劉備駐軍新野，轉(zhuǎn)眼數(shù)年。劉備簡(jiǎn)政恤民，力促耕織，致新野民生迅速興旺起來(lái)。
此時(shí)新野街上，人流如織；兩側(cè)商鋪，生意繁忙。新野之民感劉備之德，不知自何時(shí)起，境內(nèi)便流傳起了一首兒歌。
“新野牧，劉皇叔；自到此，民豐足！”
在兒歌聲中，劉備與關(guān)羽步行在街上，欣喜地看著眼前的一片興旺景象。
這時(shí)，忽聽(tīng)迎麵有人放歌而來(lái)。
“大廈將傾兮，一木難扶。……”
劉備循聲而望。
一人葛巾布袍，皂滌烏履，一路放歌而來(lái)。
“山穀有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。”
劉備見(jiàn)那人狂放不羈，暗想。
“此前，水鏡先生曾薦臥龍、雛鳳，此人莫非其一？”
劉備想著，急忙上前施禮。
“我乃劉備。先生可否到舍下一敘？”
那人一口應(yīng)了，卻提了個(gè)出人意外的問(wèn)題。
“山人願(yuàn)往。不知可有酒肉？”
劉備與關(guān)羽一聽(tīng)，忍不住笑了。
迴到縣衙，劉備奉來(lái)人上座。
來(lái)人也不推辭，便入了座。
關(guān)、張、趙等見(jiàn)了，盡皆相互目視，頗有憤慨之意。
來(lái)人隻當(dāng)未見(jiàn)，起身自報(bào)家門道。
“我乃穎上人單福，聞使君四處訪賢，特來(lái)拜謁。”
劉備聽(tīng)了，起身一揖道。
“劉備意欲除奸興漢，不知先生何所賜我？”
單福不答劉備，卻問(wèn)起馬來(lái)。
“聞使君有馬名‘的盧’，願(yuàn)請(qǐng)一瞻。”
劉備聽(tīng)了，心中暗想。
“此人來(lái)此，不獻(xiàn)策，卻相馬，是何用意？”
但出於禮貌，劉備還是答應(yīng)了。
“好。請(qǐng)！”
來(lái)到院中，劉備令人牽來(lái)“的盧”，交與單福。
單福一手牽著馬韁，一手撫著馬頭，在細(xì)細(xì)看馬。
劉備等人則一齊看著單福。
此時(shí)，關(guān)羽看著單福，心中暗想。
“此人不獻(xiàn)興漢之策，卻相所乘之馬，欲借此進(jìn)身，想來(lái)不過(guò)爾爾。”
單福相畢，將馬韁交還馭者，拍了拍手，才開(kāi)了口。
“此馬雖日行千裏，然必妨主。”
劉備聽(tīng)了，笑了笑，搖頭道。
“先生差矣！死生有命，富貴在天，豈由馬定？再則，此前有人害我，此馬載我越過(guò)檀溪。若非此馬，吾已命喪九泉。分明救主，何言妨主？”
單福聽(tīng)了，也笑了，連連搖頭。
“此馬終必妨主，使君不可倚也。”
關(guān)羽聽(tīng)了，心中暗笑道。
“都言此馬妨主，盡人皆知。此人竟以此馬說(shuō)事，其能可見(jiàn)矣。”
關(guān)羽正想著，單福又開(kāi)了口。
“使君若必乘之，吾有一法可穰。”
劉備聽(tīng)了，淡淡一笑道。
“願(yuàn)聞其祥。”
單福也笑了笑，才說(shuō)。
“公可將此馬贈(zèng)與仇人。待妨過(guò)此人，再索迴乘之，可也。”
劉備聽(tīng)了，正色道。
“我敬公為賢士，公竟不教正道！先生請(qǐng)便，玄德不敢聞教！”
單福聞言，反而大笑起來(lái)。
劉備神情不悅，轉(zhuǎn)身走了。
眾人也相隨而去。
單福見(jiàn)了，淡淡一笑，也跟了去。
劉備進(jìn)客堂坐了，神情仍然不悅。
單福也隨眾人進(jìn)了客堂。雖無(wú)人理他，他卻自顧而言起來(lái)。
“今逢亂世，欺世盜名者眾。袁本初四世三公，曾被推為天下諸侯盟主；實(shí)乃毫無(wú)定見(jiàn)之草包！東吳孫策，號(hào)稱江南猛虎；遇一華雄，險(xiǎn)喪小命。世之雄主，尚且如此。我若所投非人，中途易主，豈不損我英名？”
張飛聽(tīng)單福之言不著邊際，忍不住開(kāi)了口。
“哥哥已令你請(qǐng)便，何必多言？”
關(guān)羽一聽(tīng)，卻頓釋心中之疑，立即阻止張飛道。
“三弟，先生所言有理，且聽(tīng)他言。”
劉備聽(tīng)了，也心有所動(dòng)。
單福見(jiàn)了，這才開(kāi)了口。
“世傳使君仁德。吾不敢信。又聞新野民謠曰：新野牧，劉皇叔；自到此，民豐足。吾亦未敢輕信。今以此相試，方信使君果不虛傳矣！”
關(guān)羽一聽(tīng)，已心生敬意，忙問(wèn)。
“若此，先生可願(yuàn)助兄長(zhǎng)？”
單福立即說(shuō)。
“使君仁德如此，單福願(yuàn)效犬馬之勞。”
單福說(shuō)完，納頭便拜。
劉備見(jiàn)了，趕緊扶起，誠(chéng)懇地開(kāi)口道。
“我劉備征戰(zhàn)多年，然軍師之位一直虛以待人。今幸得先生居之，望先生勿辭！”
單福聽(tīng)了，又深深一揖道。
“使君恩遇如此，單福敢不從命？”
劉備聽(tīng)了單福之言，大喜，當(dāng)即拜了單福為軍師，便與關(guān)、張、趙等，陪著單福在營(yíng)中巡視。
劉備與單福並行。他們一邊指指點(diǎn)點(diǎn)地察看，一邊交談。
巡視完?duì)I中，劉、關(guān)、張、趙等又陪單福巡視城防。
劉備與單福並行。他們一邊指指點(diǎn)點(diǎn)地察看，一邊交談。
這時(shí)，一探馬來(lái)報(bào)。
“報(bào)！曹仁、李典，率軍犯境！已離城三十裏了！”
劉備得報(bào)，下令道。
“再探！”
待探馬去了，劉備又轉(zhuǎn)對(duì)單福問(wèn)起來(lái)。
“軍師，我當(dāng)如何？”
單福聽(tīng)了，胸有成竹地答道。
“我已有致勝之策。主公且放寬心。”
單福略施小計(jì)，果然大敗了曹仁。曹仁擺下的八門金鎖陣，也被單福識(shí)穿，趙雲(yún)所破。
連吃敗仗，曹仁在帳中不安地踱步沉思。
“我之八門金鎖陣，向來(lái)無(wú)敵，不想今日竟為趙雲(yún)所破，如何是好？”
李典見(jiàn)曹仁心神不寧，勸道。
“將軍，陣雖被破，我軍多數(shù)人馬猶存。劉備雖連勝數(shù)仗，畢竟不足萬(wàn)人。來(lái)日再戰(zhàn)，小心些便是，不必多慮。”
曹仁聽(tīng)了，仍心中難安。
“劉備區(qū)區(qū)數(shù)千人馬，竟至連勝，匪夷所思。”
曹仁仍神色疑惑。
李典見(jiàn)了，問(wèn)道。
“那，依將軍之意，我當(dāng)如何？”
曹仁想了想才說(shuō)。
“兵書雲(yún)：知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝。此前，我量劉備人少，輕舉冒進(jìn)，故屢為劉備所乘，失在不知彼也。我意暫駐人馬，待摸清劉備底細(xì)再攻。”
李典聽(tīng)了說(shuō)。
“劉備將僅關(guān)、張、趙，兵僅數(shù)千人，還有何底細(xì)？再說(shuō)，丞相遣將軍討劉備，今若不進(jìn)兵，丞相問(wèn)及，如何應(yīng)答？”
曹仁聽(tīng)了，一時(shí)沒(méi)了主張。
次日，曹仁與李典領(lǐng)軍來(lái)到山口。
曹仁舉目四顧。
山中不見(jiàn)動(dòng)靜。
曹仁才領(lǐng)軍進(jìn)了山。
進(jìn)山後，曹仁擔(dān)心山中有伏，與李典率軍疾行。
曹仁一邊小心觀察，一邊還在催促人馬。
“山中易伏人馬，快快通過(guò)！”
大軍行進(jìn)更急。
行了一陣，曹仁向前一看。
已可見(jiàn)前方山口。
曹仁仍不敢大意，繼續(xù)催道。
“已見(jiàn)前方山口，快走！”
曹仁話音剛落，突聞炮聲驟響。
曹仁與李典大驚，舉頭一望。
趙雲(yún)挺槍立馬，擋在前路。
曹仁一見(jiàn)，驚唿起來(lái)。
“呀！不好！正是他，破我八門金鎖陣！”
李典聽(tīng)了，也驚得不知所措，惶然道。
“這、這如何是好？”
曹仁、李典正驚異間，趙雲(yún)已挺槍躍馬，大吼著殺向二人。
“曹仁，哪裏走！”
曹仁正欲接戰(zhàn)，後軍突然大亂，並傳來(lái)驚天動(dòng)地的喊殺聲。
曹仁更驚，急忙後顧。
山中一路旌旗飄揚(yáng)，殺聲動(dòng)地。
曹仁驚恐不已，驚唿道。
“不好！此役未見(jiàn)關(guān)羽！若關(guān)羽與趙雲(yún)夾攻，我等休矣！”
李典聽(tīng)了曹仁之言，也驚恐萬(wàn)分，急忙驚問(wèn)。
“那！如何是好？”
曹仁立即高叫。
“撤！”
二人舍下人馬，奪路便逃。
曹仁與李典神色驚恐，催馬狂逃，奔進(jìn)一山穀。
李典一邊逃，一邊憂心忡忡地對(duì)曹仁說(shuō)。
“將軍，樊城空虛。若樊城有失，我等死無(wú)葬身之地矣！”
曹仁聽(tīng)了，沒(méi)有搭話，卻使勁加鞭。
這時(shí)，山穀中炮聲又響。