日子像水一樣流了過(guò)去。


    進(jìn)了八月，大姑爺來(lái)?xiàng)罴倚∽】嘧x，預(yù)備九月去杭州鄉(xiāng)試。。


    中秋節(jié)就熱鬧了起來(lái)，大姑爺紅了臉吃吃艾艾，一杯酒沒(méi)喝完就醉了，撲在桌子上睡了起來(lái)。


    大太太啼笑皆非，“也太老實(shí)了些。”到底還是命人把大姑爺扶進(jìn)了餘容苑。


    “說(shuō)起來(lái)，我們家二少爺也是這個(gè)xing子。”二太太不失時(shí)機(jī)地?cái)?shù)落自己的兒子，“自小就是個(gè)耙耳朵，從來(lái)沒(méi)有自己的主意，老實(shí)得幾棍子都打不出來(lái)一個(gè)屁。年紀(jì)越大話(huà)越少……怕是這輩子都機(jī)靈不起來(lái)了。和九哥比，差遠(yuǎn)了。”


    大太太看了看九哥，又對(duì)二太太客套地笑了笑，“老實(shí)點(diǎn)好，我們家的孩子，也用不著太機(jī)靈。”


    七娘子微微皺眉。


    九哥就站起來(lái)給二太太敬酒，“代三個(gè)哥哥敬二嬸一杯！來(lái)年就能團(tuán)圓了，二嬸不必掛念得太苦。”


    大老爺眼底閃過(guò)一絲笑意，誇獎(jiǎng)九哥，“越來(lái)越會(huì)說(shuō)話(huà)了。”


    五娘子也問(wèn)二太太，“二嬸打算什麼時(shí)候上京？我還有好些話(huà)要帶給京裏的姐姐妹妹。”


    二太太就很不自在起來(lái)，吃吃艾艾，也不知道說(shuō)了什麼。


    大太太岔開(kāi)話(huà)題，“吃酒吃酒。”


    不免惦念起二娘子，“也不知道二娘子是不是也正在賞月，真?zhèn)�是海上升明月，天涯共此時(shí)……”


    眾人也都惦記起了不在身邊的親人。


    就連二太太都沒(méi)有乘勢(shì)在大太太跟前賣(mài)好，而是黯然低頭，擺弄起了眼前的筷箸。


    七娘子也惦記起了封錦。


    在這世界上，除了楊家人之外，也隻有封家人與她有那麼一星半點(diǎn)的聯(lián)係了。


    封錦此時(shí)應(yīng)該也在賞月吧？據(jù)說(shuō)封太太的眼疾越發(fā)沉重了，一家三口的賞月宴，是一定沒(méi)有楊家熱鬧的。


    還有楊家村裏的親戚們，此時(shí)又在做什麼呢？


    在另一個(gè)時(shí)代的朋友們，恐怕也正隔著遙遠(yuǎn)的時(shí)空，與她共望這一輪明月吧。


    就連大老爺都望著那一輪皎皎的月輪，發(fā)出了淡淡的歎息。


    中秋節(jié)是團(tuán)圓節(jié)，可是又有哪一年中秋，能真正團(tuán)圓。


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    過(guò)了中秋，很快就進(jìn)了冬。


    大姑爺這一科沒(méi)能中榜，卻也並不如何失意。


    科考可不是過(guò)家家，尤其在蘇杭一帶，讀書(shū)風(fēng)氣極盛，可以說(shuō)是千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋，很少有秀才第一科就能中舉。


    大太太就更談不上失望了，好聲好氣地寫(xiě)信迴去，請(qǐng)大姑爺不要?dú)怵H，好生讀書(shū)預(yù)備明年的正科，又帶話(huà)請(qǐng)初娘子常迴娘家，也就把這事擱到了腦後。


    七娘子暗地裏也托立夏去問(wèn)問(wèn)封錦的成績(jī)，周嫂子過(guò)了三四天，進(jìn)來(lái)接立夏迴家休息了半日，迴來(lái)立夏告訴七娘子：封錦這一科就沒(méi)有應(yīng)試。張先生嫌他底子太差，讓他多讀三年書(shū)再來(lái)考。


    七娘子雖然有些遺憾，卻也暗暗地鬆了一口氣。


    二太太正愁沒(méi)有地方可以做章呢……若是這當(dāng)口封錦又中了榜，大太太那頭會(huì)有什麼反應(yīng)，她可就真說(shuō)不清了。


    很快又過(guò)了一年春夏，七娘子與九哥已經(jīng)九歲了。


    朝中的風(fēng)雲(yún)更加詭譎，二老爺幾次想迴家探親，都被大老爺去信止住了。二太太自然樂(lè)得不提上京的事，好像已經(jīng)把香姨娘拋諸腦後。


    大太太卻也似乎忘了催二太太上京。


    兩家重新迴複了親密的來(lái)往，二太太也再不提過(guò)繼的事，對(duì)九哥和氣得不得了，見(jiàn)了麵，恨不得把他揉碎到懷裏。


    進(jìn)了九月，二娘子來(lái)信報(bào)喜，說(shuō)是已經(jīng)有了兩個(gè)月的身孕。


    大太太頓時(shí)歡欣鼓舞，隻恨不能親身到京城去陪著二娘子生產(chǎn)，精精細(xì)細(xì)地挑了四個(gè)身家清白，老實(shí)能幹的媽媽送進(jìn)京照料二娘子。


    連著幾日，看誰(shuí)都是一臉的笑。


    大老爺也很高興，“最好是一舉得男，那就沒(méi)什麼好cao心的了！”


    定國(guó)侯這幾年身子骨越發(fā)不好，若是二娘子能夠生下嫡孫，小侯爺在老人家心中的地位，自然就更穩(wěn)固了。


    大太太就想去寒山寺上香，為二娘子許願(yuàn)，還大發(fā)慈悲，準(zhǔn)許府裏想去的女眷，都跟著過(guò)去。


    一早眾人來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候，大太太就問(wèn)幾個(gè)姨娘，“可有想跟去的？”


    大姨娘和五姨娘對(duì)視了一眼，都笑道，“倒是想到寒山寺抄抄經(jīng)。”


    四姨娘咬了咬唇，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，七姨娘也是一臉的不熱衷。


    寒山寺是眾女眷常去的地方，如果心裏沒(méi)有什麼特別的事，要到佛前上香，僅僅是去瀏覽風(fēng)景的話(huà)，那地兒就沒(méi)有什麼好玩的了。


    三娘子倒是很踴躍，“我倒是想跟著太太上一炷香。”


    四娘子就笑話(huà)三娘子，“別是求佛祖保佑你的姻緣吧！”


    大老爺目光一閃：三娘子今年已經(jīng)十五歲了。


    是說(shuō)婆家的年紀(jì)了。


    大太太心情倒真的不錯(cuò)，非但沒(méi)有介意四娘子的調(diào)侃，還點(diǎn)了點(diǎn)頭。“有敬佛的心思，是好事！”又問(wèn)五娘子，“小五去不去？”


    五娘子眼神有些迷蒙，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“想去來(lái)著。”


    “五姐心裏又有什麼事？”大姨娘就笑著打趣五娘子，“難道也是要求姻緣？”


    “就我們五姐的這點(diǎn)城府，有了心事，還能瞞得了人？”大老爺也笑話(huà)五娘子。


    五娘子紅了臉背過(guò)身，“不和你們說(shuō)了！”一臉的小兒女狀。


    眾人都笑了，六娘子也想出去走走，七娘子見(jiàn)眾人都去，倒不好不去，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“出門(mén)散散也好，進(jìn)了十月天氣冷下來(lái)，就不想出門(mén)了。”


    九哥卻是一臉的興味索然，“先生布置的功課太多了，我就不去了，在家好生念書(shū)吧。”


    大太太與大老爺對(duì)視了一眼，都有些欣慰。


    九哥漸漸長(zhǎng)大，也知道自己給自己加功課了。


    大太太看著九哥的眼神一片溫存，“也別累著了，時(shí)不時(shí)，要起來(lái)鬆散鬆散！”又問(wèn)立春，“九哥最近食量有增吧？”


    九哥與七娘子都苦夏，一進(jìn)夏天就不思飲食，一不留神就會(huì)中暑。隻能靠湯藥來(lái)調(diào)節(jié)著，勉強(qiáng)吃些米飯。


    立春忙笑著迴答，“昨天倒是吃了兩三碗飯，夜裏還叫了一次點(diǎn)心。”


    大老爺?shù)囊暰�(xiàn)掠過(guò)了立春，頓了頓，撫須不語(yǔ)。


    一家人請(qǐng)過(guò)安，各自都有事忙。


    孩子們趕著去上課，大老爺衙門(mén)裏也有無(wú)數(shù)的事，大太太更是要發(fā)配家務(wù)，一上午都不可開(kāi)交。


    進(jìn)了下午，二太太上門(mén)了。


    “新下來(lái)的紅心柚，前兒漳州知縣上門(mén)來(lái)問(wèn)好，送了兩大筐子。”她笑著和大太太對(duì)行了禮，“倒是個(gè)大味甜，我和八娘子哪裏吃得了這麼多？大嫂嚐嚐，若是喜歡，家裏還有一大筐子送來(lái)。”


    大太太平時(shí)家居寂寞，二太太這一兩年水磨工夫做下來(lái)，又是陪著說(shuō)話(huà)，又是隔三差五地送些時(shí)令鮮果，倒是把她對(duì)二太太的惡感消磨了不少，也就露了笑，“二嬸有心了。”就讓二太太在東次間坐了，兩人說(shuō)些家長(zhǎng)裏短的話(huà)。


    二太太就提起京裏的事，“進(jìn)了今年，一會(huì)兒是皇長(zhǎng)子這邊的人落了不是，一會(huì)兒又是太子身邊的人落了不好……這一向竟是越發(fā)看不懂了，京裏大小官員，都是惶惶不可終日，也不知道什麼時(shí)候就輪著他們倒黴了。”


    大太太也是心事重重，“宮裏的事，誰(shuí)都看不懂，我和你大伯也都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，誰(shuí)知道哪天就禍?zhǔn)屡R頭……”


    兩人都沉默了下來(lái)。


    雖然兩房一向都隻是麵子上和氣，心底各有打算，但在官場(chǎng)上卻是一體。


    大老爺?shù)古_(tái)，二老爺?shù)暮擦治蛔匀灰脖２蛔　６�老爺出事，也�?huì)牽連到大老爺。


    “姨夫是怎麼說(shuō)的？”二太太就忍不住問(wèn)起了秦帝師。


    “還是看好太子。”大太太忍不住長(zhǎng)出一口氣，“皇上一天定不下決心，一天就沒(méi)法安定下來(lái)……聽(tīng)他的意思，皇上是終於鬆了口，太子恐怕不日就能出閣讀書(shū)了。”


    出閣讀書(shū)，隻是把儲(chǔ)位之爭(zhēng)推向**而已。


    隻要皇長(zhǎng)子還沒(méi)有封王離京，這場(chǎng)遊戲就要繼續(xù)下去。


    二太太麵露愁容，“恐怕這場(chǎng)風(fēng)雨，一時(shí)半會(huì)還止不住。”


    兩人都有些發(fā)冷，大太太不由緊了緊家常穿的連格紋長(zhǎng)襖。“還好我們楊家人口簡(jiǎn)單，也一直沒(méi)有表態(tài)，暫時(shí)還能獨(dú)善其身，不過(guò)……”


    以大老爺?shù)奈恢茫�自然是很得皇子們的重視，恐怕到了最後，還是必須表態(tài)支持一方。


    二太太就扯開(kāi)了話(huà)題，“香姨娘又有了身孕。”


    大太太很吃驚，“這香姨娘也有二十七八了吧？”


    二太太苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也不知道老爺是吃了什麼藥，大嫂指點(diǎn)我送去的幾個(gè)通房都沒(méi)有能分了她的寵……”她眉宇間閃過(guò)了一絲陰霾，“就連大伯親自賞的那一對(duì)姐妹花，也不過(guò)是得寵兩三個(gè)月，就又獨(dú)守空房了。”


    這一兩年來(lái)，二太太斷斷續(xù)續(xù)也打發(fā)了三四個(gè)通房進(jìn)京，大老爺更是從閩越王那裏又討要了一對(duì)千嬌百媚的姐妹花，轉(zhuǎn)送給二老爺。


    對(duì)二太太，當(dāng)然是打著為香姨娘分寵的名號(hào)。


    私下，大老爺和大太太卻都知道這一對(duì)姐妹花是大房在二房的耳目。


    連這對(duì)千嬌百媚、生就萬(wàn)種風(fēng)情的雙胞姐妹都沒(méi)能分了香姨娘的寵，不是香姨娘的確手腕過(guò)人，就是二老爺有自己的考量了。


    大太太不禁低眸沉思。


    二太太很有些消沉，“眼下孩子們?cè)诰┭Y也少人管束，我想著，倒不如讓他們迴來(lái)進(jìn)家學(xué)讀書(shū)，一來(lái)是有名師教導(dǎo)，又有大伯管束，能沉下心來(lái)，二來(lái)，也能和九哥做個(gè)伴！”


    大太太就抬了眼，似笑非笑地看了看二太太。


    大太太身後的梁媽媽也撩了撩眼皮。


    二太太也不顧大太太的保留，又向大太太保證，“幾個(gè)孩子都是極老實(shí)的，斷斷不會(huì)給您添太多麻煩……您看，這事能不能行？”


    大太太猶豫了一下，“這事還得先問(wèn)過(guò)老爺。孩子迴蘇州，已經(jīng)不是那麼簡(jiǎn)單的事了，恐怕落到有心人眼裏，又添麻煩。”


    把孩子送迴蘇州，動(dòng)機(jī)可能很簡(jiǎn)單，也可能很複雜。至少在有心人眼裏就會(huì)成為楊家全力收縮的預(yù)兆，這道理二太太當(dāng)然懂得。


    她就看了梁媽媽一眼。


    大太太笑了笑，吩咐梁媽媽。“問(wèn)問(wèn)五娘子，今年秋天打算做幾件新衣服。”


    梁媽媽就笑著應(yīng)了是，退出了東次間。


    在堂屋倒是和王媽媽打了個(gè)照麵，兩個(gè)媽媽麵對(duì)麵問(wèn)了好，梁媽媽悄聲囑咐王媽媽?zhuān)�“還是別進(jìn)去了，裏頭在說(shuō)事那。”


    一邊說(shuō)話(huà)，一邊豎起耳朵聽(tīng)東次間裏的動(dòng)靜。


    王媽媽就問(wèn)，“是那位又來(lái)了？”


    梁媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微一撇嘴，“除了她還有誰(shuí)？”


    也不知道是默契還是巧合，兩個(gè)媽媽都沒(méi)有離去。


    麵對(duì)麵說(shuō)著無(wú)關(guān)緊要的話(huà)，又都高高豎起耳朵，聽(tīng)著東次間裏隱約傳來(lái)的對(duì)話(huà)。


    “到底不是親生……”二太太的聲音斷斷續(xù)續(xù)傳了出來(lái)，“就浣紗塢的那件事……您也該為自己打算……”


    兩個(gè)媽媽對(duì)視了一眼，王媽媽就撇了撇嘴。


    “從來(lái)都是這一套老話(huà)……”聲音裏寫(xiě)滿(mǎn)輕蔑。


    梁媽媽也禁不住歎了一口氣，“也算是不容易了，這一年多，竟沒(méi)有換過(guò)一個(gè)詞……”


    謊話(huà)說(shuō)一千遍，也就成了真話(huà)。


    就算九哥心裏沒(méi)有七娘子，二太太這一年多來(lái)孜孜不倦地在大太太耳邊叨咕，大太太對(duì)九哥又豈能沒(méi)有一點(diǎn)看法？


    兩個(gè)媽媽就感慨著出了屋子。


    梁媽媽同王媽媽道別，“進(jìn)月來(lái)館傳話(huà)……”


    兩人在堂屋前分了手，梁媽媽目送王媽媽進(jìn)了東偏院，才沉思著去月來(lái)館問(wèn)話(huà)。


    五娘子正和六娘子下棋，梁媽媽一時(shí)倒不大好當(dāng)著六娘子的麵問(wèn)五娘子。


    畢竟明麵上，幾個(gè)小姐一年也就是若幹套新衣，不論嫡庶都沒(méi)有明顯的差別。


    當(dāng)著六娘子的麵**luo地?cái)[特權(quán)，就有些欺人太甚了。


    隻好笑著和兩位小姐拉了幾句家常，就退迴了正院。


    大太太也已經(jīng)送走了二太太，梁媽媽進(jìn)了東次間，輕聲交代了月來(lái)館裏的情況。


    大太太又哪裏會(huì)在意這些，隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，就又沉吟了起來(lái)。


    梁媽媽也忍著不敢發(fā)問(wèn)。


    有些事，即使貴為大太太的心腹，也最好是不要主動(dòng)cha手。


    大太太沉思的麵孔，透過(guò)殘陽(yáng)望去，就好似一尊雕塑。


    窗外傳來(lái)了稚嫩的笑聲，九哥一邊同身邊的八娘子說(shuō)話(huà)，一邊進(jìn)了主屋。


    “娘！”人未到，聲已至。


    大太太就換上了笑臉，溫和地與九哥說(shuō)了幾句話(huà)。


    吃過(guò)晚飯，又把大老爺讓到東次間說(shuō)話(huà)。


    “二嬸想把幾個(gè)孩子接迴蘇州……”她的話(huà)裏有些商量的味道，“說(shuō)是朝裏不大平靜，孩子帶在身邊，也放心一些。”


    大老爺就沉吟不語(yǔ)，半晌，才慢慢問(wèn)，“你怎麼看？”


    大太太歎了口氣，“畢竟是二房的家事，若是我們家可保無(wú)事，不迴來(lái)也罷。若是有可能被牽扯進(jìn)去，還是迴蘇州穩(wěn)一些。”


    蘇州離京城畢竟很遠(yuǎn)。


    一旦出了什麼事，還來(lái)得及把孩子們送迴老家。


    在京城就不一樣了，皇上說(shuō)一聲拿你，全家都走脫不了……二老爺想把孩子們送迴蘇州，也是慈父的一片苦心。


    大老爺就笑了笑，“既然這樣，那就都接迴來(lái)吧！”


    梁媽媽有些吃驚，不免就仔細(xì)端詳大老爺。


    大太太卻沒(méi)有在意，得了大老爺?shù)臏?zhǔn)信，也就兀自低頭盤(pán)算起了這裏頭的得失。


    大老爺一手托腮，饒有興趣地望著大太太，眼神一片深沉。


    梁媽媽不由得就打了個(gè)寒顫。


    和王媽媽對(duì)視了一眼，兩人一起，慢慢退出了屋子。


    王媽媽同梁媽媽告了別，先出了正院迴家去。


    梁媽媽站在院門(mén)前，出了半晌的神，又看了看燈火通明的東偏院。


    一咬牙，她進(jìn)了通往西偏院的夾道。


    “有些事想囑咐白露一聲！”她笑著對(duì)守門(mén)的媽媽交代，“您招唿一聲？”