七人都是身著普通百姓衣物，到了北門，張煊是銅質(zhì)令牌，其餘四人是鐵質(zhì)令牌，都在城門停留登記了一下，盧林和俞震是銀質(zhì)令牌，直接就出去了，這令張煊五人有些驚訝，俞震他們清楚，盧林他們都是第一次見到，黑黢黢不起眼的一個(gè)年輕人，沒發(fā)現(xiàn)什麼奇特之處。
不遠(yuǎn)處是一個(gè)大坊市，盧林有些訝異，俞震說道：“盧師弟，這是公開互市的地方，雙方買賣交易都守到庇護(hù)的，西關(guān)隻收取固定的攤位銀兩費(fèi)，買賣多少不管，賺了是你的，虧了也是你的。”
幾人騎馬過去，那些坊市中人是熟視無睹，看來也是習(xí)慣了。張煊他們幾人是熟門熟路的快速購置了一些胡地物產(chǎn)。盧林跟著看了一圈，見這裏胡人居多，漢人買賣是可以迴城裏去的，問道：“這些胡人他們歇息在何處？”
俞震指了指遠(yuǎn)處一些不顯眼的小土包說道：“一兩天賣不完貨物的都住在那些半地洞中，一個(gè)地洞能夠住上十多二十人，西關(guān)是不允許胡人出入的，除非將軍府同意，西關(guān)太守也不能做主的。”
盧林仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)朝南都有門洞，有些駱駝馬匹就歇息在洞口；俞震說牲口在外麵，這樣還也可以避擋風(fēng)沙。
張煊這時(shí)問道：“俞師兄，這位兄弟怎麼稱唿？”
俞震說道：“張師弟，這是江右盧林，臨江坊盧師弟。”然後又對盧林說道：“盧師弟，這是我崆峒張師弟張煊，這兩年都在西關(guān)。”
盧林拱手說了聲：“江右盧林見過張師兄。”
張煊問道：“不知盧師弟來西關(guān)可有什麼打算？”
盧林說道：“沒有什麼打算的，就是來見識一下，六掌派不是說了都聽張師兄的麼，我也是初次來西關(guān)，一切張師兄做主。”
俞震笑道：“張師弟，師叔說了聽你就聽你的。”
張煊說道：“那好，一會歇息的時(shí)候我再和你們說說這次的任務(wù)。”
離開大坊市後，一路向北縱馬騎行，走沒多遠(yuǎn)就是荒涼的大漠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去黃沙漫天，目之所及，隻見黃沙不見任何東西，再前行了大半個(gè)時(shí)辰，到得一片沙丘，張煊停了下來，拿出地圖看了看，然後調(diào)轉(zhuǎn)方向朝著西邊前行，又過了半個(gè)時(shí)辰，便看見了峽穀了。
出了沙漠邊緣，張煊讓大家都原地歇息一會，和俞震、盧林說道：“俞師兄，盧師弟，前麵七到十二裏左右，有長山、元山、平山，三個(gè)村落，這三個(gè)村子最近多了許多西胡人，說是來互市的，但是前些日子負(fù)責(zé)這一帶的斥候覺察不對，本是傳訊請求派兵過來，但是這些人又很規(guī)矩，就說再看看。
長山村離我們現(xiàn)在的位置最遠(yuǎn)，十二裏左右，這個(gè)村子平時(shí)除了和附近四五個(gè)村子有姻親的人家來往，都沒有什麼人進(jìn)出的，但是在最近半個(gè)月來了三十七個(gè)西胡人，帶著貨物不少，但是來互市買賣的隻有十二人，其餘二十五人來路不明，七天前來報(bào)懷疑可能是馬匪，但沒有劫掠之意。
元山村我們此去大概十裏左右，去往長山雖然隻有兩裏地，但是要翻越一個(gè)山頭，這個(gè)村子最近也來了十四個(gè)西胡人，沒帶什麼東西，沒有一個(gè)來互市做買賣，行蹤有些詭異，像是居住在這村裏一般，五天前來報(bào)懷疑他們是西胡斥候，但似乎和長山村胡人不是一路的。
平山村離我們有八裏左右，暫時(shí)如同尋常一樣，平山村去往元山村要走山溝裏過去，我們有三個(gè)斥候就在平山村附近，三天前有消息出來，懷疑長山村的馬匪中，真正的馬匪隻有十五人，其餘二十二人極有可能是西胡的斥候。
這些人似乎不是來打探消息的，似乎在搜尋什麼，並沒有其它什麼異動(dòng)；他們?nèi)齻�(gè)盯了幾天沒發(fā)現(xiàn)什麼端倪，我們來此就是查探清楚這些西胡斥候的目的，等會我們先去平山村匯合，了解清楚情況，再做決定。”
俞震說道：“張師弟，這事你負(fù)責(zé)，我們都聽你安排就是。”
盧林也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張煊說道：“那該做的準(zhǔn)備都準(zhǔn)備一下，一刻鍾後我們就出發(fā)去平山村。”
跟著張煊的四人都點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後都開始檢查了一下隨身攜帶的物品；盧林有些茫然不知所措，這要準(zhǔn)備什麼，隻看了看隨身帶著的刀和弓箭，沒問題啊，他不知道需要做什麼準(zhǔn)備，於是再轉(zhuǎn)頭看那四人。
隻見那四人把東西檢查完了後，都各自拿出兩桿小紅旗一卷，然後分別紮綁在腿上；接著又拿出了火折子用沾染硫磺的細(xì)小焦黑木條試了試火，又小心翼翼的收起來放進(jìn)懷裏；晃了晃手中兵刃，最後再把箭壺倒了出來，每個(gè)箭壺裝有二十枝劍，裏麵還有一塊薄薄的軟木片，把箭均勻插在軟木上，然後放進(jìn)箭壺，扣緊口子。
俞震見盧林看得認(rèn)真，拿了一塊軟木出來，遞給盧林說道：“盧師弟，你也照著把箭壺的箭重新裝一下，這樣不會掉落的。”
盧林依葫蘆畫瓢的重新將箭壺弄妥，確實(shí)不錯(cuò)，就是翻身旋轉(zhuǎn)也不擔(dān)心掉落，對於那四人前麵做的那些，除了檢查兵刃他明白，其餘都不太明白於是輕聲的問俞震。
俞震笑道：“盧師弟你是初來乍到，若是當(dāng)斥候，這些出來前是都要學(xué)的，小紅旗是傳遞消息用的，隔著一兩裏地可以看小紅旗的動(dòng)作，是用來傳遞消息的，那些動(dòng)作就是旗語，當(dāng)斥候都必須要熟悉，這一時(shí)半會也不能和你說清楚的；如果遠(yuǎn)了，看不清了，那旗語就不管用了，就要找地方燃起烽火傳遞消息了。”
盧林聽了就明白了，但是有些疑問：“俞師兄，這烽火燃起，敵人也看得見啊，這可擋不住的。”
俞震說道：“那也沒辦法，要傳遞消息就隻能這樣了，對方也是一樣，消息要快，這些不能計(jì)較了，這戰(zhàn)事勝負(fù)是在兵力實(shí)力，但雙方相差不是太懸殊，勝負(fù)是在信息了。”
盧林聽了思索了一會，說道：“勝負(fù)在信息，這說得很有道理。”
俞震笑道：“這可不是我說的，是守鶴師祖寫在兵書上的，我們來了西關(guān)是都要學(xué)的。”
盧林說道：“這些我都不懂，這次是來不及學(xué)了，下次來了要好好學(xué)學(xué)，俞師兄有空多教教我。”
俞震說道：“那些基本的學(xué)起來都很簡單，主要是養(yǎng)成習(xí)慣，但是要養(yǎng)成習(xí)慣不容易。許多常識你知曉後，多留心就能夠記住，旗語這些你如今學(xué)了沒用。”
盧林聽得奇怪，問道：“旗語怎麼學(xué)了沒用？”
俞震說道：“旗語不會一直不變的，有很多套旗語，表達(dá)的意思不一樣，用過一段時(shí)間就要更換的，都有斥候，你用些日子，別人都能夠琢磨出來你傳遞的意思，等你當(dāng)斥候的時(shí)候再來學(xué)，用那套學(xué)那套。”
盧林恍然。
這時(shí)張煊看了看天色時(shí)辰，見眾人都準(zhǔn)備好了，就說道：“走。”
在峽穀西北方向穿行半個(gè)多時(shí)辰後，來到一處偏僻的樹林，此處人跡罕至，一路走來盧林根本都沒發(fā)現(xiàn)最近什麼有人來過的痕跡。盧林跟著九叔學(xué)過此道，用的不多，走鏢時(shí)用過，帶著薑星冉在山間行走也用過，但沒有張煊他們熟稔，看他們行走間判斷極為迅速，盧林自愧不如。
此時(shí)節(jié)林木茂盛，張煊帶著他們來到中間地帶，將周圍清掃了一番，然後留下了一人，對那人說道：“胡盛，你就留在此處隱匿好，注意留心察看信號，明天戌時(shí)前我們沒有迴來就燃放烽火。”
那胡盛說道：“是，頭，知道了。”
接著張煊牽了兩匹在坊市裝了貨物的馬出來，其餘馬匹都留下了，讓其餘六人將弓箭藏在貨物中，然後帶著一人牽著兩匹馬走在前麵，盧林他們四人跟在後麵，從這山林向西北方向出了山林，這一路倒是看見一些痕跡，應(yīng)該是近幾天的，多半是那三個(gè)斥候留下來的。這一路都是人跡罕至，約莫走了半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一處村落，張煊說那就是平山村，然後又留下一人帶上物品，在附近潛匿身形，傳遞消息。
兩馬五人裝作遊商進(jìn)了平山村，此時(shí)已經(jīng)是過了酉時(shí)，在村口張煊他們?nèi)耸帜_利落的將坊市中購置的貨物就地?cái)[放開始吆喝買賣起來了。平山村不大，有五六百人居住的樣子，看見有人來買賣貨物，不少村中婦孺都陸續(xù)過來了。
盧林本以為張煊他們擺攤子就是噱頭，沒想到他們這些人還都清楚價(jià)格，有模有樣的和村人討價(jià)還價(jià)，村人都是帶著貨物來買賣交易的，但是張煊說他們要趕路，不交易貨物，隻賣，一個(gè)來時(shí)辰賣了一大半貨物了，至於賺不賺錢盧林也不知曉，在坊市的時(shí)候他看貨物去了，沒注意張煊他們買賣貨物的價(jià)格。他看見有些胡地特產(chǎn)有些模糊印象，隻是時(shí)間有些緊迫，來不及細(xì)看，張煊他們沒用多長時(shí)間就購置好了，他隻能等迴來後到坊市好好看看。
買賣閑談中張煊還找到了戶人家談好了吃飯住宿之事，過了戌時(shí)，便收攤跟著人家去了，這人是個(gè)三十餘歲的村婦，帶著個(gè)七八歲的小男孩來的，張煊拿出銀子給她，但是這村婦不收，要了他一些貨物。
村婦家在平山村中算是大戶了，生活不錯(cuò)，家中六人，屋子不小，有八間房，給了張煊他們外屋兩間。她有兩個(gè)孩子，還一個(gè)四歲多的小丫頭，跟著爺奶在家，她丈夫外出狩獵才迴來，今天收獲不錯(cuò)，獵到了一頭黃羊。見到客人，連忙去宰殺黃羊，支鑊煮水；村婦拿出麥酒來招待他們，張煊他們婉拒了，村婦便拿出打好的酥油泡茶給他們喝，酥油茶這個(gè)好喝，盧林喝了三大碗。
有村落就有耕種，村落是固定的，牧民牧養(yǎng)牛羊四處逐草遊走，但都熟知這些村落，不時(shí)往來各村落之間，用鮮奶交易貨物。酥油茶在這一帶很受歡迎，尤其是河西一帶僧人極為喜歡，因此還有人專門從事買賣酥油來與各寺僧人交易。
晚飯除了鑊中烹煮的黃羊肉，還有幾種餅子，俞震說有胡餅、白餅、烤餅，有些是胡人飲食留下來的，有十餘種餅子做法；鑊煮黃羊肉旁邊還擺放著各種蘸料，有點(diǎn)吃古董羹的味道了；不僅如此，還留了一些黃羊肉炙烤。這戶人家旁邊還有一個(gè)小院子，就住著一個(gè)六十餘歲的老人，晚飯的時(shí)候，村婦讓小男孩去喊他一起過來吃的。
吃飯閑談，盧林他們得知這村子是三十多年前大戰(zhàn)後，逐漸有人來這裏居住才漸漸恢複過來的，來的時(shí)候都荒蕪了幾年了，老人和這家老主人夫婦是來得最早的，有三十四年了，旁邊的、元山兩個(gè)村落也都差不多。
這戶人家姓宋，獨(dú)居老人自承是姓朱，村中以張、索、宋、陰、洪、馬、令狐等姓氏居多，都是當(dāng)年大戰(zhàn)後幸存下來的人，或是親戚或是好友，就這樣在這一帶漸漸聚集了起來，其中平山村張、宋居多，長山村索、陰、馬居多，元山村洪、令狐居多，其它姓氏都少，這朱姓老人來得最早，比宋家早幾個(gè)月來這平山村，正因?yàn)樗冢渭也鸥粼谶@平山村了。
平山村三十年前也就一百來人，繁衍生息到如今有五六百人了，三個(gè)村子通婚，往來較多，平素也都團(tuán)結(jié)，田地出產(chǎn)收成不錯(cuò)，在附近一帶算是富庶村落了。那朱姓老人依稀有些胡人樣貌，言語倒是西關(guān)一帶的話語，不怎說話，眼睛看似渾濁，初看和這家老主人一般，但是盧林偶爾瞥見他打探張煊他們的目光卻是有些不同尋常，再留心看又沒看出什麼。
吃過飯去歇息了，張煊和盧林、俞震住一間，另外兩人住一間；房間內(nèi)留了微弱的燈火，三人輕聲閑談，等到子時(shí)過半的時(shí)候，窗欞被人有規(guī)律的輕輕敲了幾下，張煊聽見起身開門，便有一人進(jìn)來了。張煊待人坐下後問道：“黃韋，你們這幾日可曾打聽到什麼消息了？”
黃韋迴答道：“我們一直盯著，依舊是沒有什麼發(fā)現(xiàn)，隻是從他們尋找的跡象來看不是找東西，應(yīng)該是找人。”
張煊奇怪道：“找人？找什麼人？是兩撥人，都在找人？這三個(gè)村子可有什麼外人？”
黃韋說道：“他們是兩撥人，而且是分頭行動(dòng)的，但真不知道他們找什麼人，我們這兩天也都打聽了，這三個(gè)村子最近幾年沒有人來定居，路過的是每年都有不少的，三個(gè)村是互通婚姻，往來較多，打聽過，沒聽說有什麼人外出的，頂多是做個(gè)買賣，出去一兩個(gè)月就迴來了。”
張煊問道：“可知他們要找的人有什麼消息？”
黃韋說道：“這幾天我們得到的消息，可能是姓唿延的胡人？”
張煊想了想，說道：“姓唿延的胡人多了去了，這是胡人大姓，昔年的東胡王就有幾任姓唿延，這已經(jīng)換了王了，怎麼？還走脫了王子了？”
黃韋說道：“不太像，那些人和馬匪摻雜一起，其行為作風(fēng)也不像是王族斥候；倒是元山村那十四人有些像，而且領(lǐng)頭的有五十多歲了。”
張煊問道：“你們沒有和他們交過手吧？”
黃韋說道：“沒有，我們隻是扮作商旅之人，他們也沒有發(fā)覺，不，應(yīng)該他們根本不關(guān)心這些，就是隨口問了問，更多是打聽村子裏的人。”
張煊想了想，說道：“黃韋，你們確定有多少是斥候麼？”
黃韋說道：“前幾日我們以為是斥候，如今分析看應(yīng)該不是了，長山村的那些人，他們是跟著馬匪來的，那些馬匪對他們很恭敬，我們?nèi)朔治鏊麄兛赡苁情T派中人，在胡人軍中而已。這些馬匪也是扮作商旅之人，並不行那劫掠之事。元山村的人是晚一天到的，後來看，雙方似乎認(rèn)識，但並不太對付。
開始我們還準(zhǔn)備要放烽火，讓將軍派兵來滅了這些馬匪，隻是他們來得都很規(guī)矩，我們就看了一天，覺察不對，就傳訊迴去觀察觀察再說，何況這三個(gè)村子富庶是富庶，銀錢什麼也不多的，買賣都是以物易物，而且離西關(guān)又不遠(yuǎn)，馬匪來這邊劫掠得不償失，怕是還沒劫掠完，西關(guān)這邊追剿的隊(duì)伍就來了。”
張煊思索了一會說道：“那明日去那兩個(gè)村子看看，黃韋，你先去對麵那間房間歇息，明日一早我們就走。”
黃韋點(diǎn)了點(diǎn)頭就過去了。
張煊對俞震和盧林說道：“俞師兄、盧師弟，我們也都早些歇息，明日去那邊察看一下，不是斥候的話，想辦法逮個(gè)活口問問。”
俞震說道：“張師弟，這些事情你清楚，你安排就好了，需要?jiǎng)邮志驼f一聲。”
張煊笑道：“那就要麻煩俞師兄了，這動(dòng)起手來我是遠(yuǎn)不如俞師兄的。”
俞震也不敢托大，說道：“對方人多勢眾，最好是三五人的時(shí)候動(dòng)手，有落單的更好。”
張煊說道：“俞師兄放心，師弟不會莽撞來的。”說完就吹熄了燈會歇息。