門窗外已經(jīng)照進(jìn)了蒙蒙的晨光。
太上皇從床上下來，趿著鞋走到南邊榻上坐下。
一隻擺著皇冠和一隻裝著龍袍的丹漆托盤整齊地?cái)[在榻幾上。
龍袍是皇帝的象征，代表著至高無上的權(quán)力和地位，太上皇是否可以穿龍袍，取決於皇帝的態(tài)度和太上皇是否仍然保持著一定政治影響力。
每年萬壽節(jié)頭天晚上，皇上都會(huì)命人將這件龍袍送過來，表現(xiàn)出對(duì)父親的尊重和謙讓。
當(dāng)然了，太上皇隻能在萬壽大典上穿這件龍袍。
這時(shí)，一名宮女端著金盆跟著夏守忠走了進(jìn)來，放下後剛要去絞盆內(nèi)的麵巾。
夏守忠輕輕地一擺手，宮女退了出去。
夏守忠蹲了下來，替太上皇將朝靴穿了，接著給他梳頭，挽好了髻，又從金盆裏絞了麵巾替他淨(jìng)了麵，轉(zhuǎn)身拿來一把梳子在金盆裏蘸了水替他梳好了胡須。
相伴幾十年，早已熟悉對(duì)方，太上皇站了起來。
夏守忠捧起了那件龍袍，抖開龍袍，讓太上皇將手伸進(jìn)了袖筒，在後麵替他扯抻了，連忙又繞到他的身前替他係好扣子，係好玉帶，扶著太上皇坐了下去，又捧起那頂皇冠替他戴上，將一根長(zhǎng)長(zhǎng)的玉簪從帽子左側(cè)的孔眼裏慢慢插了過去，從帽子右側(cè)的孔眼裏穿了過來。
一番梳洗穿戴完畢，夏守忠跪了下來：“恭賀太上皇聖壽！”
太上皇淡淡地：“起來吧。”
夏守忠磕了頭，這才站了起來，接著瞥了一眼牆角的自鳴鍾，輕聲說道：“太上皇，吉時(shí)要到了，咱們過去吧。”
一聲冷笑，太上皇：“去幹嘛？讓全天下的人都來嘲笑朕嗎？”說著閉上了眼。
夏守忠眼中閃過一絲難受的神色，無聲地歎了口氣，他們也是才知道，皇帝將屎盆子扣在了太上皇身上。
沒了權(quán)力，太上皇還有大義在，可名聲臭了，就很難再翻身了。
今年是大慶，按理說壽禮應(yīng)該比往年的更多更貴重，可除了各省的壽禮好些，百官的壽禮都是中規(guī)中矩的，特別是勳貴一脈，十分敷衍。
不得不佩服皇帝，一招釜底抽薪。
這時(shí)，隻聽外麵一陣腳步響，宮女進(jìn)來稟道：“太上皇，四殿下和禮部尚書來了！”
“不見。”太上皇依然閉著眼。
宮女一愣，接著把目光轉(zhuǎn)向夏守忠。
夏守忠：“太上皇”
太上皇：“就說朕有病。”
夏守忠還有何話說，隻好答道：“是。”招唿那宮女退了出去。
雖然是清晨，天氣也是很熱。走進(jìn)養(yǎng)心殿，四皇子已經(jīng)疾走得滿頭大汗，剛踏進(jìn)殿門便是一怔。
西暖閣的門緊閉著，毓慶宮管事太監(jiān)趙通和當(dāng)值大太監(jiān)一左一右守在那裏。
四皇子疾步無聲地走了過去。
趙通和當(dāng)值大太監(jiān)默然向他行禮。
四皇子壓低了聲音：“知道什麼事嗎？”
當(dāng)值大太監(jiān)低聲稟道：“迴四殿下，河套送來的捷報(bào)。”
四皇子臉上立刻露出了複雜的神情，李虎又打勝仗了，太上皇和二皇子算來算去終究還是一場(chǎng)空，河套被太子摘了桃子。
這時(shí)一陣風(fēng)起，熱浪襲來，四皇子迴過神來，有些焦躁地望向緊閉著的門。
太上皇推脫身子有病，不願(yuàn)意去接受參拜，誤了吉時(shí)，他這個(gè)兼管禮部的皇子肯定會(huì)被皇帝叱責(zé)。
最要命的還是那些老人，這麼大年紀(jì)了，天氣又這麼熱，雖有冰塊鎮(zhèn)熱，但還是有中暑的可能，倘若鬧出笑話，他真不知道怎樣收?qǐng)觯?br />
想到這裏，四皇子壓低聲音：“皇上怎麼說的？戴總管能不能出來？”
當(dāng)值大太監(jiān)：“迴四殿下，陛下傳了口諭誰也不讓進(jìn)。”
四皇子一怔，接著在門前急得徘徊起來，走了好幾個(gè)來迴停住了：“不行！這是大事，必須立刻稟奏皇上。”
當(dāng)值大太監(jiān)立刻跪了下去：“四殿下饒命，這個(gè)時(shí)候除了緊急軍情，奴婢萬萬不敢稟奏！”四皇子牙一咬：“我自己來！”說著疾步走到門前，一撩袍角跪了下去，朗聲道：“兒臣有急事稟奏父皇！”
好靜！
沒有反應(yīng)，四皇子頭上冒著汗，剛想再次開口，門輕輕地開了半扇，戴權(quán)在門後出現(xiàn)了，輕聲說道：“四殿下，皇上讓您進(jìn)去呢。”
“是。”四皇子起身走了進(jìn)去。
門又輕輕地關(guān)上了。
由於門窗關(guān)著，熱氣便侵不進(jìn)來，加之青銅冰鑒升騰起嫋嫋白煙，暖閣裏涼爽又舒適。
穿著便服的永昌帝坐在那邊榻上，含著笑望著太子。
太子則坐在榻側(cè)的椅子上，正捧著一份軍報(bào)在那裏看著。
四皇子握緊了藏在袍袖中的雙手，好一個(gè)“父慈子孝”。
“兒臣給父皇請(qǐng)安。”四皇子跪到永昌帝身前，叩了個(gè)響頭。
永昌帝露出了慈愛的笑容：“起來吧。”
“是。”
四皇子又叩了個(gè)頭，這才站起身，接著向太子行禮：“太子大哥。”
太子含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著將那份軍報(bào)一合，望向永昌帝：“兒臣的意思，照李虎的意思，盡量安排吧。”
永昌帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是李虎剛送來的軍報(bào)，伊克昭盟殘部逃了，朝廷終於奪迴了自前明嘉靖年間丟失的土地。
李虎不僅奪迴了河套地區(qū)，還讓朝廷在那裏站穩(wěn)了腳，隻要繼續(xù)施行李虎的方略，伊克昭盟殘部就打不迴來。
等朝廷在那裏修築好戍堡和城池，就可以徹底控製河套地區(qū)了。
想到這裏，永昌帝因?yàn)槎首佣鴮?duì)李虎產(chǎn)生的那點(diǎn)不滿又淡了幾分。
永昌帝說話了：“李虎保舉的立功將士全部照準(zhǔn)。至於李虎，告訴他，這一次就不封賞了，等他再打一場(chǎng)這樣的大勝仗，朕封賞他世襲爵位。”
太子：“是。”
永昌帝想了想，對(duì)戴權(quán)說道：“去！把鄔家進(jìn)獻(xiàn)的那些西洋玩意都給李家送去。”
戴權(quán)：“遵旨。”
永昌帝這才望向四皇子：“怎麼了？”
四皇子不敢隱瞞，將事情說了出來。
永昌帝的臉一下子陰沉了，接著冷笑了一聲：“有病，隻怕是有心病吧？”說著目光一閃，既然不要體麵，也沒必要再給他臉！
想到這裏，永昌帝站起身，說道：“走，去大明宮。”說完，徑自走了出去。
四皇子連忙扶起太子，跟了出去。
永昌帝在太子、四皇子等的簇?fù)硐拢瑏淼搅舜竺鲗m大草坪上。
在“萬歲”唿聲中，永昌帝來到了壽臺(tái)下，他的目光在百官和那些老人的身上掃過，然後大聲說道：“老太妃身子欠安，太上皇至孝，在佛堂替老太妃誦經(jīng)祈福。不能來了！”
“轟”的一聲，大草坪上立刻騷動(dòng)起來。
太子把目光望向趙通。
趙通立刻扯著尖音高聲喊道：“肅靜！”
大草坪上立刻安靜下來。
這時(shí)，永昌帝將袍角一撩，朝著壽臺(tái)上的寶座單膝跪下了。
太子、三皇子、四皇子一字排開，齊齊跪倒。
接著，百官和那些老人跟著跪了下來。
趙通充當(dāng)司禮：“皇上給太上皇拜壽！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，前來打探消息的夏守忠露出了驚惶的神色，接著飛也似的向?qū)媽m跑去。
身後傳來了鼓樂聲，萬壽大典開始了
(本章完)