邊。
叮當(dāng)！
火花四濺，外麵的人反應(yīng)甚快，低聲叫道：“老朱，是我！”
“老何？”
我收起狗頭砍刀，在沒有月的天空下，我慢慢習(xí)慣暗光，看見何永進(jìn)麵色憂愁地盯著我，手裏的狗頭砍刀一收了起來，我忍不住罵道：“大驚小怪，要不是你自己反應(yīng)快，老早被老子砍了。什麼事情？”
何永進(jìn)猶猶豫豫地說道：“你……有沒有感覺到，有人跟著我們？”
我搖搖頭，說道：“哪裏有人能夠跟著我們？我們是坐船的，在河流上，視線毫無遮攔，一目了然，哪裏能夠跟蹤。”
何永進(jìn)卻又是畏縮地說道：“不，我確實(shí)是感到了，有人在跟著我們。你在前麵可能不知道，但我在後麵，一直有一股強(qiáng)烈的感覺，有個(gè)人——不不——更像一個(gè)不知名的東西在跟著我們。那種感覺，我們一起去山前村的時(shí)候，就始終能夠若有若無地察覺，直到迴了有間集才消失。但是現(xiàn)在又出來了！”
我曉得何永進(jìn)生長在叢林裏，生物本能地觸覺比我還靈敏，為此他在越南戰(zhàn)場(chǎng)上如魚得水。縱然如此，我還是上前摸摸他腦袋，推了一把罵道：“走，睡覺去。”
何永進(jìn)麵色張皇，見我神色堅(jiān)決，悻悻走開了。
我趕走了何永進(jìn)，覺得肚子裏漲得厲害，就拖著狗頭砍刀來到河邊，解開褲帶嘩啦啦地釋放感覺。河邊夜裏涼風(fēng)厲害，我瑟瑟打了一個(gè)寒顫，轉(zhuǎn)身離開，身子猛然僵住，因?yàn)槲揖尤宦牭蕉６．?dāng)當(dāng)?shù)慕z竹聲。
奇怪，這裏明明隻有我們幾個(gè)人，怎麼可能有絲竹聲？莫非是誰帶了收音機(jī)，忘了關(guān)掉，所以放出來的。可是這聲音清脆，仿佛現(xiàn)場(chǎng)演奏一樣。
我不由得好奇地緩緩迴過頭，我看到，在河裏飄蕩著一艘美麗的畫舫，就和我們?cè)陬U和園裏看到的石舫一樣美麗的船隻，上麵***通明，絲竹悠悠，觥籌交錯(cuò)響聲不斷傳來，仿佛正有人在哪裏帶著一幫歌姬在開筵席。
一個(gè)貧瘠的山區(qū)，有什麼人居然有此能力弄來一條不亞於遊艇一般的畫舫招搖呢？莫非，這是鬼船！
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