此蒼州之戰便成了曆史上有名的戰役之一。


    己酉年六月十二，天氣早已有些炎熱，便是待在營中都有些汗流浹背，更別說在戰場上穿著沉重的盔甲打戰了。


    如今大軍壓境，被困在圍城裏頭的段之忠及手下將士早已是束手無策。


    除卻蒼州城被圍困，靠近主城的原屬於秦兵三個據點現已被朝軍攻占，原守將倉皇而逃，繞小道到蒼州城門下央求城門守衛開城門放行。


    然守衛如何會做出此等愚蠢之舉？


    若真打開了城門，那圍守在城門外的朝軍便會趁機大舉進攻，繼而殲滅守城將士，這蒼州城也該易主，勤王及段之忠等人亦會成為階下之囚。


    雖說城牆之上設有機關弩，然守衛卻不可能因為一個小小守將而將整個軍隊陷入危險境地。


    故而不論那守將在城門外如何嘶喊，城門守衛仍是無動於衷。那守將心知入城無望，後頭又有朝軍虎視眈眈，心中更是頓生出絕望來。


    而莫名地，他竟是生出一股子倔強來，單槍匹馬衝進了朝軍陣營，揮著刀亂砍著。然孤身一人如何能對抗千軍萬馬，大刀仍未沾到朝軍士兵的半根發絲，自個兒的頭顱卻先行落地。


    除此之外，蒼州城中用水皆源自泠江。泠江自巍原關外而來，由北向南流淌，其到達黑木林外，化作三條小分支，各往東、西、南三個方向流淌。往西的這支，便從黑木林穿梭而過，埋於地下，是為暗河。此又穿過斷崖，終流至蒼州城中。


    雖勤王占領蒼州及東南各州以後，建立了其所謂的後秦，卻疲於戰事，不曾離開蒼州城。而朝軍適才擊退遼兵不久，士氣正高，如今秦兵已有衰敗之氣，曾被勤王占領的東南各州如今亦開始蠢蠢欲動起來。


    在朝為官之人，多是審時度勢之人，本就是牆頭草多些，當年勤王勢力非常，便是天子都奈何不得他。加上對守城將士及各州官員的拉攏賄賂，其起兵謀反之時，順利非常。


    而如今，各州同黨時刻注意蒼州局勢，一有個風吹草動，便伺機而動。勤王衰敗已成定數，這些同黨邊又起了歸順朝廷的心思，私底下少不了與朝中官員牽橋搭線，以求在勤王敗北之時，能保得自身平安。


    天子自是厭惡這些個見風使舵的小人，然如今他們將東南各州雙手奉上的意思這般顯而易見，既是能收迴故土，為何不樂的接受？


    失地能迴便是大好的事，至於這些人，麵上先安撫著，待一切塵埃落定，便是秋後算賬也是不遲的。


    如今最要緊的，還是蒼州的戰事。


    在朝軍圍城的兩年以後，秦兵終是窮途末路。城中糧草所剩無幾，再過些時日，便是連勤王都要活活餓死在城中了。


    東南各州同黨早已倒戈，糧草無處補給，便是能得來糧草，也隻能從城門而入，而如今的狀況，又如何能輕易打開城門？


    而勤王及段之忠等人已知此番無力迴天，便想著棄城而逃，然又無路可走，隻得作罷，尋求逃脫之法。


    後朝軍算準城內敵軍糧草消耗殆盡，又趁火打劫了一把。朝軍於黑木林外，將泠江向南流入蒼州城內的分支堵住，自此，其原先的河水便向其它兩河分流，而滄州城內水源斷絕，這對秦兵而言，無疑是雪上加霜。


    眼見著將士們的士氣愈加低迷，城中更是舉步維艱，如今又被切斷水源，糧草亦是所剩無幾。每每談及下一步該如何走，勤王與段之忠皆是歎息不已，夜間亦是難以合眼。


    “天要亡我！”勤王坐在帳中，一臉頹敗之氣。


    一旁的段之忠亦是滿臉憂色。


    然他倒是對勤王忠心的很，便是如此境地，亦不曾動了半點離開的心思。


    勤王趙元齊是個心高氣傲的人，盡管是萬般危難之際，亦是不肯露出半分狼狽來。他雖有鴻鵠之誌，手段了得，又或者說他著實適合那個位置，可終究他缺少了一個名正言順。


    眼觀他前半生，意氣風發，深得天子器重，然覬覦太多，野心太大。曾差點害死了那個少年時令他驚鴻一瞥的女子，後又對如霜及親生兒女被挾持、被殺害而無動於衷。


    如此涼薄之人，便是再有才幹，又如何心懷天下？


    此時此刻，大半生的光景竟是從眼前一幕幕閃過，不知於他心底，對於這些年來都所作所為，可有過半分後悔？


    可有沒有終究是不重要了，他終究是沒有資格對曾被他辜負的人乞求原諒。


    而照他的心性，寧願一錯再錯，都不可能迴頭，更別說低下頭顱半分了。


    “王上，臣願攜將士殊死一戰，為王上開一條逃生之路。”段之忠倏爾單膝跪地，懇切道。


    趙元齊淡淡的看了他一眼，心中生出幾分感動，可他卻又搖了搖頭，道:“便在這等他們來罷。”


    “可是王上……”段之忠猛然抬頭，似是不認同趙元齊的決定。


    “你最是明白我的。”趙元齊無奈笑了笑，歎道。


    段之忠沉默不語，許久才重重磕了個頭，以表忠心:“臣與王上同生同死，共進退。”


    “好。”趙元齊低身扶起他，終又坐下，挺直著身軀，如同一隻驕傲的孔雀。


    秦兵彈盡糧絕，不少將士已對勤王心懷怨恨，極餓之士，大都會暴露身上惡性，更是一點好處便能將其收買。


    敵軍營中，不少將士已對爭奪糧食而大打出手，彼此勾心鬥角，早已不如往日的和睦。而朝軍這些時日，又在城門外叫喚，開城投誠者，留其一命。


    這對秦兵而言，無疑是一種誘惑，頭幾日還能克製住自己的動搖之心，直到彈盡糧絕，這些個將士終於是為了活命而背叛了勤王及段之忠。


    這日，朝軍如往常一般在城下候著，卻是迎來了意外驚喜。隻見又一次叫喚過後，那城門緩緩打開，因沉重而不斷發出聲響。


    領頭的將士舉著降旗前來投誠，段之忠雖厭惡不忠不義之人，然這些降兵著實幫了他大忙，於是壓下心中的鄙視，暫且收下。


    城門被開，城中敵軍亂成一團，然總不乏一些對勤王忠心耿耿的，麵臨大軍壓境，皆是一副慷慨赴死的模樣。


    “如蘇，你隨我去城中捉拿勤王及段之忠，至於晉一你，便在城外接應，順便將這些個降兵看守住，防止他們使詐。”


    “是！”蕭何意迴道，心中有幾分雀躍。


    “是！”周進咬牙迴答，語氣之中有幾分隱隱不悅，可元帥的命令，他隻能遵從。


    於是，蕭何意便與沈寧安騎著馬走向城中，前頭有重兵拿著鐵盾阻擋著機關弩不斷射出的箭矢。


    “哼！”周進看著二人攜著士兵遠去的背影，緊緊握著拳，輕哼出聲。


    便是你去了又能怎樣，皇上終究不會相信一個反叛之人。


    周進暗自想著，往城門盡頭望去，眼神冰冷。