午後，陰雲密布。


    陰沉沉的天空下，開始飄灑起了綿綿細雨，讓整個倫敦，增添了幾分涼意。


    倫敦市中心，威斯敏斯特宮。


    此時，議會的上議院和下議院、樞密院等權貴，還有天主教、新教等神職要員，以及盤根在倫敦的幾個商人家族，紛紛到場。


    此刻所有人議論的焦點，絕大部分都是倫敦港碼頭發生的恐怖颶風龍卷。


    當然對於現如今威斯敏斯特宮裏的倫敦上層官員來說，他們已經收到了一些消息。


    並且知道，倫敦港碼頭發生的一切，並非是自然災害，更不是天主教或者是新教神職人員所說的那樣，是什麼上帝的懲罰！


    一切，都是人為！


    而造成這一切的罪魁禍首，就是薩瑟蘭家族的愛德華與威廉叔侄二人，他們帶來了災難。


    當然，拋開心中的隱隱猜測外，至少明麵上，他們知道的也就這麼多。


    畢竟，倫敦城市守備護衛隊的指揮長，和半死不活的弗朗西斯指揮長二人帶迴來的消息，就這麼一點，事實上這點二人也隻知道這麼多。


    隨著爭吵不斷，平日裏對政敵積壓許久的不滿，也在這一刻陡然爆發。


    代表平民的下議院官員和代表貴族階級的上議院官員開始互相指責對方，新教與天主教的神職人員之間也開始互相攻擊。


    一時間，整個威斯敏斯特宮內亂哄哄一片。


    當然，此刻也有難得的一些聰明人，沒有表態，那便是代表商人階級的家族！


    十六世紀的英國，隨著農奴製的瓦解，資本關係，已經在英國內部開始野蠻生長。


    簡單來說，就是商人開始滲透各界！


    而商品經濟的影響，直接促進了小農經濟的分化，一部分具備底蘊的農民地位開始上升，乘著圈地運動，呢絨業野蠻瘋漲的風，變成了富農，開始向資本的方向，野蠻進化。


    城市與農村的呢絨業瘋漲，家庭手工業在農村中廣泛出現，為商人提供了廣闊的市場。


    此外，再加上重商主義政策的推行，鼓勵工商業和海外貿易，進行資本原始積累。這一政策，為商人家族提供了有利的政治和經濟環境。


    如此一來，本該是權貴壟斷的英國政壇，直接被一些龐大的商人家族瓜分。


    就連上議院這種代表貴族階級的實權部門，也開始被商人家族滲透。


    至於代表平民家族的下議院，當然，從始至終，所謂的“平民家族”都是相對貴族而言的。


    下議院的家族代表，包括了富商、學者、律師等社會精英，更是完全變成了商人的形狀。


    也是如此，整個英國上層權力的天秤，早已經朝著商人階級，也就是資本主義傾斜。


    此時，位於倫敦，威斯敏斯特區，靠近聖詹姆斯公園的聖詹姆斯街上。


    一輛豪華無比，由六匹雪白大馬拉著的馬車內。坐在主位的小旗官，聽完薩瑟蘭家族族長對英國政壇的大致講述後發出不屑的嗤笑。


    “我大明，雖說如今百業平等，可政壇也輪不到商人放肆！”小旗官毫不客氣道。


    其實也確實如此，雖然現如今的大明，已經曆了“啟思革新”國策的推行，三教九流，五行八作，各行各業都平等。


    此前所謂的士農工商之類的說法，表麵看已經不存在了，可“士”這一階層依舊是頂端。


    如果哪天，某個商人想用幾個臭錢，就左右朝堂，嗬嗬，那對不起，你的家族，還有你自己，投敵叛國的罪證，就會公諸於天下。


    至於你是否真的投敵叛國，嗯，不重要了，那些官老爺，會分分鍾讓你懷疑人生。


    小旗官實在是無法理解，一個國家高層，竟然能被商人所影響，嘖嘖，簡直胡鬧！


    聽到這位來自大明的使臣，對商人的不屑和嘲諷，薩瑟蘭家族的族長，也就是威廉·亨利·薩瑟蘭的父親和愛德華·亞曆山大·薩瑟蘭的哥哥理查德·薩瑟蘭，看了眼兒子和弟弟一眼，麵色有些不自然，不過還是強顏陪笑。


    “是，大人說的對，所以現如今的英國，秩序崩壞，就是女王的不作為和失敗所致，”理查德說著，頓了頓又道：


    “所以我們需要大明這樣的‘神國’來拯救我們，我想這是上帝的指示，這……”


    “慢著！”然而理查德的話還沒說完，就見小旗官突然抬手，道：“理查德族長，我有必要提醒你，從此以後，這世上沒有上帝了。”


    迎著在座三人的目光，小旗官出聲道：


    “記住了，這個世界隻能有一個帝，那就是我大明仙朝的皇帝陛下！”


    對於這小旗官來說，他對這些歐洲人嘴裏說的所謂的上帝，早就已經不耐煩了。


    上帝？他有我大明的，太上大羅天仙/紫極長生聖智昭靈/統三元/證應玉虛/總管五雷大真人/玄都境/萬壽帝君厲害嗎？


    大明的皇帝陛下，可是貨真價實的金丹期修士，抬手間毀天滅地也不是不可能的。


    嗯，別說萬壽帝君了，他能有佛祖，道祖厲害嗎？這些愚昧的歐洲人，真是山豬不識細糠。


    既然整個歐洲，所有的國家未來都將會是大明麾下的一個布政使司，或是一府之地，那就應該有一個具備大明形狀的樣子。


    臣服者就應該有臣服者的姿態！


    “對，大人說的對，在皇帝陛下麵前，上帝也不過是仆從而已。”看了眼麵色有些僵硬的哥哥理查德一眼，愛德華當即開口打圓場。


    他自然知道，自己的哥哥理查德，可是一名堅定的天主教徒。


    要是讓他說出褻瀆上帝的話，這比殺了他還要難受，甚至弄不好還有可能會讓整個薩瑟蘭家族，得罪眼前這位小旗官大人。


    一旁的威廉，此時也瘋狂的給父親理查德使眼色，示意他要服軟，畢竟薩瑟蘭家族的未來和利益，才是最重要的。


    至於上帝？隻能抱歉了，反正上帝會寬恕每個人的不是嗎？聖子都能寬恕釘死自己的猶太人，聖子就代表了仁慈之父的意誌。


    唉，隻能先苦一苦上帝了。


    “愛德華先生，”小旗官嘴角噙著笑，抬手打斷愛德華，撇頭看向理查德，道：


    “我想聽理查德族長親口告訴我，上帝到底是不是我大明皇帝陛下的仆從。”


    隨著小旗官話音落下，馬車裏的氣氛陡然變得壓抑了起來。


    威廉跟愛德華，也是在這一刻，渾身緊繃，緊張的看向自己的父親和兄長。


    理查德·薩瑟蘭，這一刻自然也感受到了，馬車裏的凝重氣氛，心頭也是壓力驟增。


    他知道，自己剛才不舒服的情緒，引起了這位來自大明使臣的不滿。


    這個時候，自己要是再不拿出一個態度來的話，那麼說不定今日就是整個薩瑟蘭家族的末日，畢竟他已經聽兒子和弟弟說了倫敦港發生的一切，也知道了符籙的強大。


    對於賣國，他根本不在乎！


    他能執掌龐大的薩瑟蘭家族，並且家族在他的帶領之下，現如今已經滲透到了英國上層各界，而薩斯萊家族更是頂尖家族之一。


    在他心中，家族利益永遠是最重要的。


    之所以會表現出不舒服的情緒，不過是習慣罷了，身為一個忠誠的天主教徒，聽到有人對上帝的褻瀆，這是下意識的不滿而已。


    倒不是說他真的頭鐵的敢為了自己的上帝而得罪大明。


    “……上帝。”理查德在兒子威廉和弟弟愛德華的注視下開口，而隨著他的開口，一時間，威廉和愛德華二人，也是把心提到了嗓子眼，生怕自己的父親，兄長說出不好的話來。


    “在大明皇帝陛下麵前，隻能是仆人！”理查德抬眼，滿臉認真的說道。


    “唿！”隨著理查德的話音落下，威廉和愛德華二人也不由的在心裏狠狠鬆了口氣。


    然後向理查德投去了一個滿意的眼神，還好自己的父親，兄長，沒有犯糊塗。


    察覺到二人的神情後，理查德也是不由的在心底發出一聲無奈的苦笑。難道在二人的心裏自己就是那麼一個不靠譜的人嗎？


    上帝？在利益麵前上帝也要讓路。


    再者說，一個是真真實實存在，可以給自己和家族帶來無窮利益的真神，這一個則是虛無縹緲的上帝，信誰，還要考慮嗎？


    “嗬嗬！”見這個薩瑟蘭家族的族長，很是識時務的做出選擇後，小旗官也笑了，“理查德族長，免費送你一句話，識時務者為俊傑！”


    “你不會因為自己的選擇和臣服而後悔，因為從今以後，你和你的家族得到的，將遠遠超出你的想象。”


    “是，”理查德立刻點頭恭敬道：“我也相信，大明會給予臣服於它的家族庇護。”


    到底是一族之長，雖然因為剛才的小小插曲而心神緊張了不少，可言辭之間到底還是兼顧著利益，對這種小聰明，小旗官則不在乎的笑笑。


    未來關於諸國的安排，雖然他們僅因為不知道，但至少目前來看，這大不列顛島上需要一個臣服於大明的本地家族代為管理。


    如此一來，那麼這個薩瑟蘭家族的族長，就不能是一個隻會阿諛奉承，諂媚向上的膿包，他必須是一個聰敏，有自我判斷的人才。


    不知道是不是錯覺，三人隻覺得隨著對方笑容浮現，馬車裏壓抑的氣氛也陡然間散去。


    “籲！”很快，馬車外響起仆人的聲音，“族長，我們到了。”


    “大人，我們下去吧，想必女王和議院的人，都已經到了。”愛德華率先開口。


    一行人從馬車上下來，身後的仆人立刻上前，就要給三人撐傘，這時，小旗官像是想到了什麼，擺擺手示意不用。


    同時，體內靈氣運轉，天地間降落的雨水在接觸到他身體的瞬間，就被一股淡淡的白芒升起，密集的雨水接觸的瞬間便被單開。


    如此一幕，看的理查德這個薩瑟蘭家族族長的目光熾熱無比。


    神術，這就是大明的神術！


    然而相對於理查德，威廉和愛德華二人，則表現得就淡定很多了。


    畢竟這一幕他們在大明早已是見怪不怪了。隨便一個修煉“神術”的人都可以將雨水彈開，這根本算不得什麼了不起。


    看著眼前宏偉雄壯，充滿異域風情的宮殿，饒是心中對這些海外蠻夷瞧不上的小旗官，此刻也不由的被眼前這座龐大的宮殿所吸引。


    雖然不如京都的皇宮，更不如現如今，兩京的修仙大城裏的古殿，卻也值得肯定。


    尤其是陰沉沉天穹之下，竟是給眼前的建築平添了幾分歲月般的厚重的沉澱感！


    “不錯。”小旗官打量著眼前的宮殿，微微頷首，沒有吝嗇自己的讚譽。


    在一旁陪同的薩瑟蘭家族三人，聽到這話開心後，也不由的跟著抬頭打量眼前的威斯敏斯特宮，神情當中有著一份與有榮焉之色。


    （注：16世紀威斯敏斯特宮的模樣，資料有限，上圖為現今威斯敏斯特宮和上議院廳。）


    很快，小旗官便在理查德三人的陪同下，步入了這座，代表著英國權力核心的宮殿。


    而隨著踏入宮殿內部，理查德也開始向小旗官介紹起了宮殿內的一切，小旗官倒也認真的觀看了起來，好歹也是一國皇宮。


    嗯，長這麼大他，他還是第一次直觀的參觀皇宮，大明的皇宮，那是何等場所，像他這種百戶級別的錦衣衛，根本沒資格進入。


    現在來到了其他國家，那這所謂的皇宮，對他這種仙朝上臣來說，參觀是給對方麵子。


    對方應該感到蓬蓽生輝才是。


    一行人一路穿過八角廳，來到大廈十字路中間，隻見此時四座大門已經打開。


    向南望去，可以看到上議院的國王寶座，向北可以看到下議院的議長座椅，向西則是聖斯蒂芬大廳，向東則是圖書檔案館。


    通往四個方向的拱門上方，各有一幅精美的鑲嵌畫，展示了英國四個組成部分的守護聖徒：英格蘭的聖喬治、蘇格蘭的聖安德烈、威爾士的聖戴維和北愛爾蘭的聖帕特裏克。


    聽著理查德的介紹，感受著濃鬱的異國底蘊和風土人情，小旗官也漸漸收起輕視之心。


    作為仙朝上國，如今的大明讓他擁有足以傲視世界上所有國家的資格，可捫心自問，單純從他接觸到這個國家以來，單從凡人角度來看，這確實是可以稱之為凡人強國。


    這是一個擁有他們自己曆史的國度。


    這些，他都要牢牢記下來，迴去呈報給內閣的。


    若是未來有一天，大明想要統治這個國家，而不是單純的，像是處理瀛州府倭寇一般抹去，那就要了解這個國家的一切。


    然後，再施以王道教化之！


    嗯，這些太複雜了，未來諸國的命運，他不知道，他也懶得管這些，他隻是一個錦衣衛的百戶，明麵上現在也隻是一個小旗官。


    他所能想到的有限，他能做的，就是完成當下的任務。


    上議院廳，是英國國王，教會和議會三大支柱聚集的地方。


    整個上議院廳的裝飾，可謂是整座威斯敏斯特宮裏，最為奢華的一間。


    座椅全部為紅色，牆壁用彩色玻璃和六幅象征著教會含義、騎士風格的壁畫裝飾。


    花窗與壁畫之間，則是十六位男爵和兩位主教的塑像，他們都是在十三世紀與約翰一世簽署“大憲章”的成員。


    此時，上議院廳內，女王伊麗莎白一世，眾多貴族、教會成員全員到場。


    整個大廳裏的氣氛，彌散著一股淡淡的壓抑氣氛，不少貴族，教會成員全都不時的朝著門口看去，同時又不時的看向禦座上的女王。


    因為所有人都能明顯的感覺到，上議院廳內，氣氛的壓抑，尤其是看著那比平日裏多了一倍的女王衛隊和侍從。


    禦座之上，蒼老的女王伊麗莎白一世，滿是褶皺的眼皮微微耷拉著，似乎是在假寐。


    “踏踏踏。”很快，腳步聲在壓抑的上議院廳內響起，由遠及近，顯得本就有些壓抑的上議院廳，此刻變得更為安靜。


    “唰唰唰。”廳內所有人的目光都不由的朝著門口看來。


    禦座上方的女王伊麗莎白一世，也終於是抬起了蒼老的眼皮，目光朝小旗官三人看來。


    “抱歉各位，讓大家久等了。”理查德輕咳一聲，左右掃視了一眼教會和一眾貴族，然後上前幾步，看向上方的伊麗莎白一世行禮道：


    “尊敬的女王陛下。”行完禮後，理查德直起身，笑著道：“請允許我向您以及在座的所有人介紹我身邊的這位來自大明的使臣。”


    聽到理查德的話，眾人都將目光放在小旗官的身上。


    結合這些年，對大明那個神秘國度的了解，以及今日倫敦港碼頭發生的那人為製造的天災一幕，每個人的神情都緊張了起來。


    大明有傳說中的“神跡”以及“神術”，若是掌握以後，可以讓人擁有種種不可思議能力，甚至是傳說中的長生不老。


    而這些消息，這幾十年裏，不斷的有消息傳迴，並被證實，甚至英國也派出了好幾輪使臣，每個人說的都是一樣的。


    他們這些貴族家族裏，也有不少人派去了大明，消息也被一次次證實。


    然而可惜的是，幾十年了，依舊沒有任何神術或者是神賜之物傳迴來。


    隻是讓他們沒有想到的是當神跡降臨倫敦的時候，竟然會引發一場災難。


    是的，從弗朗西斯以及城市守備護衛隊的指揮長，說出那宛若天災一般的颶風龍卷是人為，且來人還跟薩瑟蘭家族的人在一起的時候，他們就隱隱有所猜測了，應該是大明來人了。


    而這，也是他們所有人匯聚一堂的目的。


    他們不知道這個擁有神術的國家，突然來人到底要做什麼，畢竟那一場天災，可不像是在釋放什麼友好的信息，那更像是一種震懾！


    “尊敬的大明使臣，我代表整個英格蘭王國，歡迎您的到訪。”這時，伊麗莎白一世在侍從的攙扶下，緩緩起身，抬起手示意道：


    “理查德，快快請尊敬的使臣入座。”


    隨著女王伊麗莎白一世的起身，上議院廳內所有人，不論是教會，又或者是貴族全體起身。


    每個人的臉上，都對著小旗官釋放著和善的笑容，眼神中還隱隱有討好之意。


    看到這一幕，理查德則是微微一笑，對這一幕並不陌生，然後領著小旗官在中間長席入座，與女王可謂是麵對麵。


    之後，他自己則是帶著威廉和愛德華坐在了小旗官身後的軟椅上。


    “都請坐吧。”女王伊麗莎白一世壓了壓手，示意所有人入座。


    小旗官則是輕鬆的坐在席上，嘴角噙著一抹笑容，打量著眼前整個英國的高層。


    “敢問尊敬的使臣，這麼稱唿？”伊麗莎白一世麵露和藹的笑容，對小旗官詢問道。


    “女王殿下，”然而就在這時，小旗官卻是抬了抬手，左右看了看，而後又看向上方，禦座上的伊麗莎白一世，道：


    “我是個粗人，習慣了有話直說。”


    “所以我也就不和諸位客套了……”隨著小旗官開口說話，愛德華也早在第一時間把他的話翻譯出來。


    而在座的所有英國高層，在聽到小旗官竟然稱唿女王為殿下的時候，眉頭都不由得皺了起來，要知道殿下和陛下可是有著明顯區別的。


    隨著大明神術和神跡一事報出來，他們對華夏的文化可謂是有著深刻了解的。


    自然知道這“殿下”稱唿的含義，這說明在大明眼中，英國隻是他們的一個附屬國。


    這是何等傲慢？


    在他們的國家，在他們的上議院廳內，大明的使臣竟然稱唿女王為殿下。要知道他們的上議院廳，其實等同於大明王朝的皇宮的。


    難道在大明的眼中，英國已經成為了他們的附屬國了嗎？這是不是太過分了？


    一時間，在場所有人都不由得對小旗官怒目而視。


    然而對此，小旗官卻是一副毫不在意的模樣。


    他今日來，就是來征服這個國家，讓其臣服於大明的。自然也懶得理會什麼禮儀。


    “……”