臘月裏平平安安，再?zèng)]有出過什麼事。
過了臘月二十五，大老爺請師爺們吃了年酒，各自放迴家過年，也就迴到百芳園在浣紗塢住下，每日裏或是溫香軟玉，或是讀書寫字，或是叫了兒女們來說說笑笑，或是和大太太計(jì)較今年的收成，難得地過了幾天悠閑的日子。
七娘子不用到外偏院侍候，也就閉門不出，唯恐走到哪裏又撞見了不該撞見的人，惹來一身的麻煩。
許鳳佳卻也很少在總督府呆著。
水軍大營到了這會(huì)兒，已經(jīng)有上萬名水兵開始輪流cao練，這麼多人聚在一起，一天總有一百多件事需要處理，眼下又快過年了，營裏的雜事更多。蕭總兵一個(gè)人忙不過來，連廖太監(jiān)都不得不親身出來處理事務(wù)，許鳳佳身為四品將軍，又哪裏好意思在蘇州閑逛。
是以這些天雖然晚上還迴垂陽齋安歇，但白日裏倒是都在胥口大營，有時(shí)候要半夜三更才能迴蘇州。
大太太很心疼，“讓你住到蘇州，本來是擔(dān)心你在軍營吃不好睡不香，鬧成這樣辛苦，倒不如以後忙不過來的時(shí)候，還是睡在胥口，得閑了再迴蘇州來看望我們。”
許鳳佳就笑，“還好，倒沒有多辛苦。”
在座的幾個(gè)男丁都露出了欽服之色，就連五娘子的冷漠都稍微露出縫隙，悄悄和六娘子議論，“雖說胥口離得近，但也是一個(gè)時(shí)辰的奔波，也虧得表哥有這樣的能耐。”
七娘子也禁不住抬眼微微一瞥許鳳佳。
到底是自家的近親，每日裏來請安的時(shí)候，大太太也沒有特別要求女兒們迴避。
還好許鳳佳也從來沒有露出什麼不妥，總是莊莊重重，並不特意打量表妹們。
大太太是越看許鳳佳就越喜歡。
出身又尊貴，舉動(dòng)又得體，又是個(gè)少年有為的四品將軍並國公府世子……胥口大營一日那樣多的事，也虧得他有耐心認(rèn)認(rèn)真真地敷衍下來，還是這樣龍精虎猛，不露一絲疲憊。
“雖然你們年輕人都有一股使不完的勁，但也要留心保養(yǎng)身體。”她越發(fā)和顏悅色，“別仗著年紀(jì)小，就成天累月地忙碌，也不顧累著了自己。”
又笑著囑咐幾個(gè)侄子，“這話說你們也是一樣的，雖然讀書要緊，但也不要太拘束了。”
敏哥忙帶著達(dá)哥、弘哥應(yīng)是。
大太太又問敏哥，“家裏有了音信沒有，預(yù)備什麼時(shí)候成親？”
“大約是今年秋天吧。”敏哥坦然告知大太太，又笑，“父親讓我們進(jìn)了四月再往西北去，說是去年往西北的官道有多處被大雨衝毀，現(xiàn)在正組織民夫修路，從江南過去，一路難走得很。”
大太太就若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“二叔信上也是這麼說來著。”
這些家中瑣事，當(dāng)然激不起小輩們的興趣。
女兒家們還好，九哥卻已經(jīng)按捺不住，衝許鳳佳使了好幾個(gè)眼色。
許鳳佳就起身告辭，“還有好些事……”
大太太忙說，“你去忙，你去忙。”
就笑瞇瞇地放許鳳佳和九哥出門，又把幾個(gè)侄子叫在身邊，關(guān)心他們的學(xué)業(yè)。
五娘子又坐了一會(huì)，也無聊起來，拉了拉六娘子、七娘子的衣袖，起身告辭，“六妹院子裏的梅花開得太好了……乘著這幾天事兒還少，打算畫幾張梅花來的。”
大太太居然也沒有阻止五娘子，反而把達(dá)哥、弘哥也一道打發(fā)出來，隻留了敏哥，“你們兩兄弟一年都在讀書，也跟著妹妹們到院子裏散一散心。”
幾兄妹就隻好一道出了東次間。
隔著琉璃簾子，還能聽見大太太和敏哥低低的說話聲。
不知敏哥說了什麼，大太太一下笑了起來。
七娘子就不禁費(fèi)起了思量。
想了想，又覺得如今繼承權(quán)已經(jīng)塵埃落定，就算敏哥想在慧慶寺的事上翻案，也鬧不出多少動(dòng)靜。
當(dāng)年一計(jì)，是她的得意之作，敏哥可以誅心，可以編排四姨娘和自己，但怎麼編排，都沒法把二太太的罪名開脫掉。
再說，他也不是沒有見過父親對自己的寵愛……隻要是個(gè)聰明人，就不會(huì)亂說話。
七娘子倒真心有些好奇起來：既然不會(huì)是說慧慶寺的事，那麼大太太把敏哥留在東次間，和他說的是什麼事兒呢。
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弘哥和五娘子自從那一日的口角後，彼此間就始終有些不對付。
才進(jìn)百芳園走了幾步，就有好幾次言語間差些對衝起來。這個(gè)說冬天是綠梅花開得好，那個(gè)又說小香雪的白梅花才漂亮。
敏哥又不在……達(dá)哥相形之下較為懦弱，更管束不了弘哥。
氣氛就越走越尷尬。
六娘子急得快跳腳：這些姐妹兄弟，都是要到小香雪去玩耍的，若是有了口角，她這個(gè)做主人的難免要受到牽連。
隻好拚命衝七娘子使眼色。
七娘子心裏又哪裏不知道六娘子的著急。
隻是五娘子這陣子怕是因?yàn)榛槭聼┬牡煤芰耍敫缒翘斓脑掚m然無心，卻是正戳痛了這位大小姐的傷疤。
隻看她這一向甚至連許鳳佳都疏遠(yuǎn)了開去，就曉得五娘子心裏恐怕正是油煎火熬的時(shí)候。
偏偏弘哥又覺得那天吃癟得莫名其妙，最近一和五娘子對上，眼角眉梢就格外帶了三分賭氣……
她也隻好一路岔開話題，到末了甚至主動(dòng)提議，“我倒是想在聚八仙周圍走走，在假山上玩一玩，五姐陪我？”
這是擺明了要把弘哥和五娘子分開了。
五娘子尚未答話，六娘子已是眼睛一亮，如得了什麼鈞旨綸音。
就期盼又央求地望向了五娘子。
五娘子倒被逗笑了，“好，二哥，我陪七妹散散步，你們在小香雪好好看梅花。”
都是姓楊的，又是一個(gè)祖父的至親，身邊還圍繞了這麼多丫鬟婆子，六娘子就算單獨(dú)招待兩個(gè)堂兄，也沒有什麼不妥的地方。
達(dá)哥很客氣，連聲說好，拉著弘哥就跟在了六娘子身後，往小香雪的方向而去。
五娘子和七娘子索xing站在長廊裏，目送三人去遠(yuǎn)了，五娘子才打發(fā)身邊的穀雨，“迴去吧，我想和七妹兩個(gè)人走走。”
穀雨還有幾分猶豫，“假山上青苔多，滑得很，還是奴婢……”
五娘子眉宇間就漸漸地蒙上了一層陰霾。
七娘子忙笑著打圓場，“不要緊，我和五姐不過隨便走走，不會(huì)登高的。”
也就隨口吩咐上元，“你也迴去吧，和你立夏姐姐說一聲，別把百靈給凍著了，若是天氣再冷，就把鳥籠子掛到屋子裏。再有，晚上我想吃些酸酸的東西，若是大廚房想不出來，就上小廚房問問曹嫂子。”
上元忙駐足聽了，又應(yīng)了是，才和穀雨一道反身往園子西頭走去。
五娘子一直冷眼旁觀，此時(shí)才歎了一口氣。
臉上就湧起了一股說不清道不明的愁緒。
七娘子看在眼底，倒有了幾分好笑。
少女時(shí)代，誰都曾經(jīng)曆過這種愁雲(yún)慘霧的心情。
就算是在現(xiàn)代，湧動(dòng)的荷爾蒙，也能叫一個(gè)豆蔻少女變得喜怒無常、古怪孤僻。
更不要說是古代了。
這說不出口的心事，最能讓人煩躁，更別說五娘子的xing子本來也說不上多溫順。
也難怪這段日子裏，情緒擺蕩得好像在蕩秋千，動(dòng)不動(dòng)就瀕臨崩潰。
“咱們倒是也別爬山了。”她笑著安頓五娘子，“索xing就在長廊裏走一走，一會(huì)兒到萬花流落邊上散散步，那一帶最安靜，什麼下人們都少見的，五姐倒好不好？”
這個(gè)年紀(jì)的少女，有了心事，看誰都不順眼，最喜歡在安靜的地方漫步。
五娘子也就惆悵地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
低著頭和七娘子在長廊上漫步。
卻是兩人都沒有說話。
半晌，她才長長地籲了一口氣。
“簡直要煩死了。”沒頭沒腦地和七娘子抱怨起來。“恨不得一輩子都不要提這兩個(gè)字！一到十五歲，誰看著你都問婚事、婚事、婚事！煩也煩死了！”
七娘子差點(diǎn)忍不住笑出來。
五娘子實(shí)在是個(gè)妙人。
不過，在大秦的上層階級(jí)裏，十六歲而沒有訂婚，是有些晚了。
也是因?yàn)槲迥镒拥纳矸萏尜F，這幾年朝中的風(fēng)雲(yún)又變幻得厲害，一時(shí)也顧不上五娘子這頭。
“等過了年就好了，”她安慰五娘子，“年後，許家應(yīng)該也能來信……你和表哥——”
“楊棋！”五娘子氣得直跺腳。“連你也來噎我！”
急得一張臉紅到了脖根。“弘哥也就罷了，現(xiàn)在你都來說這樣的話……好像除了表哥，我這輩子就說不了別的親事一樣！”
七娘子心中不禁微微歎息。
五娘子一腔癡情，全寄付於封錦一人身上，幾姐弟心底都是清楚的。
隻是封錦一去京城就杳無音信，從大老爺?shù)目跉鈦砜矗故沁B他都沒有封錦的消息，想來和張家，怕也已經(jīng)失去了聯(lián)係。
女兒家的青春又是最等不起的。
她又看了看五娘子。
冬日的陽光淺而發(fā)白，灑在五娘子身上，卻硬是又多了幾分熱度。
她和許鳳佳很有幾分相似，不論是眉眼還是臉型，都透著三分的像。
這對表兄妹的眼神也都很熱。
隻是許鳳佳的眼神裏，除了可以融化金屬的熱度，還有摸不清的思忖……對七娘子來說，他的眼神是難解的。
而多年相處下來，她卻很容易就能摸透五娘子心裏的情緒。
這一雙黑白分明的大眼睛裏，寫的曾經(jīng)是驕傲任xing，漸漸地，又化為了說不清的思慕，如今止餘了一片焦灼。
七娘子再忍不住，把氣歎出了口中。
心底最柔軟的部分，都像是被五娘子給牽動(dòng)了起來。
一下就想到了自己少年時(shí)的那段時(shí)光。
那時(shí)候她還是前世的孤女，沒有錢，甚而也沒有多餘的心思在情事上用心，然而當(dāng)時(shí)畢竟是可以在心底麵對自己的情愫，不用以禮教、以現(xiàn)實(shí)將它重重埋藏。
縱使錦衣玉食、養(yǎng)尊處優(yōu)，五娘子的生活中也依然充斥了太多無奈。
“五姐。”她緩緩低語，“過去的事，你還是讓它過去吧。”
就算自己要?jiǎng)瘢疾桓野涯菍哟皯艏埥o捅破。
“畢竟，人生在世，誰沒有遺憾？”她又低低地歎了一口氣，“你和那人……”
五娘子霍地轉(zhuǎn)過了身。
咬著唇毫不躲閃地望向七娘子，慢慢地抬起了下顎。
“我還就真不信這個(gè)邪了！”
她的眼角雖然已經(jīng)有淚花閃爍，但神態(tài)卻依然高傲，“難道除了表哥，我就沒有別人可嫁？楊棋，我一向覺得你雖然老實(shí)本分，但心裏卻也明白得很，現(xiàn)在看來，你倒是天下最道學(xué)的人了。”
七娘子一窒。
心底剎那間就湧上了說不清道不明的怒火。
無數(shù)傷人的話，就要噴湧而出。
望著五娘子的倔強(qiáng)，怒火卻又和來時(shí)一樣迅速地消退了下去。
自己在這件事上，又有什麼資格責(zé)怪五娘子呢？
感情的事，永遠(yuǎn)沒有對錯(cuò)，五娘子的感情雖然來得古怪，又太持久，但這終究是她的堅(jiān)持。
她抿了抿唇，沒有接五娘子的話，隻是別過眼望向了長廊外的灌木花草。
五娘子也就沉默下來，靠著柱子，低頭望向了鋥亮的青磚地。
半天才輕輕開口，“其實(shí)我也知道……我心裏的想頭，多半是不能成的了……”
七娘子就跟著她歎了一口氣。
封錦和楊家鬧翻，第一個(gè)得罪的就是大太太。大太太心底，恐怕都早已恨上了這個(gè)少年解元。
就算沒有鬧翻，大太太又怎麼可能把五娘子嫁給二房太太的親戚？就算是大老爺都不會(huì)點(diǎn)頭。
像楊家這樣的人家，嫡子嫡女的親事，素來都要慎重以對，五娘子是一定要嫁進(jìn)地位相當(dāng)?shù)娜思易霎?dāng)家少奶奶的，如若許家不成，也會(huì)有別家前來求取，不說別的，李家的十二郎、秦家的表兄、桂家的二少爺……都要比封錦更配得上她。
但心裏知道是一迴事，聽到別人當(dāng)麵否決了那一點(diǎn)點(diǎn)微弱的希望，五娘子心底又怎麼可能好受。
“隻是我……我真覺得……”五娘子已經(jīng)有了淚意，“世事實(shí)在太弄人了，當(dāng)時(shí)聽說他考上解元，我心裏就很高興……”
“我知道他跟著張先生讀書已有幾年了，一轉(zhuǎn)眼又是九姨娘被抬房……說起來，兩家成了親戚，走動(dòng)的機(jī)會(huì)自然就多了……沒想到……”
她終究忍不住流下了淚水。
卻是不待七娘子安慰，就用手背狠狠地抹去了。
“沒有得到他的音信，我是決不會(huì)應(yīng)下親事的。”五娘子就一邊吸著鼻子，一邊抬起頭來。“除非我知道他已經(jīng)結(jié)親，親眼看著封**奶上門拜訪……除非他死了，除非他……他進(jìn)宮做了中人，不然，我才不要死心！”
七娘子一時(shí)竟無言以對。
半晌才喃喃喚了聲：“五姐……”
她忽然發(fā)現(xiàn)自己似乎是小看了五娘子的決心。
或許正因?yàn)檫@是男女交往不便的古代，是禮法大過天的時(shí)代，被壓抑著的感情，才更熾烈。
也所以羅密歐與朱麗葉隻會(huì)出現(xiàn)在古代。
七娘子這才意識(shí)到，在大秦，在此時(shí)此刻，劉蘭芝會(huì)與焦仲卿雙雙自盡，張倩娘要為表兄離魂……在這樣的年代，為了追逐愛情，年輕的少女要付出她所擁有的一切作為代價(jià)。
但即使是這樣，也有人前赴後繼，為了心頭的這一縷癡情不顧一切，甚而耽擱了自己的青春也無怨無悔，隻想知道心上人在彼方是否安好。
她忽然就覺得自己活得很沒有意思。
遠(yuǎn)處又傳來了有節(jié)奏的腳步聲，和著小丫鬟嬌嫩的語調(diào)。
“今年的梅花開得好呢，我們家少爺說光福的白梅花，也不過是和小香雪相差仿佛……表少爺，您也去過光福吧？”