祝續(xù)坐在馬車中，對(duì)於他剛才和唐順之的對(duì)話，開始逐字逐句的迴憶起來了。
祝續(xù)首先是問這總督衙署漏不漏風(fēng)，唐順之說總督衙署四處漏風(fēng)，也就是說唐順之在總督衙署裏的日子並不好過，很有可能受到了趙文華的監(jiān)視。
兩人最後的話才是重點(diǎn)，祝續(xù)問鬥兒不用應(yīng)當(dāng)放在何處，其實(shí)就是打探周如鬥的下落。
而唐順之怎麼迴答的，放在深室之內(nèi)。什麼是深室呢？就是指囚室，出自於《左傳·僖公二十八年》：“執(zhí) 衛(wèi)侯 ，歸之於京師，寘諸深室。” 杜預(yù) 注：“深室，別為囚室。”
唐順之也就是明確告訴祝續(xù)，周如鬥已經(jīng)下獄了。對(duì)這件事，祝續(xù)已經(jīng)有所準(zhǔn)備了，周如鬥多日沒有動(dòng)靜，被下獄的可能性是極大的，至於他能不能守口如瓶，祝續(xù)並不看好。
周如鬥怎麼可能扛得住如狼似虎的錦衣衛(wèi)，關(guān)鍵就是周如鬥現(xiàn)在關(guān)押在何處。
唐順之說周如鬥已經(jīng)下獄，可是蘇州有蘇州府獄，蘇州衛(wèi)獄，不過這兩個(gè)都被祝續(xù)否定了，周如鬥畢竟是巡按禦史，現(xiàn)在還有官身，不可能關(guān)押在這種地方，和一般鼠竊兇徒關(guān)押在一起。
那就隻有一個(gè)地方了，就是裕王殿下駐蹕的按院了，按院也有監(jiān)獄，本來是用於關(guān)押巡按禦史受理案件的嫌犯的，現(xiàn)在按院被裕王駐蹕，裏麵現(xiàn)在都被錦衣衛(wèi)控製了，根本不能打聽到情況，秘密關(guān)押周如鬥是最合適不過了。
但是眼下唐順之已經(jīng)被趙文華懷疑了，祝續(xù)判斷周如鬥很可能已經(jīng)全部全部交代了，否則唐順之不會(huì)受到趙文華這般猜疑，很明顯趙文華已經(jīng)開始懷疑唐順之並且加以監(jiān)視了，祝續(xù)在心裏大喊失策了！自己上門找唐順之，恐怕是正中趙文華下懷了，眼下有些被動(dòng)了。
祝續(xù)迴去之後，趕緊遣心腹家仆去吳、徐兩家報(bào)信，沒想到他派出去的家仆出門就被劉守有兄弟帶領(lǐng)的錦衣校尉給抓獲去，祝續(xù)見自己的家仆遲遲不迴來，心下已經(jīng)有些駭然了。
浙直總督衙署內(nèi)，趙文華正在和唐順之聊天，趙文華問道：“荊川公，怎樣了？”
唐順之說道：“趙部堂，祝續(xù)應(yīng)該已經(jīng)明白了。”
趙文華隻是笑笑，那這打草驚蛇就算是完成了，接下來就看裕王殿下的了。
按院內(nèi)，朱載坖正在了解這次嘉靖派遣的欽差的情況，朱希孝、馮保都是比較熟悉的，唯獨(dú)戶部侍郎馬坤朱載坖不是很熟悉，所以朱載坖正在向陸繹了解馬坤的情況。
馬坤，字順卿，號(hào)石渚，南直隸通州人，嘉靖二年進(jìn)士，曆任戶部主事，河南左布政使、順天府知府、大理寺卿、戶部左侍郎，在戶部任官的時(shí)間很久，被認(rèn)為精於理財(cái)，嘉靖這次派他他，也存了查明此事的目的，馬坤此來恐怕是來查賬的。
既然馬坤來是幹這事，朱載坖也就不想多管了。趙文華也派人給朱載坖送信了，今天祝續(xù)已經(jīng)找了唐順之，估計(jì)他們很快就會(huì)想到周如鬥關(guān)押在何處了。
劉守有給派人給朱載坖匯報(bào)，祝續(xù)派出去聯(lián)係吳、徐兩家的仆人已經(jīng)被他控製了，很快就會(huì)得到答案。
朱載坖讓劉守有放手大幹，自己則找來汪道昆一道編曲子去了。
朱載坖要編的是雙熊夢，也就是十五貫。講得本是宣德、正統(tǒng)年間蘇州知府況鍾的事情，況鍾在蘇州名望甚高，當(dāng)年況鍾在蘇州知府任上去世，蘇州全城百姓，為之送行，民多垂泣送其柩歸。
十五貫講得是熊友蘭、熊友蕙兄弟各遭冤案，雙雙被判死刑。監(jiān)斬前夜，蘇州知府況鍾夢見有兩隻熊前來向他乞哀，於是上奏請(qǐng)求複審，平反了冤案。
這個(gè)劇本講的是兩件冤案，淮安山陽縣有熊氏兄弟二人，哥哥熊友蘭出外做工，弟弟熊友蕙在家讀書。鄰居馮玉吾是商人，家道小康，其子錦郎麵目醜陋，舉止粗俗，偏偏所娶的童養(yǎng)媳侯三姑“容顏娉婷”“資性伶俐”，玉吾便先入為主地認(rèn)為三姑懷有二心。
馮玉吾將一付金環(huán)和十五貫錢交給三姑保管，友蕙的讀書聲隔牆傳來，三姑連連稱讚，玉吾心中疑雲(yún)不散，為防備三姑愛上芳鄰，遂令她連夜遷入內(nèi)室。這邊廂的一切動(dòng)作都被友蕙聽在耳中，為避嫌疑，他也決定遷進(jìn)內(nèi)室，與三姑依然隻有一牆之隔。
某天夜裏，鼠禍大起，金環(huán)和十五貫錢都被老鼠叼到了熊家。不堪鼠聲攪擾，友蕙一大早起床讀書時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)了老鼠叼來的金環(huán)和錢。友蕙本來囊中羞澀，正愁無米下鍋，並未多想這些物品的來由。門外有人叫賣老鼠藥，友蕙買來摻入麵餅，並把毒餅放入鼠穴，然後持金環(huán)到馮家的店鋪換取錢米，被玉吾見到，武斷地認(rèn)定是三姑私下所贈(zèng)。錦郎滿腔怒火，急匆匆迴家興師問罪，卻不巧在門口發(fā)現(xiàn)了老鼠銜來的毒餅，他居然誤食中毒身亡！
馮家自然將友蕙和三姑聯(lián)係起來，一並告到縣衙，說他們不但通奸，而且謀殺親夫，實(shí)在是十惡不赦之罪。縣令過於執(zhí)聽信馮家的一麵之詞，又見三姑生得如花似玉，便認(rèn)為她必定不安於室，美貌被禍，其來有自。過於執(zhí)既然認(rèn)定侯三姑與友蕙有奸情，那就再不肯聽其申辯，不由分說將二人屈打成招，兩個(gè)無辜之人就這樣被定為死罪，馮家還不依不饒，逼迫友蕙交出十五貫錢。友蘭聽說兄弟被捕入獄，心急如焚，帶著主人陶複朱慷慨相贈(zèng)的十五貫錢，趕迴家去。
而另一邊無錫屠戶遊葫蘆借得十五貫，喝得醉醺醺的，迴家後和繼女蘇戍娟開玩笑，戲稱是賣她所得，蘇戍娟不願(yuàn)為奴，連夜出走投親。
當(dāng)?shù)責(zé)o賴婁阿鼠潛入遊家，殺死遊葫蘆並盜走了十五貫錢。蘇戍娟路遇客商陶複朱的夥計(jì)熊友蘭，兩人同行。眾街坊發(fā)現(xiàn)遊葫蘆遇害報(bào)官後，公差連忙追趕，抓住了蘇戍娟和熊友蘭。
盡管蘇戍娟說明自己是去高橋投奔姑母，熊友蘭也說自己是過路人。但眾人還是半信半疑，雜在人群中的婁阿鼠卻一口咬定“人在贓在”，遊葫蘆為熊友蘭和蘇戍娟殺害。由於熊友蘭身上正好帶著十五貫錢，眾人便認(rèn)為人贓俱獲，於是將熊友蘭和蘇戍娟二人扭送縣衙。正好，過於執(zhí)升任常州府理刑，審理戍娟和友蘭一案，又將二人屈打成招，判為死罪。
蘇州知府況鍾受命監(jiān)斬兩對(duì)年輕人，卻在城隍廟做了一個(gè)奇怪的夢：兩野人各銜一鼠，案前長跪，作哀泣狀。
況鍾由此受到警示，行刑前，兩對(duì)年輕人鳴冤，況鍾發(fā)現(xiàn)兩樁案子疑點(diǎn)重重，決定暫緩行刑，連夜求見南直隸巡撫周忱，為四人請(qǐng)命，要求複審。周忱雖則昏庸，不願(yuàn)勞煩，但仍感其懇切，遂以半月為限，令其查明案情。
於是況鍾星夜趕往淮安，到馮、熊兩家仔細(xì)勘察。結(jié)果在熊家，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)老鼠洞，掘開一看，竟然找出一隻摻有鼠藥的麵餅和馮家丟失的十五貫錢。於是，錦郎遇害一案真相大白，“兇手”原來是老鼠！
況且接著趕赴無錫縣，審理遊葫蘆一案。由於遊葫蘆被殺一案已經(jīng)過去許久了，一應(yīng)證據(jù)都已經(jīng)湮滅了，況鍾雖然懷疑婁阿鼠，但是並無實(shí)證，況鍾於是假扮測字先生，在城隍廟詐婁阿鼠。
況鍾為婁阿鼠測字。此時(shí)，婁阿鼠的心理是非常矛盾而複雜的，一方麵，他做賊心虛，唯恐測字靈驗(yàn)，罪行暴露，因而小心謹(jǐn)慎，支支吾吾；另一方麵，他又真切地希望況鍾確實(shí)神機(jī)妙算，指點(diǎn)他逃脫懲罰，因此，他又不得不在遮遮掩掩中透露一點(diǎn)真實(shí)的情況。
而他所測的字，正是“鼠“字。對(duì)此，況鍾洞若觀火。他以老鼠的種種特點(diǎn)比擬婁阿鼠，隨機(jī)應(yīng)變，步步緊逼，既合乎測字的規(guī)律，又語語擊中婁阿鼠的心病，儼然一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的江湖術(shù)士。
首先，他讓婁阿鼠說出用“鼠”字占卜的是官司，接著又在“鼠”字上大作文章，說該字筆劃是雙數(shù)，屬陰爻，而鼠又屬陰，因此是陰中之陰，卦象隱晦，一時(shí)間看不清楚，很難判斷。
其實(shí)，在這裏他巧妙地設(shè)了一個(gè)套，目的是誘使對(duì)方透露更多的信息。急於測知吉兇的婁阿鼠自然看不透其中奧妙，暈暈乎乎地往套子裏鑽，說出是害怕官司纏身。況鍾更進(jìn)一步問他是代占還是為自占，他自然不敢明說，更不肯承認(rèn)。
然而況鍾根本不給他喘息的機(jī)會(huì)，立即指出他是其實(shí)是自占，並利用老鼠為十二生肖之首和善竊的特點(diǎn)，指出他為“造禍之端”，一針見血地指出官司其實(shí)源於偷竊。婁阿鼠沒想到被突然說中心事，一下子就呆了。不等他反應(yīng)過來，況鍾又逼進(jìn)一步，借“遊”與“油”的諧音，指出他偷竊的人家其實(shí)姓遊！
婁阿鼠情急之下，震驚不已，滿麵灰色，心理防線被徹底摧毀，隻好如實(shí)坦白自己的案情。
到這時(shí)候，他不僅對(duì)況鍾佩服得五體投地，深信不疑，甚至還很可笑地將逃生的希望都寄托在況鍾身上。於是，況鍾順?biāo)浦郏?qǐng)君入甕，讓他上了自己的船。在此之前，況鍾已經(jīng)調(diào)兵遣將，在滸墅關(guān)埋下了伏兵。於是，生性多疑的婁阿鼠糊裏糊塗地自投羅網(wǎng)。
況鍾發(fā)現(xiàn)熊氏兄弟的冤案，他甘冒降級(jí)的處罰，不顧巡撫的拒絕和斥責(zé)，據(jù)理力爭，並以官印為質(zhì)，不怕丟烏紗帽。為了複勘案件，他不辭辛勞，親赴淮安、無錫等地踏勘，最後在私訪中查出真兇，平反了原先的冤案。
朱載坖此時(shí)把十五貫?zāi)贸鰜恚环近I是況鍾在蘇州名聲極好，即便是現(xiàn)在蘇州百姓依然年年祭祀況鍾。
況公祠在道前街西美巷，本是況鍾丁憂期間讀書會(huì)客之所，況鍾在任13載，積勞成疾，正統(tǒng)七年十二月病故於蘇州府衙任所後，百姓就將此處改建為況公祠，年年祭祀。
朱載坖到蘇州後，還未祭拜過這位大清官，這次和汪道昆寫出此戲，朱載坖就準(zhǔn)備在玄妙觀上演，同時(shí)，朱載坖還與趙文華、唐順之、汪道昆、王崇古、林懋舉等人一起祭拜況公祠。
朱載坖和一眾官員們祭拜了況公祠後，朱載坖以裕王的名義邀請(qǐng)祝、吳、徐三家一同到玄妙觀觀戲。
祝續(xù)接到朱載坖發(fā)的請(qǐng)柬，就知道宴無好宴了，之前他派去聯(lián)絡(luò)吳、祝兩家的仆人不知所蹤，祝續(xù)就知道他們肯定是被錦衣衛(wèi)拿獲了。祝續(xù)也知道恐怕朱載坖已經(jīng)有些證據(jù)了，至少對(duì)他們?nèi)移鹆艘尚牧恕?br />
所以這次朱載坖請(qǐng)這三家人，祝續(xù)有些不太好的預(yù)感。這位裕王殿下，雷厲風(fēng)行，殺伐果斷，一旦被他拿住了什麼把柄，祝續(xù)知道這位爺可是真敢殺人的。
雖然之前派出去的仆人並不掌握什麼線索，但是他們的消息至少說明朱載坖已經(jīng)對(duì)此事有所了解了，周如鬥已經(jīng)把他們?nèi)医o賣了。
不過祝續(xù)倒並不擔(dān)心此事，僅有周如鬥的證言，還並不能說明什麼問題，和周如鬥接觸的三家下人，早就在閶門外的亂葬崗裏了，死無對(duì)證，僅靠周如鬥的供詞，一下子要扳倒三家豪強(qiáng)，祝續(xù)覺得不太可能。
就是不知道裕王請(qǐng)自己看戲，到底是什麼意思。祝續(xù)已經(jīng)通過其他方式聯(lián)係到吳、徐兩家，三家現(xiàn)在決定抱成一團(tuán)，他們還是很確定，朱載坖沒有什麼其他證據(jù)，僅憑周如鬥的供詞，他們大可以不認(rèn)，大不了退錢罷了，能有多大的事情。
祝續(xù)估計(jì)，朱載坖的意思可能是想從三家撈些好處，這個(gè)到?jīng)]什麼，不過是舍些錢財(cái)罷了，對(duì)於他們?nèi)襾碚f，家大業(yè)大，根本不算什麼大事，總歸不過是些身外之物，沒了又能再掙的。
祝續(xù)仔細(xì)挑選起來給朱載坖送的禮物。