在朱元璋的厚養(yǎng)宗室的指導(dǎo)思想下，靖難之後的朱棣更是打著恢複洪武製度的旗號(hào)，繼續(xù)增加宗室待遇，其本質(zhì)是通過增加宗室尤其是親王們的經(jīng)濟(jì)特權(quán)的方式，贖買親王們尤其是塞王們的兵權(quán)。
朱棣為了籠絡(luò)諸王，從建文四年七月至永樂元年正月，在短短的時(shí)間裏，就先後賜給諸王鈔幣錠，另有金2400兩，銀兩，以及紗、羅、布匹等。與此同時(shí)，又提高將軍以下的品級(jí)。如原為三品的鎮(zhèn)國(guó)將軍提至從一品，四品的輔國(guó)將軍提升為從二品，五品的奉國(guó)將軍提至從三品，六品的鎮(zhèn)國(guó)中尉提至從四品，七品的輔國(guó)中尉提至從五品，八品的奉國(guó)中尉提至從六品。
仁宗即位後，又繼續(xù)提高諸王府的祿米，因諸王叔在者無幾，諸兄弟唯趙王居京師，餘皆守藩於外，旦夕在念，而增加諸王祿米，周府以下十七個(gè)王府，共增加米約六萬餘石。
但是其實(shí)朝廷早就無力支付宗室的祿米了，洪武二十八年，當(dāng)朱元璋剛剛規(guī)定了親王祿米的數(shù)額，戶部“請(qǐng)令有司如數(shù)給之”的時(shí)候，朱元璋卻不予批準(zhǔn)，而下令 “晉、燕、楚、湘、蜀給與如數(shù)，代、肅、遼、慶、寧、穀，遠(yuǎn)在邊地，民少賦薄，歲且給米五百石、齊府千石，嗣秦王幼，應(yīng)用米，有司月進(jìn)，周府且未給。各府罷給及多少不齊者，特出一時(shí)權(quán)製雲(yún)。”
永樂年間，朱棣雖然竭力攏絡(luò)諸王，但祿米已不能全給。沈府才本色六千石，秦府、晉府、唐府各五千石，代府三千石，遼府、韓府、伊府各二千石，岷府一千五百石，肅府僅七百石，慶府雖七千五百石，而郡王又嚐於數(shù)內(nèi)分撥俱不滿萬石之?dāng)?shù)。
到了本朝，宗室人丁滋生，數(shù)量更加眾多。藩府支需每稱不足。繼今支派益行，食祿日增，不可不預(yù)，以善圖其後。洪武年間，山西初封晉府一王，歲支祿米一萬石，後宗室人口增至1851位，共歲支祿米八十七萬餘石，河南初封周府一王，歲支祿米一萬石，後宗室人口增至1440位，歲支祿米六十九萬二百五十石 山東初封魯府一王，歲支祿米一萬石，後宗室人口增261位，歲支祿米十三萬九千三百二十七石，湖廣初封楚府一王，歲支祿米一萬擔(dān)，後宗室人口增至587 位，歲支祿米二十五萬九千八百三十石。
馬坤越說越激動(dòng)，直接跪在嘉靖禦座前說道：“百姓稅糧有限，而宗支繁衍無窮。舉此四府，則天下王府可知也，若不早為議處，委難圖善其後。查今歲戶部從東南各省轉(zhuǎn)運(yùn)漕糧四百萬石，而各處祿米，凡八百五十三萬石，視輸京師之處，不吝倍之，綜計(jì)我大明一歲之總?cè)耄贿^兩千兩百八十五萬餘石，而宗室之祿米占近四成，臣自任戶部以來，左右支絀，實(shí)難為也！”
作為執(zhí)掌財(cái)政的戶部堂官，馬坤這下將實(shí)情吐露了，他繼續(xù)說道：“在某些省份，其收支逆差更為懸殊。如山西一省存留米麥152萬石，而宗室祿米312萬石，河南一省存留米麥84萬3千石，而宗室祿米即為192萬石。是二省之糧，即無水早豁免升合俱完，猶不足以供祿米之半。況官吏廩旗、軍士月糧，皆取給其中。如之何其能供？”
對(duì)於馬坤的慷概陳詞，嘉靖卻不為所動(dòng)，說道：“諸王、將軍七分折鈔，中尉六分折鈔，郡縣主、郡鄉(xiāng)君及儀賓八分折鈔，他冒者多裁減。祿米本就未十足發(fā)放，戶部所言，未免過於危言聳聽了吧！”
對(duì)於宗室的俸祿問題，嘉靖不是不知道，但是他始終不願(yuàn)意處理，因?yàn)橐粊硎撬X得宗室俸祿問題並不算一個(gè)大問題，事實(shí)上從弘治起，對(duì)宗室祿米就開始大規(guī)模的拖欠了，嘉靖朝更是如此。但是嘉靖後來還是在一段時(shí)間內(nèi)給了諸位親王每年一萬石的祿米。
很簡(jiǎn)單，嘉靖自己也是京外藩王繼承大統(tǒng)的，若是不在麵子糊弄一下，恐怕說不過去，但是終因數(shù)量過大，難以實(shí)行，藩王們也知道嘉靖不敢也不願(yuàn)把此事鬧大，於是派出一些拿不到祿米的低等宗室，到各地衙門，甚至直接上京索要祿米，首當(dāng)其衝的就是戶部。
馬坤也是被這些龍子龍孫實(shí)在是搞得焦頭爛額的，今日裏就將實(shí)情說出，想要請(qǐng)嘉靖出麵，製止這些個(gè)宗室胡鬧，畢竟是朝廷的戶部，怎麼能天天被人堵門呢？沒想到嘉靖竟然根本不為所動(dòng)，馬坤索性就把這蓋子掀開。
馬坤接著說道：“陛下，若是僅僅是祿米，還則罷了，但是諸王在封地內(nèi)兼並土地，建立王莊，侵占商稅，染指鹽課，致使國(guó)家稅收流失，國(guó)用不足。”
大明皇帝有皇莊，諸王有王莊，王莊土地，一是乞請(qǐng)和賜予，一是強(qiáng)占民田或投獻(xiàn)。分封在全國(guó)名都大邑、邊防要塞的親王，通過乞請(qǐng)、恩賜、巧取豪奪、百姓投獻(xiàn)等手段，逐步變成了土地的最大占有者。其結(jié)果就是有司收取田賦的土地相應(yīng)減少，影響了稅糧的征收。貧苦百姓失去土地，淪為流民，到處逃徙，從而加深了社會(huì)矛盾。
更有甚者，諸王還在水陸關(guān)津私設(shè)稅關(guān)，收取稅金，以供宗室花銷。
同時(shí)開辦大量的王店，經(jīng)營(yíng)的最多的就是朝廷專賣的食鹽。一定程度上擾亂了鹽法的順利實(shí)施，破壞了開中法的繼續(xù)進(jìn)行， 堵塞了明代財(cái)政收入的渠道。
皇室宗親權(quán)貴，平時(shí)直接向皇帝乞請(qǐng)大量鹽引，‘每當(dāng)戶部開納年例，方其文書未至，則內(nèi)外權(quán)豪之家，遍投書劄，預(yù)托撫臣。撫臣畏勢(shì)，而莫之敢逆，其勢(shì)重者與數(shù)千引，次者一二千引，其餘多寡各視其勢(shì)力大小而為。
這些皇親拿到鹽引，根本不遵守朝廷的規(guī)定，破壞了鹽產(chǎn)地和行銷地的區(qū)劃規(guī)定，引起市場(chǎng)混亂，導(dǎo)致國(guó)家收入減少。