天符三年，太子陳含玉假扮儀鑾衛(wèi)遊玩京城時(shí)，在街上遇到了一個(gè)癡人，太子請(qǐng)他吃了一頓飯，他隻坐著，說(shuō)不好吃，難以下咽。


    太子說(shuō)有緣再見(jiàn)請(qǐng)他吃玉盤(pán)珍羞，他說(shuō)不要，吃膩了。


    太子給了他一百兩銀票，他收下了，這迴沒(méi)嫌棄，看來(lái)這人隻是癡卻不是真傻。


    太子是個(gè)泛情之人，好美婢，好孌童，好鮮衣，好駿馬，他是複雜與矛盾的結(jié)合體，他嗜殺卻慈悲，吝嗇卻施舍，謹(jǐn)慎卻魯莽，誠(chéng)實(shí)也欺詐，他的興致散去，就要離去。


    那人問(wèn)太子，你知道這天下哪裏有龍嗎？


    太子說(shuō)，“我就是龍。”


    那人搖搖頭，用手指蘸了茶水，在桌案上一筆畫(huà)出一條矯健蒼勁的形狀，他說(shuō)：“我找的是這樣的龍。”


    太子一眼看去，那茶水在桌上肆意展開(kāi)的形態(tài)居然比父皇龍袞上的金龍刺繡還要神形兼?zhèn)洹?br />

    太子收迴驚愕的目光，旋即輕蔑一笑，不屑道：“此乃業(yè)龍爾，居廟堂之高，坐擁天下者，才算真龍。”


    這次輪到那人愣神了，於是那人就賴(lài)上太子了。


    對(duì)了，那人名叫袁飼龍，一個(gè)大逆不道的名字。


    ……


    二月廿四。


    這幾日京城發(fā)生了兩件大事。


    一是北邊的八萬(wàn)反軍重整旗鼓，在耀武關(guān)外擁立前朝餘孽稱(chēng)帝。


    二是天符帝陳符生打算禦駕親征，北上平叛，此刻正在北山操練三大營(yíng)，擇日出征，大離朝廷現(xiàn)由太子陳含玉監(jiān)國(guó)。


    與這兩件大事相比，在二月廿一出手?jǐn)噥y法場(chǎng)的反賊落網(wǎng)，不日就要牢中處刑的消息反倒不足為道了。


    刑部大牢內(nèi)，何肆肩頭的創(chuàng)口已經(jīng)被清理包紮，昏睡整整兩日的他從一間設(shè)有高鋪的一麵全是木柵柱欄的牢房中幽幽醒來(lái)。


    他的臉上消腫大半，睜開(kāi)雙眼，一個(gè)女子垂頭看著自己，清瘦的樣貌映入眼簾，而自己正枕著她的大腿。


    “是做夢(mèng)嗎？”何肆喃喃，扭了扭脖子，腦袋枕著何花柔軟的大腿，有些舒服。


    何肆困倦地閉上眼睛，呢喃道：“怎麼做夢(mèng)都隻能夢(mèng)到何花？”


    “那你還想夢(mèng)到誰(shuí)？”一滴溫?zé)岬臏I水滴落在何肆臉上。


    何肆瞬間倦意全無(wú)，猛地睜開(kāi)雙眼。


    “姐？！”


    何肆掙紮了一下，經(jīng)曆了牢房那一場(chǎng)惡戰(zhàn)，他雙手脫臼接續(xù)留下的後遺癥越來(lái)越嚴(yán)重了，此刻已然不能動(dòng)彈雙手，隻能翻滾開(kāi)來(lái)，讓腦袋離開(kāi)了何花柔軟的大腿。


    “你怎麼也被抓進(jìn)來(lái)了？”何肆腦中一團(tuán)漿糊，第一反應(yīng)就是難道自己的反賊身份已經(jīng)坐實(shí)，所以現(xiàn)在家人都被連坐了？


    何花雙眼微紅，扶起何肆，嗔怪道：“你就不能想我點(diǎn)好？”


    何肆訕笑幾聲，虛弱道：“那你怎麼來(lái)了？”


    “爹這兩天一直在托關(guān)係想要探監(jiān)，今天刑部上差來(lái)家裏，說(shuō)你轉(zhuǎn)到病牢了，可以探視，家裏就我一人，我擔(dān)心你就先來(lái)了。”


    何肆知道病牢，也叫病囚房，離朝主張“恤刑憫囚”，對(duì)於身有病恙的囚犯頗為“照顧”，允許親屬探視和照顧。


    不過(guò)這一番不同尋常的體恤，自然是少不了要耗費(fèi)些錢(qián)財(cái)?shù)摹?br />

    何肆問(wèn)道：“爹娘呢？”


    何花答道：“爹今天出紅差去了，娘和妹妹去廟裏為你祈福了，就我一人在家。”


    “你來(lái)多久了？”


    “也是剛到。”


    何肆點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“今天什麼日子了。”


    “二月廿四。”


    何肆喃喃：“我都睡了兩天了啊。”


    何花看著何肆身上血跡斑斑的衣裳，心疼地問(wèn)道：“怎麼傷得這麼嚴(yán)重，是上刑了嗎？”


    “沒(méi)事，就挨了幾下板子，不重。”何肆搖搖頭，沒(méi)有多說(shuō)獄中波折，岔開(kāi)話(huà)題道：“打點(diǎn)花了不少銀子吧？”


    何花點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有欺瞞他，因?yàn)楹嗡恋氖虑椋�家裏已經(jīng)前前後後打點(diǎn)了近百兩銀子了，現(xiàn)在京畿南城的一座普通院子也不過(guò)二百貫。


    忽然，有男人的聲音傳來(lái)：“錢(qián)財(cái)都是身外物，我家鄉(xiāng)有句話(huà)老話(huà)，這叫‘風(fēng)吹雞蛋殼，財(cái)去人安樂(lè)。’”


    何肆扭頭，李嗣衝不知何時(shí)已經(jīng)趴在牢房一麵的木質(zhì)豎欄前，正笑瞇瞇地看著他倆。


    何肆歎了口氣：“李大人，你該不是來(lái)找我的吧？”


    李嗣衝揶揄道：“不是，何肆，聽(tīng)說(shuō)你馬上就要砍頭了，我順帶來(lái)看看你，你爹何三水花了大價(jià)錢(qián)把你的待年媳送進(jìn)來(lái)，就為了給你何家續(xù)個(gè)種，抓緊時(shí)間吧。”


    何肆搖搖頭，冷靜道：“李大人，這是不可能的事，你在騙我。”


    李嗣衝問(wèn)道：“怎麼，不願(yuàn)意接受現(xiàn)實(shí)？”


    何肆分析道：“就算大人要砍我頭，無(wú)非是反賊謀逆或者謀大逆的罪名，這都是要連坐的，我姐怎麼可能置身事外，還說(shuō)什麼續(xù)種？”


    李嗣衝搖搖頭：“無(wú)趣。”


    何花臉色微紅，替何肆辯解道：“大人，反賊已經(jīng)被抓住了，何肆馬上就要脫罪了。”


    李嗣衝說(shuō)道：“那可不一定，擾亂法場(chǎng)的罪名同樣不小。”


    何花聞言臉色一變，擔(dān)憂(yōu)地握住何肆的手。


    何肆緊了緊手掌，安慰道：“姐，沒(méi)事的，這位李大人就是愛(ài)開(kāi)玩笑，其實(shí)對(duì)我還‘挺照顧’的。”


    何肆有些怨懟地特意咬重了“照顧”兩個(gè)字。


    “小子，還記仇呢，打你板子的是刑部皂班，傷你的刑部犯人，冤有頭債有主，別記恨我啊。”


    李嗣衝笑道：“你看我這身行頭，像是刑部的嘛？”


    何肆猜測(cè)道：“大人是儀鑾司的嗎？”


    李嗣衝有些訝異，說(shuō)道：“你小子知道的還挺多。”


    儀鑾衛(wèi)是上直二十六衛(wèi)中之一，負(fù)責(zé)“直駕侍衛(wèi)，巡查緝捕”。


    李嗣衝笑意不減，轉(zhuǎn)身離去：“何肆，你們慢慢侃吧，我就不打擾了。這刑部大牢還能探視，儀鑾司的詔獄可從沒(méi)有探視一說(shuō)。”


    “詔獄……”何花臉色倏得少了幾分血色，儀鑾衛(wèi)和詔獄兩個(gè)詞在京城，那是能叫百姓聞風(fēng)喪膽、談虎色變的。


    何肆見(jiàn)李嗣衝離去，自作鎮(zhèn)定，安慰道：“別擔(dān)心了，這位大人說(shuō)的話(huà)，一句都不可信。”


    何花還是有點(diǎn)擔(dān)心。


    何肆問(wèn)道：“姐，你剛才說(shuō)反賊已經(jīng)落網(wǎng)了？”


    “我看告示上是這樣說(shuō)的。”


    何肆有些難以置信，衙門(mén)三班和巡捕司的效率也太高了吧，滿(mǎn)打滿(mǎn)算才三天時(shí)間，這就抓到人了？


    何肆問(wèn)道：“爹娘都還好嗎？”


    何花說(shuō)道：“都好的，因?yàn)槟愕年P(guān)係，父親沒(méi)有繼續(xù)給赫連鏞行刑的，換成了另一個(gè)劊子，不過(guò)幸好是這樣，就在第二日那刑場(chǎng)上，有人用弩箭把他射殺了，之後全城都禁嚴(yán)了，家裏又來(lái)了好幾撥快班詢(xún)問(wèn)，不過(guò)那些人都是和爹相熟的，倒也好說(shuō)話(huà)，隻是送出去許多銀子。”


    何肆問(wèn)道：“所以赫連鏞死了？”


    “嗯。”


    何肆沉默了，心道，“死了也好，少挨三千多刀。”


    赫連鏞是壞人嗎？他覺(jué)得不完全是。


    何肆看著姐姐何花，說(shuō)道：“你瘦了。”


    何花滿(mǎn)眼心疼，說(shuō)道：“你才瘦脫相了呢。”


    何肆又說(shuō)道：“爹脾氣不好，你護(hù)著點(diǎn)娘，別叫她挨了打。”


    何花點(diǎn)點(diǎn)頭：“你怎麼不問(wèn)問(wèn)何葉？”


    何肆故作輕鬆道：“問(wèn)她幹嘛，沒(méi)心沒(méi)肺的，家裏數(shù)她最吃得下飯。”


    何花笑容勉強(qiáng)，說(shuō)道：“那你是冤枉她了，她這兩天吃得也不多。”


    “那是不敢多吃怕爹生氣吧？”


    何肆讓何花代自己給家裏報(bào)個(gè)平安，也勸說(shuō)爹娘別再打點(diǎn)銀子了，這是無(wú)底洞。


    兩人又聊了許久，直到獄卒過(guò)來(lái)提醒時(shí)辰，何花才依依不舍地離去。