寒露穀中，鬆柏蒼翠，密林深處。
小米兒隻覺一股無形的真氣猛然將他包裹，身體不由自主地隨著這股力量在空中劃出一道弧線，橫飛而出。
那老者僅是輕輕勾了勾手指，便展現出令人歎為觀止的修為。
不過一盞茶的功夫，兩人便穿越重重鬆影，進入了一個幽深的山洞。
老者步履穩健，在前方引路，身上散發出淡淡的盈光，輕而易舉地驅散了周圍的黑暗。
小米兒緊隨其後，心中砰砰直跳，一進洞口，一股濃鬱的藥香便撲鼻而來，讓他的心跳更加急促。
山洞內曲折蜿蜒，路徑複雜多變，仿佛是大自然的迷宮。
走了約半炷香的功夫，前方隱約透出燭火的光芒，宛如黑暗中的希望之光。
眼前豁然開朗，竟是一個石窟，兩旁燈臺上的燭火幽幽閃爍。
石窟中央，一張石床上鋪滿了碧綠的草藥，這些草藥散發著淡淡的盈光，好似蘊含著無盡的生命力。
盡管小米兒不識得這些草藥，但那濃鬱的生命氣息卻讓他不由自主地感到舒適。
在這片草藥之中，一個毫無血色、麵如金紙的人靜靜地躺著，那是莫瀟！
他半身被白紗緊緊包裹，如同被冬日寒雪覆蓋的枯枝。
上半身乃至臉上，各個穴位上都紮滿了金針，而嘴角還殘留著淡淡的血跡。
小米兒看到這一幕，心中猛地一緊，眼前的莫瀟與他記憶中的意氣風發判若兩人。
“噗通�。 �
在看到莫瀟這個模樣的那一刻，小米兒再也忍不住了 他直接雙膝跪地。
對著老者磕了一個響頭口中悲淒的懇求道
“請前輩出手！救救我這兄弟。任何條件，哪怕是在下赴湯蹈火在所不辭��！”
老者深深的看了一眼小米兒，隨後一揮手。
一股無法阻攔的柔和之力直接將小米兒抬起。
“前輩？”
小米兒依舊滿眼的懇求之色。
老者則是歎了一口氣看向莫瀟說道
“這小子用自己的性命換了你們一線生機�，F在他的身體糟糕透頂，渾身經脈寸斷。神海氣海不連，就像是一口碗，雖然可以裝下真氣，可四周早已破敗不堪�！�
“要不是這小子所練真氣凝煉純淨，再加上意誌堅韌，他早就死去了。”
小米兒沉默了，他眼神發苦的看向了莫瀟實際上是在懊悔著什麼。
而老者見她如此，口中話語並沒有停下
“如果真是這樣，反倒還好。除去內傷以外這小子渾身上下傷痕不計其數。渾身骨骼也因為碰撞的原因碎了將近五成！”
“若不是我閑暇時間用真氣培育了這些草藥，怕是神仙難救��！”
小米兒聽聞此言，心神一顫�？谥袛鄶嗬m續的問道
“那……那……前輩，他還有救嗎？”
老者眼神深邃的看著小米兒說道
“有！但是老夫一人不行！”
小米兒怔住了趕忙追問道
“這是為何？”
老者淡淡的說道
“現在我以金針續命，用這草藥溫養其身。但是若想他完全複原，光治是不行的，還要補！”
小米兒皺起眉頭，他對於醫術淺嚐輒止。有些疑惑的看向老人。
老者解釋道
“我方才說了，這小子的身體就是個鑿了口的碗。一味地向內灌注生機是不夠的，需要有物補齊碗底，才有可能讓他活下來�！�
說著莫瀟身下的草藥光芒開始黯淡，老者也不再猶豫手中直接化氣成絲。翠碧的真氣好似玉石一般朝著石床的方向彈去。
他一邊灌注著真氣一邊對著小米兒說道
“看到了嗎，我現在用真氣維持住藥性算是吊住他的性命�？梢淮巫疃嚯b能維持三天。而老夫又分身乏術，若是搜尋那兩味藥材三天之後你這兄弟就是一具屍體！”
“終究是治標不治本啊！”
小米兒聽罷，立馬眼眶發紅的問道
“敢問前輩是什麼草藥，無論如何小子哪怕豁出性命也要給您帶來��！”
老者側臉看了小米兒一眼，麵無表情的說道
“這兩個藥材珍惜，危險。最關鍵的是必須再半日內迴還，否則藥性有缺，我也無能為力�！�
言罷，老者收迴了手。此刻小米兒再看向石床。眼見剛剛有些萎靡枯黃的草葉再度煥發了生機，變得飽滿起來。
“現在不急，你先好好養傷。說了是兩處東西。而且獲取頗有難度，你一個人不行的。還是等那女娃子也醒了再做打算吧！”
“前輩……這……”
小米兒猶豫了，他看著莫瀟的慘狀其實心中一刻也不想停歇去為他取來療傷所需之物讓莫瀟醒來。
老者自然看出了他的擔心，於是說道
“不用擔心，隻要我真氣不斷。四十天之內，他性命無憂�！�
小米兒聽罷心中大安，隨後單膝跪地抱拳行禮感謝道
“多謝前輩救命之恩！敢問前輩尊姓大名！”
老者負手站立眼中泛起些許懷念之色說道
“老夫鄭然之閑雲野鶴一個。
好了，等你們康複之後，自然還有事情讓你們去做的�！�
小米兒恭敬的說道
“小子明白！”他已經下定了決心，隻要莫瀟可以恢複。無論什麼事情他都沒有二話。
說罷鄭然之朝著洞外走去，兩人一躍落在了林中。
在木屋內，小米兒依舊是愁容不展，顯然還在擔心莫瀟和柳昤雙的情況。
鄭然之則是老神在在的坐在了蒲團之上，看著小米兒的表情說道
“你現在就好好的恢複，不要想那麼多。再過不久，那女娃子也該醒了。到時候你二人分頭行動便是！”
“小子明白！”
小米兒點點頭，而鄭然之則是睜開了眸子，眼中泛著淡淡玄光饒有興致的說道
“現在可以跟老夫說說，你們三人到底是誰？又因何事至此？”
小米兒表情有些古怪隨後立馬想通。
這前輩估計是深入簡出避世多年，寒露穀又似世外桃源地勢隱匿，故而不通外界江湖中事。
念及此處，小米兒長歎了一口氣，一屁股坐在了凳子上將自己和莫瀟相識以來的遭遇緩緩說來……
……………………
兩日時間如白駒過隙，悄然流逝。在鄭然之精心配置的湯藥滋養下，小米兒的身體正以驚人的速度穩步恢複。
外傷已逐漸愈合，隻留下淡淡的疤痕。
然而，戰鬥中所受的內傷，尤其是那最後一招“燭煌”所帶來的衝擊，讓小米兒體內各處都留下了難以察覺的暗傷。
經脈之傷，如同冬日裏脆弱的枝條，需要細心嗬護與慢慢調養。
鄭然之在了解了整個經過後，眼中閃爍著讚歎的神色。
他感慨道：
“‘燭煌’這招，凝煉純粹的灼熱真氣，其溫度足以將百煉鋼融成鐵水。
若是其他學習炎熱真氣的武者施展，恐怕莫說殺敵，自己就會先被這股真氣燒得灰飛煙滅。
唯獨你，小米兒，功法特殊，其中蘊含的強橫生命之氣竟能抵消大部分真氣的熾熱。
即便如此，你體內仍受到了不小的反噬。但即便如此，你也已經是得天獨厚了。
這天下，恐怕也就你能用出這一招了！”
然而，麵對鄭然之的讚歎，小米兒並未露出過多的喜悅。
他的心如蟻爬，焦慮與期待交織在一起。每日，他都守在樓梯口。
他已經做好了充分的準備，隻要柳昤雙蘇醒恢複，他就立刻將莫瀟的事情告知於她。
這份決心，如同磐石般堅定，不可動搖。
而這日中午之後，柳昤雙的眼皮動了一下。
她緩緩地睜開眼睛，隻覺得周身被一股難以言喻的虛弱感所籠罩，饑餓與疲憊交織在一起，如同潮水般湧來。
口中的聲音因長時間的沉默而變得沙啞，她艱難地吐出了幾個字：
“我……在哪？”
守在樓梯口的小米兒耳朵微微一動，立刻像是被春風拂過的柳枝般輕盈地騰起，快步走到桌邊，端起那碗還散發著絲絲熱氣的湯藥，來到了柳昤雙的床前。
數日未進食，柳昤雙的腦海中如同一團迷霧，混沌不清。
就在這時，一碗溫熱的湯藥遞到了她的唇邊，她沒有多想，本能地張口就喝。那湯藥如同甘霖般滋潤著她幹涸的身體，一碗下肚，她的神誌稍稍清明了幾分。
眼前的人影逐漸變得清晰起來，她費力地辨認著：
“小……米兒？”
小米兒見狀，趕忙輕聲細語地安慰道：
“你先別動，我讓前輩來看看！我這就去給你準備些吃食。”
聽到這話，柳昤雙心中明白自己已經被救了。
她還想說些什麼，可身體的虛弱終究還是讓她無力地閉上了眼睛。
在這個江湖上，除了莫瀟，她對小米兒有著無比的信任，兩人曾同生共死，這份情誼無需多言。
在小米兒的催促下，鄭然之來到了柳昤雙的床前。
看著柳昤雙逐漸恢複的氣色，老者臉上露出了和煦的笑容，那笑容如同春日裏的陽光般溫暖人心：
“不錯，就是身體虛弱了些。看來女娃子你的傷勢比老夫想象的要輕一些�！�
柳昤雙用那雙漂亮的眼睛看著眼前這位慈眉善目的老人，心中充滿了感激。
她此刻心中有無數個問題想要詢問，卻不知從何說起。
鄭然之似乎看穿了她的心思，伸出一根手指，指尖忽然噴出一團氣旋。
那氣旋散發著柔和的光芒，輕輕送入了柳昤雙的身體。
柳昤雙隻覺體內一陣暖流拂過，如同春風化雨般滋潤著她的每一處經脈，隨後唿吸都變得輕鬆了起來。
隨後，鄭然之滿意地點點頭說道：
“女娃子，你且好好休息。等那小子給你送來吃食。有問題晚些再說！”
柳昤雙心中湧起一股暖流，她輕聲說道：
“多謝……前輩！”
那聲音雖然微弱，卻充滿了真摯的感激之情。
柳昤雙點點頭，開口答謝道。不一會小米兒已經端了一個食盤上來，上麵放著清粥小菜。還有一碗藥膳羹………
就這樣半個月的時間過去了，柳昤雙的傷勢也好的七七八八了。
在小米兒的解惑下，也知道了自己身在寒露穀中，被“秋風老人”鄭然之搭救的事情。
當然在看到莫瀟淒慘情況的那一刻，柳昤雙當場沒有忍住就落下淚來。
小米兒和她說了治療之物的事情，柳昤雙當即表示，哪怕付出一切，都要為莫瀟取來。
第二十日……
鄭然之悠然的走出山洞，落到了樹林之前。
而眼前柳昤雙和小米兒已經眼神堅定等候多時。
鄭然之則是像早有預料般，揮手說了一句
“來，坐吧�！�
小米兒和柳昤雙對視一眼隨後席地坐下。
小米兒的雙眸閃爍著希冀，他迫不及待地說道：
“鄭前輩！我們已經準備妥當！”
柳昤雙亦是清脆悅耳地附和：
“沒錯！懇請前輩明示所需之物，我們即刻啟程，必不負所托。”
鄭然之微微仰首，望著天邊那抹漸漸西斜的殘陽，滿意地點了點頭，笑道：
“看來你們恢複得不錯。那我便告訴你們所需何物，明日一早，你們便去取來吧�！�
聞言，柳昤雙與小米兒的臉上瞬間綻放出喜色，終於，這一天到來了！
鄭然之的目光溫柔地落在小米兒身上，緩緩說道：
“出得這山穀，向西三裏外，有一座山，名曰冷窟峰。峰頂之上，有一異獸，平日裏與普通山鳥無異，但每逢冬日食物匱乏之時，此鳥便會以鐵木石子為食，故而喙如寒刃，爪似霜刀，飛翔之時，快如離弦之箭�！�
“此鳥迅捷兇猛，且隻在冬日子午兩時出沒，每七天一迴，極難捕捉。更重要的是，此鳥性情剛烈不屈，一旦被捕獲，兩個時辰內便會氣絕身亡�！�
小米兒聽得仔細，心中默默銘記，隨後問道：“前輩，所需幾何？”
鄭然之淡淡迴答：“三隻！”
“好！”小米兒緊握雙拳，眼神中透露出無比的堅毅。
接著，鄭然之又轉向柳昤雙，將另一處所需之物的所在告知於她。
原來，向東四裏外，堅冰之下，有暖泉湧動，泉水衝刷異石，效果非凡。
“老夫等會授你一法，以真氣維持泉水藥性，中途萬不可斷絕，否則將前功盡棄！”
鄭然之鄭重叮囑。
柳昤雙微微頷首，心中暗自思量：
“此物應當不難獲取�！彪m然她的聲音輕柔如風，卻未能逃過鄭然之敏銳的耳朵。
聽到柳昤雙的話語後，鄭然之的眼中閃過一絲不易察覺的戲謔之光。
“放心吧前輩，明日我們必定不負所望，將所需之物悉數取來！”
柳昤雙與小米兒異口同聲，聲音堅定無比。
望著兩人鬥誌昂揚、誓不罷休的模樣，鄭然之笑著轉身，語重心長地說道：
“好，老夫也相信你們。小米兒，你好好休息；女娃子，你隨我來�！�
………………………