流沙國此番停止進(jìn)軍，不是心慈手軟，而是有更大的野心。
雄才大略的流沙王，準(zhǔn)備效仿楚王乾恪，招降萬化門，以最小的代價(jià)，最低限度的犧牲，完成國土光複這一重任。
據(jù)黑衣衛(wèi)設(shè)在空桑郡的密探打探，流沙國的使者已經(jīng)抵達(dá)空桑城，開始跟澹臺(tái)雄等人接洽了。
正是使者露出馬腳，才讓黑衣衛(wèi)捕捉到這一關(guān)鍵情報(bào)。
聽完陸炳匯報(bào)，乾元麵色凝重。
想也知道，一旦讓流沙國招降成功，不僅空桑軍會(huì)歸入流沙國，就連以澹臺(tái)雄為首的萬化門門人，也將一並歸入流沙王麾下。
屆時(shí)，隻要稍加整頓，流沙國整體實(shí)力就將恢複如初。
甚至更上一層樓。
在門派之亂爆發(fā)之前，流沙國本就是覬覦大乾的諸強(qiáng)之一，一旦讓流沙國迴複元?dú)猓麄儧]理由放棄之前的野望。
首當(dāng)其衝的，正是秦王府。
雖然三年之前，乾元就藩青丘府時(shí)，還跟流沙國搞過邊境貿(mào)易，雙方甚至有過一段合作蜜月期。
世易時(shí)移。
眼下之乾元，據(jù)有兩郡之地，豈是當(dāng)初的小小藩王所能比擬的？
封地跟流沙國，已經(jīng)形成天然競爭，成了擋在流沙國北上之路上的最大絆腳石，發(fā)生衝突是必然的。
這對(duì)正處在上升期的封地而言，絕非什麼好消息。
更恐怖的是，乾元還擔(dān)心，流沙國的再次崛起，是否會(huì)影響到帝國目前的均衡格局，成為那根攪動(dòng)大混戰(zhàn)的導(dǎo)火索。
那後果，
簡直不敢想象。
這絕非什麼危言聳聽，而是很可能發(fā)生的事實(shí)。
眼下的萬化門已經(jīng)沒有太大的談判資本，隻要流沙王多一點(diǎn)耐心，適當(dāng)做出一些讓步跟安撫，萬化門的投降是很自然的事情。
乾元現(xiàn)在到有些後悔，當(dāng)初沒有強(qiáng)行駕住澹臺(tái)夢(mèng)歌，給空桑軍硬塞一員良將過去，也不至於讓空桑軍敗得這般慘。
起碼讓萬化門支撐得更久一些，讓流沙國傷亡更大一些。
可惜世上沒有後悔藥。
鑒於形勢(shì)的嚴(yán)峻，乾元當(dāng)即召見郭嘉，一同商議對(duì)策。
郭嘉聽完陸炳的轉(zhuǎn)述，也是心驚肉跳，沉默了好一會(huì)兒，才抬頭說道：“殿下，事到如今，隻有行離間之計(jì)，破壞他們的談判了。”
“如何離間？”乾元問。
郭嘉道：“澹臺(tái)夢(mèng)歌不是還在王府住著嗎？就拿她做文章，想辦法把這情報(bào)透露給流沙國使者，故意把她跟殿下的關(guān)係說的曖昧一些，模糊萬化門跟我們的關(guān)係，就不信流沙王會(huì)沒有顧忌。”
乾元眉頭就是一跳。
就連一旁的陸炳也是詫異轉(zhuǎn)頭，深深看了郭嘉一眼，他不知道郭嘉是無意，還是話裏意有所指。
“還真是膽大啊。”
郭嘉難道就不知道，殿中司儀製曹員外郎朱理捷奏請(qǐng)殿下及早生育子嗣，被殿下嚴(yán)厲斥責(zé)一事嗎？
眼下，子嗣跟納妃，可都是王府的禁忌話題啊。
不想就這般被郭嘉輕巧挑開。
“聽說那流沙王雄才大略，宰相梅裏奇更是足智多謀，會(huì)被這樣的伎倆迷惑？怕是做不到吧。”乾元聲音平靜，倒是聽不出什麼。
郭嘉道：“流沙王胸襟再寬廣，萬化門對(duì)流沙國造成的傷害總是確鑿無疑的，流沙王也要向臣民有個(gè)交待吧？隻要操作得當(dāng)，有很大概率離間成功。”
乾元默然。
他相信，以郭嘉之能，隻要策劃得到，成功的可能性還是很大的。
但是乾元還是不甘心。
“就算離間成功，但流沙國大勢(shì)擺在那，最多是讓流沙國多付出一些代價(jià)而言，並不能真正阻止流沙國對(duì)空桑郡的占領(lǐng)。”乾元道。
“這確實(shí)不能。”郭嘉倒也很坦白，他自然知道殿下在擔(dān)心什麼，道：“最起碼可以延緩流沙國北上的步伐，屆時(shí)，情況或許又有變化呢。”
想了下，乾元道：“流沙國能招降萬化門，難道我們就不能？”
一旦讓流沙國恢複一統(tǒng)，乾元在帝國內(nèi)部就沒打開局麵，那封地依舊將陷入之前郭嘉提到的“困龍之局”。
很是憋屈。
“怕是很難。”郭嘉說的很慢，似乎也在評(píng)估此法的可能性。
“怎麼說？”乾元有些不服，“論實(shí)力，封地並不比眼下殘破的流沙國差，流沙王能給的，我一樣能給。”
郭嘉解釋道：“一則，流沙國雖然殘破，但畢竟是一個(gè)獨(dú)立王國；封地雖強(qiáng)，殿下畢竟還隻是帝國藩王，難免會(huì)讓萬化門產(chǎn)生顧忌。”
“繼續(xù)說。”
乾元並不覺得這個(gè)理由很充分，外人誰不知道，他雖然是藩王，但擁有的權(quán)柄跟任何一位王並無二致。
在封地可說一不二。
“更重要的是，空桑郡畢竟是流沙國舊土，重歸流沙國，當(dāng)?shù)匕傩詹粫?huì)有任何抗拒；可如果要?dú)w入殿下名下，那就等於投入敵國懷抱，怕是會(huì)遇到很大的阻力，流沙國更是不會(huì)善罷甘休。”郭嘉道。
乾元默然，他不得不承認(rèn)，郭嘉說的很有道理。
“果然還是不行嗎？”
乾元著實(shí)不甘，想了下，道：“這樣，關(guān)於離間計(jì)，奉孝你再跟陸炳好好合計(jì)一下，把計(jì)劃盡可能做細(xì)致。在此之前，我想會(huì)一會(huì)澹臺(tái)雄。”
“也好。”
郭嘉自無反對(duì)的道理。
送走郭嘉跟陸炳，乾元當(dāng)即約見了澹臺(tái)夢(mèng)歌，也不拐彎抹角，直接提出想跟他父親秘密會(huì)麵的請(qǐng)求。
“好，我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)的。”
澹臺(tái)夢(mèng)歌深深看了乾元一眼，轉(zhuǎn)身離開。
…………
十月十二，空桑城。
“秦王還真是神通廣大啊，連我們跟流沙國密談的消息都能打探到。”收到女兒的飛劍傳書，澹臺(tái)雄一下就猜到，談判之事泄露了。
“打探到又怎麼樣，跟他又有什麼關(guān)係？”長老蕭不離很是不爽。
被流沙國打得大敗，眼見就要投降了，蕭不離本就心情不佳，還以為乾元是要故意看他們的笑話呢。
蕭不棄長老也是耷拉著一張臉。
這是萬化門最灰暗的一刻，宗門上下就沒有不煩躁的。
“還是去見見吧，說不定能有什麼意外收獲呢。”澹臺(tái)雄倒是很平靜，不知道是否已經(jīng)猜到了乾元的心思。
就這般投降，澹臺(tái)雄也很是不甘。
沒了宗門支撐，流沙國可供他發(fā)揮的空間實(shí)在有限，最好的結(jié)局也不過是躲在山中潛修，不再過問世事罷了。
這卻不是澹臺(tái)雄想要的。
值此風(fēng)雲(yún)激蕩的時(shí)代，澹臺(tái)雄渴望迎立潮頭，一展胸中抱負(fù)，渴望入世修行，而不是做一個(gè)可憐的看客。
“我們陪宗主一起去吧。”兩位長老卻是擔(dān)心乾元使詐。
“不用。”澹臺(tái)雄用力擺了擺手，“好歹我也是神魂期大修士，還怕一個(gè)出竅期修士不成？傳出去，怕不是讓人笑話。”
言語之中，透露出強(qiáng)大的自信。
不等兩位長老反駁，澹臺(tái)雄繼續(xù)道：“你們就留在空桑城，繼續(xù)跟流沙國洽談，爭取談出一個(gè)好結(jié)果來。”
顯然，澹臺(tái)雄對(duì)跟乾元的會(huì)麵，並未報(bào)太大的幻想。
兩位長老聽了，眉頭更苦了。
這次談判，雙方根本就不是在一個(gè)對(duì)等位置，從頭到尾，流沙國使者都傲慢無比，好像同意談判，是對(duì)萬化門的施舍一般。
如果不是擔(dān)心破壞大局，兩位長老早就發(fā)飆了。
他們何嚐受過這等氣？
現(xiàn)在卻要獨(dú)自麵對(duì)流沙國使者，再?zèng)]有比這個(gè)更糟糕的差事了。