山下不遠(yuǎn)處正是滔滔不絕的黃河，河岸平坦處，大軍的營(yíng)壘星羅棋布，點(diǎn)滴火光寥寥閃爍。


    “那裏想來(lái)是叛軍的軍營(yíng)。”


    既是軍營(yíng)，肯定少不得戰(zhàn)馬，嵇昀自思若想盡快抵達(dá)長(zhǎng)安，需再找匹坐騎不可。


    齊軍軍營(yíng)背靠黃河而設(shè)，周圍用拒馬木欄格擋，營(yíng)內(nèi)遍布營(yíng)帳，每排四座，每隔一排營(yíng)帳便生起一堆篝火，有巡夜兵士分兩隊(duì)，往來(lái)巡視。


    嵇昀靠著機(jī)敏的身手，在巡夜士兵的眼皮底下溜溜竄竄。


    “當(dāng)啷——”


    腳下傳出一聲清脆的聲響，嵇昀慌忙低頭看去，原來(lái)是碰到一條拖在地上的鐵鏈，輕輕拉拽鐵鏈。


    “啊？”


    嵇昀險(xiǎn)些叫出聲來(lái)，原來(lái)鐵鏈的頭上竟連著一個(gè)蓬頭垢麵、衣著襤褸的人，他眼光無(wú)神而空洞，正直勾勾地盯著嵇昀看，嵇昀自覺(jué)被他盯得直起雞皮疙瘩。


    “咳咳！”


    圍欄的角落裏燈火照耀不到，漆黑的地方忽然又傳出幾聲咳嗽，嵇昀這才察覺(jué)到，原來(lái)那個(gè)蓬頭垢麵之人的身旁，竟然畏畏縮縮地?fù)泶刂鴰资��?hào)人，個(gè)個(gè)無(wú)精打采、渾身醃臢。


    嵇昀看這群人不像兵卒，倒像是被人驅(qū)使的奴隸，於是輕聲問(wèn)道：


    “你們......是被抓來(lái)的嗎？”


    一群人隻是看著，卻並不答話。


    “你們不用怕，我隻是來(lái)偷馬的，不是壞人。”


    過(guò)了片刻，終於有人答道：“我們是逃難的百姓，不久前經(jīng)過(guò)官道，都被大軍抓來(lái)了。”


    嵇昀奇道：“他們抓你們來(lái)做什麼？”


    百姓道：“什麼都幹，白天擔(dān)柴燒火，晚上打草喂馬，前些時(shí)候和城裏的軍隊(duì)打仗，攻不下城池，就逼著我們走在前麵，替他們擋弓箭。”


    “城中官軍的長(zhǎng)官仁慈，不肯放箭，我們這些人才保住了性命。”


    嵇昀聽(tīng)這些人聲音，竟有不少的孩子和婦女，心中憤慨不平，再看她們幾乎都赤裸著腳，早被石子生生硌出血來(lái)。


    “你們還能跑嗎？”


    百姓們搖了搖頭，瞧向身上的鐐銬。


    “我們都被鐵鏈鎖住手腳，串在一起，想跑也跑不脫。”


    “這個(gè)好說(shuō)，我?guī)湍銈兛硵嗨�。�?br />

    這時(shí)有巡夜士兵經(jīng)過(guò)，嵇昀閃到木車之後躲了一陣兒，待士兵走遠(yuǎn)，他拔出飛鸞劍對(duì)著鐵鏈直削下去，如斬爛泥將鐐銬斬?cái)唷?br />

    被救百姓歡喜萬(wàn)分，登時(shí)振作了精神，嵇昀伸手往南一指：


    “剛剛我在那邊的圍欄上開(kāi)了一個(gè)洞，你們悄悄從那兒鑽出去，趁天黑趕快上山，各自尋路迴家吧。”


    “謝謝恩人！謝謝恩人...”


    百姓連道感謝，紛紛逃出了兵營(yíng)。


    “行俠仗義的感覺(jué)真是不錯(cuò)。”


    嵇昀救了人，內(nèi)心歡喜得意。忽然，他被北麵一座銀頂大帳吸引過(guò)去，心道：“官軍的大將軍像個(gè)夥夫，也不知這叛軍的大將軍是個(gè)什麼模樣。”


    他連翻兩個(gè)跟頭，離得近了便看到帳外有持戟的衛(wèi)兵看護(hù)，為避免打草驚蛇，嵇昀躡手躡腳小心湊到大帳的背後，還未來(lái)得及偷看，便先聽(tīng)到裏麵傳來(lái)一陣女人咯咯的嘻笑聲。


    嵇昀用劍尖在帳子上輕輕豁開(kāi)一個(gè)小口，側(cè)目往裏看，隻見(jiàn)大帳裏麵有一男一女，男的四十來(lái)歲，麵目倒是英俊隻是臉色蠟黃，那女子三十上下，體態(tài)豐滿，雙頰微泛桃花，柔軟嬌憨的身子倚靠在絨毯鋪設(shè)的床榻上，女子手裏端著一隻鳳翅琉璃酒盞，身上的血紅色羅裙有著些許淩亂，半遮半掩之間露出肩頭凝脂般的肌膚。


    那男子半跪在榻前，把女子的大腿搭在自己的膝蓋上，輕佻地捏弄著她白皙嫩滑的小腳。


    女子道：“黃王有沒(méi)有說(shuō)過(guò)，等他打下江山當(dāng)了皇上，到底要怎麼封賞你？”


    男子答道：“那倒沒(méi)有，不過(guò)我跟隨黃王起兵出生入死，雖然名義上不說(shuō)，但實(shí)際情同兄弟，有朝一日他登基當(dāng)皇上，好歹不得封我個(gè)一字並肩王。”


    “哼，偏你這個(gè)實(shí)心眼，隻把別人當(dāng)成兄弟，別人卻不見(jiàn)得拿你當(dāng)成自家人，好事沒(méi)你的，打仗卻總讓你衝在前頭，你瞧瞧秦宗權(quán)，人家動(dòng)動(dòng)嘴皮子，就討了個(gè)洛陽(yáng)令，終日陪在黃王身邊，在東都城裏好不逍遙快活，哪裏像你被人支到這窮山惡水的地方，受苦不說(shuō)，打不下城池，還落得一身罪過(guò)。”


    女子恨恨地白了一眼男人，身體微微忸怩，順勢(shì)要把腳收迴，不料男子手勁大，就是不鬆手，陪笑道：“你不懂，洛陽(yáng)算什麼，有本事拿下長(zhǎng)安才是頭功，黃王信不過(guò)別人，隻能派我來(lái)，這就叫‘硬骨頭還需惡狗啃’。”


    “果真是應(yīng)驗(yàn)了你這話，等他日打下長(zhǎng)安城，說(shuō)什麼你也得給我要個(gè)王後做做。”女子輕嗤一番，咯咯地放聲笑了起來(lái)。


    嵇昀瞧這一幕自感無(wú)趣，方要離開(kāi)的時(shí)候，一股濃香隨風(fēng)飄來(lái)。


    “好香啊。”嵇昀肚中本來(lái)有些饑餓，加之香氣引誘，便忍不住尋著味道找到了火頭帳外。


    “難怪官軍打不過(guò)叛軍，原來(lái)官軍啃餅，叛軍吃肉。”


    輕輕掀開(kāi)門簾，見(jiàn)帳子裏麵沒(méi)有人，卻有三口大鍋支在灶上，灶底的柴火劈劈啪啪燃得正旺，鍋中肉湯翻滾咕咚咕咚地冒著水汽，四周是堆放的木柴和五個(gè)井口粗的甕缸。


    嵇昀閃進(jìn)帳內(nèi)，撿起大勺便舀了一勺肉湯，遞到嘴邊。


    可偏偏是越心急，肉湯越覺(jué)滾燙。嵇昀聞著香氣，肚子裏咕嚕聲也響了起來(lái)。


    “喂！尚將軍說(shuō)了，明天要打硬仗，再支兩口鍋，多燉些肉來(lái)！”


    “遵命！”


    聽(tīng)到帳外人聲，嵇昀匆忙撇了大勺，躲進(jìn)了一旁的柴火垛裏。


    隨後，穿著圍裙的火頭老兵走了進(jìn)來(lái)，嘴裏咿呀的哼著小曲，渾然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)躲藏暗處的嵇昀。


    “吃吧吃吧，糧食不多，肥肉管夠。”


    火頭老兵口中絮叨著，手裏的活兒也不閑著。先抓一把鹽巴丟進(jìn)鍋裏，用大勺攪了幾圈，又打口肉湯嚐了嚐滋味，甚是迴味地呷了呷嘴唇，直看得嵇昀連咽口水。


    老兵按照要求，又搬出兩口大鍋，各倒上半鍋的清水，從棕色罐子裏蒯出一勺葷油打進(jìn)鍋裏。


    “好啦，有了這寶貝，就是燉一鍋石頭，不也得香死老舅爺嘛！”老兵得意滿滿地自言自語(yǔ)道。


    和老兵的徐然自得不同，嵇昀此時(shí)心急得緊，隻盼望著這個(gè)家夥早點(diǎn)忙完出去，好讓自己大快朵頤地享受肉宴。


    老兵哼著小調(diào)，生著了柴火，轉(zhuǎn)頭走到一口甕缸旁，掀開(kāi)缸蓋，取出一大塊肥肉，嗖得丟進(jìn)鍋裏。


    嵇昀目不轉(zhuǎn)睛地盯著鍋中肉吞咽口水，像是雛鳥見(jiàn)到可口的蟲兒似的。


    “一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)、”老兵一邊從缸裏往出揀肉，一邊嘴裏記著數(shù)。


    “肥的夠了，再來(lái)個(gè)筋肉多的。”


    待老兵一切布置妥當(dāng)出了營(yíng)帳，嵇昀便躡手捏腳來(lái)到鍋前。正要伸手去撈，恰逢一旁的甕缸敞著口，嵇昀拿眼隨便往裏一瞥，登時(shí)被嚇地喊出聲來(lái)，一股寒勁兒從腦後直竄脊梁。


    他終於知道被捉走的百姓，除去做工的，剩下的人都去了哪裏。


    另一邊，忽然想起甕缸沒(méi)蓋好的火頭老兵，迴轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)，與嵇昀撞個(gè)正著，二人相視，倶為大驚。


    “你是什麼人！？”


    “不認(rèn)識(shí)我了？我是賴九啊。”


    老兵瞪著眼質(zhì)問(wèn)，嵇昀一麵胡謅，一麵快步搶上前，一把擎住了老兵的衣領(lǐng)。


    “救命啊！”


    老兵拚死大叫，驚動(dòng)了火頭房外麵的叛軍。


    嵇昀難抑憤慨，又驚又急之際，一劍宰了老兵，然後踢翻了幾口大鍋，搗爛了幾口大缸。


    士兵重重包圍過(guò)來(lái)，嵇昀趕緊念動(dòng)天機(jī)劍訣，青釭飛鸞瀟瀟而出，前當(dāng)後刺左削右砍。叛軍被其震懾一時(shí)散開(kāi)，但隻是須臾又匯合衝殺過(guò)來(lái)。


    嵇昀轉(zhuǎn)身跳迴火頭帳，從灶膛裏抽出柴火，把火頭帳中的木柴四下點(diǎn)燃了。隨即一手持劍一手舉火，繞著糧囤、營(yíng)帳疾跑，抽空便四下放火，不多時(shí)，已經(jīng)點(diǎn)著了十?dāng)?shù)座營(yíng)帳和糧囤。


    夜到三更，烏雲(yún)閉月。潼關(guān)主關(guān)的城樓上，忽然響起一陣鼓聲，這是集合的信號(hào)。眾將士急忙披甲執(zhí)纓，在關(guān)上集合。


    “快看！”遙望關(guān)下，一人一馬，在敵營(yíng)中龍飛鳳舞，風(fēng)助火勢(shì)祝融翻天，夜色穹頂籠蓋一片火海。


    “好耶！”


    “娘的乖乖！燒得好！”


    神策軍瞧到興起不由得連連叫好，數(shù)月來(lái)他們堅(jiān)守不戰(zhàn)，使得叛軍抖盡了威風(fēng)，今天雖不是戰(zhàn)場(chǎng)得勝，但敵營(yíng)已被攪得天翻地覆，著實(shí)大快人心。


    “擂鼓助威！”成可期一隻腳踏在城頭，號(hào)令擊鼓。


    潼關(guān)城頭火把亂舞、鼓聲滔天，兵士們大聲唿號(hào)吶喊，聲音早傳入嵇昀的耳朵。


    “隻好賭一把了。”


    他急驟坐下馬，天機(jī)劍法擊左當(dāng)右，飛鸞劍的鋒利不愧為天下第一，手起處，衣甲平過(guò)，血如泉湧，周遭叛軍死於劍下者，不下百人。本來(lái)區(qū)區(qū)一番盜馬，竟演變成一場(chǎng)戰(zhàn)事。來(lái)往無(wú)論是刀槍劍戟、還是旗斧鉤矛，悉數(shù)被嵇昀砍倒斬翻，硬生生扯開(kāi)一條生路，徑往潼關(guān)城下奔來(lái)......