聽到這個名字，步歸遠(yuǎn)臉上露出了微笑，朝今惜古點(diǎn)頭稱讚道：“真不愧是天下第一聰明人，第一眼就認(rèn)出了我的身份。小侄步歸遠(yuǎn)，見過今叔叔。”


    今惜古有些驚訝，雖然知道海棠仙子的實(shí)際年齡比看起來大得多，但並未聽她說過有個遠(yuǎn)在大漠的親生兒子。


    其實(shí)今惜古的年齡比步歸遠(yuǎn)還要小十歲，但兩人按輩分算卻是叔侄關(guān)係。


    “海棠仙子真的是你母親？”


    “是。”


    “那麼你的父親是誰？”今惜古好奇地問。


    步歸遠(yuǎn)有些難為情地笑了笑：“這個還得保密。”


    這下?lián)Q成了蘇小小驚訝了，指著麵前兩個男人問道：“你們……認(rèn)識？”


    今惜古覺得這件事真是極有意思。


    “嚴(yán)格來說不認(rèn)識。”步歸遠(yuǎn)說道，“小侄經(jīng)常和家母通信，知道一些中原武林的事跡。家母經(jīng)常提及今叔叔，說你是天下第一聰明人。對於叔叔的相貌神態(tài)、行為舉止，我已透過信中的文字知曉了大半，我也將這些告訴給了秀珍和秀玉，並吩咐她們好生招唿。”


    “那對姐妹有些調(diào)皮，他們的確好生招唿了我一番。”


    得知步歸遠(yuǎn)是海棠仙子的兒子，今惜古的偏見瞬間煙消雲(yún)散。因?yàn)楹Ｌ南勺颖揪褪且粋�性情古怪的人，他兒子會這樣，也並不奇怪了。


    “這樣看來，蘇姑娘是今叔叔的內(nèi)人了？”


    蘇小小的臉紅撲撲的，欲拒還迎地斥責(zé)道：“什麼內(nèi)人不內(nèi)人，你胡說些什麼！”


    今惜古哭笑不得，看來步歸遠(yuǎn)完全遺傳了他母親的個性，連說話都這麼直接。


    “可惜了。”步歸遠(yuǎn)說道。


    “可惜什麼？”蘇小小問道。


    “可惜了蘇姑娘這麼好，我倒挺願意收你為徒的。你什麼時候迴心轉(zhuǎn)意了，記得告訴我！”


    “你再胡說八道，我可要生氣了！”蘇小小嘟著嘴嚷道。


    今惜古搖了搖頭，眼睛瞥見步歸遠(yuǎn)身後，在通往內(nèi)庭的入口附近，有位女子正用一種充滿敵意的眼神朝這裏看。她一不小心和今惜古對視了一會兒，倏忽間又藏了起來。


    “你究竟收了多少名……弟子？”今惜古問道。


    “共計四十六名。”


    “全是女弟子？”蘇小小追問道。


    步歸遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭。


    “這些女……弟子都是心甘情願的？”今惜古繼續(xù)問。


    “當(dāng)然，我從來不強(qiáng)迫任何人拜我為師。”步歸遠(yuǎn)自豪地說。


    “也包括那種……事？”今惜古弱弱地問道。


    “你指的什麼事？”


    “當(dāng)然是男女之事。”


    “那當(dāng)然。男人和女人在一起，如果不做男女之事，豈不是浪費(fèi)？”


    “我覺得很不可思議。”蘇小小說道。


    “什麼不可思議？”


    “你的這些徒弟，難道都不在乎嗎？”


    “在乎什麼？”


    “你和那麼多女人……那個，她們都不在乎嗎？”蘇小小越問臉越紅，相反步歸遠(yuǎn)卻十分認(rèn)真地看著她，她覺得難為情，厲聲道，“你知道我想問什麼！”


    步歸遠(yuǎn)一臉不以為然，笑道：“我會對每位弟子坦白我的所有，也會把一切都給她們，這座山、這座莊院，這裏的一草一木……也包括我自己。當(dāng)然，我從不強(qiáng)迫任何人，絕不會為了一己之私欲，將任何人擄上山。”


    “這兒你說了算，當(dāng)然可以為所欲為了！”蘇小小吐槽道。


    “有什麼不對嗎？你們中原的皇帝不也是後宮佳麗三千，大部分富貴人家也是三妻四妾。像邱家莊的邱老爺子，不也還是取了十幾房小妾。我不過是稍稍比他多了些罷了。”


    “這樣說來，邱春暉娶了十幾房妾室，隻生了這一個女兒？為什麼會這樣？”蘇小小問道。


    步歸遠(yuǎn)眼中透著鄙夷和憐憫之情：“這就得問他那些個惡毒的妻妾了，這些年來，她們運(yùn)用各種方式，對邱曉瑩橫加暗算，若不是有我在一旁暗中保護(hù)，她就是有一百條命，也不夠死的。”


    今惜古和蘇小小都震驚萬分。


    “此話當(dāng)真？”蘇小小難以置信。


    “你若不信，可以問她本人。”


    步歸遠(yuǎn)側(cè)身讓出一條路來，一位少女緩緩走出。正是方才和今惜古對視的那名少女。


    邱曉瑩年方十四，但看起來遠(yuǎn)不止十四，臉上始終掛著不符合她年齡的陰鬱。


    她用深重的語氣向兩人證實(shí)了步歸遠(yuǎn)的陳述，在邱家，除了她的親生母親——十四娘以外，其餘的大娘、二娘、三娘等，都不待見她，甚至一直都希望她死。


    而十四娘的病逝，也將她推向了風(fēng)口浪尖，死亡的陰影一直在她身邊徘徊著。邱春暉會安排那麼多家丁貼身保護(hù)，並非全歸於溺愛，他深知在這個家族裏，有不少人想要自己寶貝女兒的性命。因?yàn)檎l都知道，待邱曉瑩成年以後，邱春暉一定會把邱家莊的一切交給她來打理。


    “我知道你們是我爹派來抓我的，求求你們，我一輩子也不要再迴去那種地方了，我想留在這兒，留在步大哥身邊……”邱曉瑩跪下哀求道。


    聽到她把家稱作“那種地方”，這份情感不言而喻。蘇小小萬萬沒想到，事情竟然會出這種變故。她原以為自己幫助邱莊主是件好事，現(xiàn)在看來，袖手旁觀似乎才是正解。


    見邱曉瑩這般可憐，聯(lián)想到自己那淒慘的身世，蘇小小忽然間感同身受起來，一把攬過這個苦命的孩子，眼淚嘩一下流出。


    “好妹妹，我現(xiàn)在知道了你的苦楚！你好不容易才脫離虎口，我又怎麼忍心再將你送迴去呢？放心，姐絕不會再讓他們欺負(fù)你！”


    “可這樣一來，就等於公然和邱家人作對，無論如何，那張寶圖是再也要不到了。”蘇小小心想，“我決不能因?yàn)橐粡垖殘D就去傷害這個妹子。”但轉(zhuǎn)念又想：“沒有寶圖，我又怎麼才能找到爹娘的位置呢？他們?yōu)榱藢殘D裏的寶物才遠(yuǎn)赴大漠，這張圖是找到他們的唯一線索……”


    今惜古見蘇小小的表情好生奇怪，低下頭問：“你沒事吧？”


    蘇小小不想讓今惜古擔(dān)心，立刻抽迴了思緒，擦了擦眼睛上的淚水，迴道：“沒……沒什麼。我們不能讓邱曉瑩迴去！”


    今惜古點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭望向步歸遠(yuǎn)，問道：“你有什麼打算？”


    步歸遠(yuǎn)誠懇地答道：“這兒環(huán)境舒適，又有許多姐姐陪她，她會逐漸喜歡上這兒的。”


    今惜古狐疑地盯著他看，目光深遠(yuǎn)。


    步歸遠(yuǎn)明白了他的顧慮，擺擺手說道：“叔叔放心，我不會強(qiáng)迫她做什麼的。在曉瑩很小的時候，我們就認(rèn)識了，我隻當(dāng)她是妹妹……哦不，當(dāng)她是我女兒……”


    “你的年紀(jì)，都可以做她爺爺了！”蘇小小說道。


    “嘿！”步歸遠(yuǎn)滿臉黑線，尷尬地笑了笑，“我看起來好像還沒有那麼……老吧，對不？今叔叔……”


    這話拋給了今惜古，意思是：“你今惜古是我叔叔，我是若是邱曉瑩的爺爺，那你就不止了。”


    “總之，你要是膽敢做什麼奇怪的事……”蘇小小厲聲道，“我就閹了你，讓你再也找不到女人！”


    步歸遠(yuǎn)驚得頭皮發(fā)麻，撓著微微發(fā)癢的頭頂，連連稱是。


    就在此時，一位女弟子滿頭大汗地跑過來，氣喘籲籲地說道：“師父，山下有一隊人馬闖了進(jìn)來，打傷了秀珍、秀玉兩姐妹……”


    “什麼，秀珍、秀玉她們……怎麼迴事，慢慢兒說！”步歸遠(yuǎn)焦急地問道。


    聽到兩姐妹受了傷，他眼淚都要掉出來了。


    “他們自稱華山派的人，要找我們要人，聲稱不交出曉瑩姑娘，就踏平佛陀山！”