門(mén)外，大雨還在下著。鶯兒招唿兩個(gè)婆子拎著食盒進(jìn)來(lái)了。


    客廳裏隻有薛寶釵和香菱。


    坐在主位上的薛寶釵拿著一本賬簿，慢慢地翻閱，不時(shí)提起筆在賬簿上寫(xiě)著什麼。


    香菱坐在他身側(cè)的凳子上，正在繡花。


    鶯兒猶豫了一下，還是輕步走了過(guò)去：“姑娘。”


    薛寶釵沒(méi)有抬頭仍在翻看賬簿，隻是習(xí)慣地應(yīng)了一聲：“嗯。”


    鶯兒：“姑娘，該吃晚飯了。”


    薛寶釵又提起了筆：“知道了。”


    鶯兒：“大夫說(shuō)了，大爺要臥床靜養(yǎng)一個(gè)月，太太因?yàn)榇鬆數(shù)氖乱蔡砹诵┎“Y，蝌二爺又去了陝西。萬(wàn)一姑娘也病了，就越發(fā)難了。”


    薛寶釵望了望她，歎了口氣，這才將筆擱下：“那就擺飯吧。”


    鶯兒露出了笑容：“是。擺飯吧。”


    兩個(gè)婆子走進(jìn)了小飯廳，把一碗碧粳米飯、兩葷兩素四個(gè)家常炒菜和一碗清湯擺在小飯桌上，又將一雙筷子遞給跟過(guò)來(lái)的香菱，接著退了出去。


    薛寶釵坐了下來(lái)，接過(guò)香菱遞來(lái)的筷子，剛扒了一小口飯，突然想起了：“太太吃飯了沒(méi)有？”


    鶯兒：“這”


    薛寶釵把筷子一擱：“說(shuō)。”


    鶯兒：“聽(tīng)同喜姐姐說(shuō)，太太還沒(méi)吃晚飯呢”


    薛寶釵：“怎麼了？是不是你們大爺又鬧了？”說(shuō)著，便要站起離去。


    鶯兒連忙勸道：“姑娘吃了飯?jiān)偃グ伞Ｔ僬f(shuō)了，大爺這會(huì)子該換藥了。”說(shuō)著拿起筷子遞給薛寶釵。


    薛寶釵歎了口氣，接過(guò)筷子，又坐了下來(lái)，這才開(kāi)始吃飯。


    正在這時(shí)，門(mén)簾一挑，平兒走了進(jìn)來(lái)，向薛寶釵道了萬(wàn)福，說(shuō)道：“姑娘怎這麼晚才吃飯啊？”


    薛寶釵望了她一眼：“你們奶奶迴來(lái)了？”


    平兒：“聽(tīng)說(shuō)老太太病了，能迴來(lái)的都迴來(lái)了。”


    薛寶釵這才放下筷子，說(shuō)道：“家裏一團(tuán)亂麻，剛喘口了氣.老太太怎麼樣了？”


    平兒答道：“多謝姑娘記掛，我們老太太好多了，剛喝了兩口紅稻米粥。對(duì)了，我們二爺奶奶問(wèn)，薛大爺怎麼樣了？”


    薛寶釵站了起來(lái)，說(shuō)道：“迴去說(shuō)‘費(fèi)心’，多謝你們二爺奶奶記掛，好些了。”


    鶯兒這時(shí)捧了碗茶過(guò)來(lái)。


    薛寶釵又坐了下來(lái)：“坐著吃杯茶吧。”


    平兒搖了搖手：“多謝姑娘。我替二爺傳幾句話，立刻就要趕迴去.我們大姐兒正鬧騰呢。”


    薛寶釵望著他。


    平兒：“二爺說(shuō)，步軍衙門(mén)那邊傳話來(lái)了，查抄當(dāng)鋪的時(shí)候，他們有造冊(cè)登記，冊(cè)子上有的，他們?nèi)鐢?shù)返還，至於薛家冊(cè)子上的東西他們不認(rèn)。”


    薛寶釵變了臉色：“你們二爺怎麼說(shuō)？”


    平兒頓了頓：“這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。”


    薛寶釵點(diǎn)了點(diǎn)頭，望了望窗外的大雨，站起身說(shuō)道：“真難為你，冒著這麼大的雨。迴去替我向你們奶奶問(wèn)安，就說(shuō)等哥哥能出門(mén)了，擺酒致謝。”


    平兒：“是。不打攪姑娘了。”說(shuō)著微微一福身，轉(zhuǎn)身走了出去。


    薛寶釵坐了下來(lái)，怔怔地出神。


    鶯兒：“姑娘，吃飯吧。”


    薛寶釵輕輕歎了口氣：“不吃了。”說(shuō)著站起來(lái)，“走，去前院。”


    鶯兒望了一眼窗外，勸道：“這麼大的雨，姑娘坐轎子吧。”


    薛寶釵對(duì)香菱說(shuō)道：“把油衣拿來(lái)。”


    香菱應(yīng)了一聲，把衣架上的油衣取來(lái)了


    薛蟠臥房


    薛蟠伏臥在床上，褪掉衣服的背上、臀上和腿上鞭痕交錯(cuò)，臉上也是青一塊紫一塊的。


    一個(gè)丫鬟捧著一缽黑色的藥膏，另一個(gè)丫鬟替薛蟠上藥。薛蟠略動(dòng)一動(dòng)，便咬著牙“噯喲”一聲，猛一迴頭：“該死的，你想疼死我啊！”


    正在上藥的丫鬟被唬了一跳，手掌直接按在了鞭痕上，疼的薛蟠一聲大叫。


    外間傳來(lái)了薛姨媽焦急的聲音：“怎麼了？”


    “沒(méi)事，媽放心吧。”薛蟠咬著牙，狠狠地瞪了一眼那丫鬟。


    薛姨媽哽咽道：“你但凡聽(tīng)我一句話，收斂一下你那脾氣，也不會(huì)遭這份罪，幸而沒(méi)傷著筋骨，倘或打出個(gè)殘疾來(lái)，你叫我和你妹妹怎麼辦哪！”說(shuō)著又哭了起來(lái)。


    薛蟠有些煩躁地：“罷，罷，罷，是我的錯(cuò)，媽就別再提這個(gè)了。”說(shuō)著又瞪了一眼上藥的丫鬟：“好了沒(méi)有！”


    那丫鬟：“.快，快好了。”


    薛蟠：“快一點(diǎn).噯喲，你輕一點(diǎn).”


    外間突然想起了薛寶釵的聲音：“媽怎麼哭了？”


    一見(jiàn)薛寶釵來(lái)了，薛姨媽連忙用手絹擦幹了眼淚：“這麼大的雨，你跑來(lái)做什麼？”


    薛寶釵將油衣遞給鶯兒，“我來(lái)瞧瞧媽身上好不好，也看看哥哥。”


    薛蟠的聲音從臥房裏傳了出來(lái)：“好妹妹，我好著呢。正好你來(lái)了，陪著媽迴去吧。啊！”


    薛姨媽接言了：“你先迴去吧。我與你哥哥說(shuō)幾句話就迴去。”


    薛寶釵頓了頓：“我陪媽一起迴去。”


    薛姨媽?zhuān)骸坝惺拢俊?br />

    薛寶釵點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    薛姨媽突然想起：“是不是步軍衙門(mén)那邊迴話了？”


    “才剛平姑娘來(lái)了”薛寶釵在薛姨媽身旁坐了，將平兒的話說(shuō)了一遍。


    薛姨媽一驚：“什麼？！這該如何是好啊！”


    “狗娘養(yǎng)的！”


    薛蟠怒了，大聲嚷道：“我去打死這群狗娘養(yǎng)的，再和他們打官司！”


    薛姨媽急了：“該死的孽障，你還嫌鬧得不夠啊！”


    薛寶釵：“哥哥別惹媽生氣了。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)隸屬於兵部，你去跟兵部打官司？那是說(shuō)理的地方嘛！再說(shuō)了，這背後還牽扯著一位親王。沒(méi)人會(huì)為了咱家去得罪他們的。”


    “難不成就白白便宜那群狗娘養(yǎng)的！”薛蟠很是不甘心。


    薛寶釵歎了口氣，好在錢(qián)莊抵押的貴重東西都送去了戶(hù)部，不然薛家的損失更大。算上被白鴻誌騙走的，薛家這一次最少損失五萬(wàn)兩白銀。薛家雖不至於傷筋動(dòng)骨，卻也絕不是短時(shí)間裏能填補(bǔ)的損失。


    這時(shí)，給薛蟠上藥的那兩個(gè)丫鬟走了出來(lái)。


    薛寶釵扶著薛姨媽走了進(jìn)去，隻見(jiàn)身上蓋著薄被的薛蟠眼睛瞪得似銅鈴一般，伏在靠枕上喘著粗氣。


    薛姨媽歎了一口氣：“好了，就當(dāng)是花錢(qián)買(mǎi)了個(gè)教訓(xùn)了。”


    薛寶釵點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    薛蟠突然想起了：“你不是將事情告訴李家了嗎？怎麼不見(jiàn)他幫咱家？”


    薛姨媽也望向薛寶釵。


    薛寶釵心累：“你要李家怎麼幫咱們？他們也不知道會(huì)發(fā)生這些事情。再說(shuō)了，人家為何要幫咱們？”


    薛蟠：“他李虎總不能白拿那兩成的利錢(qián)吧？！”


    “沒(méi)有李家的關(guān)係，咱們做不了河套的生意。”


    薛寶釵望了他一眼，又對(duì)薛姨媽說(shuō)道：“這件事就這樣了，以後都別提了。”說(shuō)到這裏，她默了一下，“這也不全是壞事，至少可以有理由拒絕舅舅了。”


    薛姨媽眼一亮，王子騰那邊就是個(gè)無(wú)底洞。


    薛姨媽臉上又有了笑容，對(duì)薛蟠：“你也早些歇息吧。”說(shuō)著，拉著薛寶釵走了出去。


    薛蟠閉上了眼睛，下一刻又猛地睜開(kāi)了。就這一瞬間，他腦子裏浮出了在步軍衙門(mén)大牢裏挨打的情景，他牙一咬：“等著吧，薛大爺跟你們沒(méi)完噯喲！”


    (本章完)