“報(bào)！”
“啟奏陛下，不好了，我東城高臺上的了望兵，看到遠(yuǎn)處有眾多宋軍，帶著渡河攻城器具，向這裏急行而來……”
剛剛還因宋軍騎兵無法渡過護(hù)城河，而略感心安的李乾順，聞聽奏報(bào)臉色嚇得慘白。
他聲音微微顫抖，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“傳朕旨意，守城兵將們?nèi)f萬不可出戰(zhàn)，堅(jiān)守城池，備好矢石，以逸待勞，宋敵臨近，予以猛擊�！�
“朕堅(jiān)信憑著爾等兵將的英勇無畏，城高溝深，我大夏國京城必會固若金湯�！�
“陛下聖明，末將遵旨�！笔爻菍㈩I(lǐng)由衷讚佩道，他立即奉旨下達(dá)軍：令死守興慶府東城……
身體微顫的李乾順站在城樓上，佯裝鎮(zhèn)定，踮起雙腳，手搭涼棚，向城外遠(yuǎn)處眺望……
這時(shí)，他看到的景象，果然如剛剛得到的軍情奏報(bào)一樣。
在距東城約四五裏地遠(yuǎn)之外，第二批趕來的宋軍密密麻麻，卻隊(duì)列有序，約有萬餘，主要以步兵為主，騎兵為輔，數(shù)十輛裝載著攻城器具的牲口大車夾雜在其中。
李乾順手搭涼棚，望向遠(yuǎn)處宋軍的那些牲口大車，他隱約看到多數(shù)車上裝載著的是攻城渡河器具；
還有十輛牲口大車上，裝載著傾斜橫放著的鋼鐵“煙囪”筒；這令博覽群書、見多識廣的夏皇李乾順也不知為何物。
李乾順驚疑無比，手指前方，向身邊將士問道：
“何人知道前方宋敵大軍中，那十來輛披著紅布的牲口大車，露出傾斜橫放著的一段挺長的鐵煙囪，是宋軍用來埋鍋造飯的移動爐灶否？”
保護(hù)在李乾順身邊僅存的百餘名禦圍六班直禁衛(wèi)軍，以及守城東城的主要將領(lǐng)，皆被夏皇問得懵逼，他們真不知道那些鋼鐵“煙囪”為何物！
在這即將發(fā)生的生死攸關(guān)的大戰(zhàn)來臨之前，他們也不敢胡亂迴答夏皇之問。
他們都慚愧地?fù)u頭，紛紛說道：
“末將見識短淺，未曾見過宋軍中能有那麼粗大的鐵煙囪！”
“末將亦不知宋敵拉來的那十餘個(gè)鐵煙筒，是用來幹什麼的。”
“末將無能，亦不知……”
保護(hù)在夏皇身邊的舒王李仁禮眉頭緊鎖，沉默不語，若有所思。
‘夏皇所問之物，或許是傳聞中，宋軍給予我大夏兵將重創(chuàng)的那種能‘引天雷’的神秘法器？！’
然而，他也不敢胡亂說話，生怕動搖守城將士的軍心。他隻好向夏皇建議道：
“微臣仁禮啟奏陛下，微臣雖不知第二批宋敵所拉來的那些鐵煙囪為何物，然，微臣建議陛下，可召逃入城內(nèi)的李良輔部兵將，詢問他們是否在黃河沿岸的戰(zhàn)場，見識過宋軍那些新奇玩意�！�
“賢侄所言極是，朕準(zhǔn)奏。”李乾順深以為然，點(diǎn)頭稱善，道：
“如此一來，我軍便可做到兵法所雲(yún)的‘知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆’��！”
“陛下聖明，我軍必能打敗來犯的宋敵……”夏皇身邊的眾將領(lǐng)，紛紛奉承道。
李乾順心中忐忑，表麵上卻裝出必勝的樣子。
李仁禮令手下親兵跑下城樓，向逃迴城內(nèi)的李良輔部敗軍，傳達(dá)夏皇的口諭，並從這七八百名僥幸逃迴城內(nèi)的兵將中，挑選出一百名參與或目睹過夏宋兩軍在黃河沿岸交戰(zhàn)的兵將，解除隨身兵器，登城麵聖。
李良輔部被挑選出的那一百名兵將，嚇得瑟瑟發(fā)抖。
剛剛不久前，他們好不容易擺脫宋軍騎兵的追擊，緊緊跟隨著保護(hù)夏皇的禦圍六班後隊(duì)人馬，一起逃迴了興慶府東城。當(dāng)時(shí)他們還慶幸自己脫離了那可怕宋軍的魔爪。
不過，他們也都留下了很大的心理陰影。
這陰影有一多半是來源於突然變得戰(zhàn)力強(qiáng)大無比的宋軍，另一少半是來源於夏皇的畏懼。
他們剛逃迴興慶府的東城時(shí)，不少人都看到，夏皇為了斷絕宋軍騎兵的追擊，下旨把城門早早關(guān)閉，導(dǎo)致了被棄於城外的數(shù)千夏軍兵將慘死在宋敵騎兵之手。
他們清楚地聽到，興慶府東城上的數(shù)隊(duì)傳令兵，不停地高喊傳道：
“奉陛下聖旨傳令：速速關(guān)閉東城門，我軍守城眾將士堅(jiān)守城池，向來犯的宋敵放箭、拋石！“
“城外的李良輔部兵將，陛下有旨：爾等棄黃河沿岸陣地逃到此地，本應(yīng)治爾等死罪！”
“然，陛下仁慈，下旨：爾等現(xiàn)在不準(zhǔn)迴城，可就地戴罪立功！”
“爾等速速從吊橋上返迴對岸，就地反擊來犯的宋軍，若有不從令者，皆按抗旨不遵治罪，格殺勿論！”
他們知道被關(guān)閉在城門之外的袍澤，若是能打得過強(qiáng)大的宋軍，那麼他們也不會從京城外的黃河沿岸退敗到這裏了。
等待他們那些袍澤的命運(yùn)，或被宋軍殺掉，或被夏京東城上的自己人發(fā)射的箭矢、飛石所殺傷�。�
這時(shí)，他們應(yīng)召登城麵聖，每個(gè)人都擔(dān)心自己會被心狠手辣的夏皇治罪。
可是，他們又不敢違抗皇命，皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟在宣旨官的身後，登上東城去麵聖……
……
與此同時(shí)，從興慶府東城清和門護(hù)城外的宋軍騎兵，已經(jīng)退到了城上夏軍用箭矢和飛石攻擊不到的位置。
先鋒官張俊看到衝鋒在前的副先鋒官楊忻退兵迴來後，其中身穿的那年精良鎧甲鮮血盡染；這血更多是他殺敵時(shí)噴濺到其身上的，也有他中箭後從自己身體裏流出的鮮血。
楊忻中的肩腹兩處鎧甲上，還插著被其折斷的箭矢。
張俊關(guān)切地叫著楊忻中的字，焦急地問道：
“正甫賢弟，負(fù)傷了？！速速下馬�！�
“請隨軍醫(yī)官，速速上前�。】鞛槲艺t弟拔箭、上藥、包紮、治傷！”
“遵令！”騎在戰(zhàn)馬上的幾名禦賜的隨軍醫(yī)官得令道。
“多謝伯英兄。但這點(diǎn)輕傷，對吾並不要緊！”並未下馬的楊忻中，看到自己的上官，亦是自己新處的這位久經(jīng)西北沙場的兄長張俊，對他是真的好，令他感動不已。
楊忻中淡然而堅(jiān)定，道：“吾有精良鎧甲護(hù)身，雖身中敵軍射來的兩支暗箭，但未傷到筋骨。”
“吾依然可率軍衝鋒在前，多殺夏敵，以報(bào)趙官家的知遇之恩！”
張俊看到楊忻中如此英勇無畏，甚是敬佩。
此時(shí)，他倆也發(fā)現(xiàn)後方遠(yuǎn)處趕來的鍾師道部的大軍。
楊忻中有些擔(dān)心地向張俊問道：
“伯英兄，你我二人奉趙官家聖旨，在小種經(jīng)略相公麾下為正副先鋒官，是要去攻打敵京南城的南薰門啊�！�
“然而，之前因?yàn)槔盍驾o部逃兵，向敵東城門這裏逃來，你我率領(lǐng)騎兵追擊到半途，又巧遇西夏皇帝的儀仗隊(duì)出行，你我才追擊到了敵京的東城，這清和門外的。”
“按理來說，你我這算率兵冒進(jìn)，搶了老種經(jīng)略相公的進(jìn)攻路線，這是違抗了聖旨�。 �
“哈哈哈……”騎在戰(zhàn)馬上威風(fēng)凜凜的張俊，朗聲大笑道：
“正甫賢弟，多慮了！為兄十六歲便從軍當(dāng)了弓箭手，至今已經(jīng)有一十六年整。吾在這些年，打過交道的兵卒和上官無數(shù)，也學(xué)會了一些識人的本事。”
“吾觀老種經(jīng)略相公和小種經(jīng)略相公，皆是一心為公，剛正不阿之人！”
“吾觀心性大變後的趙官家，能不惜萬乘之軀，禦駕親征西北，實(shí)乃胸懷大度的聖君明主！”
“正甫賢弟寬心，你我率軍追擊李良輔部敗軍，途中巧遇夏皇的儀仗隊(duì)，豈有不追擊之理呢？以至於你我率軍，誤至敵京東城外！趙官家明察秋毫，定能體量你我有難處的！”
“更何況，我大宋出兵攻打敵京興慶府之前，在靈州城內(nèi)的禦前議事時(shí)，趙官家曾親下口諭：攻打興慶府的各路大小將領(lǐng)，可根據(jù)戰(zhàn)場上突發(fā)的實(shí)戰(zhàn)情況，而調(diào)整戰(zhàn)術(shù)和攻打目標(biāo)。正如彼時(shí)談笑風(fēng)生中的趙官家所言‘將在外，君令有所不受”嘛！’”
楊忻中聞言，放心了不少。但他還是提醒道：
“伯英兄，你我率領(lǐng)的騎兵，沒有小種經(jīng)略相公所率領(lǐng)的後隊(duì)步兵、炮兵和工兵的支援，在此地?zé)o法攻破敵京的東城門，不如現(xiàn)在速速率部趕往敵京南城門外與小種經(jīng)略相公所部大軍匯合吧！”
張俊深以為然地點(diǎn)道：“賢弟之言，正合吾意！不過，你我臨行前，理應(yīng)拜見剛剛趕來的老種經(jīng)略相公，並告之其部：
‘僥幸逃迴城內(nèi)的西夏皇帝李乾順，此時(shí)正在興慶府的東城樓上，向我宋軍這裏張望�！�
你我應(yīng)建議老種經(jīng)略相公，用趙官家賜給其部的大炮，向前方敵京興慶府東城樓上的夏皇李乾順開炮！”
“好！！伯英兄此計(jì)甚妙，若老種經(jīng)略相公能用趙官家賜給其部的大炮，轟翻夏皇李乾順，必能動搖夏敵軍心！吾等各路宋軍，攻打敵京興慶府，也能容易得多了！”
楊忻中聞言，興奮叫好，感覺身上的兩處箭傷，突然變得不那麼疼了。
張俊微笑點(diǎn)頭，帶上繳獲來的那頂夏皇掉落的鏤花尖頂金冠，他與楊忻中催馬趕到後至的種師道大軍內(nèi)……
……
種師道聽完張俊和楊忻中的匯報(bào)後，他為了驗(yàn)證張楊二將所言真假，親自查看了張俊帶來的那頂在西夏隻有夏皇才能戴的尖頂金冠。
種師道順著張俊和楊忻中手指的方向，他拿起趙官家賜給的望遠(yuǎn)鏡，望向興慶府東城上被眾兵將保護(hù)著的一位披頭散發(fā)之人。
他雖未見過夏皇李乾順，但他卻能從其身上穿著的那件極具西夏風(fēng)格的華麗龍袍，判斷出張俊和楊忻中所言非虛！
種師道興奮地高喊道：“先鋒官曲端聽令！”
“末將曲端聽令！”
“傳吾軍令：請禦賜給吾部的炮兵小隊(duì)，向興慶府東城樓上的夏皇李乾順開炮！”
“末將得令！”
……
“轟！”
“轟！”
“轟！”