“喔……喔喔額！”
翌日清晨，太陽(yáng)還未升起，莊裏的公雞已開始打鳴。
緊接著不過(guò)一盞茶的功夫，壽喜班所在的院子裏，便傳出“唿唿嗖嗖”的破空之聲。
那是後生們?cè)缙鹁毠ΓＥ靼舻恫娴娘L(fēng)聲。
壽喜班班主自己獨(dú)居一室，按說(shuō)之前也是個(gè)一早就起的主兒。
可自打之前在乾江府城遭過(guò)一場(chǎng)牢獄之苦後，身子骨一直沒恢複徹底不說(shuō)，居然還落下個(gè)懶覺的毛病。
聽到外麵“唿唿”的練功風(fēng)聲，他迷迷糊糊翻了個(gè)身，卻發(fā)覺後背都已被汗浸濕。
信手抓起身邊已卷了邊的蒲扇，在身上連拍幾下，可一旦停下便更覺悶熱，不得已隻好爬起將屋門打開，又下意識(shí)摸一摸腰間栓的一串銅鑰匙，這才躺迴床上。
晨起的一絲涼風(fēng)順勢(shì)吹進(jìn)屋內(nèi)，略感涼爽的班主睡意再次襲來(lái)。
“啪嗒！”
蒲扇掉落在床上，班主勉強(qiáng)睜開一道眼縫伸手去劃拉蒲扇。
“沙沙沙沙！”
床上傳來(lái)一陣輕響。
“遭了瘟的耗兒。”
班主以為是耗子爬上了床，嘴上罵罵咧咧地抓起蒲扇就要去打。
“嗯？”
映入眼簾的，卻是一個(gè)泥捏的玩偶。
身著緋紅蟒袍，頭上卻是黃土捏就，兩根翠綠的竹葉帽翅上下輕輕搖晃。
“嗝！”
那文官模樣的泥偶忽然張口打出一個(gè)飽嗝，連帶著還噴出一股火紅色熱流，令班主頓時(shí)又感悶熱不已。
“我這是在做夢(mèng)哩？”
班主納悶不已，就要坐起仔細(xì)端詳端詳，卻看到這泥偶忽然小嘴再次翕動(dòng)，居然口吐人言道：
“班主聽真，我乃嘉菲，自此離去，若再有人問(wèn)，一概答不知我所蹤。
而先前班內(nèi)武生段玉樓已成流寇，現(xiàn)竄於乾元州，特此告知，如何處之，爾自定奪，勿謂言之不預(yù)也。
另，有荷葉所包香蓋冰沙一包，已分與班內(nèi)眾娃子，並慰之安好。”
“班主聽真，我乃嘉菲……”
“班主聽真……”
那泥偶將同樣話術(shù)連說(shuō)三遍後，口吐一團(tuán)青氣，而後便閉口不語(yǔ)。
老班主揉揉眼睛，伸手欲拿泥偶，又見泥偶兩條小短腿居然也活動(dòng)起來(lái)，邁著小小方步，很快便從床上蹦到地麵，又溜到門口，輕輕一躍跳過(guò)門檻，一轉(zhuǎn)彎，便不見蹤跡。
“……”
“啪！”
“嘶~嗬！”
班主狠扇自己一個(gè)嘴巴後，捂著火辣辣的腮幫子，翻身下床，光腳趕至門外，順著泥偶消失方向看去。
“喲！班主今日起的早啊，想是夢(mèng)裏遇到哪個(gè)小娘子，憋不住要出來(lái)溺一泡哩。”
院裏正在練功的幾個(gè)後生見班主出來(lái)，幾個(gè)膽大的嬉笑道。
“去去！練你們的，誒對(duì)了，你們可曾……”
班主欲言又止道。
“可曾什麼？”
“額……無(wú)事，好好練功！”
班主說(shuō)完，捂著腮幫子轉(zhuǎn)身就要迴屋，又聽到旁邊幾間屋裏傳來(lái)陣陣歡唿聲：
“哇！冰香蓋！”
“好吃！”
“呲溜呲溜！”
“大武生！大武生！”
幾個(gè)娃子喊叫著奔出屋門，同時(shí)每人手裏都捧著一張新鮮幹淨(jìng)荷葉，從班主身前跑過(guò)，向後院跑去。
班主不由自主地跟了過(guò)去，隨著娃子們跑到嘉菲住的那屋門前，卻都不敢再妄動(dòng)，生怕吵到裏麵之人。
眾娃子們麵麵相覷，其中一個(gè)大些的娃子撓撓頭，而後抬腳在最小的二娃子腚上輕踢一腳。
二娃子在一片慫恿下，咽口口水，躡手躡腳走到門前，緊緊抱著荷葉包，騰出一隻小手輕輕在門上敲兩下，那門居然自己就開了。
“吱扭！”
二娃子伸頭向裏張望，屋裏傳出一股淡淡的黴味兒，那是老房子空置兩三天後的氣息。
眾娃子見屋裏沒人，推推搡搡都擠進(jìn)屋裏，班主也跟在後麵探頭看向裏屋，頓時(shí)心裏咯噔一聲，床鋪擺的整整齊齊，顯是從未動(dòng)過(guò)的。
“真走了……”
班主喃喃自語(yǔ)道。
“嘩啦！”
“啊！哇啊！你把我的冰香蓋都擠掉地上啦！你賠！你賠！”
二娃子拽住旁邊另一個(gè)娃子哭喊道。
……
“知了！知了！知了……”
烈日當(dāng)空，蒸烤大地。
京畿渡口與京城皇城之間，有一條可並四輛馬車通行的官道。
白日裏，官道上拉車運(yùn)貨的來(lái)來(lái)往往，沿途便有不少左近莊子裏的小生意人在此擺攤售賣各色貨品。
其中以茶攤最為常見，尤其是夏日裏，幾乎每相隔一兩裏便有一座。
“茶掌櫃，上兩碗茶。”
茶掌櫃正在棚裏打盹，猛聽到外麵有人喊，便懶懶出來(lái)，見外麵有一白一青兩位文生公子模樣的客官。
茶掌櫃見這二人氣質(zhì)不俗，頓時(shí)收起憊懶之心，顛顛小跑上前，招唿著兩人行至一張還算幹淨(jìng)的桌前，打麼打麼長(zhǎng)條凳上，招唿著二人坐下。
“啪！”
嘉菲從懷中掏出一小粒碎銀子放在桌上，掌櫃的更是喜笑顏開：
“唉喲！小的謝謝二位公子。”
“好說(shuō)。”
嘉菲言罷，茶掌櫃躬身後退迴茶棚，不多時(shí)便端出兩碗最是幹淨(jìng)的白瓷茶盞上來(lái)。
“二位客觀還有什麼吩咐，盡管招唿小的。”
嘉菲輕輕擺手，掌櫃的便笑著退迴棚內(nèi)，程羽端起茶盞喝一口涼茶，茶味並不重，但卻帶著一絲甜味和土腥氣息。
“程兄，這京城昨個(gè)兒看似很近，不成想若真走起來(lái)，比青川縣城到青蘿莊還要遠(yuǎn)些，是何道理？”
“這京城我可是頭一次來(lái)此，你卻是在這裏待過(guò)幾年的，此刻反過(guò)來(lái)問(wèn)我，又是何道理？”
程羽笑道。
“我那已是三百年前，且還未開靈智之時(shí)，記憶早已模糊，大抵隻記得在城內(nèi)侯府之事，並未出過(guò)內(nèi)城。”
程羽輕輕點(diǎn)頭，抬頭看一眼京城方向道：
“也許是因京城坐落在高地，且本身規(guī)模宏大，因此看去不遠(yuǎn)，實(shí)則不然，望山跑死馬便是此理吧。”
程羽說(shuō)完，又想起一事，指著嘉菲胸前錦囊道：
“我看這京城內(nèi)是非不少，你我將那玲瓏骰子物歸原主後，便離開此地吧。”
“啊？我本還想故地重遊一番，尤其是那皇宮大內(nèi)，之前從未踏足過(guò)，此番還想看看那皇帝小兒的吃喝拉撒，有何不同呢。”
嘉菲聽聞?dòng)行┎磺轭?yuàn)的說(shuō)道。
“你此刻已被金吾衛(wèi)記名，哪怕他們沒有視你為敵，可你若真要去闖他們鎮(zhèn)守的皇宮大內(nèi)……而且，你別忘了，京城裏還有那些西戎和尚。”
嘉菲聞言，頓時(shí)又想到曾束住自己妖丹的那根金線，頓時(shí)眉頭皺起：
“若如此，那我們幹脆不要再走了，就此離去罷。”
程羽聞言笑著搖頭道：
“昨晚我便讓你帶上戲班先行渡江離開京畿，我獨(dú)自去京城還骰子，你卻偏不，還非要讓那泥偶替你跑一趟，自己守著我，倒好像我會(huì)不辭而別似的。
我若真離去，也定會(huì)先將你們送過(guò)江去再說(shuō)，不會(huì)在這京畿要地令你置身於我這結(jié)界之外的。”
貓妖聞言，小嘴一撇，輕哼一聲，心裏卻增幾份舒坦，信手將錦囊打開，看向裏麵發(fā)著幽幽紫光的骰子一眼：
“這骰子確是奇異，但真值得程兄為此專門去京城這是非之地走一遭麼……亦或是，程兄此行，為的不是這骰子，而是這骰子的主人，那位小郡主娘娘？”
嘉菲說(shuō)著說(shuō)著，聲音減低，最終忍不住偷眼觀瞧程羽表情。
但見程羽聞言，輕輕一笑道：
“可說(shuō)是，也可說(shuō)不是，我隻是覺得，這骰子，興許能解開我心中一些疑團(tuán)罷了。”
“疑團(tuán)……”
嘉菲喃喃自語(yǔ)，卻聽到程羽輕聲提醒道：
“那邊有人來(lái)了。”
嘉菲聞言便閉口不言，轉(zhuǎn)頭向來(lái)人方向看去，卻是兩人駕著一頭驢車，看穿著打扮，像是碼頭那邊的腳夫，正駕著車向這邊慢悠悠行來(lái)。
又過(guò)有小半盞茶的功夫，兩人一車終於行至茶攤跟前，茶掌櫃聞聽到車軸吱吱呀呀響聲，探頭出來(lái)：
“喲！二位哥哥，今兒個(gè)歇的早哩！”
那兩個(gè)腳夫一人駕著驢車停在路邊，將駕車的驢卸下後，栓在一棵小樹上令其就地吃草，另一人走至桌前大咧咧道：
“嗨！別提了，最近不知何故，江上往來(lái)的貨船比往年裏少上許多，這不，才剛到晌午，便再無(wú)碼頭的貨來(lái)。”
“也好，此時(shí)日頭正烈，正好來(lái)吃碗涼茶避避暑。”
茶掌櫃安排兩人在僅剩的另一張空桌前坐好，轉(zhuǎn)身迴茶棚，再出來(lái)便端著兩隻粗陶大碗。
“噸噸噸噸噸……嘶啊！爽快！”
“嘿！想不想聽點(diǎn)路上的新鮮事？”
其中一人拽住茶掌櫃，神秘兮兮說(shuō)道。
另一人聞言按住那人的手，向程羽這邊先使了個(gè)眼色，再看向茶掌櫃。
茶掌櫃默不作聲隻輕輕搖頭，那人幹脆直接將茶掌櫃拉到身前，湊至耳根壓低聲音問(wèn)道：
“是何來(lái)路？”
茶掌櫃偷摸瞧一眼程羽，捂嘴低聲道：
“麵生的很，想必是路過(guò)的城裏公子哥兒。”
兩人點(diǎn)點(diǎn)頭，茶掌櫃拽過(guò)一長(zhǎng)條凳子，也坐在桌前問(wèn)道：
“是何新鮮事？快說(shuō)來(lái)聽聽。”
其中一個(gè)腳夫嘿嘿一笑，向前一湊，手指著身後方向，壓低聲音，一臉的神秘兮兮道：
“就北邊的那連李莊附近，之前不是因?yàn)槌隽思魪降馁\人，鬧得我們都不敢趕夜路送貨了嗎？”
“對(duì)對(duì)！唉喲，前幾天據(jù)說(shuō)鬧得最兇，害得我半夜都不敢出來(lái)解手哩。”
“是哩，我上午聽說(shuō)啊，那幾個(gè)賊人，昨個(gè)兒夜裏惹到了軍驛，被連根兒拔了，而且啊，官府還捎帶著除掉了兩個(gè)蠻子細(xì)作。”
“哎喲喂！蠻子？啊……噓！蠻子怎麼還摻和進(jìn)來(lái)？”
“那蠻子啊，想必是和剪徑的賊人一夥的。”
“乖乖！不得了！這才幾月份，蠻子都鬧到京畿地界來(lái)哩！”
“可不嘛，往年那蠻子也就趁著秋收或是剛?cè)攵瑫r(shí)，在北邊鬧一鬧便罷了，可眼前還未入秋，便都鬧到京畿來(lái)了，嗨！也不知這官府是幹什麼吃的。
依我說(shuō)啊，你這茶攤也需緊提防些個(gè)，興許左近還有漏網(wǎng)的哩。”
三人說(shuō)著說(shuō)著，紛紛不約而同的向程羽這邊又看一眼，但見這桌上兩人隻是自顧自喝茶看風(fēng)景，全然未曾理會(huì)自己這邊廂，便又嘰嘰咕咕聊起來(lái)。
程羽與嘉菲都樂得白聽一些新鮮事，隻是這些人經(jīng)過(guò)幾道添油加醋後，道聽途說(shuō)的本事一個(gè)比一個(gè)強(qiáng)，令他二人也紛紛忍俊不禁。
“當(dāng)！”
……