按照廷議的規(guī)矩，參加這次廷議的一共有四十五人，主要包括閣臣、六部九卿、科道言官和勳臣們一共四十五人。
照例朱載坖是不參與廷議的，由臣子們?cè)谧箨I門內(nèi)的東閣商議此事。
參加廷議的四十五名重臣齊聚一堂，先由兵部尚書霍冀宣布本次廷議的主要內(nèi)容，就是俺答請(qǐng)求封貢一事，霍冀將主要的情況介紹了一下之後，就請(qǐng)各位參加廷議的臣子各抒己見了。
第一個(gè)出來(lái)發(fā)言的就是兵科都給事中章甫端，他說(shuō)道：“下官以為不可，虜?shù)梅馓?hào)，則眾且益附，是假之翼也入我境，則窺我文物，是啟其心也。且市虜先帝所禁，奈何馳之？”
對(duì)於章甫端的發(fā)言，給事中張國(guó)彥、宋應(yīng)昌等加以支持。
隨即吏科都給事中韓楫說(shuō)道：“下官以為，唿韓稽顆，單於內(nèi)附，自昔以為中國(guó)盛事。茲者不以兵革坐致納款稱臣，考之前代所希有者也！而論者皆有異議。彼之為疑，皆謂互市難以有終。然不知處置得宜，久當(dāng)妥帖，在當(dāng)事者善調(diào)停也！”
韓楫乃是高拱的學(xué)生，也是讚同和俺答接觸的，見宋應(yīng)昌等人反對(duì)，韓楫當(dāng)然要出來(lái)闡述自己的主張，隨即參加廷議的科臣們都互相陳述意見。科臣們陳述完意見之後，就輪到部臣們陳述意見了。
禮部尚書高儀不同意和俺答封貢，他說(shuō)道：“虜向入寇每旋出塞者，虞西北諸戎踵其後耳。彼無(wú)我患，則專意諸戎，諸戎必折而入於俺答。是加之左右臂而益其強(qiáng)也。請(qǐng)乞之費(fèi)，歲加月倍，客餉不己，必扣主兵；主兵不已，必及市賈；市賈不己，必及內(nèi)藏也。則賞撫之費(fèi)日增，邊塞之軍困，非聖人之道也。”
而左都禦史葛守禮的看法就很微妙了，他的看法是可封不可貢，也就是可以冊(cè)封俺答，但是不能立即允許和俺答通貢。要加以考察之後，等到朝廷認(rèn)為俺答徹底恭順了之後，再商量通貢的問題。
葛守禮說(shuō)道：“夫封者，名爵之賜也，貢者，恭順之賞也。俺答遽求封貢，不可驟然而允也！夷使止於邊城候賞，督撫差官轉(zhuǎn)進(jìn)二三年後。如果恭順無(wú)侵，徐議錫封開市。大要皆申嚴(yán)華夷大防，謹(jǐn)始慮終，以圖久安長(zhǎng)治之意。”
而在葛守禮說(shuō)完之後，兵部左侍郎協(xié)理京營(yíng)戎政王崇古出來(lái)陳述走了自己的意見，他認(rèn)為封貢一體，不可分割，要使得俺答能夠恭順，必須貫徹封貢。
王崇古說(shuō)道：“諸位，夷狄來(lái)王，古今盛事也！而因以羈磨，實(shí)製馭長(zhǎng)策。九塞諸虜，俺答最雄。自上穀抵甘涼，穹廬萬(wàn)裏，東服土速，西製吉丙。先年以謝絕致憤，遂乃襲擾諸邊三十餘年，中原苦不支矣！今儼然聽命於藩籬之外，是三十年所禱祀而求者，何惜稿街尋丈之地，而以隔虜情、隘皇化，失神靈之所想望焉？宜從其請(qǐng)。”
王崇古的話得到了李春芳、高拱等一眾重臣的支持，李春芳以首輔之尊，出來(lái)說(shuō)道：“老夫以為，封以王號(hào)之虛名而得其輸誠(chéng)納款之實(shí)，蓋真宗社之慶，生民之幸也。科臣所言，固是也，然我外與和市，而內(nèi)修備。士有餘力而虜不擾，斯亦閑暇綢繆之計(jì)也！”
按說(shuō)李春芳以首輔之尊都出來(lái)支持此事了，應(yīng)該還是有一些殺傷力。但是大明言官的頭鐵是出了名的。
宋應(yīng)昌見李春芳這麼說(shuō)，直接出來(lái)大聲說(shuō)道：“首揆所言，下官以為不妥！”
高拱本想製止宋應(yīng)昌的，這個(gè)宋應(yīng)昌，也太不知尊卑上下了，但是被李春芳製止了，李春芳想聽聽他能說(shuō)些什麼出來(lái)。
宋應(yīng)昌說(shuō)道：“下官以為，一旦封貢，將帥恃此而馳警，士卒恃此而懈心，其不便者一也；濫賞之風(fēng)既開，則各種諸酋動(dòng)稱以事到邊，告求賞賚，則中國(guó)之財(cái)幣有限，夷虜之貪嗜無(wú)窮，將應(yīng)其求則勢(shì)誠(chéng)難繼，不應(yīng)其求則兵端遂起，其不便者二也；以有限之財(cái)帑，填無(wú)厭之諸酋，撤已成之我軍，任悍桀之他眾，守區(qū)區(qū)之信盟，忘中國(guó)之大備，其不便者三也。有此三不便，封貢不可行也！”
楊博聽了之後，出來(lái)說(shuō)道：“老夫以為，今既容虜通貢，則哨兵可免，烽燧漸息。每歲可保千人人之命，即可省優(yōu)恤三五千金矣。各鎮(zhèn)墩哨後可漸減三二百名，即可歲省行糧三五千石矣。既無(wú)斬獲中傷之賞恤，每歲可免賞功數(shù)千金之費(fèi)矣。而調(diào)遣擺邊可免，則所積之客餉可出陳為主餉之支，而以主餉仍備客餉之積，數(shù)年之後則客餉或間歲可省，或年可半給，而節(jié)省內(nèi)帑將不可數(shù)計(jì)。夫移各邊恤賞之公費(fèi)及量移客餉以充撫賞，既非靡費(fèi)不經(jīng)，亦非額外請(qǐng)給。”
楊博認(rèn)為實(shí)現(xiàn)封貢之後，沿邊各鎮(zhèn)，百姓得以休養(yǎng)生息，邊疆之軍費(fèi)可省，而撫賞之費(fèi)相較於此，其數(shù)目仍不多，可以大幅度的減輕朝廷的負(fù)擔(dān)。
到了這個(gè)時(shí)候，該發(fā)表意見的也已經(jīng)發(fā)表完了，就進(jìn)入了廷議的最後一個(gè)階段，就是投票環(huán)節(jié)了，有官員進(jìn)來(lái)，給每位官員勳臣發(fā)了一粒黃豆，同時(shí)放了四隻顏色不同的碗，分別代表同意封貢、不同意封貢、封而不貢、貢而不封四個(gè)選項(xiàng)。
官員們隻需要將自己手中的黃豆投到對(duì)應(yīng)的碗中去就行了。
最後的結(jié)果是內(nèi)閣輔臣、吏部尚書楊博、協(xié)理戎政兵部左侍郎王崇古、兵部尚書霍冀、定國(guó)公徐文壁、新建伯王正億、翰林侍讀學(xué)士兼吏部右侍郎張四維等二十人同意封貢。
英國(guó)公張溶、禮部尚書高儀、大理寺卿董傳策及科道言官等十六人認(rèn)為不能通貢。
左都禦史葛守禮、工部尚書朱衡等七人認(rèn)為可以冊(cè)封，但是不能通貢。
刑科都給事中王之垣、刑部右侍郎朱大器兩人認(rèn)為可以通貢，不能冊(cè)封。
主持廷議的兵部尚書霍冀隨即將相關(guān)的情況整理成冊(cè)，上奏朱載坖，請(qǐng)求聖裁。