柏九沿著主街快步前行。


    在途徑醫館時，他還特意瞧了眼擺在街邊的燈臺。


    那燈臺造型古樸，做工精細，頂端似還設有一個類似小抽屜的精巧機關。


    柏九不禁心頭一動：


    若萬飛炳提供的情報無誤的話，那衙役很可能就是從此處取走的物件。


    根據萬飛炳提供的位置，柏九沒多久就在衙門附近，找到了正在暗處盯梢的蔣方勤。


    由於易容之故，蔣方勤一開始並沒能認出眼前之人便是柏九。


    經過一番解釋和確認，這才恍然大悟，向柏九介紹起目前掌握的情況：


    “啟稟掌門，在吹滅燈臺後，那衙役便徑直趕迴了衙門，隨後再沒見他出來過。”


    “那這段時間，可有其他人出入？”柏九一臉嚴肅地問道。


    蔣方勤篤定地搖了搖頭：


    “沒有。前後院門我都有死死盯著，期間無人進出。”


    聽到這話，柏九點了點頭，緊接著又道：


    “那官員施大剛，可在這院子裏？”


    “這個……屬下不知。要不，我用神識探查一下？”蔣方勤猶豫著提議道。


    “不可！”還沒等他把話說完，便被柏九製止了：


    “倘若衙門真與此案有關，那說不定兇犯就藏於其中。


    神識雖能探出敵情，但也會暴露你我。


    在確定對方的身份前，還是不要打草驚蛇的好。


    你我暫且按兵不動，耐心等待看看再說吧。”


    說罷，柏九便不再多言，而是朝蔣方勤使了個眼色。


    兩人心領神會，隨即默契地一個守在前門，一個守在後院，開始了一場漫長而枯燥的監視行動……


    時間，一分一秒地過去。


    夜色越來越深，四周一片寂靜。


    柏九和蔣方勤就這樣靜靜地潛伏在黑暗之中。


    像兩個孤寂的狩獵者，耐心地等待著獵物的出現。


    終於，功夫不負有心人！


    當晚淩晨兩點左右，在柏九都已經開始自我懷疑，他的抉擇是否正確時，衙門的後門突然傳來一陣輕微的響動。


    緊接著，緊閉的大門緩緩被人從裏麵推開了一條縫隙。


    借著微弱的月光，一位身著便裝的男子鬼鬼祟祟地走了出來，在他身後還跟著一架廂式馬車。


    也不知是怕擾民還是其他原因，那男子既沒有揮動鞭子驅趕馬匹，也沒有發出任何禦馬之音。


    他隻是輕輕拽著韁繩，任由那拉車的馬兒慢悠悠地沿著道路緩緩南行。


    見到此景，無需傳音，察覺異狀的蔣方勤已悄然來到了柏九身邊，並在他耳邊小聲說道：


    “掌門，那車夫我認得！


    他就是剛剛吹滅燈籠的衙役，隻不過換了便裝而已。”


    “哦？你確定？”柏九挑眉問道。


    “掌門放心，我一路跟隨而來，對他的長相記得清清楚楚，絕不會有錯。”蔣方勤確信地頷首迴道。


    “好！你繼續在此盯住，我跟去一看。


    若有任何風吹草動，記得傳音聯係。”


    說完，柏九便化作一道魅影，遠遠地跟在了馬車之後。


    ***


    馬車一路向南，沿街緩慢而行。


    除了車輪偶爾嘎吱作響，再無多餘之音。


    直至駛出逐光鎮範圍，車夫才漸漸提速，發出了抽鞭之聲。