丹陽(yáng)，乃是揚(yáng)州附近最大的城池，人口密集，商業(yè)茂盛。
李驚蟬一行人進(jìn)入丹陽(yáng)，再也看不到一路行來(lái)所見(jiàn)的悲慘人間，其時(shí)已到中午，李驚蟬等人來(lái)到一座裝飾奢華的酒樓，選了臨窗的位置坐下，點(diǎn)了飯菜，準(zhǔn)備食用。
徐子陵忽有所感，歎息一聲：“若我們還是揚(yáng)州城內(nèi)的小混混，大概是永遠(yuǎn)無(wú)法學(xué)習(xí)的，更不要說(shuō)出人頭地，天下百姓亦是如此，每一日為了溫飽、家人勞勞碌碌，連片刻休息的時(shí)間都沒(méi)有，就不要再說(shuō)什麼習(xí)文練武，提升門第了。”
寇仲沉聲道：“陵少說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò)，這一路行來(lái)，還是在天下最富庶的地方之一，老百姓都過(guò)的如此淒慘，很難想象等到了那些本就貧瘠之地，老百姓會(huì)過(guò)得多麼淒慘，要想讓天下萬(wàn)民都過(guò)得好，必須要讓他們不用過(guò)於擔(dān)心溫飽的問(wèn)題。”
寇仲又想到自己迴答李驚蟬時(shí)所提到的兜底問(wèn)題，這或許是先生真正看重自己的原因。
相對(duì)於科舉打破世家門閥壟斷，給黔首百姓進(jìn)行兜底，才是有效保證天下太平的最好辦法。
二人說(shuō)話的時(shí)候，不遠(yuǎn)處的一張桌子，一名年輕公子，衣著華貴，若有所思。
李驚蟬淡淡看了他一眼，沒(méi)有多言。
不多時(shí)，飯菜都上來(lái)，寇仲和徐子陵最近一段時(shí)間再?zèng)]有挨過(guò)餓，故而吃飯也斯文許多，沒(méi)有如同之前那樣狼吞虎咽，吃相難看。
用過(guò)飯，李驚蟬帶著他們抵達(dá)車馬行，買了一輛馬車，李驚蟬與衛(wèi)貞貞坐車，寇仲、徐子陵負(fù)責(zé)駕車，二人鬆了口氣，麵帶喜色，先生總算沒(méi)有讓他們真的跟著馬車跑。
“先生，我們?nèi)ツ难Y？”
“沿江而行，先去看看曆陽(yáng)局勢(shì)。”
“好！”
寇仲揮動(dòng)馬鞭，正要前進(jìn)，忽然被酒樓裏那名貴公子擋住去路。
此人英俊瀟灑，風(fēng)度翩翩，他拱手抱拳，聲音溫潤(rùn)如玉：“剛剛在酒樓聽二位兄弟幾句話，讓宋某茅塞頓開，特來(lái)邀請(qǐng)二位兄弟以及這位先生前往船上，再品一壺好酒，不知可否？”
寇仲和徐子陵觀察此人，發(fā)現(xiàn)他舉手投足極富魅力，笑容更是猶如春風(fēng)拂麵，給人十分親和的感覺(jué)，一看便是世家出身的美公子。
他們正要請(qǐng)示李驚蟬，耳畔忽然響起李驚蟬的聲音。
“宋缺是否還將我的名字刻在磨刀石第一個(gè)位置呢？”
寇仲和徐子陵注意到年輕公子的眼神瞬間變了，驚訝、震驚不一而足，片刻後，便見(jiàn)他躬身下拜，神色敬畏：“原來(lái)是前輩，晚輩宋師道冒昧，家父的確是將前輩的名字刻在磨刀石第一行，時(shí)刻想與前輩切磋一二。”
“那就等他自覺(jué)有成，再來(lái)找我吧，你的船我就不去了。”
“是。”
宋師道乖乖退到一旁，目送李驚蟬的馬車漸漸遠(yuǎn)去。
寇仲和徐子陵對(duì)視一眼，都看出對(duì)方眼中的驚訝，剛才那年輕人明顯是世家大族出身，沒(méi)想到對(duì)先生卻如此恭敬，先生的身份看來(lái)大不簡(jiǎn)單，他們二人也不知究竟走了什麼狗屎運(yùn)，竟得到先生的青睞。
離開丹陽(yáng)後，一路上寇仲、徐子陵並未刻意加快速度，他們每到一地都要熟知當(dāng)?shù)厝丝凇⒋笞濉⒌乩恚@是很耗費(fèi)功夫的事情。
等到曆陽(yáng)時(shí)，最新戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，杜伏威在東棱大破隋軍，攻占曆陽(yáng)，如今曆陽(yáng)周邊到處都是逃跑的鄉(xiāng)野百姓，兵災(zāi)之下，老百姓是最慘的。
李驚蟬等人逆流而上，放眼看去，隻見(jiàn)人車爭(zhēng)道，唿兒?jiǎn)灸铮蘼曊鹛欤飞细魈幎际菙D跌拋棄下來(lái)的衣物、家具、鞋子和器皿，什麼東西都有，氣氛渲染的宛如可怕的末日。
之前他們雖然經(jīng)曆許多，但大多麵對(duì)的還是荒蕪之後的村鎮(zhèn)，如今直麵戰(zhàn)亂之下的百姓，使他們感受到最直觀的衝擊，心情愈發(fā)不好。
待到天色昏暗下來(lái)，城外漫山遍野都是照明的火把和向南奔走逃亡的百姓。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
馬車內(nèi)傳來(lái)李驚蟬的低吟，寇仲和徐子陵心有所感，隻覺(jué)先生所說(shuō)的這句話再正確不過(guò)，內(nèi)心陡然升起一股責(zé)任感，寇仲立誓要一統(tǒng)天下，沒(méi)有人比他更適合當(dāng)皇帝，隻有他才能真正知曉百姓最需要什麼。
徐子陵更是暗下決心，他絕不會(huì)拖累寇仲，他也一定會(huì)支持寇仲奪取天下，不管是誰(shuí)阻攔他們，他們都會(huì)將對(duì)方擊敗！
蹄噠！蹄噠！
急促的馬蹄聲傳來(lái)，寇仲、徐子陵還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)一人翻身下馬，單膝跪地在馬車前，拱手抱拳：“先生，這是家主給您的。”
寇仲接過(guò)騎士手中信封，遞給李驚蟬，李驚蟬迅速看了一遍。
“好，我知道了，讓他不要輕舉妄動(dòng)，一切等我消息。”
“是！”
“家主還問(wèn)先生是否缺少金銀，小的帶了一些來(lái)，可給與先生取用。”
“金銀留下吧，替我謝謝他。”
“不敢當(dāng)先生之謝。”
騎士留下一個(gè)包裹，裏麵赫然是金燦燦的黃金，寇仲、徐子陵沉默許久，先生究竟是什麼人啊？
先前的貴公子，現(xiàn)在的無(wú)名騎士，對(duì)先生不單單是恭敬那麼簡(jiǎn)單了。
騎士是邊荒第一樓龐家弟子，自從當(dāng)初邊荒歸順楊堅(jiān)後，前十年不曾納稅服役，使得邊荒依舊保留原來(lái)的興旺發(fā)達(dá)，後來(lái)隨著楊廣繼位，富庶的邊荒立刻成為楊廣壓榨的對(duì)象，隻不過(guò)礙於李驚蟬的存在，楊廣壓榨邊荒對(duì)比起其他地方，還不算太過(guò)分。
邊荒也漸漸衰落下去，鍾樓議會(huì)各家亦是敗落的敗落，搬走的搬走，隻剩下龐家繼續(xù)堅(jiān)守在邊荒集，利用自身的勢(shì)力收攏一部分邊荒百姓，確保他們的田地不會(huì)被人占去。
李驚蟬重現(xiàn)人間，龐家很輕易便收到消息，畢竟不管是覆滅蜀中佛興寺，還是揚(yáng)州大明寺，都是大動(dòng)作，以龐家的勢(shì)力，還不至於推測(cè)不出來(lái)是李驚蟬所為。
現(xiàn)在的龐家之主龐興正是當(dāng)初邊荒集帶領(lǐng)鍾樓議會(huì)拜見(jiàn)李驚蟬的那位，他已經(jīng)六十歲了，依舊身體康健，配合上他的武功，再活二十年都不是問(wèn)題。