“為什麼不用火藥開(kāi)礦”楊凡問(wèn)道。


    幾個(gè)人互相看看。


    趙富上前說(shuō)話了，“老爺，這個(gè)火藥是軍用物資，咱們和軍鎮(zhèn)沒(méi)有關(guān)係弄不到，另外，私造火藥是要被官府拿問(wèn)的”


    楊凡撇了撇嘴：“早說(shuō)啊，多大點(diǎn)事兒，本老爺是遵化衛(wèi)的百戶，配點(diǎn)火藥還是可以的吧”


    “那就問(wèn)題不大了”趙富說(shuō)道。


    “礦石買來(lái)後，怎麼冶煉”


    “迴老爺?shù)脑挘�礦石要用木炭冶煉，和木炭裝入高爐。”


    “煉鋼不用焦炭嗎”


    幾個(gè)人都麵麵相覷，不知所雲(yún)。


    好吧，這時(shí)候沒(méi)有焦炭。


    趙富說(shuō)道：“好叫老爺?shù)弥�，咱們大明都是把木炭和鐵礦石裝入高爐，煉出來(lái)的就是生鐵。生鐵反複折疊鍛打，就可以成鋼，百次就是百煉鋼。”


    楊凡大概知道了，這時(shí)代怎麼煉鐵。


    “這作坊為什麼停產(chǎn)”楊凡問(wèn)了個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。


    “老爺呀，咱們的鐵礦出產(chǎn)太低，又缺乏青壯，礦石不足，隻能外購(gòu)礦石，遵化這麼多煉鐵作坊，絕大多數(shù)都有穩(wěn)定的礦石來(lái)源。靠買別人的礦石這成本就上去了，幹的越多賠得越多。換了幾個(gè)老爺，都轉(zhuǎn)手了。”付六說(shuō)道。


    明白了，自己沒(méi)有好礦，買別人的礦石，中間加了利潤(rùn)，人少?zèng)]有規(guī)模效益，產(chǎn)量低，估計(jì)質(zhì)量也不咋地。所以誰(shuí)幹誰(shuí)賠。


    這破地方又不鄰著水邊，運(yùn)輸也不方便。木炭和礦石都是很重的原料，怎麼可能不賠錢(qián)呢。


    楊凡揉著太陽(yáng)穴發(fā)愁，總得開(kāi)工，這三百多人坐吃山空不是長(zhǎng)久之計(jì)。而不能開(kāi)工的主要問(wèn)題就是如何降低成本。


    成本包括哪些方麵？


    原料：鐵礦石和木炭、人工、運(yùn)輸、稅收。


    其他的都沒(méi)什麼下降的餘地，隻有礦石可以再想想辦法降低成本。


    “礦石什麼價(jià)格”


    “精選鐵礦砂，每千斤三十八兩銀子”


    “生鐵什麼價(jià)格”


    “如果是南方來(lái)的閩鐵，每斤一錢(qián)六分銀子。本地產(chǎn)的質(zhì)量好些，要二錢(qián)銀子”


    “百斤礦砂出鐵多少”


    “出鐵三十斤，可賣六兩。但其他成本也要二兩，如果官府要納捐課稅，一定會(huì)賠錢(qián)的。”


    楊凡基本明白了，從外邊買礦砂基本白幹。能活下來(lái)的煉鐵坊基本都是自己有礦的，礦石省下的就是淨(jìng)利潤(rùn)。


    “今天到這裏，都散了吧，明早趙富、付六和我出去，去最大的三家礦場(chǎng)看看。”


    楊凡也沒(méi)有什麼頭緒，這個(gè)難題換了好幾個(gè)東家都沒(méi)解決，可見(jiàn)很棘手。明天實(shí)地看看再說(shuō)吧。


    第二天一早，楊帆帶著趙富和付六直奔遵化最大礦場(chǎng)，東山礦場(chǎng)。


    東山礦很大，依山傍水，這條水正是流入遵化城裏的那條河。非常便於運(yùn)輸。


    楊凡觀察了一下，發(fā)現(xiàn)來(lái)買礦石鐵砂的基本都是小作坊，他們一般都是家庭為單位少量煉鐵，然後直接打製農(nóng)具工具。這樣利潤(rùn)就上來(lái)了。


    還有一些則是非常大的主顧，他們有規(guī)模效益，一買就是十幾萬(wàn)斤，盡管利潤(rùn)薄，但勝在量大，還是有可觀的利潤(rùn)的。


    而自己這兩方麵都不占，肯定是虧的，而且煉的越多越虧。楊凡思索著，怎麼能把價(jià)格降下來(lái)。


    “去選礦的地方看看”楊凡策馬而行，很快來(lái)到選礦的地方，這裏有上千人，螞蟻一樣的在勞作。


    有的壯漢用背簍把鐵礦石從礦洞裏背出來(lái)。用牛車運(yùn)到選礦場(chǎng)。


    選礦場(chǎng)裏，大批的工人揮汗如雨，正在奮力揮動(dòng)大錘，把鐵礦石砸碎。


    然後小塊的礦石進(jìn)入下一道工序，這邊好多的婦女和半大孩子，用小錘子繼續(xù)把小石塊砸成更小的石塊，然後繼續(xù)砸，繼續(xù)砸。


    中間有明顯脫落下來(lái)的雜質(zhì)石塊被清理出去扔掉。剩下的鐵礦石越來(lái)越純。


    最後一道工序，是把很小的石塊平鋪在一塊花崗巖和石英巖的鋪成的場(chǎng)地上，用牛拉著巨大的石滾子轉(zhuǎn)圈碾壓。


    然後用掃把掃出來(lái)，就是黃豆大小的鐵砂。然後還要用人力篩出大的顆粒，仔細(xì)挑選，石頭扔掉，鐵砂留下。


    看到這一步，楊凡忽然想到辦法了。


    這種選礦方法非常浪費(fèi)，篩子篩掉的粉塵裏有大量的鐵細(xì)沙。但是人力無(wú)法分揀。看不到，也拿不起來(lái)。效率太低不值得浪費(fèi)人力。最後都扔掉了。


    “這些篩下來(lái)的廢土都運(yùn)到那裏去了”楊凡問(wèn)道。


    “迴老爺，你看到河邊的那座山了嗎，那就是”付六迴道。


    楊凡望去，好高的一座小山，看著有些發(fā)紅。不知道東山礦場(chǎng)多少年積累下來(lái)的。


    山上還有好多衣衫襤褸的孩子和女人，提著破麻袋，拿著短柄鋤頭在翻找。撿拾一些混在裏邊的鐵礦石。


    楊凡估計(jì)這些女人和孩子都是礦工的家屬。撿礦渣補(bǔ)貼家用的。反正賺點(diǎn)是點(diǎn)。


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    找到一塊就用小錘子再砸一砸，把有效的部分扔進(jìn)麻袋裏。礦場(chǎng)也不管。這些廢料誰(shuí)願(yuàn)意撿就去撿。


    “走找主事聊聊”楊凡說(shuō)道。


    楊凡一行人問(wèn)清楚了掌櫃的位置，直奔礦場(chǎng)的出貨房。


    “幾位朋友大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，”一個(gè)胖胖的中年人抱拳說(shuō)道。“可是來(lái)照顧本礦生意。”


    “不錯(cuò)，確實(shí)有筆大生意要和貴方談?wù)劇！睏罘驳馈?br />

    “本礦的鐵礦砂不敢吹牛說(shuō)大明最好，至少這遵化縣，我敢說(shuō)第二，沒(méi)人敢說(shuō)第一”


    “貴方鐵礦砂怎麼賣”


    “一等礦沙百斤三兩紋銀，蓋不二價(jià)。”


    “我這次來(lái)不是買鐵礦砂的”楊凡搖搖頭。


    “客官不買鐵礦砂”掌櫃的一愣，不買鐵礦砂來(lái)這做什麼。


    “客官不買鐵礦砂，要買什麼”掌櫃語(yǔ)氣已經(jīng)有些不善。顯然不太願(yuàn)意和他浪費(fèi)時(shí)間。


    楊凡一指那座廢土山，說(shuō)道：“不知那裏的土山賣不賣。”


    掌櫃的的順著楊凡的手指一看，原來(lái)是堆積廢土的那座土山。


    心中冷笑，又是一個(gè)來(lái)?yè)毂阋说摹：芏嗳丝吹接腥嗽谀茄Y撿篩漏的鐵礦石，就以為有利可圖。


    這些年不斷有人要買那座土山，可他們也不想想，要是真值得開(kāi)發(fā)，礦場(chǎng)怎麼會(huì)放任那些礦工的女人和崽子在那裏翻找。


    就是因?yàn)橥度氘a(chǎn)出不成比例才扔在哪裏，這些女人和小孩閑著也是閑著，他們撿出來(lái)還不是要低價(jià)賣給礦場(chǎng)。


    那土堆是幾百年積累下來(lái)的，不知道多少人打過(guò)注意，最後賠的底兒掉，隻好又賣迴給礦場(chǎng)。


    既然又有傻子送上門(mén)來(lái)，幹嘛不賣。


    “那個(gè)土山啊，客官真有眼光，隻要二百兩，就可以賣斷給客官”掌櫃的狡黠的綠豆眼睛眨了眨，笑著說(shuō)道。


    心裏說(shuō)道，有你哭的時(shí)候，到時(shí)候老夫二十兩再買迴來(lái)。