吳孟明飛馬逃出京城，一路上不敢停留，驅(qū)馬狂奔，仗著自己錦衣衛(wèi)同知的身份，路上暢通無阻，還在真定邯鄲等城池中換了馬匹。
早春三月，又值小冰河時(shí)期，北方大地還是冰天雪地，河流結(jié)著厚厚冰凍。
不需要渡船，縱馬踩著冰麵過了黃河，馬不停蹄，仗著身體強(qiáng)壯，隻三日三夜，第四日清晨來到長江邊，雇下一隻小船，亮出錦衣衛(wèi)同知腰牌，一直劃進(jìn)南京秦淮河中。
…………
秦淮河邊一座豪宅內(nèi)，東林黨魁首、原禮部侍郎錢謙益早早起床，在y環(huán)侍候下洗漱幹淨(jìng)用過早餐，坐在大堂中，等著黨徒們來接他去秦淮河邊風(fēng)情街酒樓裏邊欣賞美色邊談?wù)搰隆?br />
去年國事不太平，先是東奴入侵至山東淮安，嚇得長江北麵很多世家和有錢人匆匆逃到南京城中，生怕韃子血洗長江以北。
接著獻(xiàn)賊羅賊在襄陽一帶作亂，湖廣地區(qū)的世家富人為防不測，也紛紛順著長江坐船而下，逃到南京避難。
如今在南京城匯聚了天下大半士子、風(fēng)流雅士、名人秀士。
時(shí)不時(shí)聚在一起飲酒賞梅，泛舟秦淮河，傾聽河中歌妓彈琴輕唱。
俄爾靈光一閃，吟上一曲好詩，頓時(shí)如癡如狂！
一想到黨徒們飲酒吟詩的情景，老錢眼中自動(dòng)顯現(xiàn)一位特別的秀士。
那名秀士不僅詩詞書法皆佳，更皆容貌秀美，美目盼兮俏笑流轉(zhuǎn)，膚如凝脂蛾眉皓齒，螓首鵝頸身形嫋娜，人人皆稱他為柳先生。
“老爺！請(qǐng)用茶！”
一個(gè)十幾歲美貌小y環(huán)準(zhǔn)時(shí)提著銅水壺過來，替他沏好一杯龍井茶，端到他麵前桌上，
老錢裝作去扶茶杯，趁機(jī)在y環(huán)小手上摸了一把。
“老爺！當(dāng)心大夫人看見！”小丫環(huán)縮迴手嬌笑著退了下去。
“嗬！”
老錢手扶茶杯澀著臉皮，厚顏無恥地咧嘴一笑，看著小y環(huán)嫋嫋婷婷的背影迴去後院，不見蹤影，心思又迴到柳先生上。
你們都是書呆子，人家分明是女扮男裝，真名叫柳如是，乃是秦淮河上名妓。
若是與此佳人結(jié)為連理，不枉來此人間一場。隻是秦淮河邊青年才俊如此之多，不知佳人是否能看上我這年近六旬的老頭子？
正當(dāng)老錢想入非非之時(shí)，門口管家神色慌張急匆匆跑進(jìn)來稟告，
“老爺！錦衣衛(wèi)同知山陰人吳孟明從京城逃出來，三日三夜飛奔兩千裏，說京城出了十萬火急之事，關(guān)係應(yīng)天府浙江省幾萬人性命。”
“吳孟明！這個(gè)癟犢子玩意！肯定是他敲詐勒索官員的事敗了！現(xiàn)在逃到老夫這兒來求救命，轟出去！不用理他！”
“錢老！這迴你可真冤枉我了！我不是來求你救命，恰恰相反，是來救你的命。”
隨著一聲大喝，吳孟明一身風(fēng)塵衝進(jìn)大堂，後麵追來幾位鼻青臉腫的家丁。
“你！你竟敢打我的人，吳孟明！你個(gè)混蛋竟敢在老夫麵前造次！”
吳孟明一屁股坐在他對(duì)麵，
“錢老！事情一百萬分緊急，薛國觀、張四知、周延儒會(huì)同成國公、定國公等人捉住崇禎，意圖廢了崇禎，立晉王世子為新皇。”
“轟！”
老錢渾身一震，腦中一片糊塗，昏昏沉沉中下意識(shí)地端起茶杯，顫顫抖抖送到嘴邊喝了一口，
“啊！”
剛沏的熱茶重重燙了他一口，
“哐啷！”
手一抖，茶杯掉落在光滑青石板地磚上摔個(gè)粉碎。
“你說什麼？”
真是人老耳聾啊！剛才我說得那麼大聲，這老東西竟然沒聽清楚。
吳孟明隻好又說一遍。
“朝中重臣陰謀廢帝，另立新君！周延儒也在其中！”
“嘶！”
春寒料峭大冬天，錢謙益猛然站起身，驚出一身冷汗。
心念電轉(zhuǎn)，自己與崇禎不合，若是周延儒薛國觀張四知廢帝成功，憑著老夫在東林中的地位，還能再迴京師坐上閣臣之位，甚至太師太傅太保三公之位也有可能。
急忙問道：“結(jié)果如何？”
吳孟明搖搖頭，“眼看就要成功，卻被突然出現(xiàn)的一名戶部提舉小官破壞。”
“胡說八道！區(qū)區(qū)一個(gè)八品提舉，有什麼能力破壞當(dāng)朝閣臣之事？吳孟明！你敢消遣老夫？”
“錢老！您覺得我奔波幾千裏隻是為了來跟你說幾句玩笑話！那位戶部提舉就是太皇後義子，先是在牆子嶺帶著民團(tuán)一舉射殺三萬韃子混合聯(lián)軍。
接著又在濟(jì)南城外與天雄軍、秦軍、白桿兵合兵，一夜之間連踹鑲黃旗鑲紅旗兩座大營，斬殺四千名真奴，俘虜三百多名。若是沒有他參與這兩仗，東奴可能會(huì)直逼長江，他可不是一般的戶部提舉。”
“原來是他！戶部提舉郭少靖！”
錢謙益頹然坐下，“此人老夫知道，牆子嶺大勝的捷報(bào)早就傳到南京，人人爭相議論。”
“正是他！”
接著吳孟明把皇宮內(nèi)發(fā)生的事講了一遍。
“錢老！此子武藝非凡，能力敵幾百披甲武士，更為可怕的是，其人來去如勁風(fēng)，神出鬼沒，眨眼之間，便能立殺數(shù)人。”
“什麼？他一個(gè)戶部小官竟有如此本事！這！這還是人嗎！”
吳孟明沉著臉，“很有可能此人真不是人！”
“錢老！事情便是這樣，朝中四百多位大臣直接參與廢帝，如今事敗，皇帝一定震怒，其罪定會(huì)上升到誅三族程度，牽連之人無數(shù)。
而江南蘇州府、杭州府、紹興府等在朝中當(dāng)官者眾多，輕輕重重受牽連者不計(jì)其數(shù)，本著江南鄉(xiāng)友之義，特來通知一聲，是逃或等死由你們自己決定，我還得趕迴山陰通知親友和家屬逃難。”
“逃？如今大禍臨頭，咱們又能逃往何處？而且皇帝一定已經(jīng)派大軍前來捉人，倉促之間，如何出逃？”
此時(shí)！老錢已明白大禍臨頭，身為東林魁首，朝人很多人都是自己學(xué)生，更兼前年還資助了周延儒入京。
這個(gè)狗東西！肯定又是見錢眼開，和薛國觀張四知這兩個(gè)貪財(cái)貨勾搭在一起，老夫被他害慘矣！若是他提前揭發(fā)他們的計(jì)劃，便是白白得一大功，這個(gè)笨蛋！笨蛋！笨蛋！
錢謙益氣得連連跺腳。
“錢老！莫要焦躁！十日之內(nèi)，皇帝的大軍到不了南京。”
“哦！”老錢頓時(shí)來了精神。
“我從阜城門逃出京城時(shí)，守將是京營中一名勳貴小官，與我也有交往，出門時(shí)曾囑咐他要隱瞞本人出城之事，皇帝幾日之內(nèi)不會(huì)得知我已逃出京師。
況且，京營與東廠錦衣衛(wèi)這些皇帝親軍剛剛大動(dòng)蕩，短期內(nèi)難以成軍。咱們還有充足的迴轉(zhuǎn)餘地。大明的土地上自然不能呆了，隻有逃往海外才行。”
“海外？”
一聽要逃往海外，老錢頓時(shí)一陣心痛，從此秦淮河上的花花世界，官場上的風(fēng)雲(yún)變幻與自己再也無關(guān)！
“可咱們也沒有海船啊！隻有些內(nèi)河中行駛的小船，渡海遠(yuǎn)出與尋死無異。”
“錢老！莫擔(dān)心，我早有計(jì)劃，先乘坐小船至嵊泗島會(huì)合，再請(qǐng)鄭芝龍出麵，招來海船出海。”
“鄭芝龍？他可是福建總兵，豈會(huì)幫助大明反臣？”
吳孟明笑笑，“鄭總兵不過是個(gè)虛銜，他本質(zhì)上還是一個(gè)唯利是圖的海盜，隻要給足了銀子，他是不會(huì)拒絕的，而咱們恰恰都是不缺銀子的人。
況且，他與很多官員都有勾搭，豈能眼看著他們落入皇帝之手，把自己供出來。再說，他兒子鄭森還是您老人家學(xué)生呢！”
“鄭芝龍就不擔(dān)心朝廷懷疑他？”
“哈哈！朝廷就算懷疑他，也拿他沒辦法。就如今朝廷那點(diǎn)水師力量，想對(duì)付他，恰似蜻蜓撼石柱。而且鄭芝龍這種老江湖，行事也不會(huì)留下把柄。錢老！鄭芝龍那兒，須得由您這位先生出麵才行啊！”
“好吧！如今別他法，先通知同道中人逃往嵊泗島，老夫會(huì)火速趕往廈門去見鄭芝龍。”
吳孟明迅速寫下江南地區(qū)反臣名單交給老錢，
“有勞錢老派人去通知名單上各位同道家屬，連坐之人自有家屬會(huì)去通知！我得趕緊趕往杭州紹興通知自己親屬逃命，就此別過！”