雖然作了最大努力，終因人手有限，蝗蟲(chóng)生長(zhǎng)繁殖迅速，短短半月啃光了渭河兩岸水澆田裏的農(nóng)物，順著渭河黃河一路向東掃蕩。


    孫傳庭用崇禎賞他的兩千兩銀子，從西安城糧商手中買(mǎi)了三千石粗糧糠皮，帶著數(shù)十萬(wàn)青壯百姓尾隨追趕。


    受幹旱影響，今年渭河兩岸的夏麥本就稀疏，收割了隻能勉強(qiáng)度日。誰(shuí)料蝗災(zāi)忽然爆發(fā)，短短幾天夏麥就被蝗蟲(chóng)吃個(gè)精光，今年缺糧已成定局。


    無(wú)數(shù)青壯年把家中那點(diǎn)可憐的存糧留給老弱婦人，自己追在蝗蟲(chóng)大軍後，每天好歹能捕上十多斤，烤熟了裝在麻袋中，也好為家裏搞到點(diǎn)存糧。


    從京城趕來(lái)的幾十萬(wàn)難民剛過(guò)開(kāi)封，便得知蝗蟲(chóng)大軍已越過(guò)潼關(guān)，正飛速往中原腹地襲來(lái)。


    帶頭的戶部郎中趙玉樓原是河南人，自告奮勇來(lái)河南抗蝗災(zāi)。


    得知消息，親率難民中的壯健百姓先行去堵截，路上同時(shí)組織黃河兩岸百姓全體動(dòng)員，就地層層攔截捕捉蝗蟲(chóng)。


    蝗蟲(chóng)大軍衝過(guò)潼關(guān)，沿途啃食黃河兩岸豐滿水草，生長(zhǎng)迅速。


    而此時(shí)第一批蝗蟲(chóng)於初夏在渭河兩岸產(chǎn)下的蟲(chóng)卵又已孵化成蟲(chóng)，從土裏鑽出，正好之前啃過(guò)的禾苗青草又開(kāi)始長(zhǎng)葉，為幼蟲(chóng)提供了養(yǎng)料。西安大地主秦王百十萬(wàn)畝水澆地上種植的麥苗被啃個(gè)精光。


    經(jīng)過(guò)四五次褪皮，不過(guò)一月已長(zhǎng)大為成蟲(chóng)，規(guī)模已是第一批的二十倍。仍然沿著渭河?xùn)|下，追上其父母輩，兩群蝗蟲(chóng)匯合一處，在黃河兩岸肆意橫行。


    孫傳庭帶領(lǐng)的捕蝗大軍正追著第一批蝗蟲(chóng)過(guò)了潼關(guān)，不料背後第二批蝗軍又來(lái)了，並且數(shù)量遠(yuǎn)超前一批。


    捉不完！怎麼也捉不完！孫總督扼腕歎息！唯一好處，每人每天都能捉上兩麻袋。


    烤焦了拌進(jìn)粗糧糠皮飯中，不用擔(dān)心挨餓，參加捕蝗的士兵與百姓毫無(wú)怨言。


    數(shù)萬(wàn)青壯自從得知烤蝗蟲(chóng)味道極其鮮美，早就摩拳擦掌要捉拿蝗蟲(chóng)，嚐嚐口味。得知蝗蟲(chóng)離此不遠(yuǎn)，喜出往外，跟著趙大人起早貪黑地趕路，隻為早些嚐鮮。


    緊趕慢趕還沒(méi)趕到洛陽(yáng)，忽然遠(yuǎn)處黑壓壓如墨雲(yún)一般壓過(guò)來(lái)。墨雲(yún)前，兩名開(kāi)封府前去打探蝗蟲(chóng)消息的衙役騎著兩匹劣馬，用袖子護(hù)住頭，伏在馬頸上，拚命催促劣馬奔逃。


    抬眼瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處的捕蝗大軍，急忙高喊：“鄉(xiāng)親們！蝗蟲(chóng)來(lái)啦！趕緊作好準(zhǔn)備！”


    “來(lái)了！來(lái)了！鮮美的烤蝗蟲(chóng)終於等到了！”


    捕蝗壯漢大軍迅速散開(kāi)，展開(kāi)各類(lèi)工具，懷著興奮激動(dòng)的心情，靜等蝗蟲(chóng)前來(lái)送死。


    黑雲(yún)時(shí)而落下，時(shí)而升空，待黑雲(yún)過(guò)後，大地上所有綠色全部被摧毀得一幹二淨(jìng)。


    隨著黑雲(yún)漸漸逼近，“嗡嗡！”之聲響徹於耳，令人頭皮發(fā)麻，壯漢漸漸色變，隻是饑荒讓他們強(qiáng)自鎮(zhèn)定，何況此時(shí)已無(wú)路可退。


    “轟………！”


    人蟲(chóng)大軍終於迎頭撞上，壯漢們霎那間驚恐萬(wàn)狀，抱著頭亂躥。


    無(wú)窮無(wú)盡的飛蝗撲扇著兩隻小翅膀，沒(méi)頭沒(méi)腦地朝著人群猛撲，頭上臉上嘴裏，手上腳上衣服裏撲上便咬，讓人難以睜開(kāi)眼。


    “啊！滾開(kāi)！滾開(kāi)！可惡的蟲(chóng)子！”


    壯漢們完全不是蝗蟲(chóng)的對(duì)手，用手中的麻袋網(wǎng)兜護(hù)在頭上，紛紛奪路而逃潰不成軍。


    趙玉樓用寬大的袖子護(hù)著臉，眼睜睜的看著剛剛還氣勢(shì)如虹的青壯如無(wú)頭蒼蠅般亂鑽，隻是漫天飛蝗無(wú)孔不入，又能躲到那裏去！


    瘋蝗果然厲害！本官在倪大人跟前誇下海口，豈能碌碌無(wú)為！趙玉樓猛然大唿：“小小蟲(chóng)子！有甚可怕！且看本官將其捉拿！”


    喊完，閉上眼睛，將手中的網(wǎng)兜上下?lián)]舞。稍傾，便覺(jué)手中沉重異常，睜開(kāi)眼一瞧，竟有大半兜。


    趙郎中將手中的網(wǎng)兜高高舉起，“快來(lái)看！本官一個(gè)文弱書(shū)生稍一用力，便捉了七八斤，更何況你等精壯漢子！”


    不料青壯響應(yīng)者寥寥無(wú)幾，隻知蹲在地上護(hù)著腦袋。


    趙玉樓怒火中燒大罵：“來(lái)之前嚷嚷著要吃了蝗蟲(chóng)！卻不料真遇上卻像隻無(wú)頭蒼蠅！你們自己去覓食，本官帶來(lái)的糧食是給捕捉蝗蟲(chóng)，消滅蝗災(zāi)的英雄準(zhǔn)備的，不是拿來(lái)養(yǎng)廢物的！你們究竟抓不抓？”


    “啥！官府不給糧食了！”眾青壯霎間傻了眼！吃了一個(gè)多月的飽飯，再讓自己去啃草根黃泥，誰(shuí)能受得了！


    幹吧！照著趙大人那樣閉上眼睛亂舞一通誰(shuí)不會(huì)啊！


    “大人！千萬(wàn)別趕咱走！咱們抓！”


    ………


    到了太陽(yáng)下山，蝗蟲(chóng)自去找地休息。


    捉蝗大軍抓了一天蟲(chóng)子，身子極度疲憊，卻還不能休息。


    燃起篝火架起大鍋，青壯圍在火堆邊，每人身邊一隻大麻袋，裏麵裝滿了今天捉到的蝗蟲(chóng)。


    晚上要把白天捉到的蝗蟲(chóng)炮製成蝗幹，否則兩天後便會(huì)發(fā)臭。


    往大鍋內(nèi)倒上一滿鍋蝗蟲(chóng)，弄根木鏟子翻動(dòng)，如同炒茶一般，直至將蝗蟲(chóng)烘幹。


    戶部提供的米麥粗糠混合煮成幹粥爛飯，每人一大碗，再撒上一把戶部廚子早已用油鹽醬油炒製好的蝗蟲(chóng)，便是難民第一頓蝗蟲(chóng)飯。


    望著已經(jīng)麵目全非的炒蝗蟲(chóng)，難民隻覺(jué)有些恐懼惡心，可架不這東西香啊！


    “三叔！你說(shuō)這東西真能吃嗎？看上去真惡心！”


    “咋的？狗娃子你不想吃嗎？今日白天鄧廚子早就吃了一大碗了！人家現(xiàn)在兜裏還藏著一大把，不時(shí)拿出來(lái)吃上幾隻，據(jù)說(shuō)這東西比老母雞還補(bǔ)人呢！”


    三叔拿起一隻蝗蟲(chóng)小心翼翼地咬了小半隻，在口中咂咂滋味，“嗯！果然鮮美！哎！你小子不敢吃就讓給我吃。”


    狗娃子看著他陶醉的模樣，趕緊說(shuō)：“三叔！俺還沒(méi)嚐滋味呢！”


    說(shuō)著，狗娃子拿起一隻炒蝗蟲(chóng)丟進(jìn)口中，稍一咀嚼，猛然睜大眼睛，又抓了幾隻塞進(jìn)口中。


    “娃子！省著吃，還得靠這蟲(chóng)子來(lái)下飯呢！”


    ………


    郭少靖護(hù)送鄉(xiāng)親們幾十裏之後返身一路向東，順路又零零碎碎的滅了一百多蒙清韃虜與包衣奴才，戰(zhàn)馬與衣甲兵器交與老百姓藏好，並告訴不久後自己會(huì)拿銀子來(lái)?yè)Q。


    此時(shí)，勤王的大軍基本已趕到北直隸，洪承疇的陝西兵從遼西迴師駐守天津滄州霸州，孫傳庭也離開(kāi)捕蝗百姓，率秦兵駐紮於真定一線，山東巡撫顏繼祖帶山東兵駐紮在德州，盧象升的天雄軍已入駐大同宣府延慶。但誰(shuí)也不敢發(fā)起攻擊，畢竟野戰(zhàn)是建虜?shù)拈L(zhǎng)項(xiàng)，各部又大多是步兵，步兵對(duì)上騎兵天生處?kù)读觿?shì)。


    騎兵無(wú)需衝擊步兵大隊(duì)隻需遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊著進(jìn)行削皮戰(zhàn)術(shù)，互射又因?yàn)槊鬈娛勘�長(zhǎng)期饑餓，拉不動(dòng)強(qiáng)弓射出的箭綿軟無(wú)力根本紮不穿建虜?shù)木�甲。等步兵承受不住傷亡退卻，騎兵就趁機(jī)隨後掩殺，兩條腿怎麼能跑得過(guò)四條腿隻能任人宰割。所以野戰(zhàn)中明軍對(duì)韃虜是屢戰(zhàn)屢敗，隻敢據(jù)城而守。


    原兵部尚書(shū)宣大總督梁廷棟已輾轉(zhuǎn)千裏從真定趕至通州與現(xiàn)任兵部尚書(shū)張鳳翼會(huì)合，共謀脫罪對(duì)策。