白無(wú)常搖著扇，聽(tīng)著後方辛夷稟報(bào)，麵上神情晦暗不明。
“有趣有趣，她居然有兩顆續(xù)命丹。”白無(wú)常語(yǔ)氣玩味道。
自涼城一事後，他便覺(jué)得此中蹊蹺萬(wàn)分。按說(shuō)荼蘼仙子煉造了五顆續(xù)命丹後，便再不曾煉製此藥。
當(dāng)年尊上享有一顆，而後又給了元清派一顆，剩下三顆便被塵間三家除妖大族要了去。雖說(shuō)後來(lái)為尊上奪了兩顆，可迄今為止，仍有一顆不知去向。
先前辛夷向他稟報(bào)太上宗一事之時(shí)，他還以為那小丫頭是喬家遺孤，故才多番布置，設(shè)了個(gè)局將她引去，卻不想她竟在涼城又拿出了一顆續(xù)命丹。
莫不是荼蘼仙子當(dāng)年不止煉成五顆？
又或是尊上有所隱瞞？
白無(wú)常忽的將折扇收起，雙眉微皺，不過(guò)一瞬，又舒展開來(lái)。
想來(lái)並非如此。當(dāng)年尊上曾與荼蘼仙子生活了些時(shí)日，荼蘼仙子對(duì)他很是信賴。而尊上又將迴天丹一事告知於他，斷不會(huì)在續(xù)命丹上有所保留。
如此看來(lái)，這個(gè)女娃娃倒是有些奇怪了。
有趣有趣，既然她是故陽(yáng)城人，那想必與元清派脫不了幹係了，不如……
見(jiàn)白無(wú)常半晌不做迴複，辛夷英眉蹙起，思慮片刻，開口說(shuō)道：“屬下還有一事，要稟報(bào)於使者。”
白無(wú)常聞言也不言語(yǔ)，隻是手中折扇一打，自顧自的搖了起來(lái)。
辛夷見(jiàn)他如此，知他是在等自己報(bào)上，便沉聲開口：“前些日子屬下打探到，故陽(yáng)東郊一處村子，有個(gè)婆子竟是一百四十歲的高齡，卻是半點(diǎn)修為也沒(méi)有。”
白無(wú)常聽(tīng)言，折扇一收，終於側(cè)過(guò)了頭，隻是卻未看向辛夷。
“一百四十歲？那倒是有些稀奇了。你的意思是？”
“屬下在想，莫非是用了續(xù)命丹，才令她這般長(zhǎng)壽……”辛夷依舊低著頭。
聽(tīng)得此言，白無(wú)常沉吟了片刻，轉(zhuǎn)過(guò)了頭去，又將扇子打開扇了起來(lái)。
又是續(xù)命丹？這續(xù)命丹難道成了閑心小食不成？多年尋它不得，一出現(xiàn)便是三個(gè)？
他對(duì)丹藥倒是不甚了解，隻是聽(tīng)聞?dòng)行┑に庬毜蒙碡?fù)修為之人方能服用，隻是這續(xù)命丹罕見(jiàn)異常，倒也不知常人能否享有。
故陽(yáng)城？看來(lái)這個(gè)故陽(yáng)城果然有古怪。
不過(guò)，既是事出有異，去看看倒也無(wú)妨，權(quán)當(dāng)是消遣好了。
如此想著，便對(duì)辛夷說(shuō)道：“聽(tīng)聞那小丫頭是故陽(yáng)城悠然居的，故陽(yáng)城與九闕山太近，本座不便前去，你可替我打探打探，看看她到底是何來(lái)曆。”
辛夷聞言應(yīng)了一聲，隨即隱去了身形。白無(wú)常卻在原地?fù)u著扇子，片刻之後，隻聽(tīng)一道折扇收起聲，忽的一群灰雀撲棱著騰空，而白無(wú)常卻不見(jiàn)了蹤影。
……
“賞銀一萬(wàn)兩！！”麥冬驚唿，上麵的內(nèi)容卻是隻字未看。
靈香便知道，唯美食與銀子能令麥冬鬆口。自己可是與她姐妹相爭(zhēng)了十幾年了，至今也不曾分出個(gè)高下，
雖說(shuō)六師兄卜卦算著麥冬要年長(zhǎng)自己一歲，但她就是不願(yuàn)承認(rèn)不是？
便是年尾年頭還算岔著歲呢，究竟是何時(shí)生辰又算不明白，怎能讓這小丫頭占了自己便宜去？
“是啊是啊！一萬(wàn)兩呢！”靈香故作誇張道：“這一萬(wàn)兩得買多少香酥雞呀！哎呀！莫說(shuō)是香酥雞了，便是城中的喜來(lái)樓也能買下了吧！”
“哎呀！這喜來(lái)樓可不止香酥雞好吃啊！”
靈香一麵說(shuō)著，一麵拿著告示到處揮舞著，而麥冬的眼睛仿佛長(zhǎng)在了那張告示上似的，準(zhǔn)確的說(shuō)，是長(zhǎng)在了“一萬(wàn)兩”三個(gè)大字上。
見(jiàn)此情形，一旁收拾行李的龍七瞥眼看來(lái)，心中鄙夷道：所謂物以類聚人以群分，這兩人可真謂是一丘之貉。
正當(dāng)靈香在院中逗弄麥冬之時(shí)，外堂門外進(jìn)來(lái)一人，竟是一個(gè)小姑娘。隻見(jiàn)她探頭探腦往堂內(nèi)看著，似是在尋找著什麼。
這一模樣，正好被出來(lái)取東西的龍七看到，他看了一眼，眉頭卻皺了起來(lái)：這女孩不像是附近的啊。
雖說(shuō)龍七才來(lái)悠然居不久，可故陽(yáng)城他也算是熟悉了七八。除了要替靈香挑靈脈泉水，她還總喜歡支使他去做一些跑腿兒小事。
什麼店內(nèi)甘草蒼術(shù)茅根諸類常見(jiàn)藥材缺乏要他去藥民家收購(gòu)，或是誰(shuí)家藥丸藥劑煉製妥當(dāng)叫他去送，再或是忽然想吃什麼又懶得動(dòng)彈令他采買等等。
這一來(lái)二去，故陽(yáng)城中大小人物龍七也認(rèn)識(shí)的差不多了，尤其是城南鬧市的幾處鋪?zhàn)樱橇钏∠笊羁蹋慨?dāng)他挑水迴來(lái)時(shí)，總能聽(tīng)見(jiàn)附近的人說(shuō)：“喲！這不是小靈香撿迴來(lái)的那個(gè)弟子麼？又被使喚去挑水了呀！”
每每這時(shí)，龍七也隻能笑臉相和，隻是心中卻不斷腹誹著：可惡的靈香，真不知她到底和別人說(shuō)了什麼，誰(shuí)是她撿迴來(lái)的了！
就在龍七想著是誰(shuí)家的女娃娃瞎跑出來(lái)時(shí)，那女孩也正好看見(jiàn)了他，女孩麵上一喜，提腳剛要踏入堂中，卻又地縮了迴去，躲在門後隻露出紮著兩個(gè)小鬏的半顆頭，兩眼怯生生地盯著龍七。
這倒令龍七好奇不已，他一麵收拾著行李，一麵笑著開口問(wèn)道：“小妹妹可是來(lái)尋人的？這裏是悠然居，你怕不是找錯(cuò)地方了。”
一聽(tīng)到龍七說(shuō)是悠然居，女娃兒啊眼中竟露出喜色，隻是還是縮在門口，小聲問(wèn)道：“你可是悠然居的掌櫃？”
原來(lái)是找靈香的，隻是這麼小的女娃娃，找靈香所為何事？莫不是來(lái)求藥的？
龍七剛要開口作答，靈香便自內(nèi)院出來(lái)了。麥冬來(lái)了，她本想讓龍七去買些吃食，一迴頭卻沒(méi)尋到他，便出來(lái)看看他在作甚，卻正好瞧見(jiàn)了門口的女娃。
靈香眉頭瞬間一皺，隨後又恢複如常，她輕輕走到門前，蹲下身子對(duì)女孩說(shuō)道：“小妹妹可是有事？外頭日頭大，不如進(jìn)來(lái)坐下慢慢說(shuō)可好？”
聽(tīng)得靈香所說(shuō)，龍七心中奇怪：再過(guò)兩日便是十月朝了，添衣都來(lái)不及了，怎的還說(shuō)日頭大？這靈香莫不是糊塗了吧。
那女娃娃見(jiàn)靈香一副慈眉善目模樣，便大著膽子將整張臉露了出來(lái)，卻並未踏入屋內(nèi)，隻是向靈香問(wèn)道：“你可是悠然居的掌櫃？”
見(jiàn)她如此，靈香笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，便是我了，你可是有什麼事？進(jìn)來(lái)與我說(shuō)說(shuō)。”說(shuō)著起身相讓，示意女孩進(jìn)屋。
一聽(tīng)靈香這麼說(shuō)，女孩高興極了，方要抬腳踏入，卻又縮了迴去。
見(jiàn)她如此，靈香笑了笑：“這屋內(nèi)安然得很，並沒(méi)有害人之物，小妹妹既然有事，想來(lái)也挺急的，快快進(jìn)屋與我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)吧。”
見(jiàn)靈香側(cè)身相請(qǐng)，小女娃猶豫了片刻，仿佛下定了決心似的抬腳入屋。龍七見(jiàn)了心下更是好奇了，雖說(shuō)還是半大點(diǎn)的女娃娃，可這膽量未免也太小了。
正當(dāng)這時(shí)，他忽然問(wèn)到一股香味，原來(lái)是靈香點(diǎn)上了盤香，聞著倒是有些沉香的味道，可又不太像。
靈香讓小女娃隨便坐，自己也尋了個(gè)椅子坐了下來(lái)，爾後便開始問(wèn)了起來(lái)。
“小妹妹，你叫什麼名字啊？”
女娃本是在環(huán)顧屋內(nèi)陳設(shè)，聽(tīng)到靈香所問(wèn)，便糯糯答道：“我沒(méi)有名字，爹娘都叫我桃妞兒。”
靈香點(diǎn)了點(diǎn)頭，想來(lái)她是窮苦人家的孩子，年歲還小，所以家裏還沒(méi)給起名。
麥冬在院中等了許久，也不見(jiàn)靈香迴來(lái)，於是便到外堂來(lái)尋，一進(jìn)屋便聞到一股子安息香味，想也沒(méi)想張口便問(wèn)：“這個(gè)時(shí)候點(diǎn)什麼安魂香的？”
可待她看到桃妞兒後先是一愣，隨後驚疑道：“咦？這小妹妹來(lái)作甚？”
靈香瞥了一眼麥冬，爾後看向了桃妞兒：“那桃妞兒是哪的人啊？”
許是因著安魂香的原因，桃妞此時(shí)倒是放鬆了下來(lái)，她搓著身上的衣裙開口道：“我是城東雲(yún)落村的。常聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)悠然居的掌櫃厲害得很，所以……所以想請(qǐng)你幫個(gè)忙……”
靈香聞言與麥冬對(duì)視了一眼，後者點(diǎn)了點(diǎn)頭，也尋了個(gè)椅子坐了下來(lái)。
“那桃妞兒遇著什麼麻煩事了？”
聽(tīng)到靈香這麼問(wèn)，桃妞兒放下手上衣擺，又搓起了手指：“我們……我們村子裏有妖怪，請(qǐng)掌櫃姐姐救救我們吧！”
聽(tīng)她這麼一說(shuō)，靈香眉頭不禁皺了起來(lái)，方才迴來(lái)之時(shí)，可從未聽(tīng)說(shuō)哪裏有妖怪啊。
靈香看向麥冬，麥冬也是一臉茫然。她在門中之時(shí)，可從未聽(tīng)說(shuō)附近有妖怪作亂，再說(shuō)了，便是城郊的村落，那也是受元清派庇護(hù)的，是哪個(gè)妖怪這般不長(zhǎng)眼，居然會(huì)在元清派的地盤上撒野？
見(jiàn)麥冬神色如此，靈香便知她也不知道，便向桃妞兒?jiǎn)柕溃骸疤益涸踔逯杏醒肿魉睿俊?br />
靈香如此一問(wèn)，桃妞兒一時(shí)也答不上來(lái)，還以為靈香不相信她，便忽的激動(dòng)起來(lái)，從椅子上跳了下來(lái)，跪在地上說(shuō)道：“是真的！我沒(méi)有騙人！村裏都死了好幾個(gè)人了！掌櫃姐姐快幫幫我們村子吧！”
見(jiàn)她這樣，靈香趕忙說(shuō)道：“桃妞兒莫要激動(dòng)，我相信你，快快起來(lái)。”
不過(guò)令龍七好奇的是，靈香嘴上雖這麼說(shuō)，卻沒(méi)有上前扶起桃妞兒，這有些不像她平日裏的做派。
“我便去雲(yún)落村走一趟好了，若是真有妖怪，姐姐便幫你收了它！”
聽(tīng)到靈香這麼說(shuō)，桃妞兒高興極了，忙衝著靈香磕起了頭。靈香見(jiàn)狀連忙說(shuō)道：“桃妞兒可莫要這樣，不然姐姐便不去咯。你快些起來(lái)迴去吧，我收拾收拾便去。”
桃妞兒聞言連忙起身，極是聽(tīng)話地起身一蹲，隨後一蹦一跳地出了悠然居。
見(jiàn)桃妞兒走後，龍七忙問(wèn)道：“你相信這小娃說(shuō)的？”
靈香聞言起身，衝麥冬使了個(gè)眼神，後者便急急起身往後院去了。
“為何不信，稚子無(wú)忌。她這般焦急，又說(shuō)村中死了人的，想來(lái)定是發(fā)生了什麼，隻不過(guò)可能並非是妖物作祟。”
“那……那萬(wàn)一是妖怪呢……”龍七忽的想到了涼城一事，心中不免擔(dān)憂起來(lái)，靈香這一去，萬(wàn)一又像那次遇到危險(xiǎn)可如何是好？
不行！他也得去！
於是在他死纏爛打下，靈香還是無(wú)奈地帶上了他，和麥冬三人一起往雲(yún)落村行去。
臨近村口，隻見(jiàn)幾個(gè)孩子正在溪邊玩耍，倒像是村子裏的，隻見(jiàn)他們吆喝著歡唿著在溪邊蹦躂著，極是開心的樣子。
這看起來(lái)也不像是遇見(jiàn)妖怪的樣子啊，否則家裏人又怎會(huì)讓孩子們來(lái)水邊玩呢？
麥冬心中疑惑不解，看向靈香，靈香也是不明白，她搖了搖頭，便想上前詢問(wèn)。
正當(dāng)這時(shí)，其中一個(gè)孩子忽的哭嚎了起來(lái)，三人連忙上前，隻見(jiàn)其中一個(gè)孩子落在水中，臉色煞白，隱約見(jiàn)他腦後有一絲血線飄散而出。
靈香見(jiàn)狀，連忙將龍七推入水中：“快救孩子！”
龍七雖然心有不爽，卻也知人命關(guān)天，何況還是個(gè)孩子，也顧不得溪水寒涼，連忙將那水中的孩子撈上岸。
靈香麥冬立即上前，麥冬查看著孩子頭上的傷，而靈香則是探著孩子的脈息，可奇怪的是，孩子頭上連個(gè)油皮都不曾破掉，卻是氣若遊絲，眼見(jiàn)著便要不行了。
“是溺水！”麥冬翻過(guò)孩子的眼皮，又趴在他胸口聽(tīng)了後驚唿道。
龍七不禁奇怪，方才還見(jiàn)這孩子蹦躂呢，怎的一瞬便掉到水裏了？再說(shuō)這水也不深啊，便是掉進(jìn)去站起來(lái)，也不到這孩子的肚臍，怎會(huì)被淹著呢？再說(shuō)了，就算是落了水起不來(lái)，這才多大會(huì)功夫，怎的便溺水了？
“看來(lái)這村子果然有古怪……”靈香一麵說(shuō)著，一麵伸手入河，舀了一捧水，握著拳放在了孩子的胸口上，爾後閉上雙眼撚指掐訣。
隻見(jiàn)她掐訣的手指靈光一閃，隨後一股股水流自她另一隻手指間流出，化成一個(gè)水膜包裹著這個(gè)孩子。
靈香口中念念有詞，龍七不知她這是在作甚，不過(guò)片刻之後，隻見(jiàn)這孩子口鼻中鑽出一股黑水，如墨一般，沒(méi)多久，他麵色居然漸漸紅潤(rùn)起來(lái)。
隨後靈香收起指訣，那水膜便一下破開落在了地上，隻有那一股黑水化成了黑氣飄散開去。
“這是？”龍七很是不解。
不過(guò)靈香卻很好奇：“你看得到？”
這話問(wèn)得奇怪，他當(dāng)然看得到了，如此明顯，靈香是什麼意思？
而這時(shí)麥冬卻蹙眉沉聲道：“是死氣，有人在要這孩子的命……”
龍七聞言大驚，是什麼樣的人，居然會(huì)要一個(gè)孩子的命，這未免也太喪盡天良了！
正當(dāng)這時(shí)，遠(yuǎn)處跑來(lái)了幾個(gè)人，其中一個(gè)婦人還哭喊著：“狗娃我的兒啊！”
原來(lái)是方才幾個(gè)孩子嚇到了，跑到了村中尋了大人過(guò)來(lái)，而為首的便是那溺水的孩子的母親，四裏鄉(xiāng)鄰都喚她長(zhǎng)嬸兒。