十月十五日，薛仁貴率領(lǐng)的顥天兵團(tuán)，依次進(jìn)駐涿光城以及長(zhǎng)右城，為大乾遠(yuǎn)征軍右路軍注入一股強(qiáng)大戰(zhàn)力。


    在此期間，


    在牛魔王發(fā)出戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令之後，青牛國(guó)累計(jì)征召到十餘萬(wàn)妖族戰(zhàn)士，在平天城集結(jié)，隨時(shí)準(zhǔn)備南下，跟大乾決一死戰(zhàn)。


    大乾跟青牛國(guó)，互相都擺出了一副大決戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)。


    風(fēng)雨欲來(lái)。


    就在這時(shí)，獅子國(guó)突然派出五萬(wàn)妖軍精銳，悍然越境，進(jìn)入青牛國(guó)北部；狌狌國(guó)派出三萬(wàn)妖軍精銳，進(jìn)入青牛國(guó)西部。


    兩路妖軍都打著“協(xié)防”的旗號(hào)，實(shí)則就是來(lái)瓜分青牛國(guó)的。


    三大妖國(guó)似乎取得某種默契，在打退大乾遠(yuǎn)征軍之前，他們內(nèi)部並沒(méi)有一絲一毫內(nèi)訌的跡象，反而互相配合。


    更是打出了妖族聯(lián)軍的旗號(hào)，宣傳要將大乾趕出青牛國(guó)地界。


    針對(duì)此種情況，早有準(zhǔn)備的乾元，做出了更加強(qiáng)悍的迴應(yīng)，直接下令，調(diào)李靖統(tǒng)領(lǐng)的玄天兵團(tuán)南下，立即進(jìn)入青牛國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)。


    屆時(shí)，大乾將在青牛國(guó)部署四十餘萬(wàn)精銳之師。


    說(shuō)是傾國(guó)一戰(zhàn)，也不足為過(guò)。


    這卻是獅子國(guó)、狌狌國(guó)事先所沒(méi)有預(yù)料到的，別看禹餘天打得熱鬧，在東勝神洲，自從大周王朝覆滅之後，小打小鬧時(shí)常有，滅國(guó)之戰(zhàn)卻是屈指可數(shù)。


    長(zhǎng)久的和平，早就消磨了各國(guó)拚死一戰(zhàn)的勇氣。


    妖族也不例外。


    也唯有大乾這樣崛起於“草莽”的新興王朝，因?yàn)椤傲��?guó)”不久，銳氣未失，一直保持著“逢敵必亮劍”的豪邁氣概。


    兩相對(duì)比，高下立判。


    雖然如此，獅子國(guó)跟狌狌國(guó)既然已經(jīng)出兵，在攫取到預(yù)期的利益之前，那就不可能灰溜溜地撤迴去。


    他們也不是被嚇大的。


    “要戰(zhàn)，那便戰(zhàn)個(gè)痛快，必要的話，獅子國(guó)會(huì)繼續(xù)增兵青年國(guó)！”獅駝王說(shuō)的是慷慨激揚(yáng)，反正戰(zhàn)場(chǎng)不在獅子國(guó)本土，隨便怎麼折騰都行。


    這事關(guān)南方妖族三國(guó)的臉麵，豈能露怯？


    隨著獅駝王表態(tài)，牛魔王、獼猴王也都發(fā)表強(qiáng)硬講話，似乎為即將到來(lái)的大戰(zhàn)定下了一個(gè)總基調(diào)。


    一時(shí)間，青牛國(guó)上空風(fēng)雲(yún)密布。


    如果真的開(kāi)戰(zhàn)，那麼在青牛國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，將聚集近百萬(wàn)之師。


    這一場(chǎng)大戰(zhàn)吸引了整個(gè)東勝神洲的注意，不僅齊楚趙三國(guó)派出軍事觀察團(tuán)，就連最北麵的黑虎國(guó)、靈蛇國(guó)以及不死國(guó)，都給予了極大的關(guān)注。


    至於東勝神洲之外，反應(yīng)就比較平淡了。


    此時(shí)的南瞻部洲，同樣處在風(fēng)雲(yún)激蕩的時(shí)期，有整個(gè)西牛賀洲為依仗，朱雀王朝東進(jìn)意圖越發(fā)明顯，與之接壤的魏國(guó)承受著極大壓力。


    如果不是有商王朝在背後支持，魏國(guó)怕是已經(jīng)被朱雀王朝滅了。


    而在商王朝周邊，人妖兩族犬牙交錯(cuò)，魏、燕、吳、越四國(guó)，跟金犼國(guó)、白馬國(guó)以及銀杏國(guó)，互相不對(duì)付。


    各國(guó)邊境時(shí)常爆發(fā)衝突。


    禹餘天人妖兩族的對(duì)立，正有愈演愈烈的趨勢(shì)。


    …………


    十月二十五日，神都。


    紫宸殿內(nèi)，乾元正在召見(jiàn)理藩院尚書(shū)蘇秦，問(wèn)：“楚國(guó)使者可還留在神都？最近有什麼異常嗎？都跟什麼人接觸過(guò)？”


    蘇秦道：“還在等著王上召見(jiàn)呢，一直呆在驛館。”


    事實(shí)上，楚國(guó)使者已經(jīng)在神都呆了一個(gè)月，始終沒(méi)有得到乾元的召見(jiàn)，很是被晾了一番。


    各種滋味，怕是不好受。


    蘇秦卻是心情暢快，他想起當(dāng)初第一次出使楚國(guó)時(shí)所受到的刁難，真是一報(bào)還一報(bào)，報(bào)應(yīng)不爽。


    乾元這麼晾著楚國(guó)使者，自然是在給楚國(guó)下眼藥，以示他對(duì)之前楚國(guó)毀約的不滿。


    乾元也有理由氣憤。


    如果不是有係統(tǒng)加持，在萬(wàn)化真君袖手旁觀的情況下，乾元可能真的就被夔牛大妖給宰了。


    這等背信棄義，如何不讓乾元憤怒？！


    楚國(guó)的擔(dān)當(dāng)，


    著實(shí)讓乾元失望。


    “明天，帶使者進(jìn)宮吧。”乾元到也不是真要跟楚國(guó)徹底翻臉，國(guó)與國(guó)之間本就是利益的連接。


    哪裏有什麼情誼可講。


    “諾！”


    蘇秦也不希望鬧僵，一直跟楚國(guó)使者保持著溝通。


    …………


    翌日，


    乾元提前四天，召開(kāi)十月的第二次朝會(huì)。


    諸事議定之後，乾元才道：“楚國(guó)使者何在？”


    通政使劉道寧會(huì)意，唱和道：“宣，楚國(guó)使者覲見(jiàn)！”


    稍傾，早早守在宣政殿鍾鼓樓的楚國(guó)使者申叔豫，終於被侍衛(wèi)引著進(jìn)入大殿，當(dāng)著文武百官的麵，恭敬行了一禮。


    “楚王特使申叔豫，拜見(jiàn)乾王！”


    說(shuō)著，申叔豫取出國(guó)書(shū)，恭恭敬敬地遞上。這到不是說(shuō)申叔豫諂媚，而是作為使節(jié)，最是講究禮儀。


    這一刻，申叔豫代表的可是楚國(guó)的臉麵。


    而楚國(guó)又是出了名的講“禮”，因此，雖然內(nèi)心鬱悶委屈，申叔豫仍舊畢恭畢敬地走完全套流程。


    讓在場(chǎng)的文武百官，不覺(jué)點(diǎn)頭。


    “收！”


    乾元同樣端坐正視，由劉道寧接過(guò)國(guó)書(shū)。


    申叔豫再次行了一禮，遞上第二件國(guó)禮，道：“我王聽(tīng)聞貴國(guó)有了陰神尊者，特準(zhǔn)備了一份禮物，以為賀！”


    所謂的賀禮，其實(shí)就是歐陽(yáng)橫準(zhǔn)備的“賠罪禮”。


    大國(guó)都要點(diǎn)臉麵不是。


    乾元接過(guò)禮單冊(cè)子，隨意掃了一眼，九轉(zhuǎn)九還玉液神丹的丹方赫然在列，此外還有不少高級(jí)丹藥的丹方以及煉器之法。


    都是大乾想從楚國(guó)交換，而沒(méi)有獲得的。


    可見(jiàn)歐陽(yáng)橫也是用了心的。


    “隻是......”


    僅憑這點(diǎn)東西就想將乾元打發(fā)了，未免太天真。


    乾元道：“楚王好意，朕心領(lǐng)了。隻是，貴我兩國(guó)已非盟友，這禮，恕朕不能收，還請(qǐng)使者帶迴吧。”


    申叔豫神情就是一滯，知道刁難開(kāi)始了。


    麵上，申叔豫卻是平靜無(wú)波，“乾王說(shuō)笑了，前番不過(guò)是一場(chǎng)誤會(huì)，還請(qǐng)乾王不要介懷。我國(guó)，也從未撕毀盟約。”


    不是楚國(guó)心軟，隻是來(lái)不及走流程罷了。


    這一點(diǎn)，


    大家都心知肚明。


    但是在麵上，大乾跟楚國(guó)卻是還是盟友。


    隻是，乾元又豈會(huì)吃這一套，淡淡說(shuō)道：“是不是毀約，貴國(guó)心裏有數(shù)，朕不欲多言。如果貴國(guó)所謂誠(chéng)意，僅止於此的話，那麼，還是請(qǐng)貴使迴吧。”


    乾元掌握著絕對(duì)的主動(dòng)權(quán)，自然是有恃無(wú)恐。


    申叔豫就難熬了，提前準(zhǔn)備的一番詭辯，在這一刻，絲毫也派不上用場(chǎng)，隻得說(shuō)道：“不知乾王還有什麼要求？下官一定如實(shí)轉(zhuǎn)述我王。”


    乾元道：“也沒(méi)有別的要求，隻是一點(diǎn)，如果貴國(guó)還願(yuàn)意遵守跟大乾的盟約，那就該履行當(dāng)初的條款，不要食言。”


    “還請(qǐng)乾王明言。”申叔豫卻是一下沒(méi)聽(tīng)懂。


    乾元就不再說(shuō)話，而是用眼神示意蘇秦，後者會(huì)意，站出來(lái)道：“貴使難道忘了？當(dāng)初簽訂盟約時(shí)，規(guī)定，我國(guó)承諾在一年之後，對(duì)青丘國(guó)發(fā)起攻擊，以策應(yīng)貴國(guó)。作為對(duì)等條款，貴國(guó)需要負(fù)責(zé)牽製獅子國(guó)跟狌狌國(guó)。”


    申叔豫這才有些恍然，神情卻越發(fā)凝重了。


    果然，蘇秦繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在，我國(guó)已經(jīng)履行承諾，占領(lǐng)了青牛國(guó)大半領(lǐng)土。可是，獅子國(guó)跟狌狌國(guó)的軍隊(duì)卻出現(xiàn)在青牛國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)。如此看來(lái)，貴國(guó)根本就沒(méi)有履行承諾，也似乎沒(méi)有跟我國(guó)結(jié)盟的誠(chéng)意。”


    這話，把申叔豫羞的臉上火辣辣的。


    誰(shuí)叫楚國(guó)辦事不地道呢。


    “所以，乾王的意思是？”申叔豫聲音略微幹涉。


    “不管用什麼辦法，不管付出怎樣的代價(jià)，貴國(guó)務(wù)必讓獅子國(guó)跟狌狌國(guó)，在一周之內(nèi)，從青牛國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)撤軍。這，就是朕的底線。”


    “如果做不到，那盟約將立即失效。”


    乾元口氣無(wú)比強(qiáng)硬，擺出一副沒(méi)有任何商量餘地的架勢(shì)，就是要逼楚國(guó)就範(fàn)，不給後者討價(jià)還價(jià)的餘地。


    他此番召見(jiàn)楚國(guó)使者，目的也就在此了。


    如果跟三大妖國(guó)在戰(zhàn)場(chǎng)硬碰硬，大乾未必就不能贏，隻是付出的代價(jià)太大，不是乾元所樂(lè)見(jiàn)的。


    這才要楚國(guó)履行承諾。


    楚國(guó)如果不想被孤立，失去這一破解南方困局的千載難逢的機(jī)會(huì)，那麼就沒(méi)有拒絕此條件的理由。


    雖然，要做到這一點(diǎn)，楚國(guó)勢(shì)必要付出代價(jià)。


    “如果貴國(guó)無(wú)法做到這一點(diǎn)，那麼，為了減少不必要的損失，我國(guó)寧願(yuàn)從青牛國(guó)撤軍。反正，我們已經(jīng)從青牛國(guó)獲得足夠的戰(zhàn)利品。”蘇秦補(bǔ)充道。


    這等於是狠狠將了楚國(guó)一軍。


    蘇秦的意思很明顯，大乾可以有退路，大不了一拍兩散；楚國(guó)卻是退無(wú)可退，一旦失去大乾這個(gè)盟友，就將再次麵臨妖族三國(guó)的威脅。


    “乾王的要求，下官定如實(shí)轉(zhuǎn)述。”


    申叔豫隻是一位使者，此事早就超出他的權(quán)限範(fàn)圍，甚至就連楚王熊審都做不了主，必須請(qǐng)示萬(wàn)化門高層，才能給大乾一個(gè)答複。


    “記住，貴國(guó)隻有三天時(shí)間答複。”乾元態(tài)度繼續(xù)強(qiáng)硬。


    申叔豫默默點(diǎn)頭。


    這也就意味著，出了大殿，申叔豫就要立即趕迴楚國(guó)匯報(bào)，他可沒(méi)有可以千裏傳音的通訊法螺。


    這種被人駕著的感覺(jué)，還真是不好受。