嵇昀哈哈大笑，提著酒壺站起身，腳下晃晃悠悠，心中卻如明鏡，答道：“黃巢雖然說出身鄙賤，卻不得不承認(rèn)人家確是天生英傑！振臂一揮，追隨者何止百萬；長刀所向，天下道州無不望風(fēng)披靡。以高駢之能都隻得抱頭鼠竄，更何況他人？我雖然喝多了口無遮攔，但也絕不敢拿黃巢來取笑。”
“放屁！要不是念在你對沙陀做過些好事，今天我們非要撕開你的嘴，扯斷你那條毒蛇般的舌頭！”
除了李嗣源與李存勖，其餘太保紛紛怒不可遏，言語多有不堪。王建心明眼亮，早看出嵇昀的用意，從旁假作勸解，實則火上澆油：“眾位太保不要誤會，嵇昀的意思是，李留後英雄蓋世，天下人莫不敢不欽佩，沙陀兵強(qiáng)馬壯，自然能夠和忠武軍並駕齊驅(qū)...至於黃巢，咱們暫且少談為妙、少談為妙...”
王建一邊滿臉堆笑，一邊舉酒向大家敬去。
史敬思蔑然道：“黃巢到底有甚麼可怕，把堂堂弘農(nóng)郡王的兒子嚇得像覆巢下的雛鳥兒一樣？”
龐叢插話道：“史太保有所不知，黃巢起自山東，兵戈多年禍連九州，如今霸中原、據(jù)兩京，逼得當(dāng)今皇上隻能遠(yuǎn)避西蜀，請問這樣的人，誰能不害怕？”
史敬思一臉孤傲和不屑，哼道：“既然害怕，就該卸甲投降，或者學(xué)唐朝皇帝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲起來，保住自己的小命。”
“哈哈哈！”
嵇昀放下酒杯，放聲大笑不止。
史敬思疑惑：“你笑什麼？”
嵇昀打眼看著史敬思，反問道：“不知史太保是不是讀過書，請問知道什麼叫做‘功名不可違，忠義我所安’嗎？”
“這...”
史敬思遲疑片刻，答不上來。
王建領(lǐng)會嵇昀的話意，接話說道：“黃賊雖然勢強(qiáng)，但人生天地間，以忠孝仁義為本，更何況我忠武世受大唐恩祿。平殘滅暴、安定天下是為臣為將者的本分和殊榮。弘農(nóng)郡王是唐邸泰山，人皆仰望，如今統(tǒng)領(lǐng)天下群英，以順誅逆。令旗一招，如拓跋思恭、周岌等忠勇有誌者紛紛歸附，剪除奸兇匡正社稷指日可待。”薩迪婭聞到了幾人話中的火藥味，亦然神會，搶過話茬肅然道：“隻有那些數(shù)典忘本、胸?zé)o遠(yuǎn)誌的人，才會畏敵如虎，圖享茍安...”
“夠了！”
李克用騰然翻臉...
嵇昀酒後激怒了李克用，氣氛一下子緊張起來。
“小姐來了！”
這時，李萱忽然而至，身穿一襲靄花流雲(yún)碧羅裙，天生一副皓質(zhì)逸姿美人胚。
她先是瞪了一眼席間的嵇昀，轉(zhuǎn)而朝震怒中的父親嬉笑問安，李克用看到寶貝女兒，再強(qiáng)硬的臉上也終露出一絲絲寵溺的笑容。李萱伏在父親的腿邊，俏皮地問道：“宴席本該是熱鬧的，怎麼大家都好嚴(yán)肅的樣子？”史敬思道：“有些羊喝了幾杯烈酒，就以為自己變成了狼，在這裏大放厥詞，把沙陀勇士都貶得一文不值...”李萱聞言咯咯發(fā)笑，脆聲道：“父親的胸懷寬闊就如草原一樣，草原怎麼會容不下幾隻醉酒散歡的羊呢？”
李萱巧舌伶俐，李克用聽得耳順，這樣一個清麗靈巧的女兒，對這位鐵一般的父親來說，愛惜她就好比珍視自己的眼睛一樣。
席間，李萱主動要求獻(xiàn)舞，一曲胡笛吹奏，雨衣隨音輕擺：舞山間之靈雀，響周澗之蒼龍；柔時似巫山雲(yún)雨，勁時如大河流觴；眉目通傳曼麗，肌容極盡顏色...薩迪婭看看靈動善舞的李萱，再看看眼神迷離的嵇昀，不由得一陣心悸。而一向在忠武軍中以聰慧見長的王建，到了這沙陀堡之後，極其不似往常，癡愣愣的像個木頭人，心思如他的眼睛一樣，全無旁騖地飄飛到了舞池之中、倩影之內(nèi)。
李萱舞罷，在眾太保的誇讚聲中，她湊到父親耳邊，輕聲說著什麼，旁人聽不見話音，卻能看到李克用臉上一陣吃驚一陣疑惑，隨後又是一陣怪笑。宴會一直喝到深夜方才散盡，薩迪婭攙扶著嵇昀迴房醒酒。
第二天天剛蒙蒙亮，就有侍女前來叫門。嵇昀酒醒，七手八腳穿齊衣服。門開了，侍女們端著新衣服、新鞋子還有洗漱用具進(jìn)來，嵇昀尚未弄清頭緒，這些女子們便伺候著他坐下，又是擦臉又是梳頭，甚至要扒下他原本的衣服...嵇昀大叫不許，侍女們便道：“請您安坐著，主人吩咐了，如果照顧不好您，我們都得受罰的。”似乎她們幾個也並不明白，為何主人突然要求對嵇昀百般優(yōu)待，隻知道依命執(zhí)行。
嵇昀如丈二和尚摸不著頭腦，昨夜他故意激將，李克用非但不怒，反而差人伺候，真是奇聞異事。洗漱換鞋之類的事便依從了眾女，隻是外衣是薩迪婭親手縫製的，他如何也不肯脫下來。一旁廂房裏聽見動靜的薩迪婭過來探看，嵇昀已經(jīng)梳洗整齊，大宮管事郭崇韜也已站在了門口。郭崇韜道：“我家主公和主母在後廳召見嵇大俠，特叫小人來請。”
“昨晚剛剛設(shè)宴款待，今早為何又叫？”薩迪婭甚有疑問，郭崇韜隻說奉命，不知其他。嵇昀考慮了片刻，對薩迪婭道：“莫非有些話不好當(dāng)眾說，我去趟也好，一來給昨晚失禮之處道聲歉，二來再與李堡主說發(fā)兵的事。”於是和郭崇韜去了。
後廳裏，李克用與夫人穿著家常服飾，吃罷早飯正在用茶。郭崇韜引著嵇昀進(jìn)來，李夫人上下打量了一番，朝李克用微微點了點頭，看起來似乎極為滿意的樣子。李克用開門見山，“萱兒雖說才十五歲，但無奈她喜歡你，我隻能由著她的心意。我和夫人商量了，端陽節(jié)前，為你倆舉行大婚之禮。”
“什麼！”嵇昀如受五雷轟頂，整個腦袋嗡的一聲：“我什麼時候答應(yīng)下來這門婚事？！”稍作鎮(zhèn)定，急忙向李克用夫婦解釋，可舌頭打結(jié)，支支吾吾話也說不利落，李夫人奇怪：“怎麼...你還不願意？”詫異地瞧向丈夫：“你不是說，萱兒她倆個早私下裏好上了嗎？”李克用亦是一怔：“是啊，昨晚上女兒是這樣和我說的。”於是質(zhì)問嵇昀：“你們兩個在中原參加什麼獻(xiàn)寶大會，打那時候起，你就對萱兒表達(dá)了愛慕，我說的可確有其事？！”
嵇昀瞪大了眼，“天吶，這麼個什麼女孩子，這種事怎麼敢亂說。”連忙解釋道：“您二位誤會了，我並無非分之想。”李夫人哎呦一聲，臉色沉得很難看，似乎是替女兒覺得羞臊，轉(zhuǎn)身轉(zhuǎn)進(jìn)了內(nèi)屋。“哼！”李克用騰然起身，兩隻怪眼瞪得嚇人：“以前沒想法，現(xiàn)在我可將安排告訴你了，嵇昀，你迴去好好想想，想好了給我答複。”
“不用想了！”嵇昀直起身，不卑不亢地朗聲迴答：“我已經(jīng)有心儀的人了，恕難從命。”
李克用沒想到他態(tài)度如此強(qiáng)硬，說給他迴去考慮也是對雙方有個臺階下，但嵇昀立時駁迴，確叫主動提出婚事的李克用顏麵無光。李克用側(cè)身怒目而視，眼中已露殺機(jī)...嵇昀暗叫不好，準(zhǔn)備隨時應(yīng)對變故...
“迭剌部遣使拜會主公！”
正值二人不好下臺的時候，契丹使者忽然來拜見李克用，嵇昀衝李克用拱了拱手，趁機(jī)告退，出門步履匆匆，與契丹使者擦肩而過，他未抬頭細(xì)看，那使者卻認(rèn)出了他，原來來者不是別人，就是迭剌部的公子耶律橈骨。“他怎麼在這裏？”耶律橈骨心裏一直忘不了李萱，也忘不了與他“爭奪”心上人的情敵——嵇昀。時隔一年光陰，這位昔日愣頭蠻腦的男孩，在八部統(tǒng)一戰(zhàn)爭的洗禮下，已經(jīng)蛻變成一個智勇兼?zhèn)涞钠醯h子。李克用聽是契丹使者，隨即便接見了他，耶律橈骨畢恭畢敬，向李克用轉(zhuǎn)達(dá)阿保機(jī)的謝意和問候，並遞上禮單，這次他來，可是攜帶了大量的金銀牛羊，用以迴報李克用出兵助其統(tǒng)一契丹的恩情。
“契丹七部聯(lián)軍都被你們擊敗了？”
“迴李伯父，七部聯(lián)軍在十三太保率領(lǐng)的沙陀勇士衝擊下聯(lián)盟潰散，七部首領(lǐng)被我們包圍在野狼穀三天三夜，水盡糧絕被部下綁了投誠，已經(jīng)被我的父親盡數(shù)處死。”
李克用笑道：“虎盔兒果然沒有墮我沙陀威名。”於是收下禮物，命人好生伺候契丹使者。
李萱一直躲在內(nèi)屋偷聽，嵇昀的迴話教又氣又急，倒不是有什麼覺得羞憤的，隻是對嵇昀那句“我有心儀的人了”耿耿於懷，對她來說，嵇昀說出這樣的話，無異於是移情別戀、貪色負(fù)心，怎麼能不氣得渾身發(fā)抖？可她轉(zhuǎn)念一想，若自己為此賭氣，豈不便宜了那個非但迷惑了嵇昀，還在人前囂張頂撞自己的江小雨？其實至今她都沒弄明白，嵇昀所指的心儀之人，並非江小雨，而是她屢屢忽視了的、以為是王建同伴的薩迪婭。