“師叔！出事了！”
一大清早，神色慌忙的初生，瘋狂地拍打鈺澄的房門，原來是左樞殿裏出了大事。
“昨夜是誰看守？”
“是初淨，我起早來看他，發現叫門不應，透過門縫發現他倒在裏麵，傳國玉璽也不見了。”
“咚！”
殿門反鎖，鈺澄震斷門栓進殿查看，原本存放玉璽的木匣已經被人打開，傳國玉璽不翼而飛，初靜暈倒在三清像前。
後窗有破損痕跡，顯然兇手是從這裏進出的。
鈺澄原地盤坐，忙著為初靜注氣療傷，此時施吾子也聞訊趕來。
“掌門師公，嵇昀...”
“嵇昀怎麼了？”
“嵇昀人不見了...”
一眾年輕道士都慌了神，不由得把玉璽的失竊和嵇昀的失蹤聯係在一起。施吾子和鈺澄的心裏都知道，眼下能為乾元門和嵇昀洗脫汙名的，隻有重傷昏迷的初靜了。
萬幸，經過鈺澄一番搶救，初靜終於蘇醒過來，費力地叫了聲掌門師公。
“好徒孫，告訴師公，是什麼人打傷你，搶走了國寶？”
初淨嘴裏喃喃不清，言語困難但仍將左手緩緩伸了過來，剛才誰都沒有注意到，初淨原來一直都死死地握著拳，手心攥住的竟是一縷黃白交雜的動物毛發。
眾人表情錯愕，隻有鈺梓如夢方醒。
“好像是他！”
“誰？”
“李克用的公子，身邊有個叫十三太保的，穿一身怪異的虎皮，這是虎毛！”
“初靜，是他嗎？”施行道人轉問初靜，而驚詫地發現初靜已然斷氣。幾乎同時，鈺澄哀呃一聲，也倒在了地上。
隻見他口唇發紫、牙關緊閉，顯然是中毒跡象。
施吾子見此，猛地想到了什麼，扒開初靜的道服，果在屍體的後背上發現一個黑紫色的手掌印。
“是大仙島上的武功。”
“大仙島？掌門師兄說的該不會是‘齊鳴散人’孫伯仲？”施行一臉駭然地問道。
“師公，孫伯仲是什麼人？”
施吾子向眾人解釋道：“他是玄字門中道人，曾師從一位道法精深的前輩，隻可惜他癡迷於陰陽道，二十多年來練金吞丹，顛倒陰陽以至於心性大變。傳說他靠著殘害少男少女修煉邪功，惹上的仇家不少，隻不過他神出鬼沒，沒有人知道他現在躲在哪裏。”施行怒道：“現在他與我乾元門又欠下一樁血債！”
頃刻間兩弟子一人慘死、一人中毒，施吾子心痛如絞，強忍悲痛道：“快！把鈺澄抬到紫微宮，我來替他祛毒療傷。”
“師兄，讓我來吧，這掌法竟然暗藏劇毒，果然邪魅至極，你是一門之長，身係重擔，我是鈺澄的師父，徒弟有難，做師父的理當要站出來。”
“我視乾元門諸位弟子為血肉，何況是鈺澄？你不要管，當務之急，是發動弟子，千萬把嵇昀給找迴來。”
“叫你們掌門人出來！”
此時，期待比武奪寶的豪傑們已經聽說傳國玉璽和乾元門弟子一起消失了，於是群情激奮，圍堵在殿外怒氣衝衝地討要說法，甚至揚言交不出玉璽，就一把火燒了青玄觀...
另一邊，妙桓峰下狹隘的山路上，一個怪人背負麻袋，兀自健步如飛。
“哎呦——”
嵇昀被一陣顛簸喚醒，後腦隱隱作痛。
“怎麼迴事？我這是在哪裏？”
恍惚記起失足墜崖的事，嵇昀心有餘悸，稍定心神，他發現自己好像被裝進了麻袋裏。
“你是誰？！”
嵇昀問了一句，許久卻不見對方答話，猛地猜想對方可能就是當夜追殺自己的神秘人，驚怕之餘便在袋子裏踢踹掙紮起來。
怪人被他踢踹地急了，說道：“後生，好沒禮貌，我可是你的救命恩人！”
他口音怪癖，嗓音嘶啞，就勢放了嵇昀出來。
嵇昀打眼一瞧，身前這個人五短身材，骨肉嶙峋，卷發披肩。眼角微微下墜，黃須彎彎上揚；五官可比驚飛之鳥，麵皮好似久旱之地，長相極其醜陋。
他看著嵇昀，笑吟吟道：“算你這後生命大，偏巧遇上了我這好心的人。”
原來當天他正從崖下經過，瞧見嵇昀被一條白布掛住在半山的一處樹梢上，便出手解救了下來。
嵇昀聽了實不敢信，明明是人跡罕至的絕壁，哪裏冒出來一條白布，不偏不倚把自己係在了樹杈了。除非...除非是師父在天有靈，冥冥之中保佑自己活命。
“這位前輩雖然長得不好看，但心地卻是善良。”
嵇昀忙向怪人揖禮：“多謝前輩的救命之恩，嵇昀定要時時感念，請問前輩怎麼稱唿？”
“老子...額...我姓段，名重柯，江湖人稱‘盅祈聖手’。”
“原來是段前輩，失敬。”
段重柯笑笑，指了指日頭，說道：“快正午了，我們抓緊趕路，山下有一間酒樓，他家的柞水臘肉方圓數十裏都有名。”
“前輩...”
看著下山的路，嵇昀泛起猶豫。想到師父被人害死在妙桓峰上，自己也險些喪命在神秘人之手，傷感之餘心亂如麻，不知該何去何從。
他將經曆說與段重柯聽了，並想請他幫忙找出元兇。畢竟兇手的武功能夠勝過師父太叔髦，像這樣的高手想來在江湖上屈指可數，大概會是個有頭有臉的人物。
“聽你這麼說，你師父是像是被劍殺死的，論劍法能淩駕於海昏十三劍之上的，據我所知，隻有傳說中‘渤海狀元’楊楮的天機劍法。”
“楊楮？”
嵇昀聽到這個名字，尤是耳熟，猛地想起那日獻寶的白錫聖，曾講起楊楮與傳國玉璽的故事。
“你說的這個人和我們無冤無仇的，沒有理由要害我師父。”
聽嵇昀這話，段重柯哼了一聲，不以為然。
“凡事有利可圖，便會有人去做，誰管你有沒有冤仇。你們海昏派的祖傳神技，不知有多少人眼饞哩。”
嵇昀聽得一頭霧水，什麼有利可圖，什麼祖傳神技，聽話音，這位段前輩好像對自家海昏派知之甚深。
“前輩，你剛剛說我們海昏派有什麼神技？”
段重柯巍然一怔，反問道：“怎麼你師父沒跟你提起過？你們祖師爺李若弘傳下一套朱垠神功，是與乾元門歸昧神功並絕天下的罕世奇功。”
嵇昀又驚詫又疑惑，驚的是自家門派竟有神功遺世，疑的是為何師父對此絕口不談，而這位段前輩卻對此了如指掌。他剛剛受對方救命之恩，如今更是把段前輩當成世外高人一樣敬重。
段重柯勸嵇昀不要著急迴山，因為兇手很有可能還藏在清玄觀，迴去便有危險，不如和自己一道下山，去到海昏派駐地桑丘，尋拜掌門人周道然，周道然畢竟是太叔髦的師弟，又是一派之長，理應會為嵇昀做主，為太叔髦的死討還公道。
“可我聽掌門真人說過，自從九天聖教攻克了海昏山，我周師叔一直下落不明啊？”
“就是因為下落不明，我才要幫你找到他。你好好想想，現如今除了我，還有你周師叔，你還能指望誰？乾元門那幫老家夥，虛偽的很，他們留你在山上，多半也是為了朱垠神功的秘密。”
嵇昀對他的話將信將疑，猶豫未定的時候已經被他推就著往山下走去。
二人沿山路疾行，身後的妙桓峰漸漸淹入雲海。空山曲徑幽深，鬆間蟲鳥鳴繁。
“停下！”
路過一片荊棘叢時，段重柯突然扯住嵇昀，神情駭然：“你有沒有發現異樣？”
嵇昀微愣，四下裏掃視，除了腳下彎彎曲曲的山路，滿眼盡是茂密的樹叢，並未覺查有甚異常。
“沒...沒有啊。”
“你仔細聽！”
嵇昀側耳深聽，周遭除了鳥獸蟲鳴，就是樹葉婆娑的沙沙聲。
“前輩，你發現什麼了？”
段重柯眼珠兜轉，眉頭緊鎖：“有鳥！”
嵇昀鬆了口氣，“山裏有鳥有甚奇怪，比羊羔大的金雕我都見過...”
嵇昀話未說完，段重柯突然伸手捂住他的嘴不教出聲，匆忙躲進了草叢。嵇昀不明所以，而段重柯目不轉睛，甚是謹慎地盯著空中的某些東西瞧看。
“他說的是那隻黑色的鳥？烏鴉而已，為何大驚小怪...”嵇昀沿著他的目光，瞧見天空中隻是盤桓著一隻烏鴉，烏鴉激起他心頭的恨意，於是就地摸了一塊石子，準備朝烏鴉扔去。
“那可不是普通的鳥，是九天教的紅眼烏鴉！”
段重柯一麵說著，一麵在腰間摸索，隨後扯住一條白花花、軟綿綿的物件，原是一根長鞭。
“紅眼烏鴉？”
段重柯先於嵇昀出手，他長鞭抖動，似盤龍潛遊，從地上卷起一塊圓石，旋即又如銀蛇乘霧飛升，對著長空劈砍出去，鞭聲振聾發聵。
“啪！”
紅眼烏鴉應聲而落，直挺挺地摔在地上。
嵇昀驚歎鞭法高超，忍不住叫絕。
段重柯撿起烏鴉，得意道：“我這鞭子名叫‘九死輪迴鞭’，是我師父彭溪老祖創下的，早年間找他求醫治病的人多，他便立下規矩，凡是能以武功勝過他這套鞭法的才可以得到他的救治，如若不勝，便會命喪鞭下，師父叫這些人作‘茍活無益不如早日輪迴’。”
段重柯兀自侃侃而談，嵇昀卻早被他手中的烏鴉吸引過去，它渾身散發著腐臭，被石塊打爛了胸腔，髒腑都泄在外麵，卻無半點血漬，更為罕見的是，這烏鴉的瞳仁非黑非灰，而是緋紅色的。
“前輩！它還在動！”
這怪鳥骨斷肉爛，卻仍舊撲通撲通地揮撥翅膀，生命力之異常頑強，著實令嵇昀大為震驚。
忽然，紅眼烏鴉發狂般的嘶鳴起來，同時生出一股極大的蠻力，忸怩掙紮著意圖衝破段重柯雙手的鉗製……