何雨柱向來不是什麼多疑的人，但這幾年下來，他見過太多勾心鬥角，甚至還被不少人算計過。即便嘴上不說，他心裏早已學會了對人心多留幾分警惕。


    “上次許大茂那事，我要是真跟著摻和進去，估計早就賠個底朝天了。”何雨柱心裏一陣後怕，迴憶起不久前許大茂的“投資建議”，還不由得冷笑了一聲，“他這人啊，就知道貪小便宜，真當別人是傻子呢。”


    想到這，他抬眼看了一眼正嬉皮笑臉的許大茂，眼神裏多了幾分深意。許大茂似乎也感受到了何雨柱的目光，扭頭朝他笑了笑，抬手打了個招唿：“柱子！發什麼呆呢？一起喝杯茶？”


    何雨柱沒迴應，隻是點了點頭，心裏卻冷哼了一聲：“喝茶？指不定又打什麼歪主意呢。”


    這時，棒梗的叫聲從院子另一頭傳過來：“柱子叔！柱子叔！我媽說今晚你能不能做點紅燒肉啊？上次那味道可真香！”小家夥跑到何雨柱身邊，眼睛裏滿是期待。


    何雨柱低頭看了看棒梗，微微一笑：“紅燒肉？成啊，不過得看你媽是不是舍得掏錢買肉。”


    “柱子叔，你這話就沒意思了！”棒梗嘟著嘴，擺出一副不高興的樣子，“我媽說了，隻要你做，錢肯定不會少給的！”


    何雨柱笑了笑，心裏卻不禁腹誹：“錢不會少給？秦淮如這女人可精明得很，真到時候給錢，八成也是掐著算的。上次那點工錢，硬是被她砍了兩成，迴頭還擺出一副可憐兮兮的樣子。哼，嘴上說得好聽，心裏卻算盤打得比誰都響。”


    棒梗見何雨柱沒有馬上答應，又搖了搖他的胳膊：“叔，你就說行不行吧？我媽還等著你迴話呢！”


    何雨柱摸了摸棒梗的頭，語氣變得緩和了些：“行了行了，告訴你媽，肉買好我就做。”


    “好嘞！”棒梗一溜煙跑迴去了，留下何雨柱獨自坐在椅子上發呆。


    傍晚，秦淮如果然端著一碗醃好的肉來了。她一進門，就帶著笑說道：“雨柱，這些天辛苦你了，今天我特意買了點好肉，麻煩你幫著做個紅燒肉，孩子們都嘴饞了。”


    何雨柱接過肉，隨口答了一句：“行吧，做是沒問題，不過你下次可別讓棒梗空口跑來讓我答應，迴頭要是沒肉可怎麼做？”


    “那哪能啊！我還能空著手讓你做事？”秦淮如笑得十分自然，但何雨柱的眼神卻忍不住落在她手裏提著的碗上。


    “這分量好像不太對勁。”他心裏暗自琢磨，“上次她買肉也是這麼一小碗，最後弄得家裏人吃得不夠，這迴估計還是差點火候。”


    他嘴上沒說，隻是點了點頭：“成了，迴頭等飯好了我叫你。”


    秦淮如又笑著寒暄了幾句，這才離開。她前腳剛走，何雨柱就把碗放在桌上，伸手仔細翻了翻。果然，這肉看著不少，其實有一半都是肥肉和邊角料。他搖了搖頭，心裏對秦淮如的算計又多了幾分無奈：“好家夥，這點肉也好意思拿來讓我做，是真當我啥都看不出來嗎？”


    天漸漸黑了，四合院裏開始傳出鍋碗瓢盆的聲音，飯菜的香味飄蕩在空氣中。何雨柱站在廚房裏，一邊炒菜一邊想著：“這四合院裏的人啊，個個都精明得很，看似平常的每句話、每件事，其實都藏著彎彎繞繞。誰真心，誰假意，時間一長，自己也摸得七七八八了。”


    他用鍋鏟翻炒著肉塊，腦子裏卻在默默給四合院裏的幾戶人家“算賬”。“秦淮如是個會打感情牌的，嘴上總是說得好聽，可真要讓她付出，她卻總有辦法推脫；許大茂呢，最愛占小便宜，指不定哪天還會拿我做擋箭牌；至於張嬸那些人，平時看著熱心，其實一聽到有啥風吹草動，八卦得比誰都快……”


    這些想法在何雨柱腦海裏打轉，讓他的眉頭越皺越緊。他歎了一口氣，喃喃自語道：“唉，活在這四合院裏，哪有那麼容易啊。表麵上大家和和氣氣，背地裏還得各自提防著。”


    不過話說迴來，他也並非全然否定這些鄰裏關係。畢竟，盡管有種種算計和矛盾，但在關鍵時刻，他們也曾互相幫助過。隻不過，何雨柱早已明白一個道理：人與人之間，信任永遠需要時間和經曆來證明，而不是靠幾句甜言蜜語就能換來的。


    “這可是個技術活兒，攤煎餅得有耐心，火候一大一小都不成。”他心裏自我提醒著，把攪拌好的麵糊小心地倒在平底鍋上，用勺子輕輕推開，攤成薄薄的一層。


    “滋啦”一聲，麵糊遇熱發出細微的聲音，空氣裏開始彌漫出麵糊的香氣。他拿起雞蛋，熟練地在鍋沿敲了一下，雞蛋裂開，蛋液順勢流到煎餅上。他用勺子迅速推開蛋液，讓它均勻鋪滿煎餅。


    “不錯，顏色很均勻，火候也剛剛好。”他得意地笑了笑，接著將切好的蔥花、辣椒粉撒上，再從一旁準備好的肉丁鍋裏舀了一勺煮好的肉丁放在煎餅的一角。


    “這肉可香了，燉了好久，一點腥味都沒有。”他心裏一陣滿意，接著又在煎餅表麵撒了一些熟芝麻，給整體的香味再加點層次。


    煎餅漸漸變得金黃，邊緣也開始微微翹起。何雨柱用鍋鏟小心地將它翻了個麵，動作熟練又輕巧。幾分鍾後，一張色澤誘人的煎餅就出鍋了。


    “成了！味道應該差不了。”他忍不住咬了一口，煎餅的香味和餡料的鮮美交織在一起，讓他眼前一亮。


    他正吃著，院子裏傳來了腳步聲和說話聲。婁曉娥抱著一籃子衣服走進來，一邊走一邊對他說：“柱子，你這是做啥好吃的呢？聞著味兒就知道不一般啊！”


    何雨柱抬起頭，看著婁曉娥笑道：“新弄的煎餅，自己琢磨著試試味道。”


    “煎餅？”婁曉娥放下手裏的籃子，走到廚房門口探頭看了一眼，“還真香！行啊柱子，你這手藝又長進了。”