時間一眨而過，轉眼慧心便已在平安村居住五載。


    期間蒼州境內雖偶有小戰，卻已無大戰多年，基本處於兩軍對峙之態，尋常百姓已多年未受波及。故而迴到故土之人便越來越多，也算是安定多年了。


    開春之時，萬物萌發，春雪已然消融。慧心一早便起，他伸著懶腰打開大門，卻迎麵碰上了欲要敲門的張生，二人皆是被對方嚇了一跳。


    “張大哥？”慧心輕拍胸脯，疑惑道，“你怎一大早便來平安村了？”


    “哎喲！嚇死我了！”張生皺著臉驚唿著，待緩過來時，才正了正神色，麵色凝重的跟慧心說起了正事來。


    “慧心，你可還記得那個周家的娘子，叫做春娘的？”


    “春娘？便是那個周效全，周大哥的妻子對麼，她莫不是……”慧心反應過來，卻似是想到了什麼，麵色也突然僵硬了起來，眼中有幾分不可置信，故而試探道。


    “你想的沒錯，她昨夜便沒了，我這才一大早趕來告知你，若你有空的話，也是想讓你同我迴麥林村一起協助周家料理後事。”張生點頭歎了口氣，又搖起頭無奈道。


    既是得到了肯定的答案，慧心便也隻能接受這個不好的消息，他隨即答應道：“今日得閑，本想趁著春日天氣好入山采藥的，然周家的後事為重，今後也有的是時候采藥，張大哥且稍等片刻，待我收拾一下便隨你過去。”


    張生見慧心答應，不免慶幸自個兒來得是時候，若再晚些，便是不見他人影了。


    慧心同覃霖說了此事後出門，卻也不忘背上藥箱。多年同覃霖學醫，便也有了他這習慣，以便於隨時可以看診、紮針一類。


    因慧心常往來麥林村及周邊村落幫忙，故而隻要有空時，鄰村村民尋他幫忙時，他向來不會推辭。更何況他亦不像最初那般，雖是熱心，但有些笨手笨腳，如今他做事穩重可靠，體格好、有力氣，又懂醫術，深得村民們喜愛。若非他是個出家之人，注定無法娶妻，想來早便被人搶迴家做女婿了。


    自然，他最初同村民們說自個兒是個佛門弟子，大家自然是不信的，直到慧心扒開頭發給他們看了自個兒的戒疤，他們這才有些相信。


    而說起周效全的妻子春娘，慧心並不陌生，說起她倒也是另一番故事了。


    周效全與春娘本非麥林本村人士，而是居住在南豐鎮。他本是綢緞莊的一名賬房先生，春娘則是一名繡娘，二人舉案齊眉，日子過得倒也算和美。而二人成婚不久便喜得麟兒，也是日日將這孩子捧在手心裏，疼愛得緊。


    然天有不測風雲。南豐鎮陷落之時，周效全與春娘便想帶著孩子逃離這是非之地。街上混亂之際，那孩子卻為了撿拾掉落在地的撥浪鼓，掙脫了春娘的手，很快便被人群擠倒。待春娘反應過來之時，卻見馬蹄揚起，重重地踏在了孩子的頭顱之上，接二連三的踏過的馬將幼子踏得血肉模糊。


    那春娘淒厲地唿喚著幼子的名字，周效全忙轉過頭去，便也瞧見了這令人絕望的一幕。


    春娘不顧人馬混亂，失魂落魄地闖過去抱起已經分不清麵目的幼子，她的眼神空洞、臉色蒼白不已，不住地念著幼子的名字。周效全亦是心痛不已，險些要暈倒過去，然最終還是穩住心神，顫抖著伸出手，護住被人群不斷推搡著的妻子。


    盡管身上、手上早已被血肉染紅，春娘卻仿若未覺，像是被抽了魂魄，眼神黯淡無光。


    她口中始終自言自語地喚著孩子的名字，卻又轉而咯咯地笑出了聲來，而伴隨著慘然笑聲的，便是眼角無意間滑落的淚。


    “春娘，春娘……春娘？！”周效全心頭一震，似是感覺到了什麼，他緊緊抱住春娘那顫動不已的身子，輕輕搖晃著，如同她方才唿喚死去的孩子那般，周效全亦不可置信、顫抖地喚著春娘。


    然對於他的唿喚，春娘不為所動，直到不時有人從慌亂的人群中側目，周效全才接受了這些令人絕望的事實。


    “這女子怕是瘋了吧……”


    “天哪！她懷裏的孩子怎成了這模樣？！”


    “眼睜睜瞧著孩子死在眼前，能不瘋麼。”


    “太慘了……唉，也是可憐……”


    “……”


    盡管逃亡的人群匆匆而過，卻也有不少人不吝嗇地投來同情的目光。然他們的善心隻有那麼一瞬，更多的是為自己的性命擔憂，故而無人駐足片刻，隻是快步跨過，僅顧自議論著。


    正如眾人所言，春娘自此便瘋了。


    雖也痛心，周效全到底還是清醒著，心知今後之路仍要繼續，唯有二人活下去才是最要緊的。他拉著春娘逃出南豐鎮，那春娘始終緊緊抱著死去的孩子，哪怕渾身是血也不願放手，看得旁人觸目驚心。


    一直到了遠離兵馬處，周效全便趁春娘終於入睡之際，將那血肉模糊的孩子埋葬在了一棵槐樹下。


    黑夜之中，他終是放開了始終壓抑著的情緒，放聲痛哭起來。


    疼愛多年的稚子喪生於馬蹄之下，他所受的刺激並不比春娘少多少。然他今雖茍活，不為其他，是心疼那已然失了魂魄的、他所深愛著的妻子。不論如何，他都要照顧她、看護她，即便她望向他的目光已然陌生與空洞，不複當初模樣。


    而流落在外多日，東躲西藏於荒野山林之中，春娘始終不願離開南豐鎮周圍。那日醒來她發覺懷中稚子已然消失不見，便失魂落魄地四處尋找起來，逢人便問可見她那拿著撥浪鼓的孩子。


    既是如此，日日與她形影不離的周效全便也打消了去外地討生活的念頭。


    後來兜兜轉轉，周效全與春娘來到了離南豐鎮不遠的麥林村。村民淳樸，得知二人過往時便也十分同情，故而收留了二人，尋了間久無人居住的舊屋給二人當做落腳處，又分給了他們一塊荒田，於是他們便就此安定下來。


    唯一不變的，便是春娘日日跑到田埂邊或是村中各處尋找她的孩子，而周效全亦是時時跟著，從未停歇。


    周效全上無父母兄弟，故而一心便掛在了春娘身上。他讀過幾年書，卻無科考入仕之才，故而才做了賬房糊口。初至麥林村，他也算得上四體不勤，五穀不分，好在有村民幫忙，勉強可以耕種一畝薄田了。


    慧心來麥林村時，他已在麥林村安居了兩年有餘，後來慧心常來麥林村幫忙，便也逐漸與他相熟起來。


    二人在耕作上皆算生手，故而慧心往日幫他也算不少，後也時常來往。