第176章 青棗之約
然而周進(jìn)等人硬是將整個軍營都翻了個遍，也愣是沒找到假諭旨的半分影子。
楊卓等人，沒逃過杖責(zé)。聚眾鬥毆的那幾個士兵，亦是沒逃過軍法處置，各打了五十軍杖，多加些重活兒，以示懲戒。
周進(jìn)在營帳內(nèi)來迴踱步，腳步有些急切，然麵上卻是十分冷峻。
在他看來，這場聚眾鬥毆總像是一場預(yù)謀。
於是，他叫部下將那兩個鬥毆的士兵叫來審問。
“屬下參見將軍。”兩位士兵鼻青臉腫，瘸著腿走來，一同行禮道。
他們互見到對方時，仍有些不服。
然現(xiàn)下是在將軍的營帳之中，誰也不敢再起衝突，他們低著頭，亦不敢吭聲。
周進(jìn)輕咳一聲，質(zhì)問道：“你們兩個，是誰先動的手？”
“是他。”兩人異口同聲道。
“到底是誰？”周進(jìn)皺眉嚴(yán)聲道。
“迴稟將軍，真的不是我，明明是他先推的我。”士兵甲膽子大些，開口道。
“將、將軍，他胡說，分明是他先撞我的。”士兵乙反駁道。
“既是如此，那便是你們同時動的手？”周進(jìn)挑眉道。二人皆說是對方先動手，再這麼爭論下去，也是毫無結(jié)果。
“屬下不知。”
“屬下不曾注意。”
“那你們可有推撞對方的證據(jù)？”周進(jìn)接著問道。
二人忍不住對視一眼，想著似乎也並未親眼看到對方推撞自己，於是實(shí)話實(shí)說。
“迴……迴稟將軍，屬下沒有證據(jù)。”
“迴稟將軍，屬下也沒有證據(jù)。”
可不是對方，那能有誰？想來是有第三個人了，周進(jìn)皺著眉，暗暗思考。而繼續(xù)盤問，亦難有結(jié)論，故而便叫二人先退下，自個兒又重新踱起步來。
次日，周進(jìn)便令人在軍中盤問其他士兵，是否有見到推撞二人的其他人，或是有靠近諭旨的形跡可疑之人，然得到的大都是否定的答案。不過在眾多士兵之中，總有人發(fā)現(xiàn)端倪的，於是周進(jìn)便得到了一條消息。
有士兵當(dāng)時正好在兩位鬥毆士兵的後頭，於是他想起來，那日有一皮膚較深，身材較為魁梧的士兵從二人身旁走過，路過二人後，二人便打了起來。這對周進(jìn)而言無疑是個好消息，於是又在均應(yīng)轉(zhuǎn)搜尋，尋到二十來個與那士兵形容相似的魁梧士兵，其中便有施立。
後經(jīng)那日目睹的士兵確認(rèn)，便隻剩下五名接受盤問。
可不論如何盤問，包括施立在內(nèi)的幾位士兵都未承認(rèn)。畢竟若是認(rèn)了，便將扯上盜諭旨的罪名，那終將是死路一條的。
饒是周進(jìn)克製，可心中早已氣急敗壞，他向來不是仁慈之人，如今盤問不出，假諭旨下落不明，毫無頭緒，便直接將幾人拉出去活活打死了。
唯有施立，還留著一口氣，但也離死不遠(yuǎn)了。
何郢的營帳中，江遠(yuǎn)澤跪在奄奄一息的施立身旁，懊悔不已。他雙眼通紅，想是落了不少淚。
“對不住，是我加將你害成這樣……當(dāng)初不該使這聰明……施立，我們曾約定要一同迴陵州，喝你母親釀的青棗酒的不是麼……你需得好起來。”江遠(yuǎn)澤哽咽著，顫抖著握住施立粗糙的手，他的手顯得有些蒼白。
“你一個大男人哭什麼……”施立艱難地扯出笑臉，“我是個粗人，不講什麼大道理，那日同你一起見何校尉，就做好豁出這條命的準(zhǔn)備，你不也是麼，現(xiàn)在又自責(zé)個什麼，本來你就沒錯……”
那日江遠(yuǎn)澤同何郢獻(xiàn)完計策，何郢自是同意的，然這擾亂校場的人選，卻拿不定注意。而施立自告奮勇攬下，江遠(yuǎn)澤雖不願自個兒的好弟兄擔(dān)此風(fēng)險，可若另尋他人，便多了計策走漏之風(fēng)險。他原先以為不過是受些皮肉之苦的處罰罷了，不曾想周進(jìn)竟下令將幾人活活打死。
何郢歎了口氣，他亦不曾想到周進(jìn)會如此殘忍，好在假諭旨暫未被他找到，計策也算成功了。
臨死之前，施立同江遠(yuǎn)澤做了最後的囑托。
“子……元。”施立反握住江遠(yuǎn)澤的手，氣息微弱，“我不怕死，隻是放心不下家中母親和妹妹……我父親早亡，母親年歲漸長，妹妹尚小，還未嫁人。若你迴鄉(xiāng)了，定要幫我多多照顧……你出生好，又有學(xué)識，將來定有出息……能與你相識一場，能夠稱兄道弟，已是莫大的榮幸……真好，我真羨慕你，跟你待久了，也會咬文嚼字了……你不曉得，我母親釀的青棗酒有多好喝，有機(jī)會、有機(jī)會你一定要去嚐……嚐。”
說完，便咽了氣。
江遠(yuǎn)澤鼻子酸澀不已，雙手仍微微顫抖：“好、好，你放心，我都答應(yīng)你……”
青棗酒的約定，江遠(yuǎn)澤自始至終都不曾忘卻。
施立生前同他分享不少鄉(xiāng)下有趣之事，這都是他在深宅大院裏不曾經(jīng)曆的。施立總羨慕他讀過幾年書，知道的多，可他也羨慕施立強(qiáng)壯的體格，他的無拘無束。出生不同的二人在這軍營之中相識，成至交好友，而施立信任他，能夠?qū)⑿悦纪懈队杷b為支持他的抱負(fù)與理想。
是了，他總想在這軍中出人頭地，建功立業(yè)，他亦希望被賞識。然而如今他卻想，施展抱負(fù)當(dāng)真如此重要？似乎鬱鬱不得誌，也遠(yuǎn)比不上失去一位能夠推心置腹的好友更痛苦。
後來蒼州戰(zhàn)事平定後，江遠(yuǎn)澤本因軍功無數(shù)，可留在京州謀求一官半職，可他似乎想迴到陵州，去遵守與施立的約定。
施立的母親於大軍勝利的一年多前便已去世，其妹施慧已是二八年華。
可惜喝不上施母親手釀的青棗酒了，江遠(yuǎn)澤心想。而他到施立家探望時，正巧遇上施慧正被族中長輩逼迫嫁給富商王員外家當(dāng)小妾。施立雖長得魁梧，相貌平平，可他的妹妹確長得像母親，雖稱不上多出眾，但也五官清秀，性子也不像養(yǎng)在深閨裏的大小姐那般嬌滴滴。
而江遠(yuǎn)澤雖能阻止一次其族中長輩的行為，但卻不能天天護(hù)著施慧。若是富裕些的家裏隻生這麼一個女兒，早已是被吃了絕戶，然施慧家貧，親戚們便想將她賣了去，賣個好價錢。王員外已年近六十，家中妻妾無數(shù)，施慧入了這王家，自是被吞得連骨頭都不剩。
江遠(yuǎn)澤時常去探望，兩人便熟稔起來，施慧性格開朗，令人新生好感，她同江遠(yuǎn)澤講了許多施立年少時的蠢事，亦帶他見識了許多施立曾同他講的東西。
在聊到青棗酒時，施慧說：“你可想嚐嚐我母親親手釀的青棗酒？”
“可是，你母親……”江遠(yuǎn)澤猶豫道。
“是啊，可她去世前釀了三壇酒，便在院裏那顆梨樹下埋著呢。這三壇酒，一壇是等我兄長迴來時喝的，一壇是待他娶妻時喝的，一壇便是留給我嫁人時喝的……”施慧說著，神情有些黯然。
江遠(yuǎn)澤張了張嘴，不知該如何安慰她。
然施慧向來想得開，她衝他笑了笑，眉眼彎彎：“我去替你取。”
“我來幫你。”江遠(yuǎn)澤連忙跟上。
如今已過了三月月，梨樹早已開花。有風(fēng)吹拂而過，花瓣便落在施慧青藍(lán)色的粗布衣衫上，別有一番風(fēng)味。看著眼前賣力掘土的施慧，江遠(yuǎn)澤心中有一絲暖意流過，若是平淡地過一輩子，似乎倒也不錯。
他忍不住輕聲喚了一聲：“施姑娘。”
“嗯？有什麼事麼江公子？”施慧抬頭，有些不明所以。
江遠(yuǎn)澤被她一看，有些緊張，咽了咽口水，終於骨氣勇氣詢問道：“你可願讓我照顧你一輩子？”
施慧微微一愣，後又笑了起來，眉眼彎彎，像天上的月牙。
“好。”