嚴(yán)嵩在西苑待很久，嘉靖也一直和嚴(yán)嵩閑聊著。君臣二人都很默契的沒有再聊政務(wù)，而是談了一些往事。
嘉靖過了一會才說道：“惟中，深秋寒涼，還是到無逸殿中區(qū)吧。”
兩人到了無逸殿內(nèi)，嚴(yán)嵩這才仔細(xì)打量著這座他再熟悉不過的宮殿，嘉靖見狀說道：“有些不舍，要不然還是留下來吧。”
嚴(yán)嵩笑著說道：“陛下，說笑了，老臣還是要最後一點(diǎn)體麵的。”
嘉靖笑笑，還是問道：“惟中覺得裕王如何？”
這還是嘉靖第一次問嚴(yán)嵩這個問題，嚴(yán)嵩聽了之後，也是十分認(rèn)真的思考了一下，嚴(yán)嵩才說道：“陛下，殿下英果睿智，富於決斷，見事長遠(yuǎn)，有類成祖。”
嘉靖聽了之後說道：“惟中也隻是撿好的說的，他這人，於朝局還缺乏鍛煉，尚不知人心險(xiǎn)惡，”
嚴(yán)嵩說道：“聖明無過陛下，有陛下在，哪有魑魅魍魎，殿下待年歲漸長，自然會世事洞明的。”
嘉靖隻是笑笑，並沒有在這個話題上糾結(jié)，隨著金烏西墜，嚴(yán)嵩向嘉靖告辭，嘉靖說道：“朕送送惟中吧！”
嘉靖親自送嚴(yán)嵩到無逸殿外，嘉靖這才說道：“惟中，現(xiàn)已深秋，水路不便，還是等到來年天氣暖和再走吧。”
嚴(yán)嵩趕緊說道：“臣謹(jǐn)遵陛下之命。”
嚴(yán)嵩迴家之後，派嚴(yán)世蕃到自己內(nèi)閣值房收拾東西，將嚴(yán)嵩的個人物品都搬迴了嚴(yán)府，這下百官都明白嚴(yán)嵩是真的想致仕了。
在嘉靖不允嚴(yán)嵩致仕後，嚴(yán)嵩第二次上疏嘉靖請求致仕，而且嚴(yán)世蕃也同時上疏請求致仕一同迴鄉(xiāng)照顧自己父親。嘉靖還是不允，禦批道：卿效勞年久，何忍遽離，使國失棟梁，朕無股肱乎？
其實(shí)朝廷上下現(xiàn)在都看明白了，這一對君臣是在玩三辭三讓的把戲呢。
嘉靖的再次不允嚴(yán)嵩的致仕奏疏後，嚴(yán)嵩於第二天向嘉靖第三次上疏請求致仕，嚴(yán)嵩在奏疏中陳述自己實(shí)在是精力不濟(jì)，年事已高，現(xiàn)在已經(jīng)是風(fēng)燭殘年了，他現(xiàn)在唯一的心願就是和自己的老妻一道迴分宜老家，安享晚年，懇請嘉靖準(zhǔn)允。
嚴(yán)嵩的奏疏言辭懇切，嘉靖收到奏疏之後，並沒有第一時間做出反應(yīng)，而是召集內(nèi)閣，對徐階等人說道：“嚴(yán)閣老上疏求去，言辭懇切，你們怎麼看？”
徐階說道：“陛下，嚴(yán)閣老現(xiàn)在還不能輕離，國家正是多事之秋，嚴(yán)閣老身係柱石之任，豈可輕離？”
徐階很清楚，嘉靖從內(nèi)心是不願意嚴(yán)嵩致仕的，而且大家都知道，一旦嚴(yán)嵩去位，接任的肯定是徐階，這個時候徐階更要小心謹(jǐn)慎，裝都要裝出來自己對首輔之位不感興趣。而且徐階還真不願意嚴(yán)嵩現(xiàn)在就離開朝堂，隨著倭寇的複起，徐階已經(jīng)看出來了，未來的幾年朝廷都不會安寧。
一旦用兵，就是天量的錢糧，現(xiàn)在太倉空虛，哪裏去籌措銀子？徐階當(dāng)然是有辦法籌措錢糧的，但是徐階很清楚，一旦自己做了這些事情，對自己的名聲極為不利，徐階是極其愛惜羽毛的人，不願意在這個時候出任這個首輔。
嘉靖於是說道：“既然如此，徐閣老就代朕探望嚴(yán)閣老一趟吧！”
徐階趕緊領(lǐng)命，準(zhǔn)備了一些禮物前去探望嚴(yán)嵩。
徐階到了嚴(yán)府，嚴(yán)嵩在書房接待了徐階，嚴(yán)嵩一身常服，氣色紅潤，笑著說道：“子升不在內(nèi)閣理事，到老夫這裏可是有什麼事情？”
徐階趕緊說道：“下官是來請首揆迴內(nèi)閣理事的，首揆不在，下官等實(shí)在是手足無措啊。”
嚴(yán)嵩笑著說道：“子升說笑了，子升之大才，處理這些瑣碎之事，不是手到擒來，老夫垂垂老矣，已經(jīng)向陛下上疏求去，隻待陛下首肯，就離京返鄉(xiāng)，日後就是子升佐朝綱，輔聖主了！”
徐階連道不敢，他說道：“首揆，朝廷現(xiàn)在正是多事之秋，首揆乃是梁柱之才，豈可輕離？還請首揆盡速理政，下官等翹首以待。”
嚴(yán)嵩在心中隻是冷笑，徐階現(xiàn)在心中恐怕早就是歡欣雀躍了，他想坐上這個首輔之位，不是一天兩天了，現(xiàn)在終於得償所願了，怎麼會不高興呢。
但是徐階還是麵有憂色說道：“首揆，現(xiàn)在太倉空虛，國步艱難，東南戰(zhàn)事又起，下官實(shí)在是無能，難以處理此事，還請首揆出山，以輔佐聖主。”
徐階這算是說了實(shí)話，他很清楚，未來朝廷的日子不會好過，首輔更是難當(dāng)，東南的戰(zhàn)事還不知道要耗費(fèi)多少錢糧，漕運(yùn)、河道也是事故頻發(fā)，要收拾這個爛攤子，需要的是天量的銀錢，徐階知道，要想支持國用，就得斂財(cái)，而他是清流出身，出來混靠的就是名聲，一旦擔(dān)上了這個斂財(cái)?shù)拿暎菍π祀A來說是極為不利的，所以他現(xiàn)在不願嚴(yán)嵩離開，希望嚴(yán)嵩再幫自己頂一下雷。
嚴(yán)嵩連嘉靖都不伺候了，你徐階算什麼？當(dāng)然不會再迴去當(dāng)這個背鍋俠了，嚴(yán)嵩隻是淡淡的說道：“子升，國用不足，無非開源節(jié)流罷了，此事責(zé)之戶部，一切皆有成法可循的。”
徐階當(dāng)然知道嚴(yán)嵩說的成法是什麼，但是現(xiàn)在戶部尚書賈應(yīng)春的能力還不如方鈍呢，節(jié)流已經(jīng)是無處可節(jié)了，要想開源，也不是這麼簡單的，善財(cái)難舍，徐階就是再有本事，也不可能變出銀子了。
徐階雖然是苦苦相勸，但是嚴(yán)嵩就是不為所動，既然已經(jīng)決意離開朝堂，嚴(yán)嵩就不會再去管這些事情了。徐階無功而返，隻得悻悻而歸。
迴去之後，徐階向嘉靖上疏，請求嘉靖慰留嚴(yán)嵩，徐階認(rèn)為現(xiàn)在朝廷正是多事之秋，嚴(yán)嵩又是碩德老臣，此時輕離朝堂，會使得朝廷混亂，希望嘉靖不允嚴(yán)嵩致仕。
嘉靖收到徐階的奏疏之後，當(dāng)即禦批道：卿所奏是極，首揆至重，不可輕動，遣司禮監(jiān)及太醫(yī)院使，賜錦緞、藥材，仍命視事。
嘉靖再次派司禮監(jiān)黃錦探望嚴(yán)嵩，甚至直接派人送去奏疏，要求嚴(yán)嵩在府中批答奏疏並擬票。