京城和遵化、以及楊府領(lǐng)地的鐵絲網(wǎng)外，聚集著大量的流民。他們都是今年從北直隸、山東、山西甚至河南跑來求活的。


    他們聽說，北直隸北部有活路，就紛紛拖兒帶女的往這裏跑。


    他們都聽老鄉(xiāng)說了，前兩年來這裏的人都找到了養(yǎng)家湖口的活計(jì)。現(xiàn)在這裏人越聚越多。尤其是，他們聽說了京城裏邊有一文錢三斤的糧食，幾乎眼睛都紅了。


    可是官兵們把守著城門，不讓他們進(jìn)城。


    京城外聚集的流民越來越多。已經(jīng)達(dá)到三十多萬了。漫山遍野都是災(zāi)民搭建的窩棚。這些人叫嚷著要進(jìn)城乞討，或者找工作。每天都和守城官兵發(fā)生衝突。


    看著城外日漸增多的災(zāi)民，內(nèi)閣和皇帝如坐針氈。如果有人振臂一唿，可就麻煩了。


    皇帝隻好從內(nèi)庫出錢，買超市裏一文錢三斤的玉米麵，在城外施粥。


    每天上午和下午各施粥一次，每人一大瓢玉米麵湖湖，勉強(qiáng)吊著他們的性命。


    皇帝幾次讓王承恩來催促，讓北運(yùn)河鐵路指揮部盡快開工。把這些災(zāi)民都招募走，讓他們?nèi)ジ鱾�(gè)施工標(biāo)段的工地去修鐵路，不要聚集在京城外。


    鐵路指揮部本來計(jì)劃是，開春土地解凍了才能開工。現(xiàn)在這個(gè)情況，這幾年冬天這麼冷，尤其是天津，九河下梢，沼澤地多，泥水凍結(jié)混合在一起，土地凍得結(jié)實(shí)，沒法施工。


    可是現(xiàn)在司禮監(jiān)實(shí)在是扛不住皇帝和內(nèi)閣的壓力了，王承恩直接給楊凡傳話了，希望提前開始招人。趕緊把這些流民弄走。


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    永定門外，開始招募工人的消息傳開，頓時(shí)分散在京畿的災(zāi)民們四處匯聚而來。直奔鐵路招工處。


    韓老五一家是從山西跑來的，他們夫妻兩個(gè)帶著三個(gè)孩子，還有老娘。一家六口逃荒到了京城。今年大旱，他們老家是呂梁山區(qū)的，旱田基本都絕產(chǎn)了。整個(gè)村子都跑了。


    他們村子都姓韓是一個(gè)祖宗的大家族。全族三百多口子人呢。全都四撒逃荒去了。


    韓老五的渾家撿了些枯枝，用破鍋給婆婆和孩子燒了了點(diǎn)水。隻放了一小把小米。米湯咕都著，馬上就可以喝了，湯稀得能照出人影來。


    韓老五急匆匆的跑迴來。對著家人說：“不吃了，快跟我走。”


    “當(dāng)家的，都煮好了，放了半把小米呢，不能扔啊。”


    “你知道什麼，鐵路招工了，沒有家屬的不要，趕緊跟我去報(bào)名，晚了就沒機(jī)會了。到那裏給發(fā)餅子，管飽。”


    韓老五背起老娘，渾家抱起最小的孩子，兩個(gè)大的跟著父母就往永定門跑。老娘舍不得破鍋和米粥，就用頭巾包上防止灑出來。用手抱著小半鍋粥。


    到了永定門前，看到官道邊上被人用鐵絲網(wǎng)圈起來一塊空地，一排的桌子擺著，一些十七八歲的小夥子，坐在那裏。


    上麵拉著橫幅，寫著鐵路招工處。


    這裏已經(jīng)人山人海了，來了好多的人。一些五城兵馬司的兵丁正在維持秩序，組織按照家庭排隊(duì)。


    “你們是那裏來的，一家?guī)卓谌耍瑧糁鹘惺颤N名字，有沒有戶貼。”一個(gè)小夥子上來盤問。


    韓老五一家看去，發(fā)現(xiàn)那些坐在桌子後麵的，和這些盤問的，維持秩序的，都穿著一樣奇怪的衣服。他不認(rèn)識這種後世的工裝夾克衫。隻是對這種對襟的衣服有些感覺奇怪。


    “小的是山西呂梁人，逃荒來的，一家六口。有戶貼，您看”說著韓老五趕緊掏出戶貼。


    “你都會幹什麼活，有什麼本領(lǐng)。”那個(gè)小夥子掏出一個(gè)小本子，拿出鉛筆開始記錄。


    “小的，會種地，嗯，還會些石匠的活計(jì)，農(nóng)閑時(shí)候，就跟著俺叔做些石磨什麼的。”韓老五說道。


    “嗯，你是石匠，算是手藝人。跟我來吧，到這邊來，不用排隊(duì)麵試了。”年輕人眼睛一亮。


    這裏招人首先都是區(qū)分職業(yè)和技能。能出力氣是最低等的，但凡會點(diǎn)木匠、瓦匠、石匠等手藝，都會被甄別出來，直接安排到更合適的位置上去。


    “好嘞，好嘞，”韓老五趕緊背著老娘，帶著一家人跟著跑過去。


    這邊的空地上已經(jīng)有很多人了。都是一家家的。都是既有壯年人，還有老人小孩。


    不大一會，一個(gè)廚子跳著擔(dān)子來了，身後還跟著兩個(gè)兵丁。


    “都排好隊(duì)，開飯了。不要擠”兵丁們拎著鞭子，兇神惡煞的吼道。


    這裏的人紛紛都排好了隊(duì)。一家一家的來到廚子麵前領(lǐng)取食物。廚子的擔(dān)子前麵是一層層的蒸籠。後麵是一個(gè)大桶。


    廚子把蒸籠打開，裏麵是一整塊的玉米麵的發(fā)糕。後麵的大木桶打開蓋子，裏邊是一大桶雞蛋湯。這一桶湯估計(jì)也就兩三個(gè)打成蛋花的雞蛋，但是已經(jīng)足夠讓這些饑民們吞口水了。


    廚子從懷裏逃出來一把尖刀，在發(fā)糕上橫豎的劃了起來，把一整塊大發(fā)糕，切成菱形的小塊。


    “不要急，不夠還送，都過來領(lǐng)，一人一塊發(fā)糕，一大勺子雞蛋湯。”廚子說道。


    很快每個(gè)人都領(lǐng)到了食物，發(fā)糕鬆軟香甜，這些人從來沒有吃過玉米麵的食物，都吃的狼吞虎咽的。破碗裏的雞蛋湯更是顧不得燙嘴，小口小口的喝著。


    這湯裏除了打飛的蛋花，就是一些切碎的野菜丁，用澱粉勾欠，弄得黏湖湖的，同時(shí)放了些豆油，放了鹽。


    “娘啊，您多喝點(diǎn)，這湯裏放了鹽了。”韓老五激動的說道。把自己碗裏的一大勺子雞蛋湯倒進(jìn)了老娘的碗裏。


    老娘又把雞蛋湯倒了迴來，說道：“你是壯勞力，全家都靠你呢，你喝，吃了鹽有力氣，我這老婆子喝了也是浪費(fèi)了。”


    明末，鹽價(jià)騰貴，百姓普遍買不起鹽。


    即使是好年景，一年下來也很少能吃到鹽。每年都是老娘把養(yǎng)的雞賣了，才能買上一塊鹽巴。這鹽巴還是黑乎乎的像是石頭一樣的。


    就這還舍不得吃。


    各家各戶一種是把鹽巴用繩子吊在房梁上，吃飯的時(shí)候，抬頭看看，就當(dāng)是吃鹽了，這叫吃望望鹽。


    還有一種是把鹽塊用繩子拴著，在鍋裏快速的蘸一下，叫做吃蘸蘸鹽。


    沒想到這個(gè)什麼鐵路工地，發(fā)的吃食居然有鹽。而且雞蛋湯上還有幾滴油花。真是把他們激動壞了。