1915年。


    玉龍山上一片雲霧繚繞，山腳下卻是另外一番場景。正逢初春，大地漸漸迴暖。小村莊裏的人們背著鋤頭，日出幹活，日落而息，平凡的一天又將過去。


    汪汪！小黃狗叫喚。


    “噠噠噠！”


    一個小女孩歡快地奔跑著，手裏拎著一個木桶，原來是想從井裏打水。她才十一、二歲的模樣，稚嫩的肩膀還拉不動繩索，小臉憋得通紅。


    這時，一雙寬大的手伸過來，一下子就把木桶和她舉起來了。


    小女孩起初驚訝，可一見到是父親便咯咯笑了。


    男人把她扛在肩上。他身材高大，臉上洋溢著一個父親才有的溺寵笑容，“阿瑛真懂事，這麼小就知道給我幫忙了！來，阿爸親一口！”


    “不要，胡子太紮了！”阿瑛嚇得躲開，“阿媽生病要休息，你莫要吵到她！”她說話跟個小大人似的，把男子逗得哈哈大笑。


    她奶聲奶氣，“阿爸，過兩天要辦祭祀了，我也想跟你們去仙人洞。”


    “為什麼呀？”男子把木桶挑起，倒在水缸裏。


    “我聽隔壁嬸嬸說，秘洞裏麵供著一個石頭神仙，每到月圓的時候神仙就會顯靈，整個山洞都是綠瑩瑩的，直到月缺才會走。你和大長老伯伯每次祭祀都會去見神仙對不對，就帶我去吧！我有很多話想對他說。求他讓阿媽的病快點好起來！”


    男子摸摸女兒的腦袋，“去祭拜神仙可要三拜九叩，你的模樣還沒做對，下次再帶你去！”


    “你每次都這麼說！”阿瑛嘟嘴抗議。


    小黃狗依然在叫。


    男子這才意識到有人來了。他訓訓小狗，示意它安靜下來，別嚇著客人。


    “您好。”一個沙啞的聲音響起。


    男子抬頭，一個又高又瘦的陌生人朝他們走來。衣著打扮都很氣派。一身狐裘，蹬著一雙氈毛靴子，鼻尖上紅紅的有塊斑。


    阿瑛被放下來，緊緊抱著父親的大腿，似乎有點怕生，“你是誰啊？”


    來人哈了哈腰，自我介紹道：“您好，我叫小杜，我們是路過的商隊。”他側過身體，指著身後。


    後麵跟著兩三個灰頭土臉的男人，其中一個大漢躺在木架上，頭上包著染血的紗布，傷勢不輕。


    男子沒有放鬆警惕，“你們是做什麼的，怎麼受的傷？”


    “我們是做布匹生意的商人。沒想到遭遇土匪，不僅貨被搶走，人也受到重創。”小杜不住歎氣，“我們到處求醫，找不到大夫，一路打聽就尋到這裏來了。還希望您能救救我們！”


    說著要跪在地上。


    原來是這樣。男子見不得人跪拜，忙上前扶小杜起來，“你別這樣！留宿的事情我還要和大長老商量一下。”


    小杜撓撓鼻子，“大長老是……”


    “是我們東華族最德高望重之人，一切重大事宜都要經過他的首肯才行。”


    小杜點點頭，“那閣下是……”


    男子憨厚一笑，“我叫葉凡，是東華族的衛兵長，負責村莊的保衛工作。”


    “原來是這樣。”小杜感激，“葉兄弟，我們隻求有地方歇腳，三天後便走！”


    唉，不必這樣客氣。葉凡擺手，“你們有多少人？”


    ”我們商隊現有十五人，有些人受了刀傷走不了路，還呆在離這兒不遠的地方。我們隻需要三四間屋子把受傷嚴重的兄弟安排妥當就行。絕不會打擾你們的生活！”


    咕咕……


    小杜摸摸肚子，不好意思起來，“能不能施舍些米糧，我們已經兩天沒吃飽飯了。”


    “這個沒問題！”葉凡爽快。


    “另外……”小杜摸摸鼻尖上的紅斑，語氣吞吐，“冒昧打聽一件事情。”


    “不打緊，你問吧，什麼事？”


    小杜神秘兮兮，“這附近是不是盛產雪靈芝？”


    葉凡愣了一下，“您真是見多識廣，沒錯。阿瑛！”他拍拍女兒的肩膀，“進屋把藥箱裏的雪靈芝都拿出來，救人要緊！”


    阿瑛點點頭，轉身進屋。


    小杜伸長脖子，忍不住又確認一遍，“真是市麵上賣一萬塊大洋，號稱能從閻王手上把命搶迴來的雪靈芝嗎？”


    葉凡被他的說法逗笑了，“雪靈芝啊隻有我們東華族才有，對治傷很有效果。你兄弟這傷不打緊，喝下一碗靈芝湯，不出三天就能下地！不過……”


    葉凡皺眉，“照你們的人數看，我家現存的靈芝數量怕是不夠。”


    小杜急了，“這可怎麼辦？哪裏還能找到雪靈芝？”


    “無妨，我們這裏每家每戶都會備些靈芝以防急用，我幫你問問，順便湊一點米糧給你們！”


    小杜抱拳感謝。


    “給！”阿瑛把兩支手掌大小的雪靈芝遞給他。


    小杜微笑，想跟阿瑛握手示好。誰知小女孩挺怕生，也不打招唿，又蹦蹦跳跳迴到葉凡身邊。


    小杜隻好訕笑著收迴手臂，“如此就勞煩葉兄弟了！”


    ……


    ……


    三天後的夜晚，一輪銀盤高掛。


    祭祀剛結束不久，村民們陸續迴到家中，燈火逐漸熄滅，偶爾會傳來幾聲嬰孩的啼哭。


    身為衛兵長的葉凡卻不能休息，他正在夜間巡邏，時時警惕一切風吹草動。


    村口有一陣騷動。


    “什麼人！”兩個衛兵叫起來，手中的長戟交錯，攔住了不速之客。


    “怎麼了？”葉凡提刀向村口走去。這時，他看到一個熟悉的身影站在那裏。


    “小杜兄弟，是你麼？”葉凡上前打招唿，“你不用擔心，那些受傷的弟兄們都已經好轉，能下地了！”


    可熱情半天卻不見對方搭理。


    葉凡突然停下腳步，他察覺到小杜的神情頗有些異樣，“你怎麼了？”


    小杜轉過身來，他臉色慘白，腰間斜挎的東西明晃晃的。


    是把刀子。


    葉凡有些緊張，但想到小杜所在的是個商隊，時不時要麵對土匪流寇，佩戴兵刃實屬尋常。


    於是又走近兩步。這才看清月光下小杜的裝束，不再是一身氣派的狐裘，而是落魄的草莽打扮，風塵仆仆。


    這時，一陣歌聲傳來，是從鼻腔裏發出的聲音。


    直教人毛骨悚然。


    葉凡警覺，u看書 ww.uuahu誰？


    一個同樣草莽打扮的男子迎麵而來。那人麵容和藹，給人一種如沐春風的感覺。但他在此刻出現，葉凡感到的卻是隱隱不安。


    葉凡露出敵意，“閣下是誰？”


    那人用一把匕首打磨指甲，“我姓孫，叫做孫伯。這位是我的手下。”


    指著小杜。


    “哦，原來是商隊老板。您是特意來道謝的嗎？”葉凡覺得不太對勁，伸手按上腰間的長刀，“真不巧了，祭祀活動半個時辰前剛結束，你沒趕上。這麼晚才來道謝，我們實在沒辦法招待，還請迴吧。”


    話音剛落，村子裏卻傳來一陣慘叫聲。


    出事了！


    葉凡匆忙迴頭，臉色瞬間煞白。隻見不少屋子內燈火通明，一盞、兩盞，猶如長城上的烽火臺，火勢染紅了天空！村民的慘叫聲此起彼伏，不斷衝撞他的耳膜。


    是接收傷員的屋子！葉凡猝然驚醒。


    上當了！


    “你們到底是什麼人？什麼目的！”葉凡氣憤難當，長刀出鞘，直指孫伯。


    “土匪。”孫伯吐出兩個字來，如此的輕描淡寫，仿佛這裏的惡行都與他無涉。


    土匪？葉凡屏住唿吸。


    孫伯的背後是一片黑壓壓的人群，跟烏雲似的逼近。個個嚴陣以待，手裏是明晃晃的刀子。


    孫老大吹吹指甲，“至於目的嘛。你也知道，我們土匪營生，整天白刀子進紅刀子出的，糧食和藥必不可少，特別是珍貴藥材更是千裏難尋！哼，怪就怪貴族的雪靈芝太有效，我實在忍不住想要占為己有啊。”