蕭九若，是蕭何意的祖父。


    他本就是揚州人，自小在揚州城外梅落村長大。


    他年幼時，曾結識了一名忘年交，那忘年交曾同他講述遊曆各州時的風土人情、奇聞異事，令他心生向往。


    後那忘年交死前告訴了他一個秘密，說她那草屋的梅花樹下，有一把寒梅劍，削鐵如泥。江湖人尋之不果，她將此劍埋在樹下，為的便是不惹爭端。如今她大限已至，無法再守護此劍，並將這寒梅劍托付給了蕭九若，讓他替自己繼續守護著。


    那時他才十歲，但那日應下的承諾，卻是終生都未曾忘記。


    後來蕭九若的父母送他去鄉中私塾念了書，年紀大些時，又入了鄉學。


    而每日下學後，他便來這梅花樹底下念書，直到天黑了才肯迴去，為的，也是守護這所謂的寒梅劍。


    他也曾好奇的在這樹底下挖掘過，想知道是否真有此劍。


    而他也確實看見一長木盒埋在底下，拿出木盒打開，竟真是一把寶劍，他緊張的望了望四周，見無人，又趁夜色將土蓋了迴去。後又在上方及四周種了幾株鳳仙，以作記號，若有人翻動了這裏的土，他也能及時得知。


    好在梅落村偏僻，多年來相安無事。


    後蕭九若進京趕考，登了科，又任了工部侍郎，便舉家搬到了京州。而蕭九若迴鄉時，亦特地將那寶劍從梅花樹底挖出，帶迴了京州，又在府中修了暗室，安放這寒梅劍。


    然他並不知道，這並不是什麼寒梅劍，而是七星龍淵。


    兜兜轉轉，這劍終究又是迴到了京州。


    而蕭九若不曾想到，便是這把龍淵劍，最終讓他家破人亡，引來這一切厄運的，不是他人，而是其子蕭寒遠。


    可這蕭寒遠亦是無辜的人，隻能說，是交友不慎，是沒料到人之私欲，人心之惡。


    蕭家七代單傳，到蕭九若這一代仍沒有多少改變，隻得了蕭寒遠這一個男丁。


    在蕭寒遠十五歲時，蕭九若便將他送去了陵州的楓城書院念書，與之同行的，有當朝刑部尚書的兒子，周進，字晉一。


    二人年紀相仿，自小相識，在一塊兒念書、習武，故而關係也算得上親密無間，有蕭寒遠所在之處，那周晉一也大都是在的。


    在陵州求學時，二人彼此照應，誌趣相當。雖他們是工部侍郎及刑部尚書之子，卻都不願托父輩的關係在京州謀個一官半職，隻覺那是無能之人才有的想法。他們亦不想走科舉之路，故而平日最愛研究的，便是兵法。他們所向往的，便是投軍報國，在戰場上殺敵，守護這大好河山。


    “晉一兄。”夜裏蕭寒遠在周進處研究兵法時，突然心有所感，“我朝地域遼闊，然天高皇帝遠，南邊蠻夷之地，西邊遼州異族之地雖對我朝俯首稱臣，然邊遠之地終歸難與我中原一心。曆朝曆代，邊遠之地暴亂、謀反一事數不勝數，使邊民流離失所，動蕩不安。你我出生富貴，可一想到百姓之苦，終究是不能獨善其身。”


    “是啊，若能披巾斬棘，除蠻夷，平動亂，建功立業，你我又何愁一身抱負無處可施。無涯，待學成時，你我便去肅州投軍可好？”周進聽到蕭寒遠這些話，也是心中讚同，便提議起了從軍之事。


    蕭寒遠連連點頭，為有一個誌同道合的好友而欣喜萬分，然迴過頭來，卻有一絲猶豫:“不知家父知道此事，是否會同意……”


    “你既未曾問過，又怎知他會不同意？”周進安慰道。


    “這倒也是。”蕭寒遠安下了心。


    在陵州求學五年，略有小成。蕭寒遠與周進也動身迴了京州。


    到京州時，二人分頭各自迴家，亦各自向父親說明了從軍的意願。


    當蕭九若知道蕭寒遠的誌向之時，並無多驚訝，其實他就料到有這一日，故而早做了準備。


    當年蕭寒遠出生之時，有一流浪道士來到了蕭府門前，徘徊不前，手中搖著銅鈴，高聲道:“生之禍，死之福，生死相依，貴人涅盤重生，福澤萬年！”


    蕭九若在府內隱隱聽見這話，好奇不已，生怎是禍，死又怎會是福？於是忙走出府外，隻見一著青灰長袍，模樣仙風道骨的長髯道士在門外微微笑著，似是料到他會出門。


    “道長有禮了。”蕭九若俯身揖禮，“在下不解，不知道長適才所說的生之禍，死之福是何意？口中的貴人又是何人？”


    道士默默不語，隻一副高深的模樣笑著。


    蕭九若摸不著頭腦，不知其意。


    過了一會兒，那道士捋了捋胡須，又伸手指向大門。


    “哦，失禮失禮。”蕭九若這紅著臉才反應過來，忙道:“道長請。”


    流浪道士隨著蕭九若進了書房，這才開口道:“據我所知，侍郎府中方才降下一子。”


    “道長請說。”


    流浪道士定了定神色，繼續道:“禍因他而起，福因他而生。生不一定是好事，死也不一定是禍事，凡是皆有定數。”


    “那道長可否讓在下知道這禍是什麼禍，福又是什麼福？”


    “不可說，不可說。一切都是天意。”流浪道士搖了搖頭。


    “既是如此，那在下便不問了。隻是，道長口中的貴人……可是吾子？”蕭九若追問道。


    “非也，非也，貴人出世，還需再等三十年。”


    蕭九若想了一想，再過三十年，那定是蕭寒遠的後人了。


    “侍郎府中，可存有一把寶劍？”道士問道。


    “道長如何得知？”蕭九若有些訝異。


    “世上之事，我多少都知曉半點，侍郎之子，雖不是貴人，但將來依然會建功立業。若來年他有投軍之意願，侍郎切莫多加阻攔，屆時將那劍交給他，他定有所成。”流浪道士囑咐道。


    “道長所言，在下謹記。”蕭九若點頭道。


    “若幹年後，蕭府會有一劫，然此禍事又未嚐不是福澤，此後貴人因禍得福，自是青雲直上，福澤萬年的。”


    “這……”蕭九若有些擔憂，不知怎麼開口，“此禍可是大禍？”


    道士並未迴答，隻說:“是福是禍，皆有定數。人生在世，總歸是禍福相依的。盡人事便可，無須執著於天命，也莫問前程。”


    蕭九若見再問不出什麼了，便也不開口了。


    道士又問:“新兒可取名了？”


    “取了，名叫蕭寒遠。”蕭九若點頭道。


    “寒遠。有些淒涼了。”道士又斟酌一番，“生無窮，死無盡。有福有禍，終是無涯。我便為他取字無涯吧。”


    “多謝道長。”蕭九若躬身一揖，起身時卻不見了流浪道士的蹤影。


    隻隱隱聽見，那銅鈴聲遠去，逐漸消失不見。