待州官走後，為表對慧心法師的重視，管家仍留小廳接待慧心。


    “慧心法師，若是有什麼需要的，盡管吩咐我便是。”管家微微俯身，敬重道。


    慧心點了點頭，不出半會兒，那素齋便紛紛上桌了。麵對滿桌的素菜，他不自覺將目光轉向一側的趙舒玉麵上，果不其然，她的麵上有微微的不愉，雙唇微微撅起。隻瞧她不動聲色地抬起眼，打量著隔壁的主廳，咽了咽口水，眸色中更有幾分不耐與渴望。


    趙舒玉迴過神來，察覺慧心正瞧著自己，不免可憐兮兮地鼓起了腮幫子，給他投去了求助的目光。


    慧心微微頷首，眸中透露出幾分好笑與無奈，對她示以安慰的神色。而後他便溫聲喚了一聲管家，麵色略帶歉意，眸色又有幾分詢問與懇切。


    “羅管事。”慧心指了指一旁的趙舒玉，衝管事解釋著，“貧僧旁邊這位小施主，說是我的隨從，其實算得上我的一位恩人，今日隨我來貴府赴宴，亦是想來見見世麵。他算不得下人，亦不忌葷腥，留他於此卻是委屈他了，不曉得府中可有他的去處，總好過眼睜睜地在此餓肚子強。”


    管家疑惑的神色逐漸了然，拍了拍腦袋，一邊笑著，一邊吩咐身旁站著的仆從：“自是有的！今日賓客甚多，府中宴廳還有幾處，自是不缺座位的。程三，你便帶這位客人前去尋常賓客落座的側廳罷。”


    那仆從領了指示，便帶著麵色重新舒展開來，恢複了雀躍的趙舒玉離開了小廳。


    如此，宴會很快便開始，各廳大都是觥籌交錯，熱鬧不已，暢談之聲更是不絕於耳，又以慧心隔壁的主廳最盛。盡管耳旁熱鬧不已，慧心卻也隻是低著頭安靜地用著素席，精心備製的素齋自是口味不錯，然他並未貪嘴，隻吃了個八分飽便放下了碗筷，隨後便撥弄起了佛珠，閉目養神。


    既是於側廳能窺見主廳的概況，自然主廳處的賓客自也能瞧見獨在側廳的慧心。


    見他已然放下了碗筷，便也逐漸有三三兩兩不曾醉酒的賓客前來打招唿，以示對這位聲望頗高的慧心法師的敬意。


    夜幕逐漸降臨，原還有幾分明亮的天色，此刻已然發灰發暗，府中各處陸續掌起了燈，大小燈籠絢麗多彩，為廳堂中添了十足的亮色與豔色。


    又過了些時候，趙舒玉亦吃飽喝足，暗中打了個飽嗝，神色愉悅地迴到了慧心的身旁。


    趁著打招唿的賓客離去的間隙，趙舒玉麵帶滿足，笑嘻嘻地湊近他，俯身輕聲道：“來邊關這麼些天，終於吃上真正的大餐了，這寧州的菜肴真是別有風味！不過話說迴來……看得出來這州官當真是有權有勢的人物。”


    “你飲酒了？”一股醉人的香醇之氣自她身上傳來，慧心不禁微微蹙起眉頭，有些無奈。


    “你怎曉得？”趙舒玉狡黠一笑，作弄似的往慧心吹了一口氣，雙頰有幾分酡紅，顯得有些許嬌憨，“嘿嘿，寧州城的葡萄美酒，果真是名不虛傳！”


    慧心輕笑著搖了搖頭，卻又不免溫聲提示，“你年紀尚小，少喝些酒。”


    “哎呀！我又不是小孩子了！”趙舒玉皺了皺鼻子，略帶不滿地嗔道，“慧心哥哥我可同你說啊……小的時候，我兄長還偷偷給我喝過好幾次酒呢！不過後來被父親發現了，可將他狠狠打了一頓，哈哈哈……”


    說起起幼時的趣事，趙舒玉不免噗呲一聲，捂著嘴哈哈地笑了起來，可懷念之餘，又掛念起如今兄長的下落。她抿了抿唇，不禁有幾分黯然神傷。


    趙舒玉的失落難免被慧心收在了眼裏，他撥動起手串，想著該如何安慰她幾句。


    然餘光中遠遠瞥見似是方才離去的管家又往這處而來，便又打消了念頭，二人皆正了正神色，挺直了背，靜待那管家的動作。而那管家亦正如二人所料，不出半會兒便徑直來到了小廳，同慧心行了個禮，隨後便欲邀慧心前往別處。


    “慧心法師。”管家恭敬道，“州官大人現已招待完賓客，現下便煩請法師同我走一趟，前去別處偏廳與州官大人小敘一番罷。”


    聽聞此言，慧心便隻阿彌陀佛地念了聲佛號，站起身來，同管家點頭道：“既是如此，便煩請羅管事帶路了。”


    隨後，管家便走在前頭帶路，穿過一處花園，又過了幾處迴廊，隨後來到一處較為清幽的，與一亭子相鄰的小院偏廳。廳內置有茶桌棋盤，亦掛著不少書畫珍玩，想來此廳是個修身養性及待客之處。


    慧心落座後不久，州官大人便緩緩而來，然卻非獨自一人。


    其身旁瞧著是位與他年歲相差不多的貴婦人，衣衫皆是上好的料子，頭戴金簪，左腕上是上好的羊脂玉鐲子，然右手中卻是纏著尋常的檀木佛珠手串。手串經過長年累月的撥動與摩挲，已然光滑發亮，想來這貴婦人亦是個信佛之人，而能與州官並肩而行，許是府中主母這般身份。


    而貴婦人的身後，又跟隨者一位年紀尚輕，卻容貌衣著都十分普通的女子，懷中抱著繈褓。這女子想來是奶娘之類的人，而其懷中抱著的，許是府中剛剛滿月的長孫。


    剩下的便是跟隨其後的其餘仆從。


    慧心收迴目光，站起身小走幾步上前同來人行了個禮：“見過州官大人。”


    “抱歉，令法師久等了。”州官點了點頭，踏入廳中，又迴了一佛禮，便後便指著身側的兩人同慧心介紹，“這位是府中夫人，後頭乳母懷中抱著的，便是府中剛出世不久的長孫。”


    “見過夫人。”慧心順著州官的介紹同州官夫人施了一禮。


    那州官夫人自瞧見慧心真容，便有些隱隱的激動，神色崇敬，若非年歲已長多了些閱曆，想來早便控製不住笑容了。故而她隻淡淡地點了點頭，露出穩妥的笑容，敬重地向慧心施了一禮，發自內心誇讚道：“久聞慧心法師的名號，今日終於得見真容，屬實榮幸。”


    一番簡單寒暄過後，州官攜著夫人便落了主座。


    “本官非寧州人士，二十多年前自楚州而來上任，雖居此已諸多年份，偶有接觸佛法，卻算不上篤信。而年少時熟讀四書五經，故而多研儒學為官處世之道。然家中夫人為寧州本土人士，自小深受佛法熏陶，頗為篤信，她同我彼此信仰不同，卻也不影響夫妻之間感情深厚。


    多年來受她影響，對佛家亦有些許皮毛的了解，然卻始終無甚機會見識講經場麵，領教佛家真理。恰逢今日法師賞臉赴宴，不若令我夫妻二人領會一番如何？”


    州官之言，慧心自是沒有推辭的道理，故而點了點頭，道：“大人與夫人有心，自也是貧僧的榮幸。”