曹淳聽說過，江湖中最近出了一位劍術(shù)超群的劍客，曾試圖拉這個(gè)人入夥。但神龍見首不見尾，他派出去尋找的人最終都無功而返。
現(xiàn)在這個(gè)人就站在他麵前，百聞不如一見，果然見證一個(gè)人的可怕，就隻有親身經(jīng)曆他拔劍。
“你就是劍十三？”曹淳問道，不知為何，麵對(duì)手下被殺，他沒有一絲膽怯，也沒有任何憤怒，反倒十分高興。
“是。”劍十三神情冷漠，正用一個(gè)手帕擦拭著帶血的木劍。
“居然可以用木劍殺人，我還從未見過這麼高明的劍術(shù)。”曹淳說道，“怎麼樣，要不要加入我的陣營，我可以給你所有你想要的東西。權(quán)利、金錢、女人，你要什麼，我通通給到你。”
劍十三沒有一絲觸動(dòng)，迴頭看了一眼蔡旭，後者正緩緩起身，離開了呂勇智的身邊，站在了曹淳的身側(cè)。“我是個(gè)閑散的人，你說的東西對(duì)我來說沒有任何意義。”
“既如此，我就隻有讓你死了。好東西不能為我所用，實(shí)在是可惜，我隻好親手毀掉它。”他說著，從身上掏出一個(gè)黑盒子。
劍十三對(duì)他的話嗤之以鼻，問道：“你有辦法殺得了我？”
曹淳把黑盒子打開了，沒想到裏麵裝的竟然是火龍彈。
就算是劍法再高明，在火器麵前都是浮雲(yún)，哪怕是劍十三也深知這一點(diǎn)。
曹淳看著劍十三，火龍彈已經(jīng)上膛了，隻需要扣動(dòng)機(jī)括，從楔形的槍管裏就能射出火舌，屆時(shí)這山穀裏所有人都可能粉身碎骨。這也是他如此成竹在胸的原因。
蔡旭目不轉(zhuǎn)睛地盯著他手裏的武器。
劍十三往後退了一步，來之前他並不知道，曹淳還藏著這一手。誰能想到，絕情宮的朝日竟然舍得把這個(gè)神器送給他人。
曹淳笑道：“我知道是今惜古叫你來這兒的，你和他是好朋友。但我也要告訴你一件事，朋友在大多數(shù)時(shí)候都不是萬能的，有時(shí)候反而是累贅。在我眼裏，就沒有朋友這個(gè)概念，隻有利益。倘若沒有利益維係，朋友之間的關(guān)係也不會(huì)持續(xù)太久。”
劍十三搖了搖頭，還在後退著：“曾經(jīng)我也這麼想過，那時(shí)的我孤獨(dú)、冷漠、殺戮，根本認(rèn)不清自己是誰。直到遇見今惜古以後，就不一樣了。他讓我明白，原來人也是需要朋友的。”
“嗬嗬……如果今惜古說得是對(duì)的，他就應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)在這裏，而不是隻留你一個(gè)人麵對(duì)我。”
“誰說他不在？”劍十三笑道。
他身旁的蔡旭剛才還是一臉陰險(xiǎn)的模樣，現(xiàn)在立刻撕下了人皮麵具，露出一張俊朗、陽光而帥氣的麵龐。不是今惜古是誰？
“老實(shí)說，裝壞人真不是我擅長(zhǎng)的。”今惜古開始整理上身，拍掉了身上的汙泥，畢竟裝乞丐已經(jīng)不是第一次了，他的這身打扮已經(jīng)是輕車熟路。
曹淳臉上第一次露出了驚愕的表情，他又把火龍彈對(duì)準(zhǔn)了今惜古，本來還在前進(jìn)，現(xiàn)在又改為了後退。
“哎呀，別把那玩意兒亂對(duì)著人，雖說是假的，但也是有一定殺傷力的。”今惜古笑著說道。
曹淳不相信，真的扣動(dòng)了機(jī)括，果真如今惜古所說，這隻是普通的發(fā)射器，從裏麵射出來的並非連發(fā)的霹靂彈，而是普通的彈珠。
“這……怎麼會(huì)，明明是……”
“朝日給你的對(duì)不對(duì)？”今惜古搶著說道，“離開絕情宮以前，我就把它調(diào)包了。這麼危險(xiǎn)的東西，怎麼能把它放在壞人手裏呢？”
“你……難道你……”曹淳的手在顫抖，他把假的火龍彈扔到了地上，啪的一聲摔得稀碎。
“沒錯(cuò)，我會(huì)留在絕情宮，也是想找機(jī)會(huì)把這危險(xiǎn)的東西盜走。這不就是我最擅長(zhǎng)的工作嗎？我偷我的東西，殺人的事情就交給這位劍十三兄弟了。”今惜古上前拍了拍劍十三的肩膀，劍十三嘴角微微上翹，把木劍架在了曹淳的脖子上。
所有的殺手都不敢靠近這裏半步，他們都知道劍十三這把木劍的威力有多大。
曹淳戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕這一劍會(huì)要了他的命，哆哆嗦嗦地嚷道：“我……可是朝廷命官，皇上派來的欽差，要是……有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你們……都是殺頭的大罪！”
“那又如何？我這個(gè)人，最討厭被人威脅。”劍十三說道，手上的木劍加了幾分力，抵得他有些喘不過氣來，“要?dú)⑽业娜撕芏啵恳粋�(gè)找上門來的都死在了這把劍下。”
今惜古按住了劍十三，示意他不必衝動(dòng)。對(duì)這個(gè)心驚膽戰(zhàn)的西廠太監(jiān)說道：“我們不殺你，你也是會(huì)死的。你勾結(jié)魔教，荼毒武林正派，結(jié)黨營私，在民間培植自己的勢(shì)力，這些事跡被皇上知道了，恐怕也是殺頭的大罪。”
今惜古這話說到了他的心弦上，皇上派他前來節(jié)製武林各派的發(fā)展，卻從未允諾過他可以私下裏招兵買馬。結(jié)黨營私這種事情，任何一個(gè)皇帝知道了，都是會(huì)砍了他的頭的。
見曹淳泄了氣，周遭被他收買的各路殺手盡皆作鳥獸散，他們本指望跟著曹淳，以後可以吃香喝辣，飛黃騰達(dá)，現(xiàn)在看來，恐怕還會(huì)因此丟了性命。
今惜古親手給呂勇智一眾丐幫骨幹鬆了綁，做主將曹淳交給了丐幫處置。得知曹淳已和莫進(jìn)串通好了，在天都峰的山道上埋設(shè)大量炸藥，等待以丐幫為首的三萬人馬上山，和絕情宮激戰(zhàn)的時(shí)候，便將炸藥全數(shù)引爆。如此一來，無論是絕情宮還是武林各派，都將損傷殆盡。他們一來可以迴去交差，二來收拾殘局，扶持自己的人登上各派的首座，整個(gè)武林就能被他們所掌控了。
迴去途中，他們又遇見了楊鐵山，這個(gè)命運(yùn)多舛的掌缽龍頭終於揚(yáng)眉吐氣了一迴，和老宋一道把逃亡的陳小二逮住了，還找迴了他的寶貝妻子翠蘭。翠蘭和楊鐵山相擁而泣，死死拽住他丈夫的胳膊，打死也不願(yuàn)鬆開。
一路上，幾個(gè)老朋友邊走邊敘舊，把近日發(fā)生的事情各自訴說了一番。
呂勇智決定迴去將真相告知各派的掌事人，眼下繼續(xù)進(jìn)攻魔教並無裨益，不如就此罷兵，迴去修生養(yǎng)息，還武林一個(gè)太平。
這場(chǎng)鬧劇終於平息，眾人也鬆了口氣。在距離大營很近的地方，他們聞到了燒焦的味道，不遠(yuǎn)處濃煙滾滾，老宋站在高處喊道：“是營地，營地失火了！”
眾人快馬加鞭趕迴，麵前的景象令他們瞠目結(jié)舌。火舌席卷了整座營地，所有的帳篷都被燒得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，滿地都是燒焦的屍體，還有破碎的兵器。
“一定是魔教！”呂勇智怒道，“他們知道今日我們不在，便趁機(jī)劫營，燒了我們的大營，殺了我們的人！”
今惜古在營地裏巡視了一周，猛然間想起一個(gè)人來，忙問老宋：“小小人在哪兒？”
老宋也是一驚，說道：“糟糕，剛才忙著追人，把她一個(gè)人落在營地裏了！”